第84章
既已应下邀约, 参宴的行头也该准备起来。
“谢峥宁邈，你们说我是穿这身道袍，外搭一件褡护, 还是穿斓衫？”
谢峥从题册中抬眸：“斓衫会不会太正式了些？”
陈端打量蓝色斓衫, 有些纠结：“那可是本朝郡王举办的宴会, 想来会有许多官家子弟出席, 再怎么正式也不为过。若是穿着随意，岂不堕了南直隶举人的名声？”
宁邈从善如流道：“那便选斓衫。”
谢峥提笔蘸墨, 拟写四书文的起股部分：“参宴者不计其数，郡王哪里会注意到我们这些小喽啰？”
“也对。”陈端叹口气, 将斓衫放回去，“还是低调些吧, 这身衣服值不少钱，万一弄脏了, 哭都没地儿哭。”
谢峥招手：“莫要再研究衣着了，过来做题。”
陈端欸一声：“来了！”
......
翌日傍晚, 谢峥三人身披青色道袍, 头戴银色小冠, 乘马车前往栖云别苑。
抵达时, 别苑前车马如流, 郡王府左右长吏正在门口迎客。
谢峥踩着马凳稳稳落地, 轻整衣冠, 举目打量周遭。
各省举人们皆盛装华服，在寒风中衣袂飘飘。
琉璃瓦在霞光映照下闪闪发光，飞檐斗拱，雕梁画栋，尽显尊贵与辉煌。
“真好看。”陈端惊叹, “据说这座别苑是郡王护驾有功，陛下赏给他的。”
宁邈侧首：“你如何知晓？”
陈端挑起下巴，不无得意地道：“昨晚外出溜达，听隔壁举人说的。我陈端也是出息了，还未考入殿试，先进了皇家别苑。”
谢峥没好气地睨他一眼，率先迈开步伐：“莫要贫嘴，走了。”
竟用皇家别苑招待举人，是炫耀呢？还是炫耀呢？
无论是向她展示他在建安帝面前的分量，还是借机拉拢举人，在谢峥看来，都幼稚得可笑。
陈端轻哼，挺直脊背跟上。
吴长吏见到谢峥，眼前一亮，忙迎上来：“三位举人安好，快里面请！”
谢峥拱手，与之寒暄两句，踏入别苑。
吴长吏退回周长吏身旁，面上含笑，声音低不可闻：“去通知王爷，人已经到了。”
周长吏颔首，退回门内，沿游廊一路往东去，来到一座瑰丽堂皇的小院。
“王爷，谢峥已到。”
长案后，鬓发斑白的中年男子手执黑子，不疾不徐应一声：“周元鹤那几个可到了？”
“回王爷，不曾。”
“啪”一声轻响，黑子落入棋盘。
诚郡王沉声：“他们到了再说。”
周长吏应是，躬身退下。
......
今日宴会乃是曲水宴，即曲水流觞。
席间宾客沿水道而坐，将酒盏置于水上，任其顺流漂动。
酒盏停在谁人面前，便取盏饮酒，展示才艺。
陈端于席间正襟危坐，盯着清澈水流碎碎念：“我最擅长作诗，会不会太老套？”
宁邈浅尝桌案上的糕点，软绵细腻，甜度适中，令人回味悠长：“放宽心，你的诗连袁教授都赞不绝口，定能在一众吟诗之人中拔得头筹。”
陈端瞬间信心满满，低头品尝美食，畅饮美酒。
有几位青阳书院的同窗入场，见到谢峥三人，热情近前来：“谢贤弟宁贤弟陈贤弟，你我久违蒙面，别来无恙啊？”
谢峥含笑道：“一切安好，多谢几位兄台挂念。”
“三位可是住在进士巷？”
谢峥颔首应是。
“如此甚好！”同窗抚掌，颇有些赧然地表示，“袁某有些许疑问，想要请教谢贤弟，不知明日能否上门叨扰？”
谢峥欣然应允。
双方又寒暄一阵，几人在丫鬟的引领下去往别处入座。
之后，又有船上结识的举人上前寒暄。
正相谈甚欢，入口处传来一阵骚动。
谢峥话音一顿，抬眸望去。
几个身着锦衣，头戴金冠，气势非凡的中年男子并肩入场。
