第200章 心死：“走罢！日后莫要再来了。”
此言一出，柳毅的面色顿时变得红白交加，好不热闹。
他断断续续、结结巴巴地为自己争辩，可他说话的声音是那么的没有底气，简直跟蚊子的鸣叫声似的，几乎要淹没在无数水族的议论声里，换做任何人来，都会深知，这句话是真的说中了柳毅的心事，把他那自以为镶金戴玉的脸皮直接撕了下来，血淋淋地放在地上踩啊踩：
“这不算……面子……读书人的事，怎么算面子呢……”
然后就又是一些乱七八糟的话，模模糊糊的，什么“人必自爱自敬”，什么“贫而有义者荣”，但根本没人听他解释，因为这件事实在超出了水族们的认知：
“你是说，你接到了一位快要被折磨死的人的求助，但你为了让自己的面子好看，于是你来求助的时候，第一没有自报来意，第二也没有拿出信物，第三你还来晚了，就为了展现你不依靠他人、不借用外力的文人风骨，是这样的吗？”
“其实我从刚才就想问，你们怎么知道他来晚了？”
“哎哟，这还不简单！你想想这一个月来，帝君和公主一共接见了多少来自人间的土地？不少土地来的时候，还带了当地的凡人来，说是让经验最丰富的人民群众参与议事，才能得出更符合实际情况的改良方案。”
“但她们带着凡人的时候，是没法驾云的，正所谓‘遣泰山轻如芥子，背凡人重若丘山’。所以她们想要赶过来，就只能乘坐人间的交通工具，你看这一个月来，停在咱洞庭湖边上的船只和马车是不是从少变多，又从多变少了？因为这一个月下来，便是住在最偏远地区的，以八百里加急的速度，也该赶过来了。”
“住在宁古塔之外的，都能在一个月之内赶来洞庭；便是碎叶、龟兹、疏勒、于阗这安西四镇的土地，前些日子也已经抵达了龙宫。他是从京城赶考归来的，只需要走土地们一半不到的路程，却花了和土地们一样的、甚至更长的时间……他到底干什么去了？”
“是生病耽误了？是丢失路引被军士盘查扣押了？还是说，他根本就没把我们公主受难的事儿放在心上，中间甚至还能按照原计划去走亲访友一下，最后一站才是洞庭龙宫？”
后世人常说，不要小瞧女人，说她们抓小三的时候，那能够从一句话的聊天记录、只有一角的照片里，发现蛛丝马迹，明察秋毫的功力比福尔摩斯都要强，但说这话的人却忽视了一点：
有这种本领的人，做什么都不会差的！
她们能够从如此微小的事情中察觉不对劲的地方，那她们为什么没有把这样的能力，用在政治、军事和法律上？是因为她们不喜欢手握大权，日入斗金，一言之下定万人生死的感觉吗？还是说，她们通往权力的路被他们堵住了，到头来，只能把这样厉害的本事，用在这些陈芝麻烂谷子的鸡毛蒜皮上？
总之，不管这种偏见是这样造成的，至少眼下，在三十六重天的监管与掌控下，这个世界的未来再也不会出现这种偏见。
证据就是，柳毅的谎言，在慧眼如炬、明察秋毫的她们面前，根本站不住脚。
她们可不懂什么“男人就是这么粗枝大叶会忘记事情也很正常”的狡辩，也不听什么“工作已经很累了所以我们需要放松一下”的解释。毕竟，任何一个粗枝大叶的男人都不曾连名带姓骂过皇帝，再怎么累的男人也不曾耽误过皇命，可见所谓的粗枝大叶、生活压力大，到头来，还是要给自己的脑袋让路的。
在失去了这些冠冕堂皇的借口后，最核心的问题立刻就能暴露出来：
“你但凡来得再晚点，我们公主就要被折磨死了！原来男人的面子比女人的性命都要重啊，真是长见识了！”
“不是我说，这人怎么这么能装呢……”
“这已经不是单纯的装了，这就是披着‘文人风骨’的皮子，蔫儿坏蔫儿坏的狗东西！”
“辱狗了，我当年路过灌江口的时候，有看到清源妙道真君的狗戴着大红花，那叫一个喜庆活泼，还挺好看。”
“……等等跑题了，现在不是狗的问题，是这个人明明受了别人托付，却不能受人之托忠人之事的问题！”
柳毅闻言，张口结舌，面红耳赤，只恨不得一头撞死在水晶宫面前的台阶上，再说不出半句辩解的话。
