第104章 燎原烈火14 “你们……
“嘶————好臭啊！”
一名七八岁的小修士突然停下说笑声，皱眉捂住口鼻往后退了一步，这才愤愤看向身边的另一位年轻修士：“臭约翰来了你怎么不跟我说一声？真晦气！”
说完，他像是丝毫没察觉到周围的空气因自己的话有一瞬的凝滞，直接转身换了个方向跑走了。
跟小修士一起走着的年轻修士十分尴尬地来回看了圈，最后带着歉意朝正在整理厕所的掏粪工微微颔首，便立刻往小孩跑走的方向追去
直到两道身影跑远，那个被小修士称作“臭约翰”的掏粪工才收回视线。
他继续手中的工作，将又一桶粪便搬上板车，这才拾起缰绳，牵着马缓缓往修道院外走去。
大概是察觉到如今并不太平，即使修道院已经有了一道坚固的外墙，修道院的普莱尔院长还是花重金购买了足够的石料，将外墙又整体加高了一米。
但这座修道院也不算小，这么大的工程也不是一下子就能完成。
比如靠近菜园的这一部分墙体，因为本身年代太久还很久没有维护，根本不能直接往上砌砖，只能拆了重盖。
约翰拉着粪车，自然不能从正门出去——当然，他也不是很想见那些虚伪的修士，走靠近菜园的小门也正合他意。
“晚上好，约翰。”
一位正坐在墙根处的石匠朝他打了声招呼：“辛苦了，要过来一起喝点水吗？”
“谢谢，但不用了。”约翰礼貌回绝了对方，顺便随口寒暄一句，“你也辛苦了，亨特。”
“嘿，比起你我可一点都不辛苦。”
石匠笑呵呵指指一旁才砌了一半的墙，不屑朝修道院内努了下嘴：“那些吝啬鬼给的价钱才不值得我辛苦……还好他们包两餐，我非要在这里蹭到足够抵工钱的饭不可！”
约翰有些想笑，但他似乎已经失去了表达这种情绪的能力，最后也只是僵硬地扯了扯嘴角，跳上马车，与石匠挥手道别。
时间来到一年中的第六个月后，田野里的青草像往年一样，随着雨水不断向上生长。
生长，被割掉，晒干后成为牛羊的饲料——与依赖这片土地生活的人一样，这也是每一株青草每年都要经历的命运轮回。
原来已经到了该割草的季节……可惜他已经连收割草料的镰刀都没有了。
约翰赶着粪车行走在这片原野上，看着车轮将青草压到泥地里，如此麻木地想道。
去年年末，一群强盗闯进他的家，将家里为数不多的存粮和预备明年播种用的种子全部抢走，居住了三代的房子也在一把火里化为灰烬……
不单是他，附近的佃农甚至距离最近的小镇都有类似的遭遇。
眼看着冬天就要来了，为了活下去，一部分人决定舍弃自己世世代代居住的土地，前往吕得城寻求生路。
然而现实是残酷的。
这些年因为逃难涌入吕得城的人太多，久而久之，城市中的市民也会对他们这些外来者进行一番“挑选”。
有手艺的工匠往往会最先被接纳，但像他这种一辈子就只会种地的农民，除了出卖苦力外根本没有其他出路，更何况此时的吕得城根本不缺他这样的“苦力”。
即使每天都在拼命工作，他赚到的钱依然无法让一家人吃饱，而教堂和修道院的也随着太多人的涌入而慢慢对他们关上了大门，他们只能在城外临时搭建的窝棚中度日。
约翰一边望着这座“整个罗兰最富贵的城市”的城墙，一边接连送走了自己的妻子和一儿一女，身边只剩下一个小儿子莫特。
眼看着即将入冬，继续下去只有死路一条，十几名胆大的难民合计了一下，决定继续往东走一走，看能不能寻找到生路。
这次他们确实很幸运，也确实找到了活路。
科冬镇是个好地方。这里还没受到过战争的侵蚀，宁静得仿若天堂。
善良的神父为他们安排了住处，附近的修女给他们带来了衣物和食物，发现他们中有人生病了镇民们也没有露出厌恶的神色，反而愿意以募捐的方式帮助他们渡过难关……
约翰以为自己和小儿子得救了，他们本该得救了啊，可谁能料到命运会在那种时候给他们开了一个大玩笑。
一群不知从哪儿来的罗兰兵洗劫了科冬镇，一直帮助他们的神父被杀了，教堂里其他的神职人员也因受伤无法再照顾他还在生病的小儿子，将人送回他身边。
约翰不怨恨那位把儿子送回来的执事，可眼看着孩子在自己怀里变得越来越虚弱，他又着急又无措，情急之下只能按照其他人说的来到附近的修道院，希望那里的修士能帮帮忙。
可是这一次他不但没能得到帮助，甚至被人用棍棒打了出来。
虽然只有一眼，但约翰永远无法忘记那位修道院院长看向自己的眼神。
那样高高在上、嫌弃又厌恶……仿佛在看一只麦秆上的麦蚜。最后他也像对待蚜虫一般，轻易用一句话掐灭了他的希望。
“下次见到这种人不要客气，直接赶走就是了。”在被守门的修士赶走前，他听到那位院长如此轻飘飘地说道，“谁都不知道那些在医院里的人身上都沾着什么病，还是说你们想再把瘟疫带进来……”
从那一天起一切就变了。
他没能保住自己的最后一个亲人——在看着那口小小的棺材下葬后，他感觉自己的灵魂跟着一起埋进了土里。
可生活还要继续。
