第426章 三十七岁的夏天
准噶尔庆功宴的最后一天，整个斋桑泊湖畔都是马奶酒的香气。喝得醉醺醺的蒙古壮汉在草地上摔跤，吃剩下的牛羊的白骨在火堆旁堆成了小山。商队的箱笼、贵族的旗帜、喇嘛的队列混作一团。漂亮姑娘们在王帐前旋转舞蹈。更有人已经喝趴下了，搂着美人鼾声如雷。
策妄阿拉布坦已经五十多岁，不再年轻了。脸颊上的肉开始下垂，酒糟鼻变得明显，长期的饮酒生活让他的脸色变得晦暗，这是肝脏功能不佳的症状。但他依旧豪爽地喝完了两位堂叔的敬酒，然后才在美妾的搀扶下，跌跌撞撞地回到王帐中。
随着夜色深沉，弯月西落，湖畔星子般绵延数里的篝火渐渐黯淡下去，变成焦炭深处苟延残喘的暗红。
凌晨三点左右，准噶尔巡逻的卫士刚刚换班，新的一批巡逻人不情不愿地从睡梦和醉酒中醒来，昏昏沉沉地打着哈欠。他们举着火把走向营地的北边，远离湖水的方向。
然后，几支涂着牛油的箭从黑暗中射来，几乎同时，悄无声息地贯穿了他们的喉咙。
巡逻小队像麦草一般无声倒下。火把纷纷摔落在草地上，哔哔啵啵地燃烧。火光照亮了路过尸体的马蹄，一只，两只，无数只……像是幽灵马的大军。
“点火！”
刷刷刷，无数火折子划开的声音，惊醒了没有饮酒的牛羊。营地里突然亮起上千火把，亮的让人晃不开眼。
随后，那些火把就被纷纷投向了华美的帐篷。王公的，贵族的，喇嘛的，商人的，士兵的……都燃起了熊熊火光。马蹄声狂暴地响起来，不知是谁打开了社畜栏的门，被火惊吓的牛、羊、马朝着大汗亲兵的帐篷就是一个狂奔猛进。
第一批倒霉蛋在睡梦中就被刀子抹了脖子。幸存者被火光和喊杀声惊醒，冲出帐篷，看到的就是头戴白盔的骑兵，如杀神一般见人就砍。
有人开始抓起武器抵抗，然而多日饮酒纵乐大大消耗了他们的体能。他们能抗住最初的两下劈砍，但随即侧方冲出一匹高头大马，骑手披坚执锐，长矛直接贯穿了抵抗者的身躯，就这么穿着尸体撞上了燃烧的草垛，瞬间一股烤肉的焦香味隐约传来。
长矛骑兵惯性大，擦过草垛朝着更加中央的方向跑去，两秒就消失在燃烧的帐篷后。
剩余的抵抗者不过失神一会儿，就又被砍刀兵砍翻了两人。
“该死的，还有重骑兵！”准噶尔人抱头逃窜。
“东军呢？西军呢？王帐遇袭，怎么还不来救？”
“大汗呢？谁看到大汗了？”
……
一片混乱中，小策凌敦多布——策妄阿拉布坦麾下的另一名心腹大将率领几十亲卫杀出重围，没有披铠甲，就披一件单衣就砍翻了两名白盔骑兵，救下了策妄阿拉布坦的次子。
剩下的白盔骑兵没有恋战，果断拉远距离，取下背后的长杆状武器。
小策凌敦多布瞬间头皮发麻，抓着王子就往地上翻滚。“隐蔽！隐蔽！”
“砰！砰！砰！”枪声响起，几乎没有间断。反应慢的三名士兵身上瞬间炸开了血花。
“这怎么可能？黑夜中，就算有火光，他们怎么装弹的？怎么就像是不用装弹一样？”
小策凌敦多布眼中布满红血丝，眼睁睁看着那些恶魔般的白盔骑兵捡起同伴的尸体扬长而去。他们好像并没有非要杀死自己的样子。他们的目标是……
是大汗！
二王子好像也反应过来了，哆哆嗦嗦地站起来。“救……救父汗。”
大策凌敦多布带着精锐两万人在西藏，今晚在这里又不知道要损失多少士兵。要是大汗身死，他的子孙绝对继承不了汗位，光是内部倾轧就够他们生死一线了。
然而小策凌敦多布看看自己身边仅有的十余人，再听听王帐不断响起的枪声，脸上露出一抹苦笑。更可怕的是，他好像还听见了轰隆隆的声音，那该不会是火炮吧？王子还是嫩了些，如今这个局面，能够把他带出去就很好了。
他想不明白为何会有军队悄无声息地出现在准噶尔境内的王帐。火器如此精良，不是俄国人就是清朝人。但大国调动大军，要粮草、要行政、要提前动员，准噶尔在两边都有探子和商队，怎么可能一点消息的没有？王帐边上散布着五万牧民，还有1200人的岗哨，警戒圈范围最远到10里之外，如此大军是如何做到不被发现进入他们的核心营地的？
“嗞——噌！”一声金属的呼哨声。所有正在屠杀的白盔骑兵同时停下动作，开始上马撤离。他们毫不眷恋没有到手的牛羊、女人或者财宝，汇集成一支支小队，人挡杀人、佛挡杀佛地从三个出口离开准噶尔大营。
