第33章 喜欢
“姐姐会永远陪在本王身边。”
沂王的语气并非询问, 而是直截了当的命令口吻。
他眸中涌动的嗜杀，转瞬为宠溺温柔, 眼神里含着致命温情，当真是佛魔两相。
万贞儿颤手，轻拍他的背脊，柔声回答：“会，奴婢会永远陪着殿下。”
“好，即使死了，也不离不弃。”朱见深心满意足绽出笑容。
此刻开始, 他终于抓住这道微弱却永远都不担心熄灭的光。
她是这险恶深宫中活下去唯一的依靠。
他身边最亲近之人, 永远只会是她，只能是她。
粘稠温热的指尖缓缓划过万贞儿唇瓣, 一路向下，万贞儿泪眼婆娑仰脸, 染血的脖颈被沂王扼住, 极轻极柔。
两道伤口互相止血慰藉，血水交融, 病态共生。
沂王眸中陌生笑意从眼底漾开, 薄唇缓缓洇开一层幽暗潮湿的艳色, 像一汪鲜红的血, 红得像是要将她杀掉，吞噬。
无尽的惊恐, 连呼吸也没有气力，万贞儿从来都没这般无助软弱地求助沂王！
泪花乱转, 她押得重，输得一败涂地。她并非高手，料不到在权贵眼中, 只是微不足道的愚蠢棋子。
“姐姐，你这几日偶有咳嗽，今晚本王以陈皮入馔，做橘红糕配桂花汤圆当点心如何？”
沂王语气温柔，目光一直紧密地追踪她，她逃不出他的视线范围，只能乖巧颔首：“殿下，若能在汤圆里加些葡萄璇玑冻更佳，色如紫玉，入口即化。”
站在沂王身后的覃勤面露诧异，万贞儿临机应变审时度势的能力堪称一绝。
方才还万分惊恐，如今却俨然成为殿下最忠实的走狗，摇尾乞怜。
战战兢兢吃完汤圆，万贞儿到耳房洗净一身血腥气息。
脖子上有伤，浴桶里的热水贴心的只放一半。
氤氲水汽缭绕间，万贞儿心不在焉沐浴。
倏尔耳畔传来熟悉的沙沙翻书声，万贞儿神色复杂，沂王竟还如从前那般，在屏风外保护她沐浴。
心头温暖一瞬，万贞儿将温热巾帕盖在脸庞。
她不能坐以待毙，距离夺门宫变还有一年的时间，她必须在沂王离开西内冷宫前，为自己和惜儿寻到一条活路。
沐浴更衣之后，万贞儿忐忑换上寝衣，如往常般，取来铠甲侧躺在床榻外侧。
她攥紧压在枕头下的柴刀，想劈开些什么，却无力至极。
沂王在覃勤的服侍下，宽衣就寝。
一切一如从前，沂王温暖的身躯钻进她怀里，抱紧她。
寝殿内吹熄烛火那一瞬，万贞儿绷紧一整晚的乖顺假面终于绷不住。
暗夜里，她如从前那般，轻抚沂王后背，安抚他入眠。
从前那个孱弱无助的可怜小团子，如今已是九岁小少年，身型愈发颀长挺拔，不觉间，沂王的身量都快赶上她了。
男女七岁不同席，万贞儿原打算过了正月，让覃勤将软榻搬进寝殿，与沂王隔着幔帐就寝。
而如今，她不敢再提。
压下别扭的怪异感，万贞儿闭紧眼，脑海里回忆着那个可爱的五岁小沂王，收紧臂弯。
万籁俱寂，朱见深睁开漆眸，伸出手臂将万姐姐揽入怀中拥紧。
他已不再是懦弱无能的五岁孩子，岂能再躲在女子怀里当可怜虫。
抱紧些，才发现原来万姐姐亦只是柔若无骨的弱女子。
这样娇柔的女子，却为他驱散西内所有阴霾，与他死生与共。
救命之恩，抚养之恩，他这辈子定倾尽所有报答万姐姐恩情。
....