如果质疑他的，是凡间的女子，那么他就可以傲慢地说，“我不和女人一般见识”；如果质疑他的，是凡间的男子，那么他依然可以傲慢地说，“我是天纵奇才，是潜龙，你们不能赏识我是你们有眼无珠，我是不会犯错的”。
然而他的骄傲，他的自信，他自卑又自傲伪装和所谓的风骨，在这些家伙的面前统统没用，因为在场的有一个算一个，全都不是人，天生就高他一头。只有她们俯视、批评和教导柳毅的份，而且不管她们说的是对是错，是有理还是无理，总之柳毅再怎么憋屈再怎么不服气，也半点不忿的神色也不敢有，还得恭恭敬敬磕头道谢说“多谢指点”。
凡人如何敢在神仙面前骄矜？在人类看来，神仙是何等超然而不可接近的存在啊，呼风唤雨，驱雷掣电，掌控生死，无所不能，既如此，所谓的面子哪里有性命来得重要！
不信的话，假如让被原子弹轰炸过的人死而复生，他们是会闭紧嘴巴抱头鼠窜，有多远跑多远保命；还是会放弃逃亡，转而去谴责“你怎么可以用核武器”？
人一旦有了压倒性的、无可反抗的力量，不管多么凶猛的野兽，多么暴躁的对手，多么不好相处的邻居和盟友，就都一瞬间变得慈眉善目、能歌善舞起来了。
由此可见，柳毅在原著中，所谓的怫然大怒，不愿被强权控制，拒绝钱塘君赐婚的剧情，本身就存在这样的疑点：
一个又自卑又自傲，甚至不惜用谎言掩盖事实，哪怕耽误了受害者的求救，也要为自己的面子平账的人，是真的有抗婚的勇气，还是对面其实根本没看上他，完全就是一个书生为了掩饰“我都上门帮你传信了，你竟然没有慧眼识英雄，让你女儿以身相许嫁给我报答我”的落差感，而造谣造出来的虚假的环节？
毕竟自古以来，最会造谣的，可不是女人！
在一浪高过一浪的质疑声中，娜迦突然有了种没来由的疲倦，可她在这深重的疲倦之外，却又有着隐隐的解脱，就好像躲过了什么谎言构造的命运一样。
于是她摆摆手，轻声道：“算了，他做不成事，是他无能；但要说他有没有受到我的托付，那也是有的。”
“放他下来罢，莫要惊扰了还在忙于公事的帝君。”
十余名夜叉力士闻言，狠狠将柳毅掼在地上，领头的最委屈的队长还恶狠狠地啐了他一口，这才扛着自己的钢叉忿忿归位。随即，虾兵蟹将速速退去，各方龙女隐没身形，原本刀枪森森剑戟威严的水晶宫前，没多久，就只剩下柳毅一人。
柳毅痴痴地望着站在他面前的娜迦，只觉这洞庭龙女浑身上下，无处不富贵，无处不美丽。可她看向自己的眼神，却发生了根本的变化，再也不像之前那样，卑微、执着、深情地视自己为唯一的救星。
与此同时，从五彩的辉光正在逐渐黯淡下去的水晶宫中，突然传来一声冷而轻的叹息：
“……去。”
于是柳毅再一睁眼，便发现自己正被十余名金吾卫狠狠按在地上，钳制住他的手宛如钢铁浇铸而成，使他动弹不得，活像被一群狸花猫按在地上，随时都有被扯断喉咙风险的大老鼠。
即便这些金吾卫腰间的宝剑还没有出鞘，但是“被按在金銮殿上”这件事，本身就跟死亡预告书没什么两样了！
一时间，饶是柳毅眼下神智昏昏，有些搞不清现在是什么情况，但也被这险恶至极的情况给吓得打了个冷战，当场就醒过来了；与此同时，来自头顶上的一声愤怒的暴喝，也终于让柳毅成功接受了这个世界观的设定：
“理国公，这边疆布防疏忽，分明就是你懈怠渎职造成的！你但凡回京述职的时候，有那么一星半点儿的紧迫感，没在路上耽搁那么多天，怎么会被蛮子偷走布防图？”
“好一个理国公……朕当年封你的时候，怎么就瞎了眼，没看出来你真真是绣花枕头一包草，除了有个面儿光之外，里面包着的全都是废物！”
柳毅还没来得及为自己争辩一番，便又听见有无数声音从身边传来，模糊不清，可蕴藏在里面的恶意与杀机，却清楚得都能穿透他的骨髓：
“理国公想来是躺在功劳簿上，吃老本太久了，都忘记了一回京就要赶紧述职的本分。”
“是啊，明明早就该入京拜见了，却在路上耽误了少说半个月之久，是去做什么了呢？难不成是趁着这段时间，去见西北边境的‘老朋友’了？”
一时间，即便柳毅还处于迷迷糊糊、反应不能的状态，也被这接连扣下来的大帽子砸得双膝一软，直接原地一个趔趄：
