第102章 闲话叙谋，吴巧送酒 小禾已
小禾已经等不及了, 走过来，举着手里的胭脂，在江宛面前晃。
“嫂子嫂子, 我也要娘那样的胭脂！”
江宛抽了抽嘴角，僵硬着转身，用指尖蘸了薄薄一层香粉, 轻轻拍在小禾颊边。
小禾迫不及待地凑到水缸边端详。
脸颊上那层淡粉透得几乎看不见，却偏偏让肤色显得白了嫩了，像是从里头透出来的好气色。
她捂着脸“呀”了一声, 回头冲江宛说：“嫂子, 是不是有点太淡了啊, 这样人家怎么能看我擦了胭脂啊……”
周祥贵凑过去，仔细看了看，“宛丫头，你这胭脂货色不错！”
江宛看小禾嘟着嘴, 似乎嫌弃着色淡了。便又蘸了香粉，再替她补了一层。
小禾年纪小, 五官也端正，胭脂色稍重些, 倒也显得可爱。
“爹, 这是益阳府叶娘子调出来的，孟老爷子的儿媳妇, 叶寻香，祖上就是调香的。”
“叶寻香？”小禾眨巴眼, “这名字真好听。”
“人比名字还妙。”江宛提起叶寻香，眉眼间便带了真心实意的亲近，“那姑娘天生一副好鼻子, 寻常人闻着是香是臭，她能闻出里头有几十种料子。
她调的香，前后都是算过的，早上抹的和晚上抹的，散出来的味儿都不一样。”
小禾听得一愣一愣的，低头又嗅了嗅自己的手腕。
果然，那香气跟前头的浓郁桂香又不同了，多了一层柔暖的蜜意，像是日头升高了，花丛里晒出了暖烘烘的甜香。
她忍不住感叹道：“这姑娘的手，是神仙手啊。”
“可不。”江宛笑，又拿起那盒香粉，“这里头的粉，是珍珠磨的，掺了白芷和茯苓，还加了干花瓣捣成的粉。用在脸上不光好看，还养皮肤。你们要是天天抹，过几个月再看，脸色保管比现在好。”
周祥贵扇了扇鼻翼，歪着头闻了又闻，忽然问道：“这么金贵的东西，叶姑娘怎么就舍得给你这许多？”
江宛转身走近堂屋，端起茶碗喝了一口，慢悠悠地说：“因为我们要合伙做买卖呀。”
不等周祥贵再次发问，江宛已经将剩下的话补了上来。
“我跟寻香说好了，年后她来渝州府，我们一起开个铺子。”江宛放下茶碗，眼里有光，“她在益阳调香制粉的手艺是顶尖的，到时候她出方子出东西，我出铺面出人手，卖的不光是胭脂水粉，还有香囊、熏香、花露子，专做咱们渝州府姑娘太太们的生意。”
周祥贵听得瞪大了眼睛，先是欢喜，继而又泛上忧色来。
“宛丫头，开铺子得要本钱的，赁铺面、置家什、进货。渝州府的铺子价高，开销大，要不把家里的铺子卖了，这样也能……”
江宛差点被自己的口水噎住，连忙开口，打住了周祥贵的念头，“爹，您这是做什么？我跟寻香说好了，不着急。她家里还有些事得料理，年后最早也得二月里才能来，满打满算还有小半年呢。且她也给我一些银子，咱们慢慢筹划，不急在这一时。”
周祥贵深吸口气，“可是这么大一笔开销，不是小打小闹。”
“爹，您放心就好。”江宛语气温和却不容拒绝。
她侧头，看了一眼灶房方向，“铺子是我们的根，旁的事我自有打算。要是不够的话，我自有别的办法。”
周祥贵还要再说什么，小禾却已把脑袋凑了过来。
“嫂子！到时候铺子开了，我去帮忙！我认得字，能写账，还会跟人打交道！”
江宛笑着捏了捏她的脸，“行啊，少不了你的。”
说着，她又从荷包里取出那三颗在夜市里摆摊剩下的珠子，递到小禾手里，“拿去玩儿吧！”
“谢谢嫂子！我这就拿去钻孔，添进我的手串里！”
正说着话，门帘掀开，走来了拎着篮子的李绣娘和吴巧。
