第290章 帝国会议13 “你的意思
在这座城堡里，只要幽灵们愿意跟随，就没有他们听不到的秘密。
不等菲丽丝吃完晚饭，一条接一条的消息便由幽灵们的口传入她的耳中。
跟她之前猜想的差不多，那张被盖伊先生拿来请求她鉴定真伪的“契约书”确实是一个案件的重要物证。
案件内容也很简单——尼托伯爵下的一名封臣认为一座修道院非法侵占了自己的土地，便打算通过打官司的方式拿回来。
修道院方为了保住自己的土地，便拿出了那张“土地赠予书”作为证据呈上。
争夺资源对于人类来说是个永恒的话题。在这个时代，土地无疑是其中最珍贵且保值的资源。
穿越十多年，菲丽丝已经不会天真到用任何一方的身份去猜测一件事的对错。
相比起封建领主们，修士们的道德水平确实在整体上更胜一筹，不过这也不能说明所有修道院都是善类。
与罗兰王国基本完成集权的情况不同，帝国这边的皇帝权力更加有限。
说是皇帝，不过是众多贵族中拳头最大的那一个，实际能完全掌控、每年都能收上税的也只有自己实际拥有的领地。
世俗贵族如此，帝国境内的教会势力也比罗兰更加分散。
再加上如今搬到罗拿城的教廷本身就已经足够腐败，前前任教皇在世时还出过明码标价售卖神职和“情妇税”的丑闻，本身就已经失去道德制高点的优势，再加上帝国这一盘散沙的状态，教廷在这里的监管能力就更弱了。
当教廷不再具有监管能力，让本地的主教和世俗贵族的利益紧密捆绑到一起，那这片地区所有教士和修道院的道德水平就完全取决于本地贵族的底线了……菲丽丝相信，那绝对不会是一个会让大多数人感到满意的底线。
所以，这边很多修道院院长虽然没有名头，但物质生活上跟一个小贵族也差不了太多。
尤其是修道院的土地不需要交税，他们拥的土地越多就能拥有更多金钱，且有“纸笔”做武器，他们“合法”获得土地的方式要比贵族更简单。
势力大的贵族他们惹不起，小小的农民他们还是惹得起的——作为自耕农和佃农的孩子，不管是贝尔碧娜还是哈特都听说过“修士们拿着一张不知从哪儿来的契约书，将原本世代生活在这片土地上的农民全部赶走”这种故事。
只不过他们家中耕种的土地大多位于尼托伯爵的庄园内，周边修道院就算再大胆也不会直接与此地最大的领主起冲突，这才没有见到这种事发生在自家身上。
不过为了防止土地的税收变少，只要有人把类似的事上报到尼托海姆，不管是哪一任尼托伯爵都不会坐视修道院擅自吞并土地。
即使真的打到需要法庭介入时，也多半会偏袒能给伯爵本人带来税收的那边。
所以，当菲丽丝听说那场土地纠纷的另一方是尼托伯爵的封臣时，她便觉得这场官司的结局应该不会有什么悬念了。
毕竟先排除执行力等问题，按照帝国这边的规定，封臣每年都要按照今年的收成给领主交一定的税金。就算是为了这笔实实在在的好处，尼托伯爵这边也没有任何理由不跟自己的封臣站在一起。
可让人意外的是，在与泽门爵士进行一番谈话后，连哈特都能听出来，卡尔总管这次的态度显然是比较偏向“疑似伪造地契”的修道院那边。
之所以会出现这样的情况，主要是因为那位起诉修道院的封臣——维讷男爵已经连续五年、年年起诉周边的修道院，用打官司的方式获得了不少田产，同时每年上缴的税金却几乎没有太大变化。
而今年秋天，对方干脆以瘟疫为由，拒绝向自己的领主缴纳贡赋。
虽然以前遇到灾年也有减免贡赋的情况，但那至少是要两边提前商量好才能定下，主动拒绝交税已经可以算是在挑衅了。
而且今年受瘟疫影响最重的几个村镇距离维讷男爵的领地并没有完全接壤，理论上来说他的领地应该没太受瘟疫的影响。
尤其今年还是新任尼托伯爵继位的年份，按照帝国这边的习惯，尼托伯爵下属的所有封臣都该在这一年上缴一份“协助金”。