万贞儿病倒了，被沂王吓病了。
景泰七年二月，子时方过，窗外细碎脚步渐渐远去，这些时日，沂王时常与兴安等人密谋到深夜。
“咚咚咚咚～”倏尔沉重肃穆的撞钟声不绝于耳。
二十七声之后戛然而止，却不曾听见在京诸寺观附和撞钟声。
万贞儿心底诧异。
紫禁城内丧钟不可随便敲响，二十七声大丧之音，只有帝后、太后、太上皇崩逝才能敲响。
在二十七声大丧之音之后，在京诸寺观还要敲三万下丧钟，即便死的是皇后或太后，三万丧钟礼制绝不能废。
“皇后娘娘崩逝！”红墙外传来太监报丧的悲泣哭声。
万贞儿愕然想起今日是二月二十一，杭皇后既定的死期，惜儿说到做到，果然没让杭皇后活到开春。
皇后新丧，宵禁后的紫禁城宫门大开，在京的文武官员及命妇身穿丧服，连夜入宫，赶往坤宁宫奔丧。
分封在外的亲王、郡王等，也需在得到报丧之后，在封地面向宫阙哭临致丧，哀悼二十七日。
万贞儿躺在床上继续装死，此时覃勤一身缟素，捧着丧服前来。
“皇后崩逝，你的好姐妹李惜儿当真是厉害，竟以心口疼为理由，哄着陛下不准寺庙敲三万下丧钟，为大行皇后撞钟祈福。”
“咳咳咳..殿下在何处？”万贞儿明知故问，方才她盯着窗外许久。
覃勤眯眼审视万贞儿，不回答。
万贞儿讪讪背过身躺回床榻。
今晚趁皇后新丧，前来西内冷宫的访客不止有兴安，还有外臣，看身型该是位武将。
万贞儿立即猜测到那位武将的身份，定是武清侯石亨。
白日里左都御史徐有贞才以水患奏疏为由，与沂王在书房密谋半日，今晚武清侯石亨就趁入宫报丧与沂王密谋。
谁又能料到，景泰帝给予沂王绝对信任的西内冷宫，竟成为依附南宫的朋党们密谋复辟的大本营。
万贞儿想不通，去岁冬月，景泰帝已秘密送来立储诏书，就待开春后颁布，沂王即便什么都不做，只要静待景泰帝驾崩，就能顺理成章登基称帝。
他为何要帮助丧心病狂的太上皇，对景泰帝倒戈？
“李惜儿还好吗？”万贞儿舔着脸继续追问，即便听到覃勤不耐冷哼，即便嚼蛆吐粪，被当成小丑，她也耐着性子继续追问。
“李惜儿还好吗？”
“万贞儿，你是沂王殿下的奴婢，殿下与你一荣俱荣，你需认清立场，你无论在人前做什么，一言一行都代表沂王殿下。”
“你该安安静静等待殿下重回清宁宫。”
“知道了...”万贞儿趁机将矮几边一枚核桃藏在袖中，待覃勤离去，万贞儿从发髻拔下从不离身的银簪，仰头将银簪中空处的药粉悄悄服下。
景泰帝七年仲春，子夜时分，朱见深正与曹吉祥商讨京军布防，倏尔从寝殿内传来撕心裂肺的咳嗽。
“殿下...”曹吉祥见沂王久久不语，小声催促。
“今日就到这，回头与你石亨徐有贞再行商议。”朱见深疾步离去，浦一踏入寝殿内，覃勤脸上蒙着药布，正满眼忧愁端出一盆血水。
“废物，换太医来！”朱见深愤怒掀翻铜盆。
“殿下，今儿新来的太医也说是痨症，安乐堂的管事今日上门两回，催着要将万贞儿挪到安乐堂里静养，瞒不了多久。”
“殿下，太医今日诊出..诊出雀食死脉，奴婢斗胆，痨症会过人，您今日万万不可再靠近寝殿，最好明日立即将万贞儿挪去安乐堂。”
“再换太医来看！”朱见深厉喝。
幔帐后，万贞儿面色苍白，掩手压下唇角笑意，即便是华佗再世，诊出的也是死脉无疑。
她就不信沂王不害怕肺痨，在古代，痨症无药可医，还会传染。
沂王定吓破胆，她明日定能逃出西内冷宫，躲在安乐堂里装病不出。
越想越兴奋，万贞儿悄悄咬破舌尖，装作声嘶力竭咳嗽，噗地一下，吐的满床都是血。
夜里为效果逼真，万贞儿忍着刺骨严寒打开窗户，果不其然，第二日烧得脸颊通红，覃勤吓得直呼回光返照。
万贞儿有气无力仰躺在床榻上，等待安乐堂今日派人来接她。
烧糊涂了，眼前竟出现沂王苍白面孔，此时沂王竟泪眼婆娑用药帕擦拭她的脸颊。
“不要死，求你不要死..”
