第323章 隆冬6 “我其实也
相比起前两年，621年最后一个月的伯爵城堡显然要更加热闹。
前任领主被刺杀的阴影已经过去，冬天让瘟疫暂时平息下来，再加上今年新领主刚刚打了一场胜仗、本人也预计会留在本地过创世节，之前积压的紧张气息释放出来，所有人脸上的笑容都随着新一年的临近越来越大。
关于这点，菲丽丝最开始是从给自己送饭的女仆梅特脸上看出来的。
小姑娘非常开心地表示今年因为伯爵本人会在城堡里过冬，她这种过节时依然要加班的人能得到的“加班费”会比往年多一倍！不仅如此，吃得也会比平时好，各种领主吃不下的烤肉就不说了，说不定还能分到难得一见的甜品。
也是因为有诸多隐形好处，今年提出要在创世节前后加班的仆人也比前两年多，梅特还是因为蹭上自己姨母的关系才得到这么一个名额。
看着女孩一脸憧憬加班的表情，菲丽丝被她逗笑之余也不由想要逗弄她一下：“连创世节都不回家，不想你的父母吗？”
“我的亲生父亲早就去世了，继父又不喜欢我，看到我回去就知道问我要钱，还要抱怨我吃家里的粮食！”小姑娘难得露出嫌弃的表情，掰着手指一一列举道，“而且回家到底有什么好的啊？天不亮就要起床捣奶油，一捣就是一上午，然后就是做饭，清理羊圈，搓麻绳……忙活这么一天后只能吃个半饱还要被抱怨，我才不想回去呢！”
“那还是在城堡里过创世节比较好。”
菲丽丝非常干脆地转变立场，又叮嘱道：“就算要给家里贴补也别把工钱全给出去，自己攒点钱，以后总有用得上的时候。”
“嘿嘿，我的工钱都放在玛丽姨母那里呢，他们才拿不走……”年轻姑娘露出一个有些羞涩的笑，压低声音说道，“而且我很快就要订婚了，跟前堡场的铁匠……到时候我就能直接住在城堡里，再也不用回去了！”
听到对方说到“订婚”，再看着面前这张依然年轻、却已经带上一丝成熟的面容，菲丽丝这才猛然意识到时间的流逝。
不知何时起，这个初见时只有十五六岁的少女已经长到要嫁人的年纪……明明在印象里她还是个开心时走路都会蹦跳起来的小姑娘。
不过对这个时代的人来说，除了发誓终身侍奉吾主的修士修女和神职人员，嫁娶都是每个成年人的必经之路。
对一名佃农的女儿来说，十八岁左右嫁人已经不算早婚，再晚一点可能还会被人嫌弃是老姑娘。况且对梅特来说，结婚能让她过上更好的生活，那用积极的心态迎接婚姻也是件很正常的事。
笑着道过恭喜，又互相聊了些最近城堡内的八卦，小姑娘终于想起午休的时间快过去了，赶紧拎着木桶急急忙忙离开。
看着她的背影，菲丽丝的手指在桌面点了点，开始翻找起自己房间内唯一一个放杂物的箱子。
梅特算是她在城堡内难得比较熟悉的人，现在人要订婚了，她至少也要送件新婚礼物。
不过她的个人物品里也确实没什么拿得出手的东西。除了日用品就只有几件衣服，一把匕首，再就是钱……匕首就不用说了，直接给钱貌似也有些奇怪。
思来想去，还是之前卡尔总管作为谢礼送给她的那两件羊毛斗篷比较合适。
她拿到手后只试穿过一次，披上就能感受到非常保暖，也是日常用得上的东西，送出去应该不会太显眼……
“……吾主在上，这还不显眼呐！”
看到她的最终决定后，哈特率先惊呼出声：“这种斗篷送我我都不敢穿，被人看到会被抓起来吧？！”
“这不就是一件普通的羊毛斗篷吗？”冉娜替好友说出心声，左右看了一圈后还是很迷茫地看向另外两只幽灵，“这是帝国这边的规矩吗？还要管人穿什么衣服？”
