第407章 深秋37 “你要发誓
当朱尼厄斯听说西塔楼的“菲拉薇娅女士”计划在明年前往雷慕城朝圣时，时间已经来到627年的最后一个月。
此时的“菲拉薇娅女士”已经按照惯例搬到了主楼客房，倒也方便他带着妻子冲到房间向本人询问信息的真伪。
“我确实有这个打算。”
看着这对满脸写着不安的小夫妻，菲丽丝不得不放下笔，哭笑不得地安慰道：“去雷慕朝圣一直是我长久以来的心愿，只是总会因为各种各样的原因没能完成。如今听到教皇冕下回到圣城的消息，我想这大概就是吾主给予我的指引，催促我下定决心完成这件事……”
“可、可外面太危险了啊！”朱尼厄斯最终还是没忍住，先一步开口道，“而且虽然教皇冕下回到了雷慕城，但我听商会的人说南边还是很乱，整个意图恩诺半岛上都不算安稳……这让我们怎么放心？！”
“我过去也不是没有独自在外面行走过，朱尼厄斯少爷，外面有多危险我很清楚，这也是我为什么一直在犹豫。”
对上他担忧的目光，菲丽丝的声音也跟着放缓：“所以后来我一直在思考，如果因为畏惧就不去做一件事，那这件事我可能一辈子都不会完成了。”
“于是我想象了一下，假如我生了重病、或已经老到即将要去见圣母，回想起自己曾经可以去雷慕朝圣却因为缺乏勇气而放弃……我发现，我的心中只有无尽的懊悔。”看着面前这已经长到比自己高的少年，她再次露出一个释然的笑，“与其在那时候后悔，不如现在就行动。而且每个人的机遇都不同，即使走在同样的路上也会遇到不同的人和事，在出发前我们倒也不必太过悲观。”
“可我们听说，您是打算独自出发，连一个护卫都不带……”
见丈夫似乎进入了一种张着嘴却说不出话的状态，瓦伦蒂娜赶紧跟着接上话头：“尼托海姆城内那些会去意图恩诺半岛的商队最多也只会到威讷提，不会再往南走了，可听说雷慕城在更南边的地方。这段路您要是独自走实在太危险了，就算要去也请务必带几名护卫……”
这点菲丽丝倒是没有直接拒绝，微微颔首道：“我也在考虑这个，只是在前往雷慕前我还打算去一趟罗拿城。这么长的旅程，朝圣也不是什么轻松的差事，要找个人品绝对可靠的护卫不是那么容易，有时身边的熟人要比陌生的匪徒更危险……如果找不到合适的人选，我觉得跟随其他朝圣者一起走反而更安全。”
瓦伦蒂娜：“那您至少要找商队一起走。我记得卡尔先生说过，尼托海姆城的商会前两年与图廷根那边的商会组建了商队同盟，每年春天会结伴前往罗拿城。或者您还可以先去乌姆城，那边的商队规模更大，守卫也更充足，跟着他们走花费是会贵一些，但安全还是更重要……”
这么说着，她稍稍犹豫了一下，再次开口时明显压低声音。
“我们之前从南边得到的消息，皇帝陛下大概也会在明年去一趟雷慕城……”瓦伦蒂娜小声补充道，“就是现在还不知道具体时间和路线，但如果您能在夏天顺利到达雷慕，返程时跟着皇帝陛下的队伍走也许会更安全……”
“……这真是个好消息！”菲丽丝看向她，真诚道谢，“谢谢您能将这么重要的消息告诉我。”
“这不算什么……”
少女上前一步握住她的手，低声道：“我只希望吾主保佑您能平安回来……您在朝圣后还是会回来的吧？”
“当然，只要您不介意我旷工一年。”
“那怎么会……”
看着妻子都开始与“菲拉薇娅女士”讨论起朝圣路上的细节，朱尼厄斯终于缓缓意识到这件事似乎没有什么转圜的余地了。
“…………那……您要什么时候才会回来？”
