第411章 三十六岁的春天
春天，通往五台山的官道上，一支兵强马壮的车队正在缓缓前行。
因着日头已经高悬，车中闷热，几辆载人马车的帘子都是打开的。依稀可以看到里面有着官袍的低级官员，也有穿浅色的医师。其中有两名女医，除了头发上簪着两朵迎春花外，穿着打扮与其他医师一般无二。
载人马车后头就是三辆货车，摆放着好些箱笼。再接着是载仆人的车子，第一辆还体面些，后面就是人和马草挤一辆车了。
马车周围都是带刀的武士，倒是没披甲，然而沉默肃杀，一看就有股煞气。更别提还有百多骑兵，刀箭矛俱全，一半断后，一半开路。
如此浩浩荡荡的一队人，领头的竟是一名少女。她骑在高头大马上，一身浅紫色的绣花贡缎，黑发在脑后编成一根粗黑的辫子，用穿珍珠的金线绑了。清泠泠有尊贵气。
旁边有个比她年长的少年同样骑骏马，却落后她半个身位，说话时有股斯文劲儿。“这条山路绕了好大一圈，午后走了这些功夫，实则往西不过一里地罢了。前人说‘山如碧连城，千里万重隔’【1】，果然不假。”
少女扭头，笑道：“已经探到前头有个镇子，镇上有常叔的商号。便是不能尽信他们，在镇外扎营，小心过一晚想来也是能成的。”
听她这么说，一名军官模样的大汉立马应声道：“下官这就令小子们再去探查，务必确保镇中没人同山匪勾结才行。”
“是极是极。”头一辆马车里一个胡子花白的官儿颤巍巍地探出头来，“辛苦些都不妨碍的，只有格格和阿哥们平安到五台山面见活佛，咱们的项上人头才算是保全了。”
那领头的少女正是十五岁的景君格格。“我头次出来办差，自然要求个稳妥。两位大人都是好意，去办便是了。不过，堪大人，您也跟我说说，这次给西藏人接种天花痘苗，有什么门道？正是活佛开坛讲经，我听说来五台山朝圣的喇嘛、藏民，可是数以万计，咱们此行所带痘苗，可是远远不够的。”
那名被称为堪大人的老头露出一个狡诈的笑。“格格心善，不知‘非我族类其心必异’的道理。咱们大清的痘苗，是八爷和诸位太医费数十年心血所炼，与了平民百姓也便罢了，与藏人……哼，万一将来打起仗来，岂不是资敌了？”
“真要打仗啊？”
堪大人捋了捋胡子，开始唾沫横飞：“藏地势力庞杂，不好说啊。和硕特蒙古的汗王是如今势力最大的一支。从前他跟第巴掐得有来有往的时候，是何等巴结咱们大清！如今第巴死了，他就开始动起歪脑筋了，竟然给儿子娶了准噶尔策妄阿拉布坦的女儿当正妻。他这是想干什么？！感情从前跟准噶尔生死大仇的样子都翻篇了是吧？！
“哼，和硕特蒙古人跟准噶尔勾结，大清也可以再扶植起藏人。当初收留活佛喇嘛这步棋可算是走对了。不过藏人也不可尽信，不满大清将活佛留在内地的也大有人在，不过是怕活佛喇嘛又遭蒙古人追杀，这才捏着鼻子认了。格格可知，从前活佛喇嘛都是深居简出，今年大张旗鼓地开坛讲经，招揽藏人前来，是为何？”
景君格格略一思索，便答道：“如今五台山这位活佛喇嘛，是第巴和葛尔丹的师弟。蒙古汗王与第巴争夺藏地大权，连带着对这位活佛都欲杀之而后快。从前咱们打葛尔丹，和硕特蒙古是大清盟友，收留盟友的敌人，自然该隐秘行踪；但如今蒙古汗王率先倒向准噶尔去了，皇玛法就将他的敌人抬举起来，一是敲打蒙古人，二是收拢藏民之心，以图将来。”
“格格聪明过人，一点就通。”堪大人很高兴，“明面上都是来拜见活佛的藏民，但背地里是什么，不可一概而论。可能是蒙古人的刺客，可能是心怀鬼胎的细作，可能有愚昧的流民，也可能有面服心不服的藏地豪强。只有那些真正倒向了大清跟我们结盟的喇嘛和豪强，才给他们种痘。”
“原来如此，这联络辨别，也是一番不小的功夫啊。”姚海感叹。
“可不是。”堪大人胸膛都挺高了些，“咱们理藩院也不是吃白饭的。”
景君和姚海都笑了，恭维了两句，这位堪大人才心满意足地缩回马车里了。
姚海拍拍胯下的马，上前贴近景君说悄悄话：“这位也是有些意思，一口一个蒙古人的。表少爷在边上的时候可不见他这般说话。”
