第100章 燎原烈火10 “…………
菲丽丝还记得，在十年前自己刚到达罗兰时派勒乌索教授就说过，当时吕得城内的人口可能就有近二十万人，是西陆上人口最多的城市之一。
虽然后来瘟疫曾让这座城市的人口快速下滑，但作为“罗兰的心脏”，首都的人口总要比其他地方更容易恢复。
再加上最近几年战争已经完全蔓延到吕得以西，许多原本居住在勃利石地区的难民开始往东迁移，而拥有坚固城墙的吕得城自然是他们的首选目标……算上这些人，此时吕得城内的人口估计都不止二十万。
类似这种规模的大型城市，每天消耗的粮食是相当惊人的。
吕得周边的土地产出有限，根本无法拿出那么多的粮食。所以从很久以前开始，吕得城内的粮食供给都要依赖从更远的地方输入。
在这种不安稳的时代，商队走陆路的时间又长还容易遇到匪徒，像这种大量运粮的队伍即使要交再多过路税也会选择走水路。
正好吕得城位于泊鲁瓦河河畔，而泊鲁瓦河本身又有很多支流，衍生出的河网可以抵达东西南北任意一个方向。
因此，即使之前西边的勃利石地区几乎被敌人占领，吕得城内也未出现粮食短缺的问题。
可现在情况不同了。
西边的勃利石依然在马黎和拿法的军队手里，而从去年年底开始，这些流窜的敌军和部分土匪就开始往吕得以南移动，之前科冬镇收留的那些难民就是这么出现的。
就这些难民说，那些人不但劫掠了许多村镇，也一度切断了从南边进入吕得的粮道。
不过因为罗兰南边的战况更惨烈，之前马黎人北上的时候还进行了“焦土政策”，烧毁了大片的农田，本身也运不来太多的粮食。
因此，吕得城目前最主要的粮食来源，就是罗兰的东部和北部。
尤其是东部——那些地区从马黎与罗兰开战至今未被战火波及，拥有大量肥沃的土地，是吕得城最重要的粮食供给区。
而王太子目前占领的梅城，就是这条重要的“东方补给线”、泊鲁瓦河往东延伸的主要支流——玛图纳河道上的一个城镇。
从罗兰王d丹二世被俘开始，菲丽丝听到的所有关于“罗兰王太子”的消息都相当“负面”。
传闻他体弱多病、胆小懦弱且毫无骑士精神，在战场了抛弃了自己的父亲和弟弟独自逃离。
传闻他想要开三级会议获得更多战争资金却反被三级会议胁迫，最后甚至被吕得的商会会长控制了，连城门都打不开，最后还放任自己的军队去周围抢劫……
有着这样的“履历”，菲丽丝真是完全没对他抱有什么期待。
只希望他能快点把和谈的条约签了，就算只有几年也好，赶紧让罗兰恢复一段时间的和平。
却没想到这位之前闷闷地不吭声，仿佛一个能被人搓圆捏扁的“傀儡”，一出手居然这么狠……
吕得城内没有足够的士兵，也没有足够的武器。
一旦被切断物资供应，不需要太久，这个拥有二十多万人的城市就会自己崩溃！
“……冉娜的姐姐想让她尽快回到波拉萨卡公爵领。”
派勒乌索教授说道：“王太子与吕得城中的市民早晚会有一战，而科冬距离吕得又太近了……她觉得这里已经不安全了。”
“…………”
“她是该回去。”
消化完这一系列的信息，菲丽丝长长呼出一口气，疲惫地坐回桌边。
“她早就该离开了……”她用拇指用力搓揉着酸胀的眉弓，“不管是去她姐姐家还是嫁出去，也许对现在来说是对她最好的选择……”
虽然菲丽丝不是很想承认，但事实就是，在生存都变得艰难时，道德的约束力只会跟着一起下滑。
艾琳娜修女院的墙太矮了，矮到只需要找到两把梯子、把它们绑到一起，就能让一个成年人轻松翻越。
在这种恶劣的环境下，恢复贵族身份，住进高大坚实的庄园或城堡显然要比留在修女院更加安全。
可出乎意料的是，在收到姐姐那封信后又过去三天，冉娜还是没有一点要走的倾向。
菲丽丝一开始还以为她是需要收拾行李之类的，但又等了几天，连索菲亚院长都把“王太子跑出吕得，正在各处演说、召集人马准备反攻吕得”的消息告诉她了，冉娜依然没有要走的意思。
最后还是菲丽丝自己憋不住了，在某天晚餐后将人拉到僻静处，小声询问起原因。
“走？我为什么要走？”
听到好友的话，冉娜反而有些意外：“我的新未婚夫还没找好呢，在那之前我当然要待在修女院啊。”
