第52章
风起, 轿帘微掀，一只带着冻疮，但骨相秀美的小手彻底掀开了青色帘子, 那张清瘦些许却过分熟悉的面容让刘知府当即大喊一声：
“鬼啊！”
叶景和没用义国公扶, 就自己跳下了马车，眉眼弯弯的看着刘知府：
“见过知府大人，知府大人何故惊呼？”
刘知府：“……”
见到一个必死之人, 你见你也惊！
不过, 明明张向虎已经动手，为什么这小童还活着, 若是他还活着, 那驿卒……
刘知府一时后背惊起一层冷汗，飞快转变了原来的说辞, 彻底抛弃了让张容阳背锅的想法。他见义国公待叶景和亲切，也挤出了一丝笑：
“长风是吧，之前本官听信下面人谗言, 勿抓了你, 后头疫病严重, 本官又忙碌他事，一时没来得及顾及你, 还以为你一个小童, 在大牢里会活不下去。”
这话看着是回答叶景和的，实则是说给义国公听，生怕他听信谗言。
“是嘛, 可是大人，你们为什么要来我家呀？”
叶景和偏头看向义国公，自从心里升起那个奇怪的念头后, 叶景和便发现这位钦差大人不着痕迹的对他好。
只是，原主都死了，孩子死了知道奶了，有什么用？
凭他从王厚口中知道的裴家为他奔波几遭，他岂能坐视刘知府在这时候趁火打劫？
他小小的拉虎皮扯大旗一下，应当可以吧？
刘知府立刻截过话头：
“自然是裴家主听闻钦差大人将至，为了表达对圣上的景仰之情，故而献宅。”
“哦……那知府大人为什么不献？是你不景仰圣上吗？还是你的知府后衙，嗯，见不得人？”
刘知府这会儿掐死叶景和的心都有了，这小子一张嘴就将他前面种种铺垫戳的稀碎，这嘴要是进了朝堂，谁能受得了？！
义国公倒是颇有兴致的看着，有种看到自家小猫自己学会狩猎的自豪感。
“呵呵，休要胡言，本官以忠心报国，但也应当给旁人机会不是？”
“刘知府这话，足以让天下为官之人因你羞愧而死！”
裴清河大步从府中走出，他冲着义国公屈膝一跪，眼含热泪：
“草民叩见钦差大人，此乃我青州城百姓为刘知府弃城而逃、为官不作为之罪画押手书，请您过目——”
裴清河跪在地上，不曾起身，手中托着长长的一卷白纸，上面墨迹半页，余者皆是画押的红手印，有的是印泥，有的是朱砂，但更多的……是血！
“一地父母官弃城而逃，虽未逢战时，此举与逃兵何异？闻听钦差大人大驾将临，又匆匆回城，为什么刘知府不请钦差大人去府衙？
怕不是你也知道你那在民怨之下被打砸不成样子的后衙见不了人吧？还故意让郭同知上门威胁我献宅子！呸！小人！”
刘知府没想到裴清河这会儿竟然有胆子和他撕破脸皮，当即做出一副痛心疾首的模样：
“好你个裴清河，你竟敢这般血口喷人！难道不是你自己因我青州药材库失火，哄抬药价，导致民怨沸腾，为了向钦差大人示好这才献宅吗？
钦差大人，此人心肠歹毒，我念及裴尚书昔日风姿，想要给他一次机会，没想到，他，他……”
刘知府气的抹了一把脸，不知是泪还是汗：
“若是大人不信，大可召集百姓前来询问！”
“允。”
义国公淡声开口，立刻便有人请了许多百姓过来，随着病情好转，这些日子越来越多的百姓能走出家门。
没一会儿，裴家门口便被围得水泄不通，刘知府都愣了一下。
这些刁民，好了？
可是没有人会回答刘知府的疑问，若是刘知府仔细观察，会发现百姓看向裴家和他的眼神情绪是那样的两极分化。
