第403章 深秋33 “那都是至
很显然，伯爵阁下那突兀的“鸽子论”完全糊弄不住任何人。但看他的表情，本人也不是那么在意结果就是了。
说话的人不在意，听他说话的卡尔总管也没有在这种地方纠结太多，很快就恢复常态，跟随伯爵阁下一起离开西塔楼。
一晃八年过去，卡尔已经对自己这位领主有了足够的了解。
从尼托伯爵正式对外宣称自己接受“神启”后，他就知道这位肯定不会像一个普通的帝国贵族那样，直到临死前才会放开对领地的掌控。
人总是很难强行改变另一个人，尤其那人还处于自己的上位。
卡尔自认自己也曾努力过，但一头牛终究是一头牛，就算学会在遇到危险时用犄角自卫，也永远变不成一只会主动狩猎的狼。
很显然，兰斯·戴勒自己也明白这个道理，所以在堂弟正式成年后，他便开始迫不及待地把自己手中的权力提前下放给继承人。
作为距离领主最近的人之一，卡尔比其他人更能感受到那股迫切的心情。
也因此，他也从很早就开始针对这个未来为自己做起打算。
朱尼厄斯少爷不用说了，那可以说是卡尔看着长大的孩子。当年自己能在前任城堡总管去世后立刻成为临时总管，也多亏那孩子的父亲——埃尔德里德爵士的支持。
这份人情卡尔始终记得，且这么多年相处下来双方的关系一直很好，彼此了解也彼此信任……换句话说，光凭这点，他这个“城堡总管兼亲信”的地位也不会因为尼托换了一个领主而动摇。
至于另一位“尼托未来的主人”——瓦伦蒂娜夫人确实聪明又不缺乏野心，但到底年纪还小，没有任何管理领地方面的经验，还与娘家的关系不太亲密，出嫁时连个像样的帮手都没带来。
威登堡侯爵对女儿的轻视倒是方便了卡尔。让一个年幼的伯爵夫人接受并相信自己，可要比当初取得佩秋拉夫人的信任容易多了。
尤其是尼托伯爵去年的两次长时间南巡，他与这对缺乏经验的新婚夫妇相处时间随之变多，也有了充分展示自己的机会。
亲眼确定了他的能力后，行动力一向充沛的瓦伦蒂娜夫人自然会像盯上“那位女士”一样盯上了他……未来的障碍都基本扫除了，接下来他只需要按照尼托伯爵的意思，让这场权力交接尽量平稳落地即可。
虽然脑中已经确定了一个新目标，也有信心能实现，但还有一个“不稳定因素”始终悬在卡尔的心头。
那位“多索多罗的菲拉薇娅女士”——尽管早就知道这不是她的本名，卡尔也基本可以确定她是个“安全”的人，甚至尼托上一次的进行权力交接能如此顺利也有她的功劳。
但随着她对尼托伯爵的影响与日俱增，随着那一次又一次堪称“巧合”的救场，再加上几年前那场始终让人难以忘怀的梦……卡尔再也无法放任自己无视对方身上的异样。所以明明知道伯爵阁下注定偏向对方，他还是故意借着“染料”的事当面试探了一下……
当时她描述印刷真正需要的、不会伤到纸的“油性染料”时，与其说是在用想象力幻想，不如说是在描述一个她曾经真正见过的物品。
如果他按照对方的需求去做，是否真能做出与她描述中类似的东西？
怀着这样的猜想，趁着如今还没有到一年最忙的时候，卡尔总管再次让人将那名叫“莫里斯”的染匠召唤到城堡。
这次他没有再隐藏自己的真实意图，直截了当地说出他需要对方造出一种能将雕版图案印到纸上的颜料或染料，并将“菲拉薇娅女士”所说的“油性”和“水性”的区别，还有所需染料的最终形态同样与之分享了一遍。
骤然接收了这么多信息，莫里斯只觉得大脑一片空白。
不因为别的，只因为他之前献上的那批能印花的新染料之所以与过去的传统染料不同，主要就是在制作过程中加了树脂和植物油……虽然具体过程不是直接将基底用的“水”完全替代成“油”，但这也足够让他有种自己小心保存的机密被人当面戳穿的感觉。
“这有什么问题吗？”
察觉到他的异样，卡尔总管皱眉道：“这个想法不可行吗？”
“…………不、不是……”
工匠慌忙擦了一把额头上渗出的汗珠，磕巴道：“我、这种做法我从没试过，不能确定到底能不能做出来……”
“那就试试。”卡尔总管直截了当说道，“如果你真能做出来，伯爵阁下愿意付给你一笔不小于这些的佣金。”
在工匠面前比出一个足够震慑住对方的数字后，他才收回手，声音平缓却清晰道：“但在此之前，你必须先签署一份保密契约，发誓绝不会将配方、成品和我刚刚说的话泄露给包括家人在内的任何人。”
总管的声音不大，却像一道惊雷般让染匠瞬间从轻飘飘的状态清醒过来。