菲丽丝无法说出她已经知道那封信的内容，只能委婉换了种问法：“之前科冬镇发生的事你也在……当时多危险啊！你姐姐知道这件事后都没提过让你先回去避一避吗？”
此话一出，冉娜的表情顿时变得有些不自然，这让菲丽丝有了些不好的预感。
“那个……那件事我都没告诉玛利亚姐姐……”
少女拉着她的袖子，靠近小声道：“但她确实是想让我回波拉萨卡公爵领，只是我拒绝了……”
“为什么啊！”菲丽丝一把抓住她的手，急切道，“你是没有看到，那群士兵差点就冲进修女院了！你知道他们如果真冲进来会发生什么事吗——”
“我知道。”
“正因为我知道，我才必须留在这里。”
冉娜抬起头，镇定地反握住好友的手。
“我的姐姐是瓦蓝伯国的领主，也是波拉萨卡公爵领的女主人。”
“现在我的姐夫不在了，我的侄子还不满两岁，她拥有这两块土地的实际控制权……不夸张地说，即使是王太子殿下也要费心拉拢她。”
“而我是她的妹妹。只要我还在这里，还是这座修道院里的修女，不管是罗兰王室的军队、其他贵族的军队，甚至是马黎的军队都不会选择贸然闯进这里。”
月光下，少女灰绿色的眼眸显得更为冷静，语气轻而缓地说道：“这里需要我，菲丽丝，比什么时候都需要，我无论如何也不能在这种时候离开你们。”
菲丽丝被她的话说得有一瞬的失语。
不知从什么时候起，这个当初还会因为缺牙而不好意思说话的女孩已经真正长大了……
“可、可这也不一定啊！”
回过神后，她再次抓紧那双手，急切道：“他们也许不会杀你，但有可能会绑架你，拿你跟你姐姐换赎金！”
“我考虑过你说的这种可能性。但如果真发生了那种事，我也可以以此谈条件……”
“可是——”
“好啦，这件事我已经决定了。”
冉娜打断她的话，直接把人抱住，在她耳边小声叹息道：“我不能让索菲亚姨母一直独自承担这份风险……而且我想，如果我在这个时候选择单独逃走，万一修女院在这之后真出了什么事，我一定会后悔一辈子……”
“…………”
话说到这一步，菲丽丝再也没有反驳的余地，只能沉默回抱住对方。
“……我们都会没事的。”
许久后，已经比菲丽丝高出半个头的少女松开手，笑着用袖子擦了擦面前人的眼角：“如果你真这么感动，等我来找你订购‘那本书’的时候，记得为我多画几张插图如何？”
***
也许时间在每个人的身上都有不同的流速——纳梅坦子爵夫人——布瑞安的阿涅丝是这么想的。
以前在修女院修行时，她总觉得每一天都过得异常快，一晃一天就过去了，再一晃一个月就过去了。
可自从嫁了人，每天想做什么就做什么，时间似乎都被拉长了。
尽管出嫁六年都没能生下孩子，但除了母亲和姐姐偶尔会每年写信催促几次外，其他人倒是没给她什么压力。
毕竟纳梅坦子爵已经有了三个孩子，但他既想要与她的家族建立联系，同时也希望能跟孩子们的亲生舅舅保持友好关系——那新娶的妻子一直不怀孕反而是对他比较有利。
阿涅丝对丈夫的打算一清二楚，不过这正好也和她的意，两人都非常默契地选择各过各的。
纳梅坦子爵是丹二世的顾问之一，常年居住在自己位于吕得城内的宅邸中。
而阿涅丝从嫁过来后就一直住在王国北边的纳梅坦，与丈夫的三个孩子一起住在本地的庄园里。
这种互不干涉的生活一直持续了好几年，其间唯一的变化就是纳梅坦子爵为了培养继承人在长子12岁时带到了吕得与自己一起住。
这其实是很正常的一件事，是每一个贵族家的长子都要经历的事。
可坏就坏在，那一年是616年。
那一年快到年尾时，国王被俘的消息传遍整个罗兰。
而作为王室的忠实拥护者，纳梅坦子爵没有选择逃走，反而坚定地与王太子站在一起。
后来的事，混乱到阿涅丝也有些说不清了。
似乎是王太子想要去搬援兵，却失败了……后来又被三级会议胁迫，签了些有关收税的法案……再之后，整个吕得城都与外界失联了。
阿涅丝也曾拜访过其他居住在北方的贵族，想要弄清吕得城内到底发生了什么，可其他人也与她一样一头雾水。
后来她连国王殿下的弟媳——居住在附近的奥鲁斯公爵夫人都想办法拜见了一次。
然而对方也在含糊其词，只让她安心在庄园里等着，吕得的事王太子总能处理好云云……