李书祁是账房，也算是个识文断字的读书人，颇得街坊邻里信重，这会儿他抬腿上前：
“回大人，知府大人所言确实属实，只是……”
不等李书祁说完，刘知府就急急说：
“大人，您看！姓裴的胡言乱语，故意推辞，他还敢越级告官，您必须将他从严处置，以正我大雍国法！”
义国公瞥了一眼刘知府，却转而看向叶景和：
“你如何说？这位是你的……义父，这是你出生之地的一州之长，他二人言行有悖，该如何处置？”
叶景和没想到义国公这个时候点了他回话，但这正好点燃了叶景和心中早就压抑的不平，他只是看着刘知府，一字一顿道：
“敢问知府大人，您以为这种发民难财的人该如何处置？”
刘知府猛的对上叶景和的眼睛，心头一惊，那眸子里的黑大于白，清澈之余更将他的丑态映的跟明镜似的。
但即使如此，刘知府还是梗着脖子道：
“自然是按我大雍律：逢灾时，售货价高于市价两倍者，斩立决；高于市价十倍者，满门抄斩；高于市价二十倍者，诛九族！”
从裴家答应他涨药价那一天开始，他就已经和自己站在了一条船上！
他知道，裴尚书门生遍布朝堂，必然会为此保裴家，可他是青州知府，只要他不松口，裴家……顷刻间灰飞烟灭罢了！
想到这里，刘知府阴测测的看了一眼裴清河，眼中却满是轻蔑：
一个蠢货！
一个聪明的蠢货！
他以为是他在拉自己下水？错了，那是他裴家九族的黄泉路！
“大人，我的回答与知府大人一样。”
叶景和冲着刘知府点了点头，还笑了一下，笑的刘知府的汗毛都炸起来了。
不等刘知府细思，李书祁轻咳一声，继续说着：
“……只是，那多出来的银子，都被裴家主放在我们的药材里，退回来了。
草民想，这怕是裴家主也迫不得已了吧？倒是不知道谁能威胁得了裴家主。”
李书祁说这话的时候，声音响亮，可实则衣裳下的腿肚子都在发抖，但他清楚一个理！
在裴家被逼涨药价的时候，他没有亏了他们这些平头百姓！
那现在，他们也不能亏了裴家！
刘知府闻言，只觉得耳边响起一阵轰鸣，脑子里更是一片空白！
那个贱民刚才说了什么？
裴家，把多出来的药钱还回去了？！
那裴清河给他送的银子是那儿来的？
是他裴家自己掏的？
他是傻了还是疯了？
那么多天，雪白的银子在手指缝里过，他怎么舍得？！
他算无遗策啊！可是却没有算到，裴家出了一个傻子！
义国公弯腰接过了‘民恨书’，上面字字句句都是对刘知府的谴责，血红的指印恰似染血的控诉！
“你起来吧，此书我已收下，定呈报圣上！”
义国公扶起裴清河，刘知府堪堪回过神来，连忙道：
“钦差大人明鉴啊！下官此前乃是抚民出行，并非弃城而逃！这些刁，这些百姓不明内情，您可不能被诓骗了！”
“抚民？敢问你抚的是哪里的民？何县何地？如何去抚？用了什么手段？带了什么物资？成果如何？百姓如何？说！”
义国公一通急促有力的逼问彻底问傻了刘知府，刘知府愣愣的站在原地，不知如何作答。
郭同知连忙上前说道：
“钦差大人，我们大人去的是宋县，只是宋县的灾情实在严重，故而，故而……成效不大。”
宋县，正是距离青州城最近的县，那座宛如空城的县城。
郭同知这话，也寓意着他们对于各地的灾情了如指掌。
义国公按着佩剑，转身看向郭同知，厉声问话：
“你是何人？！”
“下官，青州同知郭药民。”
郭同知拱了拱手，不等刘知府感激郭同知解围，下一秒，郭同知的人头直接飞了起来！