不行，这个“里通外国”的罪名绝对不能认！要是真认了，哪怕前面还有“理国公”这个称号顶着，也没什么大用，毕竟称号只是称号而已，并不能多出十个头来给他砍！
可也正是柳毅为此胆战心惊、魂飞魄散的一刹那，他便终于彻底地坠入了这个如真似幻、亦真亦假的梦境中，甚至都不知道自己是谁了。
此生入梦，梦变为真。到底是庄周化蝶，还是蝶化庄周？这一切都不重要了，因为在他被梦境中的现实，给冲击得心神动荡的那一瞬，这个幻境在他的心里，就变成了真的。
于是在这一刻，他身为“柳毅”的记忆飞速远去，“理国公”的概念开始在他的认知中扎根：
是了，是了。我是仪凤三年考中的举人，因为文章做的好，又长得好看，所以被皇上御笔钦点为探花，后来又经过多年的官场浮沉，和真正的豪门大户搭上了关系，通过走裙带关系、走后门、勾结党羽、买官鬻爵等一系列方式，成功跨阶级敲开了豪门，进入权力金字塔的最上层，被加封为“理国公”。
朝廷和后宫里都有我的人，何等风光，何等威风，按理来说，我的一辈子都应该十分顺遂的，那现在我为什么会被皇帝训斥？
哦，想起来了，因为前段时间，西北地区有蛮夷犯边，我本以为这不是什么大事，再加上边疆地区有实实在在能打仗的将军把守，那些蛮子肯定攻不过来，于是，在皇帝问“谁愿意去督军”的时候，我便自告奋勇过去了，本以为这是个能轻轻松松刷功劳的的好机会，却没想到会出这种岔子。
那我真的有像我的政敌们刚刚攻讦我的那样，和外族里应外合、通敌叛国吗？那自然没有！我虽然在内部的事情上略微有些没有底线，但在处理对外的事情上的时候，还是能够做到黑白分明的，只不过在回京述职的时候，在路上耽搁的时间有些久了，被人趁机偷走了地图，这才导致边疆防卫一触即溃，国家元气大伤。
可我又不是有意耽搁的，我只是……等等，都在这么紧张的关头了，我为什么要在回京的途中，去和老朋友叙旧喝酒啊，这不是耽误事吗？这不，时间也耽误了，情报和地图也丢失了，眼下我的政敌正在要求老皇帝砍了我的脑袋，好送去当求和的礼物，我还真找不到求饶的点，因为这件事完完全全就是我的失职，我要是没耽误这些时间就好了。
还没等刚刚接受了自己在梦中的设定的柳毅多说些什么，他就感觉到两双有力的大手抓住了他的肩膀，一左一右将他从地上提了起来，一路拖拽着向外走去，将帝王愤怒的声音都抛在了身后，从大殿中央远远传来，听得颇不真切：
“不必再关押在天牢里了！即刻拖出去，拉到菜市口，等下正好是午时，直接问斩，以告慰被他牵连得，只能含冤血战而死在边疆的将士们！”
在感受到真切的死亡威胁后，柳毅终于慌了。
他竭尽全力地挣扎了起来，原本好好的一把温润君子的嗓音，在这一刻，都喊得跟破锣似的——因为除去“慷慨赴国难，誓死忽如归”的那些本来就是冲着同归于尽和殉国去的家伙，便是再高尚、再体面的“君子”，在面临死亡的威胁的时候，也很难再保持体面：
“陛下饶命——饶命啊！我，我实在是有要事！！”
然而老皇帝半点听他辩解的意思也没有，甚至怒极反笑道：
“贻误战机，泄露军情……你还能有什么要事？能有什么要事大得过人命？”
“你再多嘴一句，我便再诛你一族！”
不管柳毅在现实世界中有没有父母和九族，至少在这个世界是有的。
于是他再也不敢反抗半分，就这样如同一坨烂肉一样被拖了出去，粗暴地塞进了还有尿骚味和臭味的囚车。也不知道之前有多少同样要接受死刑的人，在这辆通往地府的单程车上吓得丑态百出，才会形成这样的气味。
换作以往，按照他“报信都要面子优先人命在后”的逻辑，是万万不能接受自己竟然要乘坐这种东西的。可眼下，人都要死了，哪儿还能顾得上这些所谓的体面呢？
金吾卫将他交接给菜市口的刽子手的那一刻，便预示着他的身份，从高贵的官老爷，一路跌落到死囚和贱民的级别了。
边防失守，燕云十六州陷落，蛮夷犯边这一系列军情的负面影响实在太大，直接给了所有自豪于太平盛世、天朝上国的人狠狠一耳光，荒谬程度不亚于现代国家在拥有了核弹之后，竟然还能被侵略到首都。