考虑到新任尼托伯爵的身份问题容易让封臣们感到不服气，当初他们巡视领地时并没有真的全拿了这笔钱，都是等对方呈上后退还一部分，并表示会稍微降低最近三年的年贡赋，以此换取封臣们的感恩和效忠。
可巡视到维讷男爵的领地时，维讷男爵本人却因为“生病”在匆匆见过伯爵一面后就去休息了。之后是他的儿子们负责招待，从头到尾都没有主动提出献上“协助金”的事，最后还是卡尔总管在临走前说了一句才不情不愿地拿了出来。
这种事放在某些小心眼的领主身上，都称得上是“冒犯”。
脾气再大些的甚至可以给他扣一顶“拒绝承认领主”的帽子，然后直接剥夺爵位和领地。
也就是新尼托伯爵刚继承爵位的时候什么都不知道，也不是很了解这种拒绝执行封臣义务的行为意味着什么，没有多计较……但一直随行的卡尔总管还没有那么天真到忽视这种问题的严重性。
只是那时候新伯爵刚得到伯爵之位，地位不稳，他对这位新领主了解不多，不能立刻做太激进的动作，这才只能暗自在心里记下。
现在，维讷男爵一边用瘟疫做借口拒绝交税，另一边却还在利用自己领主的司法权试图牟取更多土地，着实是有些太不要脸，也难怪卡尔总管的态度会这么微妙了。
“……总感觉在哪里听过这个名字……”菲丽丝揉着太阳穴使劲想了想，“我记得谁说过，哪个男仆还是管家的父亲就是这什么男爵……”
“就是培林那家伙啊！他可是维讷男爵的次子！”
“二十多年前老伯爵老爷还活着的时候，他被送到老伯爵老爷身边做贴身男仆。后来老伯爵老爷死后又过了几年，他就被之后的伯爵老爷调到庄园那边做总管，您都忘了？”
说起这个自己讨厌的家伙，哈特的嘴完全不需要休息：“后来因为那家伙贪了太多东西被佩秋拉夫人发现，还准备去找人详查庄园那边的账呢！结果账还没开始查不就发生了那件事……”
“啊，是他啊。”
经过他的提醒，菲丽丝总算想起了这号人，表情顿时有些复杂：“可我记得当时庄园着火后好像只有一个人活下来，但不是这个名字……”
“他当然是死了，尸体都找到了，身上好几个血窟窿呢。”哈特说道，“不过那家伙死得不冤。听幸存者说，捅死他的人好像是一个他很喜欢带在身边的随从。后来卡尔他们还分析那个人就是刺客那边安排过来的卧底，没能混进城堡所以才用力讨好培林，当他的狗腿子，最后也是那个人跟外面的刺客里应外合杀了庄园里那么多人……伯爵老爷没因为这个找维讷男爵算账都不错了！”
大概是想起当时庄园上空看到的惨状，青年幽灵忍不住打个激灵，抱紧双臂道：“要我说，之前的伯爵老爷狠心归狠心，眼光还是挺不错的。要是他当初真把培林那个草包提拔成城堡总管，说不定去年遭殃的就是这座城堡了！”
菲丽丝若有所思地点点头，突然又叫住想要飞出去的哈特：“那个维讷男爵现在多大了？有几个孩子？他的长子还在吗？”
哈特愣了下，老实摇摇头：“具体年龄我也不太清楚……但我记得培林跟卡尔差不多大，那维讷男爵现在大概有六十了吧？有几个孩子不知道，但他的长子应该也还在吧？继承人死了的话肯定是要告知尼托海姆这边……”
目送着幽灵再次穿墙消失在眼前，菲丽丝的视线没有移动，脑中却快速将这些信息整合到一起，突然又想到一件相当重要的事。
尼托伯爵这次去参加帝国会议可不仅仅是去开会，另一个重要目的是跟隔壁同样新上任的威登堡侯爵面谈结盟的事。
刨除之前那些“私仇”不谈，尼托和威登堡这对差不多同时换了个领主的“难兄难弟”如果能结盟，那对彼此来说都是好事。
恰好两位新领主都不算是用正经方式上位的继承人，这种相似的经历也许能在某些程度上增强结盟的稳定性。