李绣娘今日梳着利落的圆髻，人还没走拢，打趣的声音便已经响了起来，“哟，什么香？从你们家堂屋里飘出来的，我在门口就闻着了，甜丝丝的。有这好东西，不拿出来给姐妹掌掌眼？”
江宛睨了她一眼，“就属你鼻子灵。”
“可不光是鼻子灵，我这眼睛啊，也灵光！”
李绣娘和周祥贵点头打了个招呼，便带着吴巧，熟门熟路地走进了堂屋。
看见桌上摆着的白瓷瓶和瓷粉盒子，她步子一顿，眼睛直了。
“这是……这是胭脂？”她搁下篮子，凑到桌边，却不敢伸手碰，只弯着腰细细地看。
“我瞧瞧这瓶子，得几十文一个吧？天爷，这是哪儿的好东西？我在永兴镇这些年，从没见过这样精致的。”
江宛招呼她坐下，将方才的话拣要紧的又说了一遍。
李绣娘听得两眼放光，她自己是做绣活的，平日里接触的姑娘太太多，最知道女人们为了一张脸肯花多少心思。
她随意拿起一瓶香露，拔开塞子嗅了嗅。
一股冷冽清幽的腊梅香气钻进肺腑，像是雪夜里推开窗，闻见远处老梅开了花。
她长长吁了一口气，“我的天……这一瓶子，在外头卖三五两银子都有人抢破头。”
“可不是。”江宛倒了碗茶给她，“我跟那姑娘说好了，年后她来渝州，我们合伙开铺子，到时候你这绣坊里的老主顾们，可都要给我引荐引荐。”
李绣娘知道这是江宛的客套话，毕竟她的生意，还没做到渝州府那金贵地去。
却也连声应好，笑得眼角的细纹都弯起来。
“你我姐妹一场，说这些都是虚的，到时候带上我就成！”她挪了挪条凳，和吴巧挨着坐到了一起，“本想让你多歇几天再来打扰的，不过我和吴巧手里头都有些急事，所以今几个就急吼吼地过来了。”
“什么事？”江宛抬手为两人倒了一碗热茶。
看吴巧垂着头，却依旧控制不住到处搜寻的眼神，她心底有了大致的猜测。
“是想问问何长白的事吧？”江宛将茶碗推至她身前。
吴巧点了点头，搅着手，闷闷道：“东家，听说周祈山回来了，所以我就想过来问问我家那个……”
三月前，永兴镇共抽走五十余人。
如今只有周祈山回来了，他回来的同时，也带回了那五十多份思念。
也不晓得，现在外头有多少人在等着周祈山细聊这“抽丁”一事。
江宛拒绝不了吴巧那期盼的眼神。
盼着丈夫无恙归家，又怕听到不好的消息。
她默了一瞬，缓缓开口，“祈山嗓子坏了，具体事情他估摸着也知道得不多。”
“我晓得的……”
吴巧抬起头，那张总是垮着的脸，硬是挤出了一抹笑。
“东家，您放心，我就想知道他去哪儿了，过得怎么样。”
李绣娘看着她，深深地叹了口气。
“江宛，吴巧不是个多话的，你就让她安安心吧。”
江宛点了点头。
起身，走向灶房。
灶房内，药炉罐子还在咕噜噜地冒着泡。
药味苦而涩，令人不禁蹙起了眉头。
看江宛进来，周祈山站起身来，抬手指了指堂屋方向。
堂屋的对话并没有背着人，他能清晰听见几人的对话。
江宛抿了抿唇，看着他包扎好的脖子，话语里带上了一丝关切，“你嗓子还没好，待会儿就蘸着茶水简单写写，要真有什么……”
她视线上移，撞进周祈山那双深邃的眸子里，声音低了几分，“要是有什么不好开口说的，你就不说。”
吴巧带着两个孩子，能挺到现在，纯靠对孙长白的挂念。
要是这份念想都断了，又该让人怎么活……
周祈山了然地点了点头，拉着江宛的手腕，将她送出了药苦味浓郁的灶房。
询问的过程，平淡无波。
在永兴镇抽丁的五十二人，出了永川县，便被送进了不同的队伍。
周祈山唯一知道的，就是分开之前，孙长白一路尚可。
带领他们的将士，也是个好人。
其余的，便不可知了……
期待已久的答案，似茶渍在桌上留下的水痕，风一吹，就干了。