更要命的是什么呢？是这一切完全可以被避免……只要柳毅没有误事，那么这一系列倒霉催的事情，根本就不会发生！
可以说，“燕云十六州失守”的八百里加急，前脚刚到，不出一炷香的时间便传遍了京城；等柳毅被拖到菜市口准备斩首的时候，自发聚拢过来唾骂他的人，已经少说有上千名了：
“直娘贼，绝户头的烂货！你祖宗得多不积阴德，才能生出你这么个没屁眼的畜生来啊！”
“合该剥皮楦草的下作胚子，你今天只挨一刀都算便宜你了！”
“天雷劈脑子的狗杂种！你爹娘是不是都死绝了，否则怎么没人教你怎么做人？！”
在群情激愤的辱骂声中，柳毅被刽子手一路连打带踹地拖到断头台上，浑身上下都青青紫紫的，没一块好肉。他浑身发抖，眼中满是绝望，只能眼睁睁地扫过台下无数张愤怒的、鄙夷的面容，任由这些辱骂和指责灌入他耳中，还半点辩解的理由都没有：
“这遭瘟的酸丁，挨千刀的败类！还读书做官呢，可笑，我们村里只会流口水的小孩子，都知道不能耽误人命关天的大事！”
“别说小孩子了……连牛马这样的畜生都知道，有要紧事的话，应该赶紧跑！”
“读了那么多书，口口声声都是什么仁义道德，结果真正轮到自己的时候，就只会玩物丧志，书都读到狗肚子里去了吧？”
两位刽子手，一人将吓得浑身发抖的柳毅按在断头台上，发臭的、坚硬的木头严丝合缝地卡上了他的脖颈；另一人抽出磨得闪亮闪亮的刀，往上面喷了一口烈酒，正午的阳光就这么直接打下来，映得刀刃雪亮。
监斩官一声令下，刽子手高举起断头刀用力砍下。在凛冽的风声中，刺骨的疼痛如汹涌的潮水般袭来，殷红的鲜血从他的脖颈处溅射而出，颜色略微暗一些的血液，便汩汩不绝地滴落下来，很快便聚成一片触目惊心的血泊。
但人的大脑在陡然失去供血供氧后，依然能够存活一段时间。
也就是说，在砍完头后，理论上来说，死者依然可以维持数分钟的清醒，这才是最可怕的，因为你无法更改自己的命运，只能注视着自己的死亡。
柳毅便是如此。
他怔怔地凝视着自己飞溅开来的鲜血，又缓慢而迟疑地眨了眨眼，眨落两行后悔与绝望交织的泪水，恍恍惚惚地心想，我不甘心……我真的不甘心。我花了这么多年的时间，走到这么高的位置上，怎么就因为这么荒谬的、绝不该犯的一个小失误，落到了这么个千人唾万人骂、遗臭万年的下场？
可我有什么能争辩的吗？没有，因为我是真的延误了最重要的情报。
那么，我的这一辈子，就这么简单地、草率地、像笑话一样地结束了吗？
很明显，也没有。
因为柳毅再度睁开眼睛，就看见他的两位好友，正带着怜悯的神色，拍了拍他的肩膀：安慰他道：
“没事的，柳兄，只差一两名而已……哎，你也真是的，早些到不好么？早到几天的话，京城里的客栈好歹还有余位，虽说花钱多了点，但你住在这种地方，温书的时候也清静，总比你住在大通铺里要好吧？”
“就因为来晚了一点，没能有个好住所，所以你这次连三榜都没进去……好可惜啊，就差一名就能进去了。你这考得实在是一年比一年落魄了啊，这样下去该怎么办？”
如果说之前的“砍头”，对柳毅造成的身体上的痛苦远远要大于精神；那么这一瞬间的“不幸落榜”，就是百分百纯粹的精神折磨：
对读书人来说，真的没有比“只差一名就能成功”更可怕的事情了！
于是，他之前被活活砍断的脖子上还带着隐痛，可这一刻，他心中爆发出来的巨大的失落、茫然、绝望与后悔交织的痛苦，却要远远胜过肉体上的。
他甚至能回想起来，一路入京的时候，他是何等意气风发，每晚睡前甚至都要预想一下，自己到时候中举后要怎样风风光光回家报喜，等金銮殿上面圣的时候，又要怎样对答如流，甚至看到某一天的天气比较好，都会觉得，这是上天对我高中的预示，此去定能一举夺魁。
可今日，所有的自信与幻想，都在放榜的这一刻，被彻底撕碎了。
他难以置信地地盯着面前前来为他送信的两位好友，分明发现，他们那充满惋惜与同情意味的脸上，还带着一丝难以察觉的暗喜，于是某个他最不能接受的现实，就这样血淋淋地摆在了他的面前：