沂王绝望无助的啜泣声钻入耳中。
万贞儿艰难撑起眼皮，颤颤巍巍伸出手，恍惚间呕出一口血来，想吓吓沂王。
不成想，沂王并未被她吓得仓皇失措逃跑，反而主动将沾满泪痕的脸颊，贴近她掌心。
“殿下，使不得！”覃勤大惊失色冲上前。
万贞儿错愕当场，掌心湿热的眼泪顺着手掌滑落，暗暗滴进衣袖，渗进去，一滴一滴，眼泪淌过的肌肤微微疼痛。
“殿下..”万贞儿一瞬迷茫，手足无措不知该做什么。
无法面对，索性继续装死，眼睛一闭，万贞儿不想醒来。
“殿下，让安乐堂立即派人接走她吧，她快不成了。”覃勤语气染着哭腔。
“去告诉安乐堂，她只是普通风寒咳疾。”
“殿下！”
“去。”
听着沂王与覃勤的对话，万贞儿心急如焚，没想到沂王竟将她的病情隐瞒，安乐堂与外界只知道她患风寒咳疾。
逃出升天之日遥遥无期，万贞儿急火攻心，忍不住咳嗽起来。
本不严重的风寒愈演愈烈，当晚就烧得神智不清。
迷糊间，有人为她擦脸，擦身子，甚至为她更换被冷汗打湿的衣衫。
温热指尖扯动肚兜系带，万贞儿警惕睁眼，眼前赫然出现沂王通红的脸颊。
竟是沂王在照顾她。
万贞儿想抬手，拼尽力气，才勉强抬起一根手指头，沂王已将她肚兜系带解开，胸口传来微凉，万贞儿眼前一黑，彻底气晕了。
沂王的举动与她设想的截然相反，万贞儿欲哭无泪，她装病撑不了几个月，药粉昨日就用光了。
过几日沂王若派太医来诊脉，定能识破她的伪装。
幔帐外，覃勤苦口婆心劝说沂王送走万贞儿，却被殿下一顿训斥。
“殿下，万贞儿已无药可医，就算大罗金仙，观音菩萨来也无济于事，您还是..”
“立即去请一尊菩萨。”
“啊？？”覃勤满眼震惊。
殿下从不信鬼神之神，甚至对装神弄鬼之事极为排斥。
“去，再让信得过的太医准备痨症之药，用最好的药。”
覃勤苦着脸去寻药，请观音菩萨神像。
万贞儿快哭了，原本只是普通风寒咳疾，却被沂王亲自灌下治疗肺痨的汤药。
服下之后，整个人晕晕乎乎找不着北。
好不容易缓过神，缓缓转过脸，竟瞧见沂王虔诚跪在观音菩萨神龛前祈祷。
此刻朱见深无助跪在菩萨前，双手合十，虔诚祈祷，祈求菩萨将万姐姐还给他。
从前他刚来西内冷宫，日日都在求菩萨结束痛苦煎熬，后来求菩萨尽快给他痛快的解脱。
可菩萨放弃了他，他不知自己犯下何种十恶不赦的罪孽，在西内这炼狱中备受煎熬。
没有人来救他，除了他的万姐姐。他已走投无路，若菩萨将万姐姐还给他，今后定为菩萨重塑金身，广修佛寺。
若不然，他定要灭佛灭道，再不信鬼神戏言！
听着沂王一遍遍祈求菩萨将万姐姐还给他，直到声泪俱下也不肯停歇，万贞儿心内五味杂陈。
扪心自问，这些年在西内冷宫里，沂王与她是病态的共生关系。
她救过沂王，沂王亦是倾尽所有保护她。
他叫她姐姐，她亦是将沂王当成亲弟弟呵护，她总是以穿越视觉提防沂王，如今为了逃走，还卑劣用装肺痨来吓唬他。
原以为沂王会舍弃她，如此她也能心安理得逃离，却事与愿违。
沂王在彻夜不眠为她求神拜佛，万贞儿同样彻夜不眠，抽丝剥茧一整晚，终于想出金蝉脱壳之法。
清晨时分，沂王声音沙哑却依旧不曾停下祈求，万贞儿双眸清明，冥思苦想一整晚，她发现逃离沂王的时机大错特错。
千错万错，她不该在沂王离开西内之前逃走，在西内冷宫，沂王是绝对的领袖。
没有人敢忤逆他的意思。
可若沂王离开西内，能牵制沂王之人至少有三人：孙太后、周贵妃、堡宗。
可如何才能让沂王离开西内？
万贞儿痛苦万分，唯一的方法，只能是什么都不做，静静等候夺门之变。
若夺门之变发生，惜儿又该怎么办？
挣扎一整日，万贞儿在第二日清晨踉踉跄跄爬起身来，跪坐在守候于病榻前的沂王面前。