他还活着，就必须继续……即使他已经不知道自己在为什么而继续了……
因为得罪了修道院的院长，他没能跟其他活下来的难民一起被修道院接纳。
好在教堂的瓦伦执事可怜他，允许他暂时住在教堂后院的马厩里，平时也能在镇上做些杂活糊口。
在那次劫难后，科冬镇上有不少人家搬走了，这让本还算繁荣的小镇变得有些萧条。
可如果要仔细找，还是能找到一些别人不愿意做的工作。
比如掏粪工——由于科冬镇上不少人家、包括教堂和修道院的后院都有自建厕所，又很少有人会愿意自己清理这些污秽之处，那找人上门定期清理也是一种解决方法。
这是个很有味道的工种，但只要不怕脏，能获得的报酬也足够养活自己了。
今天也与往常一样。
约翰将刚清理出来的几桶粪便和垃圾搬到板车上，打算趁天黑前将它们运到村北边的一条小河沟附近扔掉，这一天的工作便可以结束了。
可与往常不同的是，当他清洗完装粪便的木桶、准备装车回镇子上时，河沟另一边的小树林里突然窜出了一群陌生的人影。
这些人一个个衣着肮脏、头发散乱，手里还或多或少拿着武器。
根本不需要进行什么思考，光是看一眼约翰就知道，自己这绝对是遇到强盗了！
一瞬间，男人的眼前便闪过了无数恐怖的场景，这让他几乎想都不想便扔下木桶，手忙脚乱地爬上马车准备逃走。
却不想这群“强盗”的动作比他更快，不等他坐稳就把人从板车上拽了下来，直接抢走了他手里的缰绳。
“我、我什么都没有……”
约翰摔倒地上，见小树林中陆陆续续走出十来个人，顿时感到一阵绝望，只能跪在地上乞求道：“求求你们……我只是个掏粪工，真的什么都没有，连这辆马车都是我向别人借的……求求你们发发善心，我真的什么都没有……”
“少废话！”
一名留着络腮胡的壮汉从“强盗团”中走出，直接抽出剑抵到男人的胸前：“我问什么你答什么，别跟我说那些没用的！”
络腮胡壮汉的口音有些重，似乎是北方的口音，但约翰还是听懂了，不由连连点头表示自己一定配合。
“那边的镇子上有多少人？”
络腮胡壮汉问道。
“九十……不，现在大概七八十吧……”约翰盯着近在咫尺的剑尖，似乎意识到了什么，却只能颤声回答，“最、最近镇上有不少人离开了，具体我也不知道多少……”
“……那有多少男人？”
“这……我也没特别数过……”
见剑尖似乎往前送了一点，约翰立刻闭上眼拔高声音：“我、我真的不知道！我不是本地人，我的家都被马黎人烧了，是逃难来到这里的啊——”
“…………”
“……啧，你小点声。”
冰冷的剑身往他身上拍了下，约翰随即跟着往后缩了缩，却见那为首的络腮胡壮汉居然在自己面前蹲了下来。
“我们也不是什么强盗……就是……想弄点吃的。”
那壮汉将剑插到泥地里，挠了挠头道：“大家都是苦命人，我不想为难你……但我们一直在……赶路，已经一天一夜没吃饭了……”
“这附近难道连个庄园都没有吗？”见掏粪工继续摇头，另外一个瘦高男人不由面露凶光，“什么都不知道……你该不会就是哪家贵族的车夫，正在帮你的主人隐瞒吧？！”
“贾德！”
络腮胡打断瘦高男人的话，眼中带着警告：“这也是跟我们一样的可怜人，别为难他……”
“……你看看我们现在都成什么样了？你还有心思发这种善心？！”
被叫作“贾德”的瘦高男人三两步上前，直接抽出插在地里的剑：“干脆就去镇上找几家抢了就跑，敢追就杀了他们！有什么大不了的！”
“不行！”络腮胡立刻皱眉道，“我们只能杀贵族，不能对跟我们一样的人动手，这是凯勒先生立的规矩……”
“规矩个屁！吉姆·凯勒那个蠢货都被他们抓走了，还守什么狗屁规矩！”
眼看着两人就这么吵了起来，还跪在地上的约翰却缓缓睁大了眼。
“你们……是北边来的起义军？”
争吵声在这一刻戛然而止，一群人齐齐看过来，就连刚刚态度缓和的络腮胡都逐渐目露凶光。
“是你们……真的是你们！”
约翰激动地站起身，踉跄着走到络腮胡面前，紧紧握住他的手。
“我、我知道哪里能让你们饱餐一顿……”男人声音颤抖着，脸上的表情似哭似笑，眼中却逐渐浮现出一抹愤恨的光，“镇子的东北方有一座修道院，据说是在贵族的资助下建立的……那里的院长就是贵族的走狗，附近的佃户这些年一直都在被他们欺压，好多人都被迫卖身成为农奴！！”
闻言，十几名壮汉立刻兴奋起来，当即便迫不及待地准备出发。
不过为首的络腮胡还算有些见识，赶紧大声喝止身边的人，半信半疑看向眼前的掏粪工：“大部分修道院都有很高的外墙，我们没工具可不好翻进去啊。”
“那是正面，但靠近菜园的小门附近墙还没有加固好，完全可以翻进去！”
约翰指了指放在一旁的粪桶，拍着胸脯保证道：“我今天下午刚从那里出来，肯定没问题！等天黑后工匠和在菜园工作的修士都离开，我带你们过去，保证不会惊动一个人就能进入修道院……”