“莫非……你俩……”
其中一人立时难以控制地大笑道：“对，没错，我俩都中了！！”
另一人可能觉得，在柳毅不幸落榜的时候，还要一边安慰他，一边往他心口上刚出现的伤口撒盐捅刀子，有些缺德，便赶忙替最先开口说话的那位好友找补：“凑巧，凑巧！只不过是运气好一些罢了。”
结果第一个人根本没察觉到好友替自己找补的好意，还在那里喋喋不休：“是啊，就是这么巧，我俩一个正好在二榜最后，一个在三榜末尾……这都多亏了你啊，柳兄！若不是你没考中，按照你的才学，那肯定排在我们前面，我们哪里还能有今日！”
这已经不是往人心口上捅刀子的级别了，这根本就是在把一颗破碎的心千刀万剐，恨不得剁成肉泥才罢休。
柳毅一时怒急攻心，呼吸急促，双目发昏，耳边蜂鸣声不止，似乎整个世界都变得不真实了起来，豆大的汗珠从额头滚落，面皮也胀成了紫色。
两位好友见势不对，赶忙凑过来扶住他，结果他们的手刚挨着柳毅的衣袖，便见到这位素来自诩君子风度、文人风骨，故而举动雅致翩翩的好友，硬生生呕出一口血来，双膝一软，噗通一声跪倒在地，两手狠狠捶打着地面，锤得这吃饭的家伙事儿都血肉模糊了，也没觉得疼似的，哭吼道：
“怎会如此……怎会如此！”
“悠悠苍天！何薄于我！”
两人你看看我，我看看你，明显被柳毅如此失态、几近癫狂的作风给吓到了。半晌后，第一个开口说话的，也就是性格更开朗的那位，还是鼓起勇气说话了，结果他不说话还好，一说话，就又往柳毅鲜血横流、遍体鳞伤的心口上，狠狠撒了把盐：
“可是，兄弟，苍天没薄你啊？你之前文章做得好，书也读得顺溜，这完全是你自己在路上耽误得太久了导致的吧？”
柳毅闻言，愈发愤怒，刚想说话，却又撕心裂肺地呕出一口血来，只觉心里那唯一的一点儿热乎气，都要散尽了。
他瞪着自己吐出来的这一滩血，怔怔地看了好久，突然笑了起来。笑声由小及大，苍凉沙哑，乍一听来，竟完全不像个年轻人的声音，倒像是被世事折磨得垂垂老矣的白发老人：
“……原来如此……竟是我自作自受，自作自受！枉我读了这些年的圣贤书，竟忘却了骄兵必败的道理，于是今日，当有此劫……是我活该啊！！”
他哭喊完这一番话，便双眼紧闭地往墙上撞去，因为他实在无法接受自己竟然因为这么荒谬的理由而失败，更无颜面对家中父母包含期盼和满怀信心的眼神。
毕竟他出发前，可信心满满地说过，“若我不能中举，则天下人尽庸才矣”这样狂妄的话语。结果时至今日，他才发现，不管自己到底是不是人才，但至少一定是蠢材！怎么这么大的事儿都能误了！
结果他上一秒，刚刚脑浆四溅、头骨崩裂地死去，下一秒就又睁开了眼睛。
他刚刚死的时候，脖子都被撞进胸腔里了，使得呼吸格外费力；结果这次睁开眼睛，那种窒息感却如影随形地跟了过来，就好像他的身上，依然压着某种难以推翻的重负似的。
柳毅艰难地睁开双眼看了看自己的情况，就发现这种全新的窒息感并不是自己的错觉了：
因为有一群羊踩在他身上啊！
这些羊的羊头和羊角很奇特，但若只看毛发和形态的话，又和普通羊差不了多少。但当它们一边咀嚼雪中枯草，一边仰望天空的时候，又能从它们的身上，隐隐感受到某种能和风云呼应的奇妙力量。
但不管这些羊，究竟是普通的动物还是别的什么东西，总之，它们其实根本没把负责放牧它们的“柳毅”，当成自己的主人。证据就是，在他昏过去后，这群羊为了正常散步正常吃草，直接两点之间直线最短地从他身上踩过去了，好一个千军万马……千羊万羊奔腾。
柳毅捂着胸腹，踉踉跄跄爬起来的时候，毫不夸张地说，只觉自己的肋骨都被踩断了好几根。结果这一捂大事不妙，他立刻发现了自己身上不对劲的地方：
这分明是女人的身体，女人的手！
如果换做以前的他，或者随便哪个普通男人，多半会解开衣服往里看看，没准还要抓上几把，美其名曰“亲自验证一下现在是什么情况”；但现在的柳毅连半点这样的念头都不敢有，因为之前所有的伤势，在这一刻，都忠实地反馈在了他的身上，丁点儿水都不带掺的：