牧民和商人呼喊溃逃，夹杂着落单的准噶尔士兵和摔跤手。他们像是恐惧的羊群，看着铺天盖地而来又快速掠境而过的三千白狼。他们怀着最后一丝希望看向东营和西营的方向，看到的只有熊熊燃烧的红色火焰，一路翻卷上漆黑的天空。
准噶尔人的心像是被泡在了冬天的冰湖里。完了，不会有援军了。
然后，他们终于看到了这支军队的首领，他所骑的那匹马是纯白色的，比其他马高一个头。准噶尔大汗被捆绑在他的马上，那身奢华的黄色锦衣上缀满了珠宝，即便在黑夜里也能比其他人的衣服反射更多的火光。
那名将军冷冷地瞥了一眼溃逃的人群，就带着他的战利品汇入白盔的洪流，朝着西方扬长而去。
不知过了多久，晨曦慢慢从东方升起。白色的天光下，东营和西营的大火还在熊熊燃烧。前一天还欢声笑语的宴席场地尸横遍野，其实大多数人不是被杀死的，而是在黑暗和慌乱中互相踩踏而死的。
小策凌敦多布带着王子们清点了剩余的战力。东营和西营总计两千精锐被屠了个干净。王帐驻守的四千士兵倒是幸存了得有一半，然而马匹和武器全被霍霍了个干净，且受伤残疾的人得计算在内，短时间内也难以形成什么有效的战力。外围岗哨的损失还不好说，但对方都如入无人之境地杀过来了，岗哨想必也是损失惨重。
贵族、喇嘛也有死于踩踏的，更不要说牧民和牛羊了。
没有人哭，他们的大脑还没反应过来，这到底是一场噩梦还是现实。
在一片狼藉的王帐前方的草地里，插着一杆旗帜，白色的，镶嵌了一圈红边，正中绣着一个黑色的汉字“八”。
清军的八旗一般不绣文字，绣图案，金龙、祥云、火焰、黑虎等等。这样的旗帜他们只在六年前的克木齐克见过，那一年他们入侵唐努乌梁海，里应外合杀死了大清额附，同时也是和托辉特郡王的博尔济吉特·博贝，逼得大清公主弃城而逃。
然后，他们被伏击了，在克木齐克的冰河之中，埋葬了准噶尔上万大军。根据事后去搜寻尸体的探子所说，重新冰封的河面上，就插着这么一杆绣有“八”字的镶白旗。冰天雪地中，孑然独立，破了好几道口子的旗面在寒风中猎猎作响，甚至红色的镶边都有些许褪色，但无人敢将它拔下。
大清八皇子，爱新觉罗·胤禩。
眼前的景色，和曾经只出现在描述和画卷中的景象重叠了。小策凌敦多布的牙齿开始抖动，上下磕碰在一起不受控制地发出“哒哒哒”的声音。愤怒、仇恨，但更多的是恐惧。
而与此同时，准噶尔大汗，策妄阿拉布坦正在马上颠簸。他伏在马背上，手被紧紧地绑在身后。他早就吐过好几回了，肚子里的那点酒肉都给吐干净了。阳光越来越刺眼，他开始出汗，油乎乎的汗水流到眼睛里，让他的眼睛酸涩不已。
“呦，你醒了。”骑在马上的人用蒙古语笑着说，“二十年前我们见过一面，你还记得吗？”
策妄阿拉布坦费力抬起头，识图看清这个将领的脸。相比已经有了老态的他自己，这人很年轻，三十多岁，或者二十多岁。他穿着一件沾染血迹的蓝色蒙古袍，那是为了伪装成蒙古人而做的打扮，而他头顶上的白盔，那可太有标志性了，尖尖的软盔，是清八旗的样式。
“我不记得。你是清朝哪个小子？”
旁边的额尔齐斯河宽阔的河面上水波碧绿，微风吹拂。
“哈哈。当时我在汗阿玛麾下，只是一个看管伤病营的十六岁小孩。大汗不记得我的长相可太正常了。”
策妄阿拉布坦皱眉思索，策妄阿拉布坦恍然大悟，策妄阿拉布坦骤然惊悚：“胤禩！你怎么会在这里！你应该在俄国啊！难道不是……”
“难道不是谢列梅捷夫策划着袭击我妹妹，我应该被牵制在俄国境内吗？”八爷替他把没出口的话说完。
策妄阿拉布坦毛骨悚然。
“你早就得到消息了，这就是你敢照常来斋桑泊的底气吗？你知道沙皇得去法国谈判，没空管你；我要保护妹妹，也没空管你。大清刚在西藏吃了败仗，不会轻举妄动。嗯，想的挺好。但有一个逻辑你忘了。”
八爷笑着摇摇头：“你们抓了隆科多当人质，这可让大清太被动了。为了让局势公平一些，我们也得抓个人质，到时候好交换啊。”
策妄阿拉布坦张了张嘴，像是有无数句脏话要骂，但他最终选择了闭嘴，躺在马屁股上装死。