吴巧得知这一切后，却罕见地露出了一个真心的笑脸。
她拎过自己的篮子，掀开上头的布帘，往桌上一放。
“这是去年孩子他爹离开之前，我就泡好的桑果酒，东家，您尝尝。”
说罢，也不管江宛要不要，抬脚就往门口跑去。
她离开的脚步轻快，连背影都透着欢喜。
“……”
江宛看了看面前的长颈酒罐子，好奇地抽开木塞，闻了闻。
烟熏香、脂粉香、药草苦，各种味道交织在周家院舍，依旧没能盖住这缕甜丝丝的酒香。
江宛单手撑在桌上，探出身子，眯着眼睛，好奇地往里一瞅。
嘟囔道：“看不清楚，里头黑黢黢的。”
李绣娘听见这话，也凑了个脑袋过来，“这桑果酒我闻着就香，吴巧不光养蚕利索，没想到泡酒也拿手啊。”
她咂了咂嘴，对江宛说道：“既然开了封，匀我一杯解解馋也是好的。”
江宛本就是个经不起怂恿的性子，被李绣娘这么一说，那点子好奇便再也按捺不住。
她提起那只长颈酒罐，想了想。
偏过头，对一旁拿着帕子，正在擦拭桌子的周祈山问道：“你要不要来点？”
周祈山手上动作一顿。
隔了两息，他才慢悠悠地抬起眼皮，目光在对上江宛那双调侃的眼睛停了一瞬，又往下，落到她手中那只酒罐上。
他没说话，抬了抬下巴，指尖在脖颈上轻轻点了两下。
然后……
头也没回地转身走出了堂屋。
伤口未愈，沾不得酒。
那意思再明白不过了。
江宛原就是逗他玩的，见他这副“明知故问”的模样，反倒乐了。
眉眼弯弯地笑开，嘴里“嘁”了一声，也不理他了。
和李绣娘一起将桌上干净的茶碗摆正，拔开酒罐木塞，罐身微斜。
暗红色的液体沿着颈口似紫绸般滑出，浓稠得像化不开的琥珀。
待落进杯底，又在光线下透出几分暗紫色的晶莹，边缘泛起一圈暖融融的金。
两个脑袋倏地凑近。
细闻，桑果特有的那种清甜扑面而来，但又被酒水的烈性压着，沉在底下，愈发显得后味绵长。
桑果早就泡得酥烂了，颜色尽数融进酒里，只余下几颗果柄沉在杯底，像喝醉了的小虫子。
李绣娘看了江宛一眼。
也不客气，直接端起面前的一杯。
手腕轻轻一转，看着酒液挂在杯壁上又缓缓滑落，拉出一道深紫色的痕迹。
“这酒……看着真不错啊……”
她点点头，声音里带了几分认真，“怕不是临出门前就早早泡好的，结果出门了没带上吧？”
“打仗能喝酒？”江宛颇为诧异地问了一嘴。
“这我哪晓得？”李绣娘分了个眼神给她，“不过反正是便宜你了，这酒闻着就不便宜，上头嘞。”
江宛也端起来，学着她的样子嗅了嗅。
这果酒……
有一种果实熟透后，将腐未腐的发酵味。
其实，并算不得好闻。
她抿了一口，先是一阵凉，接着是桑果的酸和冰糖的甜在舌尖上打架，最后才是酒的辣劲儿涌上来，一路烧到胃里。
不冲，却连绵不绝！
“甜。”江宛咂了咂嘴，脸瞬间皱成了一坨，“就是有点辣。”
“辣嘴的才是好酒呢。”
李绣娘调侃地说了一句，随即也小口小口地啜饮起来。
两个人便这么面对面坐着，你一口我一口，偶尔说两句不着边际的闲话。
半杯下去，江宛便觉得不对了。
后劲儿太大了，有些迷眼睛了。
她晃了晃脑袋，放下杯子，对着面前一脸享受的李绣娘问道：“绣娘，你说这酒，要是拿出去卖，能值几个钱？”
李绣娘正喝到第三口，闻言动作顿住，“怎么，江娘子动了心思？”
“当然！”
江宛坦诚地点了点头，眼里的光更甚，“我就是想着，白云村家家户户谁不种两棵桑树？桑果年年熟得满地都是，烂了也是烂了。吴巧这法子不复杂，我方才尝着，比寻常米酒更多滋味。