被拖拽的撞伤，被砍断颈骨的剧痛，喉咙里烧灼的血气，难以呼吸的窒息感，甚至晃一晃头都能听见脑浆在脑壳里晃动的声音……无数种伤势叠加在一起，他现在每呼吸一次，都会引发全身的疼痛和骨骼作响；每轻轻移动一下身躯，都会感受到皮肉从身上一点点掉落下来的撕裂感和剥离感。
便是最残暴的野兽，也要在这样的重伤之下，被驯化成温顺的绵羊，何况一介自出生来，便没怎么受过皮肉之苦的人类呢？
他花了整整一炷香的时间，一步一厘米地把自己移动去了水边，想借着波光粼粼的水面，看清自己的相貌。结果不看不要紧，一看吓一跳，他立时就从乱成一片的、混杂了无数“前世”的记忆里，想起了这具身体到底是谁的：
这不就是他上辈子……上上辈子……总之就是在某一世里，曾经见过的，那位洞庭龙女嘛！
一念至此，他原本因为连番变故而近乎绝望的心底，就又有了一点希望：
既然是龙族，那它们肯定能看出来我的状态不对！而且我依稀记得，这洞庭龙女曾经拜托我，去给她的家人送信，叫它们来救她……等来救她的龙族一到，我就可以从这具身体里解脱出去了，我就可以结束这不断死亡的、一事无成的绝望轮回了！
于是他饱含期望地抬头，果然见到有一个和自己一模一样的身影正在逐渐远去，这想必就是梦境中的自己，刚刚受了洞庭龙女的托付，要为她前往洞庭送信。
就这样，柳毅满怀希望地等了又等，因为他知道，自己可能有这样或那样的毛病，但至少也算是个守信的人，一定会把书信送到的，如此一来，自己的获救实在指日可待。
可他并没有立刻迎来洞庭龙女的家人，反而被困在了这具壳子里，一日又一日地苦苦等候了下去，每日都要做苦力，还要时不时接受来自泾川那边的嘲讽和打骂。
他的旧伤未愈，便又添新伤，慢慢地，就连从他胸中咳出的血，都变得枯黑了起来，甚至都不像是活人能有的颜色。等到梦境中前来救他的洞庭湖的龙族到来后，柳毅已经被折腾得进气少出气多了，就好像来人多吹一口气，就能把油尽灯枯的他的魂魄，不小心吹去地府投胎转世一样。
结果当他气若游丝地询问来人，“你们为什么来得这么晚”的时候，却只得到了对方分外诧异的回答：
“公主殿下，此话怎讲？我们一收到你的书信，便立刻过来了，一秒都不曾延误哪！”
“殿下明鉴！我们又没有跟九头虫似的，有多余的八个头，可以让殿下的父母砍着泄愤，哪里敢耽搁！”
“若说耽搁的话，应该是那书生在路上耽搁了吧？他花了一个多月的时间才把信送过来。”
在这一刻，柳毅终于切实地感受到了，自己“中途折去拜访亲友”的这件事，对正在苦苦等待救援的洞庭龙女而言，究竟是何等残忍、何等傲慢的举动。
这样的梦境还有很多，这样的幻觉永无止境，这样的死亡并非终点。他在这场幻梦里经受过了无数次死亡，就连曾经坚守的“文人风骨”，都被消磨得半点不剩，同时，也终于明白了“延误”这件事有多可怕。
如此种种，周而复始，在无数次轮回过后，柳毅整个人都要被这种“只差一点”的感觉给逼疯了。
或者说，他真的已经疯了。
他在梦里经受了怎样的折磨，现实世界里的人是看不见的；他轮回过千百万次的时光，在外人的眼中，却也只是一眨眼的光景。
于是，在娜迦的眼里，便是这样一副瞬息万变的光景：
在北极紫微大帝的声音，从洞庭龙宫内传出后，柳毅整个人就已经傻掉了。
他的双目暴凸，整个人的眼神也变得呆滞无神、暗淡混沌，就好像被硬生生给折磨成了一个傻子似的，连带着从他口中说出的话语，也是不完整、不成句的。
不仅如此，细细听去，还能听见从他的胸腔里，传出来的仿佛有人在拉风箱一样的“呼哧呼哧”的杂音；再细细看去，甚至能看见无数伤痕，比如颈骨折断、脊椎骨折断、顶梁骨粉碎之类的伤痕，就这样凭空出现在了他的身上，也难怪他说话的声音如此微弱，险些都要淹没在洞庭湖涌动不绝的水声中：
“只差……一点……？”
——那么，从生到死，是不是也只差一点？
