第88章(2/4)
禁军领命，疾速赶往燕春楼，分开审问老鸨和楼里的姑娘们。
所幸老鸨有先见之明，锦瑟刚死，她便与姑娘们对好了供词。
“锦瑟只是外表看起来与世无争，实则早就盯上了诚王爷，故意借诗赋引起他的注意，见王爷迟迟不曾碰她，便又盯上张大人。岂料张大人不仅不接茬，反而骂她不知羞耻。锦瑟便恨上王爷和张大人，临死前闹了那一出。”
“我们倒是想与王爷春风一度，可惜王爷一点机会也不给我们。他每次来燕春楼，只与锦瑟谈诗论赋，且从不在楼里过夜，任我们如何撩拨，也不曾搭理过我们。”
“那日我们都看得一清二楚，锦瑟勾引不成，王爷勃然大怒，将随身携带的诗词全都撕了个干净，当场摔门而去。”
“王爷穿着小厮的衣服？这不可能！定是那些人认错了，王爷那日分明穿着宝蓝色圆领袍离开的。”
禁军将姑娘们的供词尽数记录在案，稍后交由建安帝，自有陛下定夺。
轮到一个叫凝香的姑娘，当禁军问及锦瑟与诚郡王的关系，她义愤填膺道：“锦瑟姐姐十五岁跟了王爷，迄今已有三年，王爷只当她是召之即来挥之即去的猫儿狗儿。”
“王爷当年给锦瑟姐姐服下的绝育药十分霸道，近几年锦瑟姐姐的身子一直不好，阴雨天腰痛难忍，下红不止更是常事。”
“那日分明是张大人先对锦瑟姐姐动手动脚，锦瑟姐姐不堪受辱，这才说出实情，让所有人知晓王爷的真面目，怎的到了她们口中，却成了锦瑟姐姐勾引不成反生恨意，故意污蔑那
两位？”
“官爷您若是不信，大可将春鹃抓起来审问。”
春鹃，正是老鸨的名字。
双方各执一词，禁军举棋不定，索性将老鸨和凝香一起带走。
老鸨千算万算，没想到燕春楼竟出了个叛徒，恶狠狠盯着凝香，恨不能一口咬死她：“吃里扒外的东西，老娘绝不饶你！”
凝香只冷笑：“你们这些害死锦瑟姐姐的畜生，全部都要为她偿命！”
老鸨有恃无恐。
她帮王爷管理这偌大的燕春楼，替他挣了数不清的银子，拉拢了好些个官员，没有功劳也有苦劳。
哪怕为了燕春楼这个钱袋子，王爷也不会不管她，定能让她全身而退。
前往皇城途中，恰巧遇上一户人家出殡。
哭声哀戚，纸钱如白蝶漫天飞舞。
凝香忽然挣脱禁军，一头扎进出殡队伍。
禁军连忙去追。
奈何这家出殡人数众多，队伍如长龙一般，一眼望不到头。
凝香在人群中灵活乱钻，惹得骂声迭起，长街之上乱作一团。
仅眨眼的功夫，便没了凝香的踪影。
老鸨见状，也想趁乱跑路，被禁军一把薅住，反手一巴掌，抽飞两颗牙，倒在地上哀嚎不止。
禁军望着乱成一锅粥的出殡队伍，嘴里发苦。
“证人跑了，这可如何是好？”
“你个呆子，不是还有一个么？”
禁军直接将老鸨带去禁军所的刑房，几套刑具挨个儿上一遍。
老鸨是个软骨头，受不住疼，实在怕了禁军的手段，竹筒倒豆子似的，将知道的全都说了。
禁军将老鸨的供词递到御前，建安帝瞧了，反手砸到诚郡王脑袋上。
“你还有什么好说的？”
礼郡王眼疾手快，捡起供词。
第一眼——
“真想不到五弟你竟然是这种人，锦瑟姑娘跟了你三年，你居然连个名分都不给她，还给她灌了绝育药。这都说多子多福，你府上也没几个儿子，万一锦瑟姑娘能为你延绵子嗣呢？”
第二眼——
“张大人轻薄了锦瑟姑娘，锦瑟姑娘不堪受辱，方才绝望地寻了短见？五弟你做人不厚道啊，一夜夫妻百日恩，锦瑟姑娘那般无助，你怎能见死不救？”
第三眼——
“燕春楼竟是五弟你开的？老五你这嘴可真严实，我们兄弟几个都是燕春楼的常客，每年砸进去的银子少说也有上万两，你竟然连声都不吱，这是将我们当冤大头呢？”
礼郡王每说一句，诚郡王的脸色便难看一分。
同时，金銮殿上的气氛越发高涨。
百官无视天子高坐堂上，旁若无人地议论。
“这诚王爷嘴里是没一句实话，方才他还敢发誓，就不怕老天降下一道雷，让他不得好死吗？”
“老夫原以为他是个君子，没成想竟是如此小人。”
“难怪诚郡王待同僚与手下之人如此大方，原来是有燕春楼这么个日进斗金的钱袋子。”
窸窸窣窣的议论声传入耳中，诚郡王惊出一身冷汗，扑通跪地：“皇伯父......”