骨碌骨碌——
那颗人头撞在了门前的石阶上，脸上还带着得意的笑容。
那是，得意自己可以骗过钦差的笑容。
“青州已有同知，不需要第二位！王同知何在？拖下去——”
义国公语气平淡的说着，而此刻，他手中那把轻薄无比的佩剑还在空中振荡出一簇簇细小的血花，溅在刘知府那身做旧官袍上，模糊不清。
“赫，赫赫……”
刘知府眼珠子几乎都要突出来了，他死死盯着突然冒出来的王厚，声若滴血：
“你！你背叛我！”
王厚一边指挥人带走郭同知的尸体并洗地，一边抬眼扫了一下刘知府：
“难道不是大人先放弃我等的？你走的时候，府衙一粒米都没有，你走的第二日，后衙就被百姓打砸一空，你，根本没想我活！”
刘知府被戳破心思后，恼羞成怒：
“那也是你先违背我的命令！”
“听令不发响，我兄弟说，你这叫癞蛤蟆长得丑还想得美！”
王厚白了一眼刘知府，站到了一旁，刘知府被气的浑身发抖，看着刚刚还活生生站在自己身旁的郭同知，一阵悲从中来，忍不住控诉义国公：
“你！你怎能当街杀官？你究竟是钦差还是匪？！”
“圣上亲赐尚方宝剑在此，奸佞之臣，尽可斩之！”
义国公手中的尚方宝剑一亮，刘知府只能不情不愿的跪了下来，口中却道：
“纵使如此，你凭什么随意杀了郭同知，你有什么证据？！”
“证据？我亲自带人从宋县而来，这个证据够不够？你不好奇通判为何不在吗？他这会儿应该在宋县拉夜香了吧。”
刘知府再受一击，整个人呕得差点儿吐血，恨不得将郭同知鞭尸三日再挫骨扬灰！
这个蠢货，将他陷入了绝地！
“是，是郭同知一时失言，况且，钦差大人，疫病凶险，我若在城中遇难，才更无人坐镇！”
刘知府巧言能辨，他一边说着，一边仿佛捡回了一些气力，跪的端正起来：
“我是当朝四品大员，律法有令，凡四品以上官员之案，须归京由刑部初审、大理寺复审方可执行，你不能杀我！”
刘知府看着拿剑的义国公，仿佛又一次看到了那个如同人肉绞肉机的白衣将军，他忍不住发抖。
但他心里又升起了一丝希望，只要他能回到京中，有的是法子让端王保住他
他能活！
他得活！
“若你不是呢？”
一道清亮的女声响起，赵夏夏一身粗布麻衣，从人群中走了出来，赵临仓促离世，赵起元软弱，又兼之疫病导致城中失序，赵夏夏不得不带着赵起元东躲西藏。
可如今，她捧着那两张轻薄的身契，一步步走向义国公：
“大人，民女告青州知府纳犯官之女为妾，按律当降职、杖责！他若不是四品官，大人是不是就可以当街斩他？”
赵夏夏跪地献上两位妾室的身契，上面清清楚楚的写明了两人的来历。
只是，当日刘知府见色起意，直接便纳了二人。
“你！赵临汝母我婢！”
刘知府气的差点儿晕过去了，可是那把带着血气的长剑几乎快要戳到他身上，这会儿刘知府的脑子已经彻底转不动了。
“你，你不能杀我，你杀了我，端王，端王不会放过你！”
刘知府没招了他，只能将自己最后的底牌掀开，端王世子是圣上嗣子。
义国公绝对不敢动他！
绝对！
冰凉的剑尖滑过了刘知府的脸颊，他汗出如油，将那铁剑都吸的发出“啵——”的一声，也让刘知府的心脏在此刻悬停。
他要死了吗？
他真的要死了吗？
“大人，草民有案要报！”
义国公的眉头一下子皱了起来，这青州知府身上的事儿还不少！