“不是管人穿衣服，是这两件斗篷都是用精纺羊毛做的，跟普通的羊毛斗篷不一样，一般只有贵族才穿得起。”贝尔碧娜飘到斗篷旁，仔细观察后摇摇头，“尼托海姆城里是有些商人会穿，那也不敢在出远门的时候穿。听说外面很多地方都不允许贵族外的人穿料子太昂贵的衣服，抓到要罚钱呢……”
“而且穿这么好的衣服出门太惹眼了。菲丽丝女士倒是无所谓，反正伯爵老爷不会计较，其他人可不行。”
哈特跟着补充道：“不说遇到强盗，就是在城堡里也难免有那种小心眼的人，看到别人能有这么好的一件衣服就心里不舒服，到时候因为这个经常找茬谁能帮着说理啊？”
听着他们你一言我一语地说完，菲丽丝也打消了直接送斗篷的想法，转而虚心求教这二位本地幽灵该送什么样的新婚礼物才算合理。
作为与梅特同一阶级的贝尔碧娜和哈特，两人的意见倒是很统一。
实用是第一位的，不管是食物、布料，还是木碗木桶这种平时能用到的东西都可以，只要注意不要给价格太过昂贵的礼物就好。
“要我说，这些白皂就很适合。”贝尔碧娜从杂物箱中指出自己最心仪的礼物，“黑皂洗衣服是很好用，但不管是洗头发还是洗手都不舒服。不过这种白皂太贵了，买了都不舍得用……”
“其实我不明白您为什么偏要在屋里挑……尼托海姆城里正在摆大集，直接去集市里挑选不是更好吗？”哈特有些不能理解地说道，“反正现在瘟疫也不严重了，连城堡里日常派去尼托海姆采购的人都不像之前那样回来后需要隔离七天。您找时间跟盖伊先生说一声，让他找个熟悉集市的人陪您出去一趟不就好了？”
话音落下，见蹲在木箱旁的女士猛然抬头看向自己，青年又忍不住缩起脖子：“这……您要不想出去就算……”
“去！当然要出去！”
不等他说完，最先反应过来的冉娜已经开心地转起圈：“这是个多好的机会啊，菲丽！这边的集市规模不比甘达的小，还有好多很可爱的木雕，你看到肯定会喜欢！”
这么说着，她还像是怕好友不同意似的，飘到菲丽丝耳边继续劝道：“你都来尼托海姆快三年了，却一次都没去过这里的集市，难道都不想亲眼看看吗？”
对上那双充满期待和兴奋的眼睛，菲丽丝也不由自主地笑起来。
“那就去吧。”她笑道，“好久没去过集市了，不知道这里的集市和其他地方有什么不同。”
***
度过一个异常忙碌的秋季，冬天的伯爵城堡能让人稍稍放松一些。
不过这所谓的“放松”也是比较出来的。
作为尼托的领主，兰斯在冬天的主要工作就是批复从各个家族产业上交的账单，结算账目，以及开庭审判积压了近一年的案件，处理各种纠纷。
尽管卡尔总管表示，其中一部分工作理论上该由现在还不存在的“尼托伯爵夫人”承担。如果自己的领主不那么固执，尽快找个合适的联姻对象就能立刻减少一半的工作。
可即使是被工作折磨得想吐，兰斯还是咬牙表示自己愿意学习如何看账，再次把总管的建议打了回去。
领主如此好学，卡尔总管便没有再打击他学习的热情，直接动用自己在商会的关系找到一名记账员，专门来教伯爵阁下如何从零做账本、以及现在很流行的新式记账法。
不过在伯爵阁下享受着填鸭式教育的同时，卡尔总管也没有闲着。
上次重病到底给他带来一定警示，这么大一座城堡的工作不能总依赖他一人运转。
好在自从平定维讷男爵发起的内乱后，新伯爵的威望开始攀升，伯爵领内那些原本都在观望的封臣们也开始逐渐做出一些封臣们该做的事——比如派遣自家一些没有继承权的晚辈来到领主的城堡，谋求一份体面的差事。
尽管这些人没有土地继承权，但到底是小贵族家出来的人，接受过基础教育，不太会通用语但至少会帕鲁本语，平时协助伯爵阁下处理公务是够用的。