建安帝漫不经心转动玉扳指：“老五，你可知这事儿已经传得满城皆知？”
诚郡王当然晓得，但他不敢应声。
仿佛一应声，便彻底坐实了那供词上的桩桩件件。
礼郡王睨了眼宛若死狗一般的诚郡王，心底暗爽，又向御史使了个眼色。
御史当即出列，以头抢地，义正词严道：“陛下，既人证物证皆在，也该给百姓一个交代。”
“王大人所言极是，皇子犯法与庶民同罪，更遑论是宗室郡王。”
“陛下，王爷如此颠倒是非，视人命为草芥，恐难当大任，实在不宜继续留在刑部任职。”
这些话句句扎心，直往诚郡王的心窝子上戳。
宗室郡王怎么了？
建安帝没儿子，自个儿又土埋到脖子了，下一任皇帝只能从宗室择选。
至于谢峥，一个还未认祖归宗的毛头小子，正如吴长吏所言，即便有几分本事，也成不了气候。
诚郡王眼珠子都气红了，急声道：“皇伯父，侄儿知道错了，还请您网开一面......”
“好了，不必再说。”建安帝抬手，制止诚郡王的求饶，“即日起，撤去诚郡王刑部侍郎一职，令其闭门思过半年。”
“此外，燕春楼乃祸事根源，即日起收归国库。本月所挣银两用以施粥，再为那锦瑟修一座坟，如此也算给百姓一个交代。”
百官齐齐纳拜，高呼陛下英明。
诚郡王游魂一般，被禁军带出金銮殿，回郡王府闭门思过。
金銮殿上，早朝继续。
“陛下，二月中旬暴雨过后又遇冰雹，城内外有数千亩庄稼严重受损，受伤百姓更是不计其数，还请陛下尽快下罪己诏，反思己过，求得上天与百姓的谅解。”
旒珠后，建安帝眼珠转动，落在谏言的元御史身上。
此人素来清正刚直，早年建安帝曾戏称他为“铁面御史”。
元御史此言一出，便有数名官员附和。
“请陛下下罪己诏，以安民心。”
“微臣附议！”
“微臣附议！”
建安帝转动玉扳指的频率越发急促，半晌倏然停住：“朕知道了，稍后朕自会下罪己诏，安定民心。”
“陛下英明！”
早朝结束，百官鱼贯涌出金銮殿。
建安帝乘龙辇回到乾清宫，浑浊的眼四转，缓慢打量周遭明黄色的陈设。
从御案到龙椅，再到龙床。
无一例外，皆刻有繁复龙纹，威严而庄重，是皇权的象征。
身后传来脚步声，建安帝无需回首，便知晓来人是谁。
“伴伴。”
“陛下，老奴在呢。”
建安帝迈步，坐于龙椅之上，掌心摩挲华美的龙纹：“朕想杀了他。”
“陛下息怒，这事儿交给老奴便好，您莫要因为那几只不识趣儿的苍蝇气坏龙体。”
被建安帝称为伴伴的老者嗓音尖细，边说着，边信步踏入乾清宫。
只见他雪白发髻高束，头戴银冠，玄色圆领袍上，蟒纹若隐若现。
明明年过古稀，腰杆子却挺得笔直，步伐亦稳健有力。
单手负后，右掌内两枚核桃盘得油光发亮，不时发出“嘎达”轻响。
普天之下，可自如进出乾清宫的，唯有一人——
九千岁，姚昂。
建安帝面色微缓，叹息道：“在这世上，唯独伴伴待朕最好，最是真心。”
姚昂笑而不语，从容落座，接过宫女呈上的茶盏，悠然呷饮。
大殿内除了建安帝与姚昂，再无第三人。
建安帝握着玉玺，掌心硌出印记也不松开，盯着殿外的盈盈日光，口中喃喃。
“周元骞是个蠢货，明知是陷阱还往里边儿跳。”
“好在他够愚蠢，也足够莽撞，是一把好刀。”
“伴伴，那些人真难杀啊，怎么都杀不完。”
“他们既忠心，骨头还硬，看得我好嫉妒。”
“他们只站在那里，什么也不做，便日夜提醒着我，我真正是谁，而这一切本该是谁的。”