第62章(2/4)
“这长案有问题！我分明考中秀才了，为何上面没有我的名字？”
谢老三叫嚣着，想要冲上去撕扯长案。
守在两旁的差役才不惯着他，将他架出人群，不由分说一顿胖揍。
“试院乃科考重地，岂容你放肆？”
“自个儿没本事，还敢质疑院试的公平公正。”
“再敢寻衅滋事，我便上报知府大人，革除了你的童生功名！”
雨点般的拳头落在身上，谢老三蜷成一只虾，痛呼哀嚎，惨叫不止。
差役狠狠教训了谢老三一顿，又警告一番，扶着佩刀站回原位。
考生们噤若寒蝉，看谢老三像是在看疯子。
与谢老三互结作保的同窗快恨死他了，唯恐被连累，纷纷撇清关系。
“此人是个沽名钓誉的伪君子，傲世轻物，自命不凡，又不愿下功夫苦读，落榜并不奇怪。”
“据闻其妻与兄长逾墙钻蠙，近朱者赤近墨者黑，他也不是什么好东西！”
“若非他死皮赖脸，以多年同窗之情相要挟，非要与我们一起，我们才不会答应与他互结。”
诸多鄙夷的目光落在身上，谢老三却无暇顾及，满脑子都是他的万贯家财，他的娇妻美妾——
没了！
统统没了！
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八月底，又逢大考。
考完经史与君子六艺，谢峥与李裕相携走出骑射场。
“谢峥谢峥，你方才听见了吗？朱教谕夸我了！”李裕比了个射箭的动作，脸蛋红扑扑，满眼兴奋，“十箭中四箭，我真是太棒了！”
启蒙班目前只考察射箭，李裕能有这个成绩，已然十分难得。
谢峥顺口夸两句，回春晖院收拾行李，打算回福乐村一趟。
这段时日刷了好些四书文，谢峥自觉略有进步，想请余成耀指点一二。
途径沈思言的寝舍，一男子正在擦拭书桌。
谢峥发现东侧的床铺空空如也，踟蹰须臾，抬手叩门：“敢问这位兄台，沈思言沈兄可是住在此处？”
男子回首，湿漉漉的手在身上擦两下：“原先是住在这儿，不过昨日退寝了。”
谢峥微怔：“退寝？”
男子解释道：“沈贤弟母亲身体有恙，沈贤弟决意离开书院，回去一边读书一边照顾她。”
谢峥眉梢微挑，拱手道：“原来如此，多谢兄台告知。”
男子还礼，继续擦桌。
谢峥来到小食摊，同食客们寒暄几句，接过其中一人递来的铜钱，丢入木匣，“叮”一声脆响。
“原本打算来书肆买两本字帖，怎料今日书肆并未开张，又不想白跑一趟，索性来买份吃食。”
“真是奇怪，王某在书院几年，书肆日日开张，风雨无阻，今日怎的......”
两青年旁若无人地交谈，谢家小食摊隔壁，卖烧饼的阿婆中气十足说道：“书肆东家的闺女没了，估计未来半个月都不会开张。”
谢峥指尖一顿，铜钱“咚”一声砸在推车边缘，落到地上，骨碌碌滚远。
阿婆揣着手，碎碎念：“我家住在黄家前面那条巷子，黄家的薇姐儿上个月缠足，一直闹腾，半条巷子都能听见她那哭声。”
“她娘气得狠了，动手打了她，薇姐儿因此受了惊，当晚便高热不退，黄家请了许多大夫，始终不见效果。”
“有大夫说薇姐儿高热不退是因为缠足，让黄家给薇姐儿放足，她娘死活不同意，两口子险些打起来。”
“这不，薇姐儿她爹最后还是没能拗得过她娘，每日给薇姐儿灌药，用人参吊着命，想着薇姐儿身体好，说不准过个几日便能痊愈，谁知......”
阿婆叹口气，眉心褶皱更深几分：“好好一个姑娘，原本活蹦乱跳的，住在那附近的人家都欢喜她，硬是被她娘给折腾死了。”
“她才五岁啊！”
阿婆嘶哑的嗓音颤抖着，显然愤怒到了极点。
摊主和食客们闻言，心中难免酸涩。
即便与自身无亲无故，也是一条鲜活而稚嫩的生命，就这么没了。
还是被亲生母亲断送了性命。
“节哀顺变。”
“这未尝不是一种解脱。”
卖糖人的摊位前，一个妇人撇嘴：“还不都是因为你们这些臭男人，若不是为了嫁个好人家，谁愿意遭那么大罪。”
在场的男子气得脸红脖子粗，却又无可反驳，最终冷哼一声，拂袖而去。
“满满？”
谢峥回神，迎上沈仪担忧的眼，若无其事地笑了笑，弯腰捡起铜钱：“我只是有些惊讶，原以为还有机会再见，没想到......”