若是能收些桑果来，自己泡，自己卖，镇上卖不完，我就带去永川县、渝州府……”
她越说越快，酒意让她的思绪变得异常活跃。
那些平日里压在心底，不敢宣泄出口的念头，此刻争先恐后地全都浮了上来。
李绣娘也不打断她，只是静静听着，偶尔喝一口酒，瞳孔越放越大。
看李绣娘不接话，江宛嫌弃地睨了她一眼，“跟你说你也不懂，我跟我爹说去！”
说罢，她拿起一个空杯，倒满半杯后走了出去。
院子里，周祥贵正弯着腰摆弄火堆上的腊味。
看江宛走来，拍了拍手上的灰烬，“怎么过来了？这儿烟熏火燎的，赶快进去。”
江宛扬了扬手里的杯子：“有好东西呢，爹你赶紧尝一口。”
周祥贵倒也不推辞，站起来，接过江宛递来的杯子，“桑果酒？吴巧送来的？”
江宛一脸希冀地看着他，“爹你尝尝。”
周祥贵仰头呷了一小口。
“啧！”他咂了咂嘴，舌尖在口腔里打了个转，像是在品什么极难得的东西。
沉默了两息，他又咂了一下，“啧！”
“怎么样？”江宛眼巴巴地望着他。
周祥贵盯着降了一小口的杯子，慢吞吞地开了口，“酒是好酒，不过……”
他看向江宛，继续说道：“你这酒量不行啊，不宜多喝，这酒虽甜，但烧得烈。我给你收着，明几个再喝。”
话音未落，他已经拔腿就往堂屋里走去，脚步快得跟偷了东西似的。
江宛愣了一瞬，这才反应过来。
“爹……你是想独吞吗？”
周祥贵平时太过严肃，惯不会与她开玩笑的。
最近，也不知是因为儿子回来了，还是旁的原因。
他和余氏都发生了肉眼可见的转变，开朗了不少，爽利了不少，甚至还学会了“开玩笑”。
李绣娘走出来，笑得肩头直颤，“你呀！周叔这是看你喝多了，怕你糟蹋好东西，那能真的抢了你的酒去？”
笑着笑着，她身形一晃。
撑着门框勉强站定后，苦着脸自嘲道：“哎哟，不行了不行了，风一吹就着了道，我得回去眯会儿了。
江宛啊，篮子里给你做了两身换洗的衣物，你记得看看……”
说话间，人已经捂着脑袋，晃晃悠悠地出了门。
江宛垂下头，轻笑了一声。
周祥贵知道她在想什么，所以打着哈哈走进了堂屋。
李绣娘眼力见高，知道两人有要紧事谈，便起身告辞。
她何德何能，围绕在身边的，都是一群这样好的人……
目送李绣娘回到自己的铺子后，江宛转身拉着余氏，一起来到了堂屋。
桌旁，周祥贵早已经坐在那里，等着她了。
江宛见状，也不绕弯子，直言问道：“爹，这样烈口的酒水，你知道哪里能买到吗？”
“酒水好弄，好几个伙计都能烧出来。”周祥贵把玩着面前的长颈酒罐，眉心一皱，神色多了几分凝重，“就是价高，如果可以的话，找点酒曲就能自己弄。”
“您是想自己酿？”江宛有些意外地直了直身子，“酒水好酿吗？”
她只是想多搞一个永兴特产出来，到时候也好让孙大人多多地给她行个方便。
别看孙大人只是一个小小的镇衙老爷，有他为自己背书，往后真要在渝州府拿下铺子，也能免去不少刁难。
周祥贵点点头，将酒罐放下，“酿酒不难，难的是粮食。”
堂屋门口传来一阵脚步声，三人循声看去，见周祈山站在门口，捧着药碗，一口一口地喝着。
周祥贵收回视线，继续说道：“粮食贵，所以害怕糟蹋粮食，都不敢尝试，其实我去酒坊看过，酿造工艺并没有传言的那般复杂。好水、好粮、好酒曲，就能酿出上等的酒水。”
余氏不解为何要如此大动干戈，遂拉了拉周祥贵的衣袖，劝道：“想喝什么酒，去打两斤泡上就是，何必这么麻烦？宛丫头渝州府的铺子还没着落呢，我们得先紧着铺子来。”
作者有话说：
无