——我已经只差一点了无数次，我已经失败了无数次。但至少眼下，我有一件可以自己选择的，能成功的，能赶得上的事情，那便是“死”。
浑浑噩噩间，他的手无意识摸上了腰带，毫不犹豫地将它解了下来，就像他用娜迦告诉过他的方法，以腰带叩开洞庭龙宫在岸上的大门那样顺利；并且以更加顺畅丝滑的态势，把腰带套上了自己的脖梗，眼看着就要把自己给勒死在当场了。
正在此时，终于有第二道清呵，从龙宫中遥遥传来：
“醒！”
好一声当头棒喝，好一下醍醐灌顶，直接喝退层层梦魇，将人类的灵魂真正从幻梦中带回。抑或者说，这不是普通的幻梦，而是他如果真要按照原本的剧情那样走下去的话，会经历的无数轮回。
可此时，再醒过来的柳毅的身上，已经半点都没有之前那种自信得甚至都有点装模作样的感觉了。
毕竟他在梦里，被流放、杀死、压榨了无数次，经历了常人难以想象的失败和绝望，能够将他身体撕裂成两半的痛楚更是数都数不过来。
如果说这种精神上的损伤不算什么的话，那么从幻梦中带回来的、实打实的肉体上的损伤，直接就摧毁了他原本健康的身体，使得柳毅一时间竟连跪坐都坐不稳，只能四肢着地，趴在娜迦的面前。
不仅如此，被砍断过的颈骨再也支撑不住他的头颅，使得他想要活命，就必须把头越垂越低、越垂越低，直到好一颗大好头颅，就这么结结实实地砸在了娜迦的脚边，给她行了个真正意义上的五体投地大礼：
砰——！
从头到尾，他甚至都没能见到，单方面对他做出这个判决的人一面，只能听着那道冷而沉静的声音，对他发下这样的判决：
“按理来说，你为身陷困顿的洞庭龙女传书，行善积德，深情厚谊，当有奖赏；但你并没有第一时间抵达洞庭，而是中途转去过别的地方……假如拜托你传信的，只不过是个普通的人类女子，那么，在你造出时间差的这段时间里，她保不准就要死在家暴成性的丈夫手中了。”
这道声音每说一句话，柳毅身躯里的血便凉一分。这与判决与罪罚完全无关，只是最根本的，“人类对能够威胁到自己生命的存在”的感知，某种被超然人外的特殊存在注视着的感觉，已经凉透了柳毅所有的血，这种威严感和压迫感，便是人间的天子，也难以企及她的万分之一：
“你的行为实在太过松懈。虽没酿成什么大祸，在按照‘论功行赏’的原则审判你之前，必须先降下惩罚。日后若你再被托付此等要事，万万不可再延误了。”
“柳毅，你服气么？”
在听完这番话后，柳毅的眼珠迟缓地转动了几下，带出两行血泪，在精神压迫和肉体受损双重压力的重负下，艰难地缓缓抬头，自下而上地仰视着洞庭龙女，平生第一次叫出了她的名字：
“……娜迦，是我对不住你……我不该中途折去做别的事情，以至于延误来迟。若我真耽误了事，让你受了这番苦，我便是再死上一百万次，也不够赎罪的。”
在喊出这个名字，说出这番话的那一瞬间，有什么东西，彻底地在柳毅的心里死掉了。
如果说之前，他曾被娜迦的容色所迷，又生过“要是成功的话，我是不是这辈子就吃穿不愁了”的私心，那么在这一刻，他所有的妄念、自信和面子，就已经在无数次的死亡里，化作尘埃灰烬，彻底埋藏在他的心底了：
她现在还活着，她没有因为我的疏忽和延迟而死，就已经是老天保佑了。我现在还活着，没有让幻梦里的无数次失败成真，就已经是神灵开恩了。
既如此，我还敢妄求什么其他呢？只要还活着，就很好了。
于是他就这样保持着这个五体投地的姿势，在娜迦的面前磕头如捣蒜，不仅是向着娜迦，也是向着被重重护卫拱卫在水晶宫中，被娜迦称为“帝君”的那人：
“是我枉读了一肚子圣贤书，却不明白受人之托当忠人之事的道理……我枉为读书人，不，我枉为人哪！别的不说，单说我竟然把自己的面子问题，放在活生生的一条人命之上，为此险些贻误救援良机，便是猪狗都不如的畜生了！”
他每移动一下头颅，都能感受到千百万根钢针扎入骨头中的剧痛，从脖子曾经在梦中被砍断过的地方扩散开来。但他半点喊痛的声音都不敢发出，因为这的确是他的过错，他现在若是能求得宽恕，都算是神仙法外开恩了，又怎么敢矫揉造作，故作可怜姿态呢，只能继续嘶声道：
