第78章 灶头萧学徒
天刚蒙蒙亮，我就被云枝从被窝里挖出来了。
“小姐小姐，快起！你昨儿个自己说的，辰时三刻要到西市坊口和独孤小姐汇合！”
我迷迷瞪瞪坐起来，脑子里一团浆糊。
对了，便民讲席，第一天开张。
我手忙脚乱地洗漱，随便扒拉了两口粥，换上最不起眼的藕荷色旧襦裙，对着铜镜照了照。嗯，像个普通人家识点字的小娘子，不是贺府那个娇养的萧姑娘了。
“走！”我揣上昨天和明月一起写好的几张“讲义”，带着云枝，鬼鬼祟祟从后门溜了出去。
没办法，要是让老贺知道我一大早上街摆摊，估计又得吹胡子瞪眼。
西市坊口，晨雾还没散尽。
明月已经等在那里了，穿着一身月白的素净衫子，身边只跟着一个同样打扮朴素的丫鬟。我们俩对视一眼，都看到了对方眼里的紧张和一点小小的兴奋。
场地选在坊墙根下一小块还算平整的空地。
我们合力把一块简陋的木牌子支起来，上面是我用炭笔写的歪歪扭扭几个大字：“便民讲席（免费）——今日讲：租契、工约里那些坑死人的黑话。”
摆好牌子，我和明月并肩站好，然后……就开始干等。
早市刚开，人流熙攘。
卖菜的、吆喝早点的、赶着上工的……人来人往，偶尔有人瞥一眼我们的木牌，脚步不停，眼神里带着好奇、疑惑，或者干脆是‘这俩小娘子闹啥呢’的不解。
秋寒料峭，站了一会儿，手脚都开始发凉。明月悄悄碰了碰我：“阿锦，好像……没人来？”
我深吸一口气，给自己打气：“万事开头难！咱们……咱们主动点！”
我清了清嗓子，努力让声音听起来清亮又和气：“各位叔伯婶娘，大哥大姐！走过路过不要错过！今日不讲大道理，就讲讲咱们庄户人家、租赁铺面最常碰到的租契文书！教大家认认里头常有的坑人话！”
声音散在风里，效果甚微。
只有几个半大孩子围过来，嘻嘻哈哈看了会儿牌子，又跑了。
喊了快半个时辰，嗓子有点哑，信心跟晨雾一样快散光了，明月也有些气馁。就在这时，一个瘦小的妇人紧紧攥着个布包，脸色苍白地挤了过来。
“姑娘……姑娘真能念契？”她声音发颤，眼睛红肿，像是哭过。
“能，您慢慢说。”明月温声道。
妇人哆嗦着从布包里拿出一张叠得方正、却已揉得发皱的纸：“俺、俺男人前年没了，欠了济生堂一笔诊金。前几日，药铺掌柜领着人来说，有桩好事……说贵人府上缺使唤人，签了这‘雇工契’，一个月三百文，管吃管住，工钱直接抵药钱……”
她呼吸急促起来：“俺……俺不认字，可那掌柜指着天发誓，说是正经活计，就三年。俺就……就让我家小妮儿按了手印，跟着人走了。”
妇人把纸递过来，手抖得厉害：“可、可小妮儿一走……俺这心里，就慌得没着没落……”
我接过那张纸，展开。纸质比普通契书厚实些，墨迹浓黑。
开头几行确是寻常的雇佣文约，可目光往下扫，我后背瞬间渗出寒意。
“大婶，”我尽量让声音稳住，指着其中一行，“这上头写的，不是‘雇工契’。”
“这是‘典身契’。上头写着‘自愿典身，钱人两讫，生死不论，听凭主家处置’。”
妇人脸上的血色“唰”地一下退得干干净净，嘴唇哆嗦着，像是没听懂。
“典……典身？”
“就是卖身。”明月的声音也发紧，指着末尾一处朱砂手印和模糊墨迹，“这里，典价是……十五贯钱。不是雇工，是用十五贯，把你女儿买断了。”
“十五贯……买断了？”妇人喃喃重复，身体开始摇晃，眼里最后一点光熄灭了，“他说是去做工，三年就能还清那债……十五贯、十五贯就把我妮儿买断了？！”
她粗糙的手捂住脸，肩胛骨剧烈地起伏。
那一刻，我和明月都沉默了。
早上那点因为冷清而起的沮丧、因为尴尬而生的退缩，被大婶这绝望的颤抖击得粉碎。
“大婶！大婶您先别慌！”我用力握住她冰凉的手，蹲下身与她对视，“这契上有手印，有保人画押，有药铺掌柜作保，白纸黑字！这就是凭证！咱们得赶紧报官！”
妇人抬起泪眼模糊的脸，眼里是滔天的悔恨和绝望：“官……官老爷能管吗？人都被带走了……”
“当然得管！”我斩钉截铁，声音拔高，“这是骗卖！用假契拐卖良家子！光天化日，王法何在？！”
明月立即转向自己的贴身丫鬟，“杏雨，你赔这位婶子去报官，知道该找谁吧？”
“是。”杏雨屈膝一礼，转向那妇人，声音利落，“婶子，走吧。契书拿好，咱们去衙门讨个公道。”
妇人的眼中还有些茫然，但杏雨那沉稳的姿态仿佛给了她一丝支撑。她将那张契书死死按在怀里，被杏雨轻扶着手臂，踉跄着去了。
瘦小佝偻的灰色身影，与挺直利落的青色身影，一起消失在街角。
后来，又陆陆续续来了两个人。
一个是为浆洗坊做工的大婶，想知道工契上“伤病自理”到底是怎么回事；一个是半大少年，蹲在远处，眼睛却一直瞟着我们这边，似乎想学认字，又不敢靠近。
我和明月就蹲在坊墙根下，对着新问题，一点点掰碎了讲。
等日头升高，早市散去，我们也准备收摊了。
“阿锦，”明月收拾着木牌，轻声说，“原来教人认字不难，难的是……教人知道被欺负了，该往哪儿走第一步。”
“嗯，”我点头，心里沉甸甸，又有一股热气在胸腔里慢慢腾起，“所以咱们教的，不能只是字，得是……能让人往前走一步的路。”
哪怕那一步，只是指向官老爷的一根手指，也比永远困在契纸的墨字里强。
中午回府，我胡乱塞了几口饭，就一头扎进了小厨房，身份瞬间从“坊口萧先生”切换成“灶头萧学徒”。
王婶子看见我挽袖子，吓得差点扔了锅铲：“小姐！您这是要干啥？想吃啥吩咐一声就行！”
“王婶子，今天我想自己试试，”我指着案板上云枝早就备好的几个水灵秋梨和一小包珍贵的糖冰，“做冰糖雪梨。”
“冰糖……雪梨？”王婶子一脸茫然，皱纹都挤到了一起，“梨子还能跟糖冰一块炖？姑娘，这、这听着可不像能吃的东西啊……梨子生吃润，糖冰冲水甜，搁一块煮成水垮垮的，算个啥？”
我没办法解释这是穿越者的常识，只能硬着头皮说：“书上看的古方，说是润肺特别好。我想试试。”
王婶子将信将疑，但拗不过我，只好在旁边守着，嘴里不住念叨：“火别太大……哎哟水少了……糖冰不是这么放的……”