“你终于醒了！”
朱见深满眼欣喜：“快些躺下，覃勤！速速唤太医来！”
“殿下！奴婢在西内侍奉您多年，您曾说许奴婢一个愿望，奴婢今日想兑现。”
沂王搀扶她肩膀的手微顿，良久之后，才沉声回应： “可。”
“你想好再开口。”
万贞儿俯首：“殿下，奴婢想离开紫禁城归家。”
一阵死寂之后，万贞儿苦笑开口：“殿下，方才是奴婢思虑不周，奴婢换一个愿望，奴婢恳请殿下护李惜儿周全。”
“奴婢欠李惜儿一条命，若惜儿有难，奴婢无颜苟活，定追到黄泉之下忏悔。”
万贞儿屏住呼吸，离开紫禁城只不过是幌子，沂王定会拒绝她出宫的请求。
她的真实目的，本就是恳请沂王保惜儿一命。
“你！”朱见深怒不可遏，她竟为那妖妓拿命威胁他！
“不允！”朱见深气得拂袖而去。
气冲冲躲进书房内，撕心裂肺的痛苦咳嗽声不断钻入耳中，朱见深捂紧双耳。
“殿下！万贞儿方才又晕过去了！”覃勤心急如焚擂门。
“不必管！”
覃勤尚未转身，又听沂王焦急说道：“立即让太医去看看。”
临近辰时，商辂来西内冷宫为沂王殿下授课解惑，今日沂王心不在焉，作出的文章也不如前几日字字锦绣。
商辂正蹙眉，忽而沂王轻声开口询问：“商大人，本王有一只不听话的猫儿，总想从西内冷宫逃走，本王想杀她，却又舍不得，该如何是好？”
商辂讶异一瞬，躬身回答：“看得出殿下喜欢这只猫..您..”
商辂话音未落，竟被沂王打断。
“不喜欢。”
商辂再拱手：“殿下，那您既不喜欢这只猫儿，又何必执著于它去哪？”
“您需分清楚对这猫儿究竟是执念还是喜欢。”
朱见深眸中茫然：“如何分清执念与喜欢？”
“殿下，您能接受猫死在西内，还是能接受它活着离开？若是后者，就是喜欢。”
朱见深懵然询问：“何为喜欢？”
商辂语塞，梳理一番思绪之后，才徐徐开口：“喜欢分很多种，比如臣喜欢清风明月，修竹清荷，亦或是美酒歌舞，臣亦喜欢家中稚子贤妻。”
“哦。”朱见深暗暗松一口气，幸亏是这种喜欢，他喜欢万姐姐，就像他喜欢黄瓜花，喜欢清雅古画，而非...
朱见深长舒一口气。
待商辂离去，朱见深将覃勤唤来书房：“告诉她，本王答应了。”
覃勤吓得匍匐在地：“殿下！那妖妓是最重要的棋子，如今这节骨眼上，成败在此一举，行差踏错半步定要粉身碎骨，您至少要得到上皇陛下的允准。”
“覃勤，你是谁的奴婢？”
“奴婢是殿下的奴婢。”
“那就听令，南宫，本王自会亲自解释。”
“奴婢遵命。”覃勤愁眉苦脸去知会万贞儿。
惊闻沂王答应保住惜儿一命，万贞儿激动地一骨碌爬起身来。
“奴婢叩谢殿下恩典！”
覃勤苦着脸离去，连夜去收拾万贞儿给沂王挖的要命烂摊子。
景泰七年十一月初二，今日是沂王九岁生辰，万贞儿已习惯在深更半夜惊醒，偷眼看沂王趁夜到书房与兴安等人密谋。
明日惜儿与景泰帝将从南苑归来，定会来西内冷宫探望她，想必沂王定不会给她与惜儿独处的机会。
万贞儿绞尽脑汁，到底还是不敢冒险。
若在西内冷宫里揭破沂王与南宫的阴谋，惜儿定会被灭口。
忐忑一整晚，第二日临近午时，惜儿果然在一众奴婢的簇拥下，前来西内探望她。
“贞儿，覃勤说你又染上风寒，怎地身子骨愈发孱弱，这都第几回了？”
寝殿内，沂王正端坐在窗前批阅奏疏，万贞儿忐忑看向沂王，装出嘶哑嗓音回应：“这几日天气反复，我总穿不对衣衫，你莫要来瞧我，免得过病气。”
“为何如此严重？太医院那些庸医都是蠢才，一会我让太医院掌院与院判亲自前来为你诊治，你好好歇息，对了，我从南苑带来好些礼物给你。”
万贞儿心下骇然，惜儿从前绝不会因为风寒吓得不敢靠近她，难道是...
