第413章 朝圣之路5 “该往这边
菲丽丝万万没想到，自己原本只是想打听一下哪里能买到玻璃珠，却听到了这么一个令人怀念的名字。
如果说“弗朗西斯科”这个名字很容易重名的话，那加上“来自普拉”“现在正在罗拿做商人”和“用半枚钱币做招牌”这三个限定条件，菲丽丝几乎能百分百确定这个“弗朗西斯科”就是她认识的那个人！
当初那个在她面前哭到满脸鼻涕的男孩居然还活着，还实现了自己的梦想，成为一名在外地都能听到他名字的大商人——这简直是她今年听说的最好的消息！
暗自做了个深呼吸按捺住激动，菲丽丝继续与商人客套寒暄了几句，大致了解了下那位故友现在的生意规模，这才带着一路保护自己的戈茨爵士离开集市。
“……您看上去心情很好。”
返回旅店，兰斯看到菲丽丝完全外放出来的笑容顿时感觉心中的阴霾也跟着散开些许，跟着笑道：“是在集市上看到合您心意的东西了吗？”
“算是吧。”
“有件东西我原本以为永远买不到了，却听说罗拿城就有卖的。”菲丽丝朝他快速眨了下眼，示意稍后会让幽灵传话，这才将话题引到正事上，“不过我听集市上有人说现在往南走并不安全，很多原本打算直接去罗拿城的商人为了减少损失，都准备先去吕得再去罗拿……”
“这个我们也听说了。”兰斯配合着点点头，“之前与我们同行的商队在城中遇到了刚从南边回来的熟人，他们说现在罗兰王的亲信正在南边收拢各处的雇佣兵，也许会有什么大动作……”
“会是喀斯特那边又出事了吗？”
“不一定，但现在还在大斋期，天气不算好，就算有大动作应该会等到复活节……”兰斯做出思索的表情，又用有些犹豫的语气开口，“其实，乔汉斯先生听说我们要去罗拿城，还特地向我介绍了他一位朋友的商队，那支商队的目的地也是罗拿城……不过他们必须先去一趟吕得，从那边更新王室颁发的通行特许状才能继续南下……”
仿佛是怕对面的女士拒绝，他又赶紧补充道：“虽然绕路可能会浪费一些时间，但那是个大商队，据说商队的所有者还是吕得城内的一个大行会长，专门聘请了一支五十多人的雇佣兵做护卫，等到吕得后再南下时护卫队可能会到一百人，至少能保证您的安全。”
见他演的如此卖力、努力列出绕道走的种种好处，菲丽丝心中已经笑作一团，脸上却还得表现出自己在认真斟酌的表情，实在憋得辛苦。
“如果这都是真的，那跟着这样一支队伍走确实要比直接南下安全。”她故作思考后谨慎道，“但您对吕得的商人们不太了解，以防万一，签订契约前我要与他们的领队见一面，看看他们是否说了实话。”
对此，所有人都没有异议。
按照菲丽丝之前展示出的人设，她是夫家没落后来投靠佩秋拉夫人的远房表亲，而佩秋拉夫人原本就来自罗兰，那作为其在罗兰的亲戚，当然要比他们这些土生土长的帝国人更了解罗兰本地的商人。
于是，等让派勒乌索教授和冉娜简单探听好该商队的基本信息，确定他们除了想暗中做点用王室债务去教廷套现的“生意”外，行程上确实没说谎后，她便在约定好的时间来到商队下榻的旅馆。
亲眼看过旅馆内外拴着的马匹和警惕的护卫，以及他们手中的武器后，菲丽丝从容跟随领路人来到旅馆二楼，与商队领队进行一次面谈。
最开始听到领队的名字叫“冈瑟”，还是个吕得本地商人，她的内心还升起了一些忐忑和一股说不明白的期待……直到真正看到那张陌生的面孔，之前心中的种种起伏最终化为平静。
不过话说回来，距离她跟随那队吕得商队来到罗兰已经过去二十年，就算那时候跟她同路的吕得商人们还有人活着，他们应该也认不出彼此了……
微笑颔首作为回礼，菲丽丝在对方的引导下入座，双方很快进入正题。
由于她一开口就说了罗兰语，还是领队最熟悉的“吕得腔”，再加上身份文件和两名穿着体面的骑士做加成，商队领队只谨慎提了几个问题后就立刻相信了她的贵族身份，二人的话题也慢慢从试探转到契约本身上。
除了敲定菲丽丝这边需要缴纳的费用和同行期间双方需要履行的义务，以及种种要遵守的规矩外，最重要的当然是确定行进路线。
跟有武装保护的大商队走的好处是，他们往往不需要在路上听到一点流寇的消息就要临时改变路线，会路过哪些城镇在最开始就能定下，方便规划路上何时补充补给。