可时间一天天过去，好消息没听到多少，不太好的传闻却慢慢来到北方。
最后，这种紧张的气氛终于影响到了阿涅丝的另外两名继子。
“……父亲和兄长要什么时候才能回来？”
双胞胎中的女孩趴到继母的大腿上，仰着小脸忧虑道：“他们明明说创世节前就会回来的，现在天树之月（5月）都要过去了……”
“当然会。”阿涅丝抚摸着继女的头发，轻声安抚道，“你们的父亲只是太忙了，能忙完就会带休伯特回来……”
“他们不会回来了！”
一个男孩突然推门跑进来，睁着一双红彤彤的眼睛大喊道：“我都听说了！那些吕得人在城里屠杀贵族，父亲和兄长肯定是被他们杀了！我要找他们报仇！”
“圣母在上，尼尔！你这是听谁说的？！”
阿涅丝赶紧站起身，把哭红眼睛的男孩和呆愣的女孩一起抱在怀里：“现在外面的传言太多了，我们不能偏听偏信……你们也要相信你们的父亲，相信他一定会带着你们的兄长安全回来，好吗？”
在女人的柔声安抚下，两个孩子总算冷静了下来。
“……今天这么好的天气，我们该出去走走。”
阿涅丝看看外面的天气，将一对双胞胎拉到身边，小声道：“现在正是鲜花开放的季节，你们想不想一起去河边玩？”
“当然——”女孩闻言双眼瞬间亮了一瞬，但很快又黯淡下去，“但罗丝姑姑还在家呢……上次她特别交代，不许我们去那边玩，还说那样是乡巴佬的孩子才会去的地方……”
“那就不让她知道。”
阿涅丝对继女眨眨眼，又朝已经蠢蠢欲动的男孩招招手：“带上我之前做给你们的衣服，我们一起去礼拜堂。”
作为一个在修女院修行十多年都没被抹平个性的人，阿涅丝很小的时候就无师自通了“换装出行”这项技能。
嫁人后，她也凭这项技能征服了三个继子。
每当丈夫那位古板的姐姐来庄园拜访时，她有时憋得实在受不了，就会借着去礼拜堂“祈祷”的借口换衣服翻出窗，在部分亲近仆人的掩护下带着孩子跑到庄园外面玩。
今天也一样，三人在礼拜堂里换上如普通农人般朴素的麻布衣服，便像往常一样在侍女的帮助下翻出窗户，往庄园外不远处的河畔走去。
罗兰的北方春天来得比较晚，一年都快走到一半外面的气温才刚刚开始暖和起来，两个小孩即使穿着单薄的麻布衣也不会感到太冷。
青草的芬芳和装点在草地上的野花让人的心情都跟着变好了。
很快，两个年龄不大的孩子就抛却了之前的烦恼，像两只挣脱缰绳的野马在草地上玩起追逐游戏。
阿涅丝坐在附近的树荫下笑着看他们疯跑，等两人终于跑累了才招手让他们回到自己身边，就着附近的美景给他们讲一段过去在修女院读过的诗歌和奇闻。
“……这个世界上真有狗头人吗？”男孩双眼发亮道，“如果有，我能在家里养一只吗？”
“当然不行！”
女孩当即抱紧继母的手臂反驳：“长着狗头的人还只会‘汪汪’叫……那该多吓人啊！”
“伊西你真是个胆小鬼！”
“等你被狗咬过就知道厉害了！”
双胞胎再次斗起嘴，但到底都是小孩，说着说着就都开始犯困。
阿涅丝看看天色，觉得时候差不多了，便一手牵起一个，开始往庄园的方向走。
然而走到一半时，三人便发现有些不对劲了。
他们的北方，纳梅坦子爵的庄园正在发光。
那并非晚霞该出现的地方，却比晚霞带来的光线更加明亮，几乎照亮了整片天空。
“…………火……”
男孩原本已经显出困倦的双眼陡然睁大，呆呆指向自己的家：“着火了……庄园着火了！！”
大喊出声后，他便头也不回地往火光处跑。
“尼尔！快回来！”
阿涅丝喊了两声，发现男孩似乎没听见，只能牵着女孩一起跟上去。
靠近后，那簇火光似乎变得更明亮了。
同时，阿涅丝也看清有一群陌生人正举着火把聚在庄园外围，对着燃烧的房子发出一句接一句的点评。
这些人全都是农人的打扮，听声音也是在说罗兰语……但因为口音太重，隔着一段距离她无法听清他们在说什么。
可有些东西比他们的声音更显眼。
她的贴身侍女之一——诺华德骑士的女儿，那个只有十四岁的小姑娘满身血污地倒在庄园门口，一双美丽的蓝色眼眸睁得大大的，却再也无法闭上……
认出一个，之后那几个倒在地上的人形也渐渐明晰起来。