这是一个机遇……一个危险的机遇。
如果他能抓住、真的做出伯爵老爷想要的东西，那笔钱足够他将家里的染坊整体翻新并扩大一倍，甚至可以学着城里的商人那样投资一个商队。
说不定他的儿子就不需要像他现在这样靠卖力气赚钱，他可以送他去教会学校学习。就算无法成为神父，能识字写字就有资格进入市政厅或伯爵老爷的城堡做文书，就能成为一个更体面的人……
当然，从另一方面看，他也没有拒绝的资格。
伯爵老爷的总管亲自跟他说这件事，还表示这是连家人都不许说的“机密”……那如果他拒绝，他本人也许根本走不出这座城堡……
“…………”
“先、先生，我……我只有一个问题……”暂时压下心中的激动和忐忑，染匠小心翼翼抬头看向面前的城堡总管，“我、我可以发誓，我绝不会将今天的事告诉任何人，我也愿意签契约，试着按您的方式做做看……可、可这到底是个我从未听说的新东西，要是我一直做不出来……”
“只要你能遵守契约，伯爵阁下不会为难你。”
卡尔总管如此说道，将早就准备好的契约书放到他面前：“伯爵阁□□谅你在研究新染料时难免需要用上大量材料试错。只要是用来研制新染料的花费，你只要写个账单记录下来交给我，我会按照市价给予你买材料的补贴。或者需要什么材料可以直接说，城堡里什么都不缺……”
停顿片刻，他又补充道：“但这些都要避着人进行。如果你答应，以后城堡这边会定期给你家的工坊发订单，补贴会加到支付的工资里。”
得到这句保证，莫里斯觉得自己再也没有拒绝的理由。
在公证人的监督下签了契约，他便带着总管给他新开的“订单收据”回家了。
另一边，卡尔总管在收下契约后照例向尼托伯爵禀报了全过程，之后便表示自己要去尼托海姆城走一趟。
临近夏末，正是需要与城市委员会讨论秋季集市安排的时候，兰斯闻言也没有太在意，挥挥手就让总管离开了。
比起总管去城里催缴税，他此时更担忧的是土地里的问题。
虽然去年“圣火病”的问题已经通过与教会合作大致解决了，但按照菲丽丝女士透露的信息，那种附在麦子上的“毒”可能会隐藏在土地里，要是发病的地里第二年还是种麦子可能会出现连续爆发的情况。
好消息是，据兰斯所知，尼托境内几乎所有的田地都是三圃制，去年刚耕种过的地今年都会变成休耕地。
不过为了以防万一，他还是在收割期来临前派人格外注意麦田里的情况。同时为了避免某些庄园的管理者故意隐瞒，围绕在菲丽丝女士身边的四位幽灵都出去了三位，只剩下派勒乌索教授时不时来检查他带回自己房间抄写的书页上是否有拼写错误。
于是，当卡尔总管骑马来到尼托海姆城后直接往一间杂货铺走时，他没能惊动任何人。
杂货店的小工并不认识他，可作为老板——尼托海姆的鲁伯特却被来人吓了一跳。
“您怎么亲自来了？”
重新留出完美络腮胡的杂货商赶紧从柜台另一边绕出来，惶恐地搓了搓手：“您有什么需要直接通知我们就行了，我会派人送到城堡……”
“今天要的比较特殊，直接跟你说会比较方便。”
话音落下，卡尔总管便闭上了嘴，眼睛环视一圈周围。
杂货商会意，赶紧让自己的员工把外门关上，顺便挂上暂时歇业的牌子，等整个空间只剩下两人，卡尔才再次开口。
“你还记得，七年前让你保密的那件事吗？”
见面前的男人双眼呆滞，城堡总管只能低声进一步提醒道：“当年你带人去了趟北边，跟着那边的船往瓦蓝走了一趟，带回了一个消息……”
“哦哦！您说那件事！”
男人总算想起来，随即立刻表态：“我绝对没把那件事说出来，连我老婆都没说过呢！”
卡尔微微颔首表示自己了解了，又继续道：“我听说你马上要跟着商队往蒂威城走一趟……如果真看到之相关的通缉令，我希望你能偷偷带一份回来，或者抄写下上面的具体内容也可以。”
杂货商万万没想到对方会发布这么古怪的要求。
可鉴于眼前这人的身份，他的话也许就是领主的意思，男人最后还是带着疑惑点点头。
“可……那都是至少七年前的事了，通缉令……有可能已经不在了吧？”
赶在总管离开前，杂货商还是说出了自己的疑虑：“听说波拉萨卡的领主都换了一个人，那么久以前的通缉令也许早就撤掉了？”
“就算通缉令撤了，一个国王的兄弟被刺杀总会让人印象深刻。”卡尔总管如此说道，“就算是传言也可以，我需要更多关于那个刺客的具体信息……”
作者有话说：
杂货商：你说的传言也可以哈，那我就听到什么算什么了