第71章(4/5)
谢老三浑身一震，猛地看向那写有五十人姓名的长案。
五十人，说少也少。
三千余人中择五十人，录取率不足百分之二。
五十人，说多也多。
谢老三从头看到尾，仿佛过了一个世纪。
“怎么会没有呢？我分明每一道题都答出来了，而且答得非常好，绝对不可能落榜的！”
谢老三瞪着眼，歇斯底里吼叫，一对眼珠子似要从眼眶里挤出来。
他想起上一次，他分明每一道题都答得十分完美，却凄惨落榜。
再结合这次，谢老三恍然大悟，冲到看守长案的差役面前，怒气冲冲地质问：“是不是有人盗取了我的成绩，取代我成了秀才？”
差役：“？？？”
众人：“？？？”
“一定是这样！”谢老三以拳击掌，一副理所当然的口吻，“以我的文采，即便不是案首，也该榜上有名才对。”
“我要见知府大人！”
“我要见学政大人！”
“有人偷走了我的成绩，偷走了我的身份！”
“说什么科举是最公平的，还不是暗箱操作，净做些见不得人的勾当！”
谢老三冷笑连连，使出九阴白骨爪，奔向那碍眼的长案：“今日我便替天行道，为那些本能考中秀才，却惨遭取代的同年讨个公道！”
差役耐心告罄，取下佩刀，反手给了谢老三一刀柄。
“啊！”
谢老三原地转两圈，踉跄几步，一屁股坐到地上，“哇”地吐出一口血，并两颗后槽牙。
差役啐了一口，看他像是在看一坨垃圾：“我说你怎么越看越眼熟呢，前年院试放榜，发疯要撕毁长案的那人也是你！”
“真当试院是你家堂屋呢，想撒野便撒野？”
差役越想越气，方才险些让这龟孙得手。
若长案损毁，他可是要吃挂落的。
差役后怕不已，将谢老三拖到角落里，雨点般的拳头落在他身上。
童生功名又如何？
此人再三质疑院试榜单，若是让学政大人和知府大人知晓，轻则打一顿板子，重则褫夺功名。
相较而言，他们已经够温柔了。
谢峥见状，面色微变，疾步上前去：“谢某三叔只是无法接受自己落榜，悲痛之下口不择言，还请两位官爷手下留人......”
话未说完，被另两个差役拉住。
谢峥看向左右，愤然质问：“两位为何阻止谢某救护三叔？”
差役无奈道：“今日之事上头必然有所耳闻，我等奉命看守长案，须得给上头一个交代。”
“要么揍一顿，要么以寻衅滋事为由，将他关进大牢。”
差役也是看在谢峥中了小三元的份上，才耐着性子同她解释。
他看得出，这位谢小秀才是个心善之人，也做好了她再次求情的准备。
“竟是如此么？”谢峥看了嗷嗷叫的谢老三一眼，面上掠过一丝惊色，忙转过身，以袖掩面，“多谢几位官爷网开一面，谢某在这里替三叔谢过诸位了。”
差役：“？？？”
王诩摸摸下巴，唏嘘感慨：“谢贤弟乃真君子，她三叔那般待她，她却以德报怨，不计前嫌为他求情。”
宁邈：“......”
一顿胖揍后，差役将肿成猪头的谢老三扔远些。
谢峥急忙追上去，口中念念有词：“三叔，等等我！”
宁邈：“......”