“我诚知自己罪孽深重，甘愿受罚。多谢上仙指点，小人……受用无穷，感激不尽。日后再不敢有如此念头，如此做派，请大人明鉴！”
这番话说出后，原本还维持着最后一丝明光的水晶宫，终于彻底黯淡了下去，连带着那种“被非人类的存在注视着”的可怖感，也一并远去了，意思很明显：
那么，此人接下来要如何，任凭娜迦你裁决。
娜迦将手中的双剑收拢于背后，沉吟片刻，长叹一声，抚掌开口，就这样定下了不管是柳毅还是自己，都截然不同的命运：
“我记得凡间有句话说得好，叫‘君子论迹不论心’。不管你之前有过怎样的私心，可你最后还是把信给我送到了，而且你刚刚也已经支付过了轻慢的代价，于是我便要按照你的功绩奖赏你，总不好让外人说，我龙族是刻薄寡恩的家伙。”
她再一招手，之前曾飞速隐没入砂石和水草的水族，便飞速应召而来，齐齐躬身，等待它们公主的吩咐：
“来呀，鲅大尉、鳝力士，从我的宫殿里，把我床边最大的一箱宝物给抬出来，我要为我的这位救命恩人奉上贺礼，感谢他在我最困难的时候鼎力相助，帮我渡过难关，我才能有今日。”
鲅大尉和鳝力士得令，赶忙从娜迦的寝宫里取来了被她指名的那一箱宝物。娜迦伸出双手，奋力一掀，五彩的华光顷刻间便从箱子中流泻而出，因着其中的每件宝贝，都是世上难寻的珍品，价值连城，不可估量：
单看这只箱子，就是由通体碧绿、莹润得没有一丝瑕疵的碧玉雕琢而成，里面堆积着的珠玉绸缎琳琅满目，数不胜数。
放在这些宝物最上面的、也是最珍贵的东西，便是一只红色的琥珀盘，里面盛着一颗夜明珠。明明现在还是白天，但这颗夜明珠散发出来的光芒，却能照亮整间屋子，甚至连明晃晃燃烧着的烛火的亮度，也不能把夜明珠的光芒完全压下去。
不仅如此，在夜明珠的旁边，还摆放着一枚光华内敛、温润坚硬的犀牛角。原本遍布在龙宫四周无孔不入的水波，在这枚犀牛角的面前，竟纷纷退让了开来，可见如果是一位凡人持有此物，那么他日后，就可以自由出入龙宫，畅通无阻了。
不过很显然，娜迦没有继续和柳毅发展友谊的意思。
她立刻就从箱子里将犀牛角取出，随即，才将盛满了余下那些稀世珍宝的碧玉箱放在了柳毅面前，温和道：“娜迦在此，谢过柳先生为我传信。”
“只是先生还须切记，日后如果再有这样，找你帮忙传信救命的事情，可真的不能再耽误了。毕竟你这里慢一分，那里就可能多死成千上万的人。”
柳毅怔怔地接过这一口碧玉箱子，原本挺直的脊梁彻底坍塌了下去，整个人就像是丢了三魂七魄似的，半点精气神也没有，只木木道：“……多谢殿下指点，我记住了。”
娜迦看着他的神色，只觉不忍；可后来又一想，这家伙明明说好了要救自己的命，却中途跑去做别的事情，又觉得可气——
但到最后，娜迦也没说什么，因为至少柳毅真的把信送到了。
她的心里，的确对这位凡人有那么一星半点的感激之情，但更多的，却再也不能了；眼下，甚至就连这一丁点的感激，也要随着谢礼的交付，从此一刀两断，尘归尘，土归土。
于是娜迦随手捏了个法诀，浩浩碧波便齐齐从中分开，为柳毅开辟出了一条干爽的、半点水也不沾的道路，那些被分至四周的水波，在涌动数息后，化作一只巨手，将柳毅从龙宫温和地、不容拒绝地托了上去，一路分波劈浪，直抵陆地。
在柳毅昏昏沉沉陷入黑暗之前，只听到一声叹息，分明是娜迦的声音，却半点曾经的落魄与悲戚都无，威严平静得仿佛一位真正的龙王：
“你须存善念，行善事，稳固道心，方能长久。”
“走罢！日后莫要再来了。”
作者有话说：
本章中所有对宝物的描写都来自《柳毅传》原文，特此标明。因为是“原文引原文”，即，用原著中对同一事物的描写，在同人作品中描写同一事物，符合同人作品中的合理引用范畴，所以不具体标注了。抄送原文如下，洞庭君因出碧玉箱，贮以开水犀；钱塘君复出红珀盘，贮以照夜玑：皆起进毅，毅辞谢而受。然后宫中之人，咸以绡彩珠璧，投于毅侧。