但这只是站在“尼托伯爵”这个位置上考虑问题得出的结论。
尼托和威登堡到底做了几十年的仇人，这几十年里虽然没有大规模的战役，但小规模的摩擦肯定是有过，说不定双方的封臣间也有视彼此为仇敌的。现在这样因为换了个领主就突然言和，很有可能引起伯爵领内的封臣不满……尤其是在去年，老威登堡侯爵做出“那件事”之后。
尽管帝国皇帝已经将灭门事件的结果敲定，但稍微消息灵通点的人应该都能猜到真正杀死前任尼托伯爵一家的元凶。
那些封臣不一定真对前尼托伯爵多忠心，可按照这个时代贵族普遍的价值观，拥有一个与杀父仇人握手言和的领主会连带着他们一起脸上无光。
再进一步，跟随前伯爵一起去开会的扈从，以及那些跟随佩秋拉伯爵夫人去庄园过冬的男仆、侍从、侍女和侍卫，大多是伯爵手下封臣的子侄。
也许他们与那位“培林总管”一样并非长子继承人，可到底是自己或自家亲戚的孩子，就这么与前任尼托伯爵一家一起被杀了，新伯爵不为他们报仇就算了，却还要与杀死他们的仇人为友，难免会让部分人心生憎恨。
如此一条条列出来，原本就对新伯爵颇有不满的维讷男爵看上去便更危险了……
与此同时，主楼的另一边，卡尔总管也将目前自己的种种怀疑告知了泽门爵士。
后者一开始原本还没当回事，可随着城堡总管将自己在跟随伯爵巡视时发生的事说出后，就连泽门爵士也感受到了不对劲。
“……你的意思是，维讷男爵有反叛的嫌疑？”老骑士皱眉沉思片刻，最后还是摇头，“这太武断了。即使他之前的行为确实欠妥，可到底现在也还没有真做出什么。而且就算他有心反叛要怎么反？这些年他可能确实囤积了一些钱粮，但要正面对抗伯爵阁下也太不自量力了。”
“我也不想这么揣测，可有些事我们不得不防。”
卡尔总管上前一步，压低声音道：“您不要忘了，他的长子可是娶了博伊那边的人……虽然现在上博伊公爵已经归顺皇帝陛下，可下博伊公爵还没有表态……”
提到“博伊公爵”这个自己前领主的前领主，泽门爵士的表情顿时更难看了。
前尼托伯爵在“皇帝大赛”中公然跳反的事已经足够博伊家族记恨他们，再加上之前灭门事件中甩出的锅，无缘无故被扣了个“谋杀封臣”罪名的下博伊公爵绝对恨透了尼托家族。
如果维讷男爵有了反心，并向下博伊公爵寻求帮助，相信后者一定很乐意伸出援手，坐看他们倒霉……
“…………”
“可就算这样，我们现在能做什么？”
老骑士原地转了两圈，焦急道：“伯爵阁下现在不在，没有他的命令我们也不能对维讷男爵做什么……”
“是不能对他做什么，但总不该什么都不做。”
“我记得靠近维讷男爵领地的奥古塔要塞指挥官是您的侄子。现在正好快到创世节了，您是否能给他寄一封问候信，顺便让他平时注意一下维讷男爵的领地内近期是否有不寻常的动作。”卡尔总管如此说道，“我这边会尽快派人去莫贡茨给伯爵阁下送封信告知情况，如果这段时间维讷那边出现异动，我们也好提前做准备。”
作者有话说：
剧情间隔时间有点长了，以防有小天使记混捋捋关系。
尼托家族在皇帝大赛出结果前一直是【博伊公爵】兼【伪皇帝路德】的封臣。后来虽然立场跳反了，也给现任皇帝打过很多小报告，但直到兰斯被沃尔多皇帝封为【新尼托伯爵】前，尼托家族名义上都一直是博伊家族的封臣。
而【维讷男爵】是【尼托伯爵】的封臣，还是伯爵领内势力比较大的一个封臣，一直很受前伯爵&前前伯爵的重用，所以他的大儿子能娶到与【博伊家族】相关的媳妇，是比较重要的一步政治联姻（相当于娶了上司的上司的亲戚）
结果【新尼托伯爵】的名字一公布，不但上司变成一个自己不熟的私生子，新上司还自作主张换了上司，一串连锁反应后相当于维讷男爵多年布置下的联姻关系网基本废了