“草民要告，青州知府损公肥私，迫害百姓之罪！裴家此番二十倍高价卖出的药材，乃是官库药材！都是，都是刘知府假冒药库失火，实则偷盗而出，草民有账本为证！”
一个衣衫褴褛，须发皆白的中年男人踉跄着跌倒在地，可却一下下爬着将账本也要递上去。
叶景和看清他的面容后，不由一惊。
这正是那位在他上公堂时，试图颠倒黑白的师爷！
“刘权义，你，你杀我全家，没，没想到我还，还能活着回来吧？！”
师爷目眦欲裂的看着刘知府，他只是不忍青州疫病继续蔓延，府衙一日日统计到的疫病人数、死亡人数，看的他都心惊，心冷，心寒啊！
最终，他不知道自己以什么心态接了裴家的银子，传了端王的信儿，让裴家不得不低头来找知府低头。
毕竟，哪怕他们沆瀣一气，最起码人还有活路不是？
可是，他没想到他的一举一动都在刘知府的监视之下，裴家上门，他的作用没了，刘知府便对他全家赶尽杀绝！
他的妻子，他的儿女，没有死在疫病下，反而死在了他效忠的知府手中！
何其讽刺？
“账本上有药库药材的总数，可与裴家账本相对，真正哄抬物价的人是知府啊！！！”
师爷发出了最后一声咆哮般的怒吼，随后直接气绝当场！
崔一上前探脉，摇了摇头：
“大人，此人心脉已断，气息全无！”
义国公将手中的‘民恨书’和账册豆交给其他人，这才一步步向刘知府走去，刘知府跪坐在地上，像一只瑟瑟发抖的小鸡崽。
没一会儿，一股子腥臊味儿极重的液体将他整个人都泡在里面！
为什么这些人都要逼他去死？！
为什……么他看到了他那身，脏兮兮的官袍？
这是刘知府最后的意识。
他于满身污秽中而死，他的尸身前，百姓正额手称庆。
……
十数日后，青州城一片晴天，已经渐渐痊愈的百姓们纷纷走出家门，有些在河畔折了柳枝编了花篮，踏春游玩；有些在桃花树下看着长出米粒大小的桃子欢笑，有些勤勤恳恳的打扫着家门口。
除此之外，原本萧条的街市也重新热闹起来，卖花女捧着时令的鲜花在人群中穿梭，留下一缕余香。
街头小贩的叫卖声不绝于耳，往日觉得吵闹烦心的声音此刻却听着格外的顺耳贴心。
而本该幽静的裴家，这会儿裴渡正和叶景和并肩看着已经有拇指大的桃子大声说话：
“兄长，你回来的太晚啦，桃花都谢完了，已经有小桃子了！”
不知道是不是叶景和的错觉，他感觉换了一个称呼后，少爷，嗯，小渡更加依赖他了。
“那到时候等桃子在大一些，可以给你做腌青桃儿，剩下的果子可以等它成熟了再吃，我问过陈大娘了，这棵桃树熟了是软桃，你喜欢脆的还是软的？”
初夏的阳光分外明媚，一身青色绸衫的少年身上，片片粉白桃花刺绣在衣摆上随风荡开，他眯起了好看的眸子，整个人却如同发着光似的。
裴渡怔了怔，小声道：
“我都喜欢，只要兄长能和我一起吃就好了。”
叶景和弯了弯眸子：
“好呀！”
与此同时，裴清河看着坐在上首的义国公，心里腹诽：
这厮是没家吗？
没家还没有驿站吗？
他都已经赖在他裴家十几天了，害得他每天都要让人死盯着厨房，生怕给人吃出什么问题了。
当朝超品国公，他要是有个万一，他怎么担待的起？
但义国公仿佛听不懂裴清河明里暗里请他去驿站住着的话，这会儿轻轻吹了吹浮起的茶叶，问道：
“如今裴家主膝下两子，他们以后的前程你可有打算？”
“回大人的话，渡儿心性稍弱，我预备让他在家学多磨练些年再放出去，至于长风……不怕您笑话，这孩子我看不懂。”