这人还演上瘾了。
谢峥在外边儿溜达一圈，吃两块甜烧饼，一屉小笼包，一碗鸡汤馄饨，施施然回到客栈。
见谢峥露面，青阳书院的考生纷纷上前道贺，末了又问起谢老三。
谢峥面露难色：“谢某一路追过去，三叔早已没了踪影。”
无人怀疑谢峥这番话的真实性。
“你那三叔表里不一，癫头癫脑，倒是与令尊截然不同。”
“说句难听的，他那是自讨苦吃，怨不得任何人，谢贤弟你还是莫要多管闲事了。”
谢峥长吁短叹，面上尽显忧色，与用完朝食的宁邈上楼去。
行至二楼，谢峥慢悠悠打个嗝。
宁邈侧目。
谢峥轻咳一声，颇有些不好意思：“不小心吃多了。”
宁邈：“......别忘了晚上的桂花宴。”
八月里，凤阳府桂花盛放。
恰逢院试放榜，历任知府便在这日举行桂花宴，宴请榜上有名的考生。
谢峥挥挥手，表示晓得了，径自去寻谢义年。
先前出门太过仓促，谢峥便不曾告知谢义年。
而今尘埃落定，好消息自然要与阿爹分享。
谢峥敲门而入，谢义年正在收拾行李。
桌上摆放着一碗黑漆漆的汤药，隔着老远便能闻见苦味。
谢峥忙屏住呼吸，一脸苦大仇深的表情，远远绕开那碗堪比生化武器的苦药，蹬蹬小跑到谢义年面前：“阿爹阿爹，您猜我这次考了第几名？”
谢义年将叠好的衣服放进包袱里，故作苦恼地想了想，半晌摇头：“阿爹猜不出来，满满莫要卖关子，快告诉阿爹吧。”
谢峥美滋滋竖起一根手指：“这次又是第一名哦！”
谢义年早有心理准备，奈何他家满满对猜第几名的游戏乐此不疲，他便顺着她，语气夸张地哇了一声：“如此一来，满满岂不是连中三次案首了？”
谢峥小鸡啄米似的点头：“我现在是小三元啦。”
父女二人对视，同步嘿嘿笑，见牙不见眼。
笑过之后，谢峥又添油加醋，将谢老三作死的事儿说了，着重强调他的惨状。
“其实我本可以打断他，但是我没有，一直由着他叽里呱啦说个不停。”
“他得知我中了院案首，自个儿还落了榜，双重打击之下竟犯了癫。”
“那些差役可不是什么好性子，当即摁着他一顿暴揍，揍得他鼻青脸肿，跟猪头似的哈哈哈哈！”
谢峥仰起脸，笑眯眯道：“如此，也算为阿爹报仇了。”
谢义年心里正痛快着，闻言一怔，心提到嗓子眼：“满满你都知道了？”
谢峥点点头。
谢义年满心惶恐：“我跟你阿娘当初......”
“当初阿爷阿奶想让您和阿娘一直做老黄牛，供三叔读书，最好的办法便是让你们没有孩子。”
“只是他们迟了一步，还没来得及下手，您和阿娘便有了我。”
“这年头孩童极易夭折，早些年我又是个体弱多病的，说不准哪天人就没了。”
“于是阿爷阿奶一不做二不休，直接给您下了绝育的药。”
“您和阿娘没有孩子，若不想晚年凄凉，便只能仰仗三叔他们，越发卖力地挣钱养家。”
谢义年呆了下，提着的心悄然落回原处。
他以为满满知道了自己的身世。
幸好。
幸好。
愣神间，谢峥上前一步，轻轻抱住谢义年。
“阿爹您知道吗？我之所以想要考科举，正是为了替您和阿娘报仇，他们是如何欺负你们的，我便如何欺负回去。”
“而今我成了秀才，三叔只是个童生，论身份在我之下。”
“若非
他的辈分高于我，见了我还得向我行礼。”
“咱家也开铺子挣了钱，村里许多人家都要仰仗我们，讨好我们。”
“我向您保证，往后再也不会有人欺负您和阿娘。”
谢义年没有说话，只是默默蹲下身，抱住谢峥。
两行温热悄然滑落，在谢峥肩头洇出一团水痕。
......
是夜，谢峥与众秀才一同出席了桂花宴。
为了博得刘学政的赏识，席间众人可谓八仙过海，各显神通，让谢峥看足了热闹。
谢峥倒是不曾表现出急功近利的一面，仅作了一首桂花诗，便退回席间，与相熟之人谈笑风生。
两个时辰转瞬即逝。