等到二人的对话告一段落，朱尼厄斯听到自己用有些恍惚的声音问道。
“如果顺利，春天早点出发，冬天前就能回来。”对上少年亮起的眼睛，菲丽丝还是笑着补充道，“不过那是最顺利的情况。要是遇到麻烦，一两年后也有可能。”
“…………”
朱尼厄斯似是想上前一步，连手都跟着抬起来了，却又很快意识到这个举动的不妥，最后只能低头站在原地，活像个正在罚站的学生。
“我们……会很想念您的……”他用有些沉闷的声音说道，“您一定要早点回来……我会每天都为您祈祷……”
看着少年露出如此沮丧的神情，菲丽丝却从这张脸上看到了另一张更年幼的面容。
很多年以前，当眼前的少年还是个不到她胸口的小豆丁时，他也曾这样站在她的门前，因她拒绝他的要求露出类似的表情。
八年的时光转瞬而逝，这座城堡里的很多东西都变了，可有些东西似乎从没变过……
“我也会为你们日夜祈祷……”
她这么说着，又走到自己的书桌边：“话说回来，你们结婚这么久了，我都没送一份像样的新婚礼物……如果有时间，介意我为你们画一幅画像做纪念吗？”
***
如果是平时，能得到一幅“菲拉薇娅女士”绘制的画像朱尼厄斯肯定会非常开心。
可今天，就算他任性地要了两张，将画像捧在手里时他还是感觉心情沉甸甸的。
他本以为，这可能是自己近些年来最糟糕的一天了。
却没想到整个记录也只持续了几天，很快就被另一个消息打破。
已经完全回归修院生活的恩里克修士得了重病，等朱尼厄斯听到消息赶到修道院时，人已经因高烧躺在床上不省人事了。
好在住在城堡里的迈克尔医生医术很好，给人喂了两天的汤药后人总算退烧了。
只是恩里克修士的年纪到底太大，再加上早年受过的伤，虽然这次缓过来了，身体却明显开始走下坡路。
平时多走几步就会感觉喘不上气，与人说话时间长一点都会精神不济……这样的状态，自然是无法再回到城堡做藏书室管理员的工作了。
“菲拉女士咳……是个虔诚的人咳咳……”
“愿吾主为她赐福，也请您帮我转告咳、我的祝福……祝她路上一切顺利咳咳咳……”病床上的老修士又掩面咳嗽了几声，这才朝坐在一旁的少年露出一个无奈的笑，“她现在，正是出去朝圣的好年纪……要是拖到我这个年龄，就算想去，身体也不允许了……”
看着曾经的老师逐渐变得如此衰老，朱尼厄斯只觉得整颗心都被狠狠揪起。
但他万万没想到，当他怀揣着这份沉甸甸的感觉回到城堡时，另一个糟糕的消息正在等待他。
“——为什么连你也要走！”
在听说堂兄打算用行动支持皇帝陛下，同样打算在明年去雷慕城朝圣，朱尼厄斯几乎是立刻震惊到高呼出声。
“去雷慕城一来一回至少要半年，你走了，尼托要怎么办？！”三重打击下，伯爵的继承人完全忘记收敛自己的情绪，直接冲到兰斯面前，还处在变声期的声音扬到最高时，隐隐出现破音的感觉，“你怎么能就这样离开！你这样、你这样实在……实在……”
少年的肩膀随着剧烈的呼吸起伏着，可看着眼前这个总是用温和眼神注视着自己的堂兄，那个即将涌到嘴边的词无论如何也说不出来。
“…………”
“你不要去，好不好？”
与那双平静的眼睛对视片刻，朱尼厄斯用近乎乞求的语气说道：“要是连你都离开了，我……我……做不到的……我没有办法管理尼托那么长时间……”
“你做得到，朱尼厄斯。事实上，在过去的一年里你已经做到了。”
兰斯握住堂弟伸出的手，另一只手按在他的肩膀上：“你一直比你想象中的还要优秀，朱尼，如果埃尔叔叔能看到现在的你，绝对会以你为荣。”