从母亲说长风有贵人相时，他心里其实是很排斥的，可是临了他没有忍心把那孩子送出去。
可从那时起，这孩子就已经渐渐改变了裴家，夫人的深谋远虑，渡儿的心性转变似乎都有他的影子。
就连他给王厚送银子照看长风被丢回来，结果，转头王厚就和长风兄弟之交。
他看不透，他真的看不透这个孩子。
甚至，他有一种他这次直接把这孩子上了自己家族谱都是他赚大发的感觉。
义国公听了裴清河这话，眉梢轻抬，之前裴清河当街告状时，他觉得这人不怎么聪明，当个富家翁可以，若是为官入仕只怕有害无益。
所以，他提拔了王厚任青州同知，却熄了抬裴清河的心。
但这会儿听了裴清河的话，义国公觉得此人还是有可取之处的。
最起码，他很有自知之明。
“看不懂你便不准备安排了？那你这个义父当的可真是轻松。”
义国公刺了裴清河一句，裴清河立刻道：
“您这是哪里的话！长风上了我裴家族谱，就是与我亲儿子无异！只是，他如今还年幼，我家中三弟乃是三州闻名的‘明柳先生’，教导长风入学还是可以的。
我那位族兄，四品将军如今在家中休假，教导几个小的武艺亦是从容有余。
若是再过里面，他们有人科举有了名堂，我与容山书院的院士有几分交情，自能让他更上一层楼！”
裴清河说这话倒是不虚，就算是赵临也因为刘知府许诺的容山书院名额而心动，这已经是青州人可以送给孩子最好的青云路。
“还不够，你让一个在疫病期间，临危不惧，还能组织百姓自救的孩子走这么一条普普通通的寻常路……远远不够！”
＊
盛京，贵妃失子的血泪淹没在国事繁忙之中，皇帝劳累多日，整个人已经瘦了一大圈。
这日，皇帝刚看完一批折子，郑瑞小声提醒：
“圣上，午膳时候到了，可要传膳？”
皇帝活动了一下僵硬的背脊和发酸的手腕，点了点头：
“传膳吧！”
郑瑞随即笑着应是，皇帝的膳食并不铺张，甚至还有些节省，今年何地灾害频繁，便是后宫的用度也被皇帝裁撤了三分之一。
这会儿，桌上只简单摆着四凉四热，八道佳肴，随着最中间的明黄五彩团花纹瓷盅被掀开，一股子霸道的浓香便扑鼻而来。
“这是清炖羊肉？都入夏了，还吃的这么燥，御膳房的厨子要是没本事就换一批！”
“圣上息怒，这可是义国公让人送云州送回来的，说是其味，可称贡品！”
皇帝闻言，顿时来了兴致：
“那顽劣泼皮送回来的？那朕可要好好尝尝！”
皇帝的饮食一向平淡，若是太过刺激，肠胃不适便不是御厨能担得起的责任了。
故而，御厨并没有将那批活羊做成烤全羊，而是一道普普通通，放了萝卜、山楂、枸杞的滋补清炖羊肉。
但见瓷盅之中，萝卜被片成了薄片，被煮的透透的，连粉嫩的肉色都可以透过，鲜嫩的羊肉被斩成小块，一根根纤维都看的清清楚楚，撒上一把葱花和香菜，瞬间就将那特殊的香味催的更上一层楼！
皇帝一连吃了两碗，那肉鲜美而不腥膻，甚至还隐隐约约透着股子奶香味儿，等郑瑞劝了三次，皇帝这才松了筷子：
“这小子，倒是个会享受的，朕也跟着沾沾光！”
皇帝如是说着，心情也颇为放松，毕竟，义国公有心情给他送羊肉，那就证明云州大安。
等一餐饭毕，皇帝刚回到御案前，郑瑞便将那封‘民恨书’与账册呈上：
“圣上，义国公说，您若是吃好了，心情美了，这便可要呈给您看了，请您过目。”
作者有话说：
无