第88章
朝堂与民间, 男子对三寸金莲的态度有了极大转变。
原先他们有多喜爱三寸金莲，如今便有多么避如蛇蝎。
莫说触碰，多看一眼都不愿。
地位稳固的女子对此乐见其成。
吃穿不愁, 金银在手, 有儿女傍身, 还不必伏低做小地伺候男人, 这日子真真是快活似神仙！
也有那地位不稳，或以此谋生的女子, 终日咒天骂地，怨声连连。
譬如某官员的后院中, 妾室乔氏正在屋里摔摔打打：“真是个贱胚子，活该流落青楼, 被诚郡王厌弃。”
周姨娘与她关系不错，此时却满脸不赞同：“同为女子, 你我更应该理解她的难处，你怎能如此中伤她？”
乔姨娘冷哼, 哀怨道：“若不是她, 老爷不会厌弃我, 想必红袖街的姑娘们生意也大不如前。”
周姨娘却是摇头：“若能换得天下女子少受缠足之苦, 我宁愿老爷从此再不来我屋里。”
乔姨娘喉咙里仿佛堵了一团棉花, 又闷又涩, 再说不出一句话来。
半晌, 她低头看罗袜包裹的玲珑双足。
往日里，老爷最爱她这双三寸金莲。
或搂在怀中爱抚，或贴在脸上亲吻。
但这一切都是隔着一层罗袜。
只有她清楚，那罗袜之下，三寸金莲的真面目。
疼吗？
自然是疼的。
可身为女子, 出身又低微，除了以色侍人，她没有第二条路可走。
女子又无法如男子一般读书科考，更无法为自己谋个靓丽前程。
乔姨娘不禁想，若天下再无三寸金莲，女子皆可堂堂正正、大大方方地行走，那该有多好啊。
如是想着，乔姨娘霎时红了眼眶，泪珠子簌簌往下落。
那模样，真真是我见犹怜。
周姨娘见了心疼，忙为她拭泪，好一阵轻哄。
“也罢。”乔姨娘止住泪，将簪子丢进妆奁，轻哼道，“最好能如你所说的那般，否则我定不饶你！”
周姨娘哭笑不得：“快饶了我吧乔妹妹，你那狗脾气我可受不住。”
乔姨娘横她一眼，却是跟着笑出了声。
......
后宅之中，如乔、周二位姨娘一般，祈盼着天下再无三寸金莲的女子多不胜数。
这也让她们生出一丝妄念，试图说服家中长辈，放弃为年幼的女儿缠足。
她们已经尝过缠足的苦楚，如何忍心怀胎十月诞下的女儿再受同样的苦？
从前是被逼无奈，如今哪怕有一丝希望，她们也不愿放弃。
几番晓之以情动之以理，好些人家当真打消了为小一辈缠足的念头。
“自从出了锦瑟那件事，城中男子大多对三寸金莲避如蛇蝎，缠足可能会适得其反。”
“左右老爷在朝中能说上几句话，家中亦不缺钱财，届时给她寻个不爱三寸金莲，忠厚老实的夫君便是。”
当娘的自是满心欢喜，兴冲冲地将这个好消息告诉女儿。
尚未缠足的欢呼雀跃，自觉逃过一劫。
刚开始缠足的失声痛哭，泪眼汪汪地望着母亲：“阿娘，我还能像正常人一样走路吗？”
她想要像从前那样，能蹦能跳，一口气爬到山顶都不会累。
当娘的轻抚女儿发髻，柔声细语：“你这骨头还未定型，只要悉心照料，便可早日痊愈。”
其实不然。
手上划出一道口子，略深些都会留疤，更遑论断骨。
即便神医，恐怕也无法恢复如初。
可再不济，也好过巴掌大小的三寸金莲，畸形而丑陋。
......
“一根长布条，终身体残缺，缠足多苦楚......”
几个小乞丐哼唱着歌谣，一溜烟从街头窜到巷尾，留下一串稚嫩童音。
陈端挑眉：“这已经是第八首了吧？”
锦瑟跳楼的第三日，大街小巷便传出有关缠足危害的歌谣。
陈端拉着谢峥和宁邈外出游玩，走到哪里都能听见，便下意识记在心里。
宁邈侧首避开酒旗：“应当是有人授意他们这么做。”
“显而易见。”谢峥看向左右，“虽说风险大了些，极有可能引起朝廷的抓捕，若能长久下去，确实卓
有成效。”
宁邈不置可否：“往后陈端的女儿到了年纪，便可免受缠足之苦。”
陈端脸“咻”地红了个彻底，羞答答哼哧哧：“你说什么呢，真不害臊。”
谢峥：“......陈端，你好恶心。”
宁邈深表赞同：“你现在看起来像一只黏答答的鼻涕虫。”
“啊！”陈端大叫，扑上来捂宁邈的嘴，“别说了别说了，我才刚吃过烧饼！”
谢峥笑得好大声，冲宁邈竖起大拇指：“宁大师妙手回春，一句话便治好了某陈姓患者。”
“呸呸呸！这话可说不得！”陈端怒瞪谢峥，忽而话锋一转，“不过要我说啊，整件事件里面最可恶的当属那位，想拉人上贼船，却要牺牲无辜女子。”
宁邈看向谢峥：“我现在相信，他给你下药是因为嫉妒你的文采了。”
谢峥：“......”