席间官家子弟起身行礼：“参见王爷。”
众人如梦初醒，忙跟着起身：“参见王爷。”
“诸位无需多礼，快快请起。”
走在中间的男子朗声笑道，只见他体型魁梧，五官硬朗，双目和蔼可亲，又不乏精明威严，阔步行至上首，一撩袍角，飒然落座。
众人恍然，这位应当便是栖云别苑的主人，今日曲水宴的发起者，诚郡王
了。
与之一同入场的几人紧随其后，分两侧入座。
众举人见他们与诚郡王谈笑自如，心中大胆猜测，这几位应当也是宗室郡王。
“前日奉皇伯父之命出城办差，途径进士巷，见那处热闹非凡，惊觉恩科会试将至。”
“本王是个粗人，平日里却爱附庸风雅，写写诗，作作画，也最是仰慕文人大家，便一时兴起，在别苑设下宴席，命府上长吏送上请帖，邀诸位前来一聚。”
诚郡王说着，一拱手：“如有冒犯之处，还望诸位多多海涵。”
众人连称不敢，心中局促却消减许多。
诚郡王这番话，正是看重文人的表现呢。
据闻陛下膝下无子，下一任皇帝最有可能是几位宗室郡王中的一位。
且不说另几位郡王，单说诚郡王，此人平易近人，待他们这些尚无官身的举人礼遇有加，颇具贤君之相。
若能投其门下，岂不是有机会搏一个从龙之功？
思及此，席间心怀壮志的举人不免生出几分野心，看诚郡王的眼神都热切了许多。
几位受邀前来的郡王将举人们的变化看在眼里，心下哂笑。
同在皇城长大，谁还不清楚谁啊。
周元骞这狗东西惯会装模作样，摆出一副礼贤下士的作态，引得无数愚蠢又天真的新科进士投入其门下，又在榨干他们的利用价值后弃如敝履。
若非诚郡王府的长吏再三表示，他家郡王在栖云别苑为他们准备了惊喜，真不想过来看他出风头。
不满之余，心思却都活泛开了。
或许他们也能办个宴会，钓几个能力野心兼备的举人。
中了进士最好，若榜上无名，一脚踢开便是。
郡王府可不养闲人。
思绪流转间，诚郡王举杯：“诸位莫要拘礼，尽兴而为即可。”
众人应是，纷纷举杯，一饮而尽。
诚郡王身旁美婢为其斟酒，他将酒盏放入水中，轻轻一推，酒盏便轻晃着顺流而下。
席间众人屏息凝神，专注看那酒盏漂荡，同时在心底打腹稿。
在场除了几位天潢贵胄，便是来日科举场、官场上的对手，若被酒盏选中，须得完美表现自身，不可落人下乘。
酒盏一路漂流，期间几度停留。
被选中的举人或吟诗作赋，或作画弄笛，可谓八仙过海，各显神通，令众人看足了热闹。
几位郡王反倒兴致缺缺。
身在皇室，他们什么才艺没见过，对那几位举人的表现视若儿戏。
也是不想落得不敬文人之罪，才强打精神，表现出很感兴趣的模样。
“老五，你这葫芦里究竟卖的什么药？还是莫要再卖关子了，赶紧说吧。”
诚郡王在宗室郡王中行五，前边儿几位郡王私底下便直呼他老五。
既可视为亲近，又能以身份压他一头，妙哉美哉！
诚郡王手执酒盏，只意味深长一笑：“心急吃不了热豆腐，再等等，就快到了。”
行二的礼郡王啧了一声，暗骂老五装腔作势，只得耐着性子等下去。
他实在太好奇，老五为他们准备的惊喜究竟是什么。
礼郡王沉吟半晌，目光投向席间的举人们。
莫非惊喜藏在这些人里面？
礼郡王由近及远，一一看过去，自觉这些人无甚特殊之处。
正纳闷，视野中闪过一张脸。
礼郡王心头一震，举目搜寻过去，却一无所获。
仿佛方才那惊鸿一瞥只是他的错觉。
一定是错觉。