“你也是有些意思的，一口一个表少爷起来了，从前不都管人叫乌梁海台吉、和托辉特台吉之类的吗？”景君笑了好一阵才停。“话说，弘晏和额尔登泰也该回来了。日日离队去打猎，也不知有什么趣味，让他采些稀罕的花草菌子给我，三次里能记住两次就不错了。”
被姐姐念叨着的弘晏，此刻正在溪水边洗涤手上的血污，罢了拎起来一只艳丽的彩雉。从颈部到尾部，色彩一路从金黄过渡到艳红，点缀着棕黑色的斑点。阳光照在它刚刚失去生命的躯体上，熠熠生辉。
弘晏很是愉快地拍拍正在饮水的马匹，将战利品丢上马背，同时吩咐道：“方才抓住的那两个小孩，说这是他们村猎场的那两个，送他们回去，盘问清楚了。给村长几钱银子，莫说我们欺负他们平头百姓。”
“是。”当即有两名侍卫过来领命。
弘晏丢了个小荷包给他们，还有一支信号枪。他扬了扬下巴：“警醒着点。”
“唯阿哥之命。”
吩咐完了手下，弘晏就牵着马，沿着溪水往前十余米，就看到额尔登泰坐在一块石头上望着水流发呆。
“嘿，想什么呢？”弘晏朝他泼了泼水。
额尔登泰见到弘晏，露出一个笑，但依旧有些忧郁：“你说，六世转世的达活佛是个什么样的人呢？他会不会……觉得我丧父是个不祥之人，就不给我祝福……”
“你可千万别这么想。”弘晏打断表哥，“你是大清公主和和托辉特郡王的儿子，出身再光明磊落不过了。你出生的时候，所有见过你的喇嘛都说你是有福之人。”
额尔登泰被弘晏鼓励，有了一些信心，他好像已经习惯了向比自己小两三岁的弘晏请教。“我知道达活佛很重要。无论漠南还是漠北的蒙古部落，所信奉的佛教都是从藏地传来的。藏地最高的两位活佛，一位是班喇嘛，另一位就是达活佛了。达活佛为我赐福，赐号，这样我回到草原上就更能服众。但达活佛既然掌握如此权柄，是个能轻易就被讨好的人吗？”
弘晏几乎没有怎么思考，就果断说道：“表哥，虽然很多时候信仰可以转化为力量，但归根到底上说，是先有世俗的权柄，才有信仰的权柄的。咱们说得更明白些，班喇嘛和达活佛在藏地活佛中地位最高，是谁决定的？”
额尔登泰有些迷糊，又有些震惊地看着弘晏：“是谁决定的？”
“是大清的先帝，我的曾祖父，你的曾外祖父册封了达活佛，确立了达活佛黄教第一的地位。是大清的皇帝，我的祖父，你的外祖父册封了班喇嘛，确立了班喇嘛黄教第二的地位。为什么是大清皇帝来决定谁是藏传佛教中的第一和第二？大清皇帝是更厉害的活佛吗？”
额尔登泰：“是因为……大清皇帝有地盘有兵力？”
“可不就是这样吗？”弘晏拍拍表哥的肩膀，“我们背后站着大清的皇帝，就算是面对活佛，也不用像普通百姓那样卑躬屈膝。你对他有所求，他对你就毫无忌惮了吗？”
弘晏拉着马往回走，走了好几步，见额尔登泰还愣在原地，又招呼他。
额尔登泰如梦初醒，快步小跑跟上弘晏。
等两路人马在官道上汇合，弘晏和额尔登泰嘻嘻哈哈地炫耀着今天的收获，商量着要用漂亮的羽毛做一把新的鸡毛扇；景君和堪大人则张罗着晚上的食宿。双方都没提分开时说了什么悄悄话。在岔道上等了三刻钟，两名去往山村打探的侍卫也回来了，那确实是个山村，不是山匪窝。
夜色降临前，他们抵达了那座小镇。这代表着他们的五台山之行又度过了相对平安的一天。
这一路上并不是一直是这般顺遂的，他们遇到了两次行踪可疑的盗匪，三个为富不仁的地主，其中不乏有人在县城有着官员当靠山。虽然见到这么浩浩荡荡的一队人马不敢造次，但在景君和弘晏跟前露了马脚，自然是讨不了好的。盗匪被绑了一顿拷打，逼问出老巢的位置规模，估摸着己方能碾压，就连根拔了，兄弟们整整齐齐地进府衙大牢。地主们就是连着狗腿子打个半死，丢进官府不说，还一并翻了不少冤假错案。
大清顶尖的皇亲国戚就是有任性横扫的资本。虽然有老话叫做“强龙不压地头蛇”，但也要看是什么级别的龙和什么级别的蛇。通往五台山这条道圣驾也是走过好几次的，治安自然也算不错，景君他们所遇见的都是些小虾米，自是成了姐弟俩初出茅庐练手的经验包。
如此走了一个多月，五台山行宫到了。
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注【1】：[宋]郑獬《故人梁天机家岢岚即五台山之南也余驰使云中》