那日一别，竟是永别。
日后再也不会有一个小姑娘满眼惊艳地看着她，脆生生地唤她小哥哥，理直气壮地要给她做媳妇了。
沈仪轻叹，只抚了抚谢峥白皙的脸颊：“世事无常，总会有人到来，有人离开。”
一如当年，阿爹阿娘和阿爷阿奶相继离世，她与小弟走散，成为人人可欺的孤女。
但是很快，她来到福乐村，有了干娘，也有了夫君。
如今，也有了孩儿。
薇姐儿的离世固然令人痛惜，但疼痛总会过去，日子还得过下去。
谢峥歪头，将脸贴上沈仪手背，蹭蹭：“我晓得的。”
她只是有些感慨，命比纸薄并非虚言，女子的性命在这世道如同草芥，低微而凄苦。
沈仪眼神柔软：“乖满满。”
谢义年连忙蹭过来，鹦鹉学舌似的：“满满乖。”
谢峥噗嗤笑了，眉眼弯弯。
她并未在小食摊待太久，乘牛车赶往码头。
抵达城门口时，恰巧遇上一户人家出殡。
哭声哀戚，纸钱漫天飞舞。
谢峥不经意瞥了眼，约莫三五岁大
小的男孩走在最前面，手捧牌位，于震天唢呐声中迈着步子吃力前行。
再看那牌位之上，“先考马辽之位”六个字分外显眼。
马辽？
谢峥眸光微闪，恍然间明了一切。
事了拂衣去，深藏功与名。
说的正是沈思言啊！
......
回到福乐村，隔壁砖瓦房的烟囱正往外冒炊烟。
谢峥耸动鼻尖，并无肉味儿，反倒是苦药气味十分浓郁。
“呦，峥哥儿回来了！”
桂花婶子从地里回来，见谢峥站在黄泥房门口，笑眯眯打招呼。
谢峥也笑，指指隔壁：“婶子可知是何人病了？我许久未回来，不太清楚，寻思着待会儿要不要过去探望一番。”
桂花婶子见她跟个小大人似的，面上笑意更甚，压低声音说道：“你三叔没考上秀才，受不住打击病倒了，我劝你最好还是别过去，省得被他迁怒。”
谢峥眨眨眼：“三叔竟然落榜了？我昨日还与同窗提及三叔，说他定能一举考中秀才哩！”
桂花婶子摊手：“全府城那么多童生，总有比他厉害的。”
谢峥连叹几声可惜了，送走桂花婶子，拿着四书文去余家。
余文心仍然坐在屋檐底下晒太阳，仰面朝天，神情木讷，仿佛一具失去灵魂的空壳。
进了小书房，谢峥道明来意。
余成耀倒也爽快，接过来逐一阅览。
谢峥想起谢老三，偷瞄余成耀几眼，被他逮个正着。
余成耀捻须：“有话直说，不必支支吾吾。”
谢峥清清嗓子：“听说三叔落榜了。”
余成耀眼神都没变一下，淡声道：“从他考上童生，去县城读书，便失了本心，落榜是意料之中的结果。”
说罢，又看向谢峥：“你莫要学他。”
谢峥拧起眉头，轻哼两声：“夫子您莫不是忘了，三叔仗着有阿爷阿奶偏心，总是欺负阿爹阿娘，当初我决定读书科考，正是为了将来考取功名，替阿爹阿娘欺负回去，才不会学他呢。”
说着，又嘿嘿笑：“不瞒您说，三叔落榜我还是有点小开心的。”
余成耀：“......”
有时候倒也不必如此真性情，什么话都往外说。
余成耀就谢峥所写的四书文提出几点意见，末了打一棍子给一颗糖：“总体大有进步，可见勤学苦练还是有效果的。”
谢峥得意坏了，将食指和中指递到他面前：“我练得可勤快，您瞧，手指头都起茧子了。”
余成耀面上闪过欣慰，轻拍谢峥脑袋：“不错，继续保持，假以时日定有一番作为。”