陈端哈哈大笑，笑完又觉得痛快：“如今他可是臭名远扬，也算恶有恶报了。不过可惜，锦瑟再也看不到了。”
在无数年幼的姑娘因锦瑟获救时，诚郡王逼死燕春楼花魁的消息越发喧嚣尘上。
坊间百姓大多唾弃而痛恨。
“前年腊月施粥，诚郡王亲手给我们打粥，虽生得粗犷了些，态度却甚是随和，哪怕有人冲撞了他，他也不见一丝恼怒。从那以后，我逢人便说他是个大善人，没想到竟如此卑鄙无情，将一个弱女子逼得跳楼而亡。”
“真不是个东西，即便那锦瑟是青楼女子，也不该那般欺辱她。气死老婆子了，下次诚郡王再出门，我定要往他脸上丢臭鸡蛋，让他瞧一瞧女人的厉害！”
“今日将自个儿的女人拱手让人，他日若坐上那个位置，岂不是也能随手放弃我们这些无权无势，与他又无亲无故的老百姓？”
朝堂之上，亦有御史弹劾诚郡王。
并非女色方面，而是弹劾他结党营私。
诚郡王与张侍郎本就是同僚，权贵之中互赠妾室的风气又极为常见，按理说不会上升到结党营私的层面。
奈何几位郡王犹如闻见血腥味儿的鲨鱼，这厢听闻诚郡王在燕春楼的相好跳楼，便连夜派人在坊间添油加醋，煽风点火，而后又给御史送去重礼，授意他们从重弹劾诚郡王。
几番运作后，硬是将结党营私的帽子扣到了诚郡王头上。
结党营私这一罪名，说大也大，说小也小。
前太傅赵靖典因此家破人亡，九千岁却依旧大权在握，深得建安帝信重，阉党更是横行朝堂，肆无忌惮地戕害清流直臣。
诚郡王深知自个儿在建安帝心目中的地位远不比姚昂，唯恐在皇位之争中落了下风，自是极力辩解。
“陛下明察，那锦瑟乃是清倌人，微臣从未与她有过肌肤之亲，她所说的每一个字都是无中生有，是污蔑！”
礼郡王嗤笑，揭诚郡王的老底：“据我所知，五弟你可是燕春楼的常客。”
诚郡王暗骂礼郡王多嘴多舌，面色略显几分不自在，以拳抵唇轻咳两声。
“微臣虽是个粗人，却爱舞文弄墨，寻常人顾忌微臣的身份，不敢说实话，唯独锦瑟姑娘性情坦诚，说话直来直去，从不屑遮掩什么，与微臣很是谈得来。因此微臣时常拿着自个儿作的诗赋去见她，请她点评一二。”
“前几日微臣还与王妃商量，打算再过些时日，便为锦瑟姑娘赎身，将她接回王府，万万没想到，她竟死于非命，临死前还......”
说到此处，诚郡王面露失望之色，似是心痛不已，旋即举起右手，并拢四指。
“微臣可以对天发誓，微臣与锦瑟姑娘从未有过肌肤之亲，更是从未说过要将她转送张大人，如有半句虚言，便让微臣天打雷劈，不得好死！”
一番誓言说得那叫一个掷地有声，振振有词。
张侍郎这时也站出来：“那日微臣前去燕春楼听曲儿，因着锦瑟姑娘琴艺了得，便夸赞两句，王爷也跟着应和了几句，她便误以为......陛下明鉴，哪怕给微臣一百二十个胆子，微臣也不敢肖想王爷看重的女人呐！”
那日在场的皆是与诚郡王交好的官员，此时纷纷站出来，为诚郡王和张侍郎作证。
金銮殿上，原本听信传言，以为诚郡王逼死花魁的官员见状，皆面露动摇之色。
几位郡王见诚郡王三言两语便将结党营私说成女色误人，还将自个儿摆到受害者的位置上，登时气得仰倒。
他们不愿就此罢休，放过这狠踩诚郡王一脚的大好机会，一个眼神过去，自有官员出列，提出质疑。
“王爷口口声声说与那锦瑟仅谈诗论赋，从无肌肤之亲，谁能为您作证？”
“锦瑟死时，曾有许多人亲眼目睹王爷出入燕春楼，我等完全有理由怀疑，事实正如锦瑟所言，是您逼杀了她。”
“口说无凭，还请王爷拿出证据，如此也好还王爷一个清白。”
诚郡王想骂脏话。
锦瑟早已入土，他从哪弄证据来？
也幸好早已入土，否则验出锦瑟非完璧之身，他有一百张嘴也说不清。
诚郡王额角青筋狂跳，深吸一口气：“陛下尽可派人前去燕春楼查证。”
玉阶之上，建安帝端坐龙椅，明黄龙袍包裹着高大清癯的龙体，十二旒珠垂落，喜怒哀乐皆掩于其后。
“准。”