「……这两天听南边传回的消息，波拉萨卡最近不太平，一群马黎佣兵总在欧戴克城徘徊，我们也不好在路上徒增麻烦……」见桌对面的女士表情如常，商队领队继续道，「所以我们这次打算走北线回吕得。先往西到扎波恩，然后穿过坎普斯——这里是最麻烦的地方，那两天我们也许需要加速赶路，必要时也需要您的守卫能与我们的人配合……等到了梅城基本就安全了，只要不遇到坏天气两三天就能到达吕得。」
再次听到一个熟悉的地名，菲丽丝只感觉胸腔中的心脏再次狠狠跳动了一下。
不过距离上次与那位夫人分别已经过去十四年，其间梅城不但在农民起义时被当作王室对战起义军的堡垒，后来也数次卷入战争的风波，又经历了一次瘟疫……就算巴布夫人能一一躲过这些灾祸，她还会生活在这座城镇周边吗？
用理智强行压下胸中涌动的情感，菲丽丝耐心听对面的男人一一说明路上会遭遇的种种可能，最后表示自己对他的这些安排没有意见。
等到所有细节敲定下来，商队领队便让人去请城内的公证人来立契约。
「话说回来……您听说过一个叫‘科冬’的小镇吗？应该就在吕得城的东北边。」
感受到气氛逐渐松弛下来，菲丽丝便在闲聊中自然抛出一个话题：「我亲爱的表亲，尼托的佩秋拉夫人曾在那里的修女院修行过。听说那座修女院拥有一座伊利斯公爵都会艳羡的藏书室，酿造的美酒更是连罗兰的王太后都赞不绝口……刚才听您描述的路线也是从吕得的东北边进入吕得城，不知这次是否能有机会路过？」
商人明显因她的话愣了下，但在思考后还是摇了摇头。
「科冬我是知道，但那不是个大镇，我们应该只会从旁边路过，不会进城休整……但您说的修女院，我确实没听说过。”领队斟酌片刻，还是谨慎回答道，“您知道那修院的具体名字吗？」
「……艾琳娜修女院。据说是由圣王勒路易的妻子，艾琳娜王后下令建造的。」轻声吐出那个读音已经变得陌生的词语，菲丽丝微微垂下眼眸，「但佩秋拉夫人已经离开罗兰三十余年，不知那座修院还在不在……」
「是三十多年前的事了啊，那就难怪……」
意识到自己说错话，领队赶紧补救道：「我对吕得附近有哪些修女院确实不太了解……但要是您说的‘科冬’是我知道的那个‘科冬’，那里距离吕得非常近，您如果想在路过时去看一眼也是可以的……」
「吾主在上，您真是个体贴的人，先生。」
「这您无需感谢，女士。只是按照契约，如果您在脱队的时间里遇到危险，商队不会为此负责，脱队前也必须约定好返回时间……」
二人又就着脱队申请流程的话题闲聊一阵，公证员便到了。
拟定好契约，双方检查无误后，菲丽丝便带着签订好的契约书和两名侍卫告辞。
走出旅店时，正好是第九个时辰。
随着大教堂的方向传来第一声钟响，整座城市都被钟声包围，回音不断的响声持续了接近一分钟才慢慢停下。
听到钟声，菲丽丝终于想到什么般朝大教堂的方向看去，又有些遗憾地叹了口气。
“原本以为就算不能在这里度过复活节，至少也能在这里做一次主日弥撒再离开，现在看来是注定要留下遗憾了。”
见她的情绪似乎低落下来，兰斯当即开口安慰道：“虽然赶不上主日弥撒，但距离出发还有两天，我们还是能进去做祈祷……其实今天天色还早，现在去就可以。”
菲丽丝看上去对这个提议心动了，最后却还是摇摇头，低头看向自己手中的契约书：“我们总不能带着这个到处跑……”
“我可以为您保管。”
古板的康拉德爵士总算读懂了一次空气，上前接话道：“我保证不会遗失。”
“拿在外面还是不太稳妥，还请您把它带回旅店吧。正好您回去，也能跟戈茨爵士他们说一下之后的行程。”菲丽丝一边递出契约一边温声建议道，“我们就去大教堂做一会儿祈祷，会在第十二个时辰前回去。”
棕发骑士愣愣接过契约，感觉到哪里有些不对，但见伯爵阁下也望着大教堂的方向、一脸很想去的样子，便没有多说，带着契约书往一行人居住的旅店走了。
“……那我们也走吧。”兰斯询问身侧的女士，“大教堂里有不少圣徒的祭坛，您想要……”
“人都走了你还真要去教堂啊？”
菲丽丝瞥了他一眼，笑着往旁边偏了下头：“来阿根堡三天了，你都不想回你原来的家看一眼吗？”
如此说完，她又紧跟着贴上一句：“就算你不想去也可以带我去附近的街道走一走。之前在乌姆的时候一直待在修道院里，都没能好好看看住在‘皇帝城市’的居民都是怎么生活的，这次再错过还不知道下次什么时候能路过。”
丢下这样一句话，菲丽丝干脆率先踏出一步，朝教堂广场旁的一条街道走去。
然而不等她走出几步，一只手已经轻轻握住她的手臂。
“您走错了。”
转过头，金发的青年已经笑着追上她的脚步：“该往这边走。”