庄园的总管、侍者、侍卫，还有两名来纳梅坦游学、借住在庄园的学生……此时全都倒在了血泊中。
就在阿涅丝被眼前的场景震惊到回不过神时，刺目的火焰中，一个步履蹒跚的中年妇人被人粗鲁地拽到庄园前方的空地。
“姑姑……”
跑在最前面的男孩率先认出妇人的身份，忍不住大喊着扑上前：“你们都是什么人？快放开罗丝——”
“离我远点！！”
赶在其他人反应过来前，妇人率先开口呵斥道：“没礼数的乡巴佬！谁允许你用那张脏嘴说出我的名字……”
啪————！
男人一巴掌扇过去，直接打断了妇人的话。
“别说脏嘴了，我这个乡巴佬还要用这双脏手放了你高贵的血！”
押解妇人的男人往旁边啐了一口，揪起妇人的头发，干脆利落地抹了她的脖子。
鲜血如一条有生命的恶龙，钻破人的皮肤迸溅出来。
男孩被这一幕吓呆了，而阿涅丝终于借此机会追上了他。
女人三两步上前，直接将男孩拉进自己怀里，当即转身准备逃走。
“站住！你们是什么人？”
一只粗壮的手臂挡住了母子三人的去路。
紧接着，周围陆陆续续出现几十个陌生的身影，慢慢将他们包围。
“我、我们……我们是周围的……村民……”对上男人们如狼般凶恶的目光，阿涅丝将两个孩子抱得更近，磕巴道，“我……我们只是看到这里着火了……来、来看看……”
“那他为什么会认识那个女人？”
提着血剑的男人上前，怀疑的目光不断打量着三人：“而且你的口音……”
“她、她是我的女儿！！”
眼看着那把还在滴血的剑越靠越近，阿涅丝都觉得自己快要昏过去时，一道沙哑而苍老的声音突然插了进来。
“这是我远嫁的女儿，还有我的两个外孙……他们刚刚从外地来投奔我，只是在这座宅邸里做些活计糊口，不是贵族啊！”
庄园的老马夫冲进入群，连连朝周围人乞求：“她、她过去是在吕得那边生活，口音没能改过来……求求你们，求求你们原谅他们……”
听到老人如此说，提刀的男人瞬间换上了和缓的脸色，沾着鲜血的双手扶起老马夫颤抖的手臂：“你是知道我们的，除了那些该死的贵族，我们怎么会杀自己人呢？”
他这么说着，又看向那个被女人抱在怀里的男孩，意味深长道：“但你也要好好管管你的外孙，别小小年纪就惦记着做贵族的狗！”
“是是，我之后一定好好管教他……”
老车夫鞠躬哈腰地朝这些不速之客们一一道谢，这才小心翼翼地询问自己是否能带自己的“女儿”和“外孙们”离开。
“快走吧。眼看着天黑了，你家离得远走也不方便。”
为首的男人指向一旁从庄园马厩里牵出的几匹马和一辆板车：“反正我们也用不上，那辆车你就带回去吧。”
直到登上马车，慢慢行驶出一段距离，阿涅丝才从刚刚的惊惧中缓过神。
“…………谢、谢谢……”
女人看向正在赶车的车夫，眼泪不受控制地大颗大颗地落下：“谢谢……真的谢谢您…………”
她一开始哭，之前一直默不作声的女孩也开始哭，只有男孩还处于呆滞状态，似乎还困在目睹姑姑被杀的场景中。
回头看看这还处于惊吓中的母子三人，庄园的老车夫忍不住叹了口气。
“那些人自称是来自北边的农民……喊着要推翻贵族们的暴政，还说整个白洛城的贵族都被他们杀了，之后也要杀死每一个见到的贵族……”
“还请您想想接下来怎么办吧，夫人。”老车夫说道，“我骗他们说我是南托德村的佃户，是来庄园送食物的他们才放过我……可听他们的语气，这些人说不定会一直南下，我们动作慢一些的话肯定会露馅……”
听到他抛出的实际问题，阿涅丝的哭声终于渐渐止住了。
虽然还没搞清楚为什么北方的农民会突然暴动……可庄园已经被一把火烧没了，她身上也没有钱，现在一行人除了一辆马车和一匹马什么都没有……
丈夫所在的吕得城已经封锁多时，现在去估计也没什么用，而要回自己的娘家，坐马车至少要十天的时间。
他们不可能十天都不吃东西，更不要说一旦再在路上遇到匪徒……
“……上次去的科冬镇，艾琳娜修女院，您还记得吗？”
见老车夫点头，阿涅丝再次燃起一丝希望，坚定道：“先去那里，到了修女院我会立刻给母亲写信求助！”
作者有话说：
吕得城迎来了东西南北碰完全体——这次是真正的火烧起来了（敲木鱼）
顺便一提现在是618年5月末，菲丽丝正式成年辽