听到父亲的名字，少年的身体有一瞬的放松，但还是很快回过神反抓住那只手。
“我早就不是小孩子了！你不要以为夸我两句就能糊弄过去！”
“不是糊弄你啊，我是真心这么想的。”兰斯被他逗笑，左手握了握手下的肩膀，“你看，你都快长到跟我差不多高了，这两年也已经基本掌握如何处理伯爵领的各种事务……其实你早就不需要我在旁边指导，你只是有些不习惯我不在你身边而已。”
“……‘而已’？才不是而已！”朱尼厄斯激动道，“他们会听从我的话，本质上还是因为有你在！你要是走了，尼托境内说不定会立刻乱起来！”
“那会怎么乱起来呢？”
兰斯反问道：“现在尼托的各个封臣，你觉得谁会趁我不在的时候反叛我？反叛的理由又会是什么？”
朱尼厄斯：…………
脑中一一闪过封臣的脸，张着嘴在原地呆立半晌，朱尼厄斯愣是没能说出一个名字，只能转移话题道：“那也还有外敌……”
“你是在指你的岳父？”见堂弟尴尬地移开视线，兰斯不由失笑道，“放心吧，不说你的妻子一定会从中周旋，他的长子还在皇帝陛下身边呢。我是以支持皇帝陛下的名义去朝圣的，这种特殊时期，他不会公然落皇帝陛下的脸面。”
内忧外患都没挑出问题，朱尼厄斯却还是不愿后退。
“……可你根本不是想要朝圣！”
他压低声音，凑到堂兄耳边咬牙道：“你就是为了菲拉薇娅女士……你不用急着否认！我也长了眼睛，你很久以前就看她的眼神不对……”
听清他的话，兰斯感觉胸口的心脏跳动声更大了一点。
但对上少年笃定的目光，他没有否认，反而坦然地点点头。
“没错，是为了她。”他同样用最低的音量说道，“去雷慕的路太远了，我不放心她独自上路……”
“那你可以为她找几个可靠的护卫——”
“派谁去我都不会放心。”
“我无法想象她要是出了意外，我会感到怎样的懊悔。”
看着堂弟越睁越大的眼睛，兰斯的语气依然平静：“总有一天你会明白的，朱尼，有些事你能交给别人做，但有些事绝对不行。”
似曾相识的无力感再次包裹住全身，朱尼厄斯明白了，这也是他无法改变的决定。
只是与上一次的区别是，这次他面对的是个不需要保持“体面”的人……于是朱尼厄斯后退一步，拽着对方的袖子耍赖般坐到地上。
“…………”
“那要是，你们都在半路上……遇到危险、回不来了怎么办？”他带着种破罐子破摔的语气喃喃道，“你们为什么都那么狠心，为什么都不要我了……是我哪里做得不好吗……”
“不，当然不是。”
兰斯再次被他的小声嘟囔逗笑，却在收到少年谴责的目光后立刻收住表情，蹲下身握住对方的手，耐心道：“这不是你的原因，而是我的选择。你要明白，朱尼，我永远会如过去一般爱你，但我们终究是两个不同的人。我也会有自己想做的事，也许不会总是陪在你身边……你也一样，不管我去不去参加这次朝圣，总有一天你都要适应独自一人的情况……”
顿了顿，他又笑道：“不过我承认，这次是有些突然，时间也有些长……但我希望你能允许我偶尔这么任性一次，可以吗？”
“…………”
视线顺着那张熟悉的脸往下，最后停到两人交握的手上，朱尼厄斯久久没能移开视线。
他不说话，兰斯也没有其他动作，两人就这么一蹲一坐在房间里沉默许久……终于，在兰斯感觉双腿发麻前，少年先一步用叹息打破沉寂。
“那……先就这一次……”
他紧紧握住那只手，缓缓松开：“我等你们回来……你要发誓，你一定要回来……”
“我向你发誓。”兰斯笑着揉了揉他的头，“我们一定会平安归来。”