等人到齐后，卡尔总管挑出以前做过账的人扔去学新记账法，又按照每个人擅长的领域进行分配，这才总算把城堡内那些缺位两年的职位七七八八大致补全了。
接下来只要看住这些人，让克里斯文书长慢慢摸清他们的底细，度过最开始的磨合期，一切就能走向正轨……
当盖伊敲门后走进总管的房间，见到自己的上司正仰着头闭眼坐在椅子里，顿时让他联想到对方病倒的事，紧张到差点叫出声。
好在有上次的经验，他这次稳重了很多，想要上前先试探一下额头，但还没靠近坐在椅子上的人就睁眼了。
“又出什么事了？”卡尔总管捏了捏鼻梁醒神，这才再次看向自己的副手，“你不是刚走，怎么又回来了？”
“很抱歉打扰您休息……但厨房的梅特传来了消息，‘那位女士’想要趁着创世节前去尼托海姆城的集市逛一逛。”
盖伊放低声音道：“冬季集市没两天就要撤了，我需要尽快回复她……”
“…………”
“之前伯爵阁下说过，她可以进出城堡，那她想去就可以去。”
沉默片刻后，卡尔再次补充道：“但临近创世节，集市上人多也很乱，她一个人去不但不安全，还有可能迷失方向。你去将这些问题转告她，建议她至少带一名向导去。”
城堡内负责采购的人员都对尼托海姆城内的集市很了解，随便一人就能做向导兼保护工作。
盖伊没多想，得到准信后便准备转身离开，却不想在手握住门把时再次被上司叫住。
“如果那位女士允许，去通知尼托海姆商会的波特，让他给那位女士做向导。”卡尔总管如此说道，“波特现在应该还在教授伯爵阁下看账本，最晚第十一个时辰就会离开城堡，你确定好消息就抓紧时间跟他说一声。”
盖伊看了眼天色，应下后便按照总管的要求去做了。
他不觉得这是什么奇怪的安排。
毕竟那位能被卡尔总管看中、从众多记账员中挑出来给伯爵阁下上课的年轻人也不是个普通记账员。
尼托海姆的波特——不但脑子灵活，又是海因茨会长的内侄，尼托海姆城内的集市对他来说就跟自家后院一样熟悉。
而且让一名来自商会的“外人”做向导，也是变相向那位女士表达他们没有监视她的意思。
带着上司的指令，盖伊先去主楼的客房找到“菲拉薇娅女士”，确定她不介意有位向导跟随，便立刻赶往位于主楼顶部的房间。
而他的目标此时就站在伯爵阁下身侧的位置，手中拿着一本账本念诵着什么，看到他来才放下手中的册子。
面对领主，任何安排都不需要隐瞒，盖伊直接将“卡尔总管希望波特先生能作为向导带着城堡里的缮写士去集市逛逛”的安排说了出来。
只是话音未落，那名叫“波特”的年轻人还没有什么反应，之前一直低头看账本的伯爵阁下却突然抬头看向自己，惊得盖伊差点咬到舌头。
实话说，盖伊还是比较喜欢伯爵阁下剃光胡子的样子，至少那不会让他联想到前任尼托伯爵，看着也更亲切。
可美好的时光总是格外短暂。为了能在出门巡视时维持威严，伯爵阁下又留起胡子，那种熟悉的感觉也跟着回来了，实在让人遗憾。
除此之外，盖伊能明显感受到此时领主投来的目光中蕴含着一种难以形容的古怪感，看得人有些头皮发麻……
好在那一眼也没持续多久，伯爵阁下的视线就重新落到手中的麻纸上，手指轻轻在上面点了两下。
“……这几天听你讲这么多，我其实也早就想去市场上看看了。”
赶在真正该回答的人开口前，坐在桌后的伯爵阁下突然对站在身侧的年轻人说道：“你今天就在城堡住一晚。明天我会穿便装跟你们一起去集市看看，顺便见识一下你们商会对集市的管控是不是像你说得那么有序。”
作者有话说：
兰斯：（看盖伊）（回忆起错失的通用语课）
兰斯：我也要去