万贞儿焦急透过窗缝，目光死死盯着惜儿平坦腹部。
此刻惜儿双手交叠在前，恰好护着小腹。
万贞儿瞬时毛骨悚然，绝不能让沂王与南宫察觉到惜儿有孕在身，否则惜儿母子定惨遭毒手。
万贞儿心急如焚。
“可曾带回来银鼠皮？我要缝一双银鼠皮的鞋垫子。”
李惜儿微愣，笑眼盈盈接话：“银鼠皮的鞋垫子不好，皮毛光溜，回头别扎手。”
万贞儿哑声打趣：“你针线好，回头缝一双赏我可好？”
“好啊，你等下辈子。”李惜儿令奴婢将成箱的礼物放在西配殿，又与贞儿闲聊几句，信步离开西内。
一路上不曾停歇，李惜儿径直回到乾清宫内。
此时景泰帝正与于谦商议政事。
见到皇帝，李惜儿眼泪夺眶而出，却惊恐地不敢开口。
她哆哆嗦嗦抓过御笔，在宣纸上歪歪扭扭写下贞儿出事，恐有性命之忧。
书不成字，李惜儿死死咬紧牙关，不敢哭。
皇帝说乾清宫里藏着魑魅魍魉，稍一不慎，就会粉身碎骨。
可贞儿有性命危险，她绝不能见死不救。
李惜儿忍着恐惧，一笔一划将与贞儿之间的暗号写给皇帝与于大人。
她与贞儿曾约定过危险暗号，若遇到危险，则用特定的字眼暗示。
银鼠皮鞋垫子，是最危险的死亡暗号。
第二日一早，妖妓李惜儿于深夜与皇帝大吵大闹，被皇帝逐出紫禁城的喜讯传开。
午时之后，惜儿即将离开紫禁城。
此刻万贞儿谨小慎微伺候沂王，甚至前所未有谄媚。
“哼，本王既答应你，保那妖妓一命，就决不食言。”朱见深看不惯她卑微讨好的模样，气得冷哼。
心思被看穿，万贞儿讪讪咧嘴笑：“殿下，奴婢只是担心惜儿出紫禁城会遇别的埋伏，毕竟她树敌太多，奴婢就怕旁人对她下手。”
覃勤端托盘入内：“你放心吧，今日从神武门出紫禁城的宫样马车，从一个时辰前就开始鱼贯而出，少说已出去百八十辆马车，谁又知道那妖妓躲在哪一辆马车里？”
皇帝将那妖妓看得像眼珠子，将妖妓藏在某一辆马车内，悄悄送出紫禁城。
即便早有刺客埋伏在紫禁城外，又如何能从一样的马车里精准寻到那妖妓藏身的马车？
万贞儿本想问问紫禁城如今的形势如何，可她的身份尴尬，就怕多问两句，会被沂王猜忌。
景泰帝被逼得将惜儿送出紫禁城，显然紫禁城内的形势已是水深火热。
万贞儿一颗心揪紧，只盼惜儿平安离开紫禁城，离开京城。
神武门外，从辰时开始，大批宫样马车流水似的从神武门驶出。
绝大多数马车才出城门，就被义愤填膺的百姓拦住。
臭鸡蛋烂菜叶几乎将马车淹没，愤怒的百姓冲破锦衣卫的阻拦，冲进马车内，抓住马车内的妖妓往死里殴打。
大批锦衣卫前来增援，季铎带领七八十名宫中值守的锦衣卫前来增援，这场硬战从白天直缠斗到五更天。
直到紫禁城内不再有马车驶出，百姓们才四散离去。
数辆锦衣卫的淄色马车停在午门前，季铎将一个受伤的锦衣卫搀入马车内，捂紧受伤的额头，钻入马车，侧身挡在马车内那孱弱娇小的锦衣卫身前。
马车缓缓驶出内城，昏暗车厢内，李惜儿捂紧嘴巴轻声啜泣。
“我不走，我哪里都不去，送我回紫禁城。”
“别再丢下我和孩子，求你了...”
李惜儿凄楚落泪，无助看向坐在车辕前驾马车的马夫。
“你与我一起走吧，我们远走高飞，不当皇帝可好？”
作者有话说：
无