第121章 计划 出征。
霍十六目送着玄真的背影, 手已按上了腰间的短刀，他上前半步，压低声音道：“公主, 属下去解决此人。”他既已认出公主，留着他终究是个隐患。
秦式微透过窗看向外边，风忽然大了起来, 街面上几面幌子被吹得猎猎作响，细沙碎石从屋檐上簌簌往下落, 她望了望天色，忽而弯起唇角：“他还有用。至少这观风望气的本事, 整个克州也寻不出第二个。”
霍十六欲言又止，终是把按在刀柄上的手松开了几分。
秦式微站起身来理了理袖口, 趁这大风还未卷成沙暴, 带着霍十六往卫所方向去了。
卫所门前的守卫见了她，伸手便要拦，秦式微从袖中取出翟堰给她的那面令牌, 在他眼前晃了一下。
守卫面色骤变, 连忙侧身让开，秦式微收回令牌，跨进门槛。
正厅里烛火通明，翟堰正独自立在舆图前, 双手撑在案沿上, 微微俯着身, 目光死死地钉在克州与娄州交界的那片山地上。他听见脚步声便抬起头来，面上那股沉思的神色还未褪尽，见了她便直起身来。
“公主来得正好。”他往旁边让了半步，腾出舆图前的位置, “末将方才去军械库看过，还未被替换的弩机仍旧封在库里，与末将走时一般无二。那支商队已经不在城中了，末将已派人往南追，沿着玉州方向，一有消息便会传回来。”
接下来便是抓内鬼的事。那些被替换的弩机总要有人来接头，只消盯死卫所的武库，等接头的人自己送上门。
“那些被替换的弩机还封在库里，接头的人迟早要来换。只消盯死武库，守株待兔便是。”秦式微道。
翟堰点头，唤来两个心腹校尉。一个姓周，生得精瘦沉默，是他在西境带了许久的斥候营老手。另一个姓孙，是武库的值夜都头，对卫所上下的人头再熟悉不过。
翟堰压低声音吩咐周校尉带人藏在武库对面的粮仓二楼，三班轮换，连一只老鼠钻进武库都要报上来。又吩咐孙都头这几日暗中留意所有打听过武库换防时辰的人，无论是谁，一律记下。两人抱拳领命，翟堰又叫住他们，补了一句：“若当真有人来接头，不可当场抓捕。跟着他，看他之后去见谁。能布下这样一条线的人，不会亲自来搬箱子。”
两人领命而去，翟堰又叫来一个亲卫，让他在武库周围多安排几个暗哨，换防时辰提前，不拘固定时辰，随时轮换。
秦式微则是走到舆图前，与他隔着半张桌案并肩而立，她的目光从克州往西扫过去，在娄州的位置停了片刻。
翟堰吩咐完顺着她的目光望过去，沉默了一息，低声开口：“娄州若能拿回来，整条防线便活过来了。”他的手指在舆图上极轻地叩了一下，点在娄州关隘那个位置，“三城互为犄角，易守难攻。当年蛮族也是花了足足两个月才啃下来。”
秦式微偏过头来看他：“若此番有机会呢。”
翟堰的目光微微一凝，望着她那双毫无退缩的眼睛。
秦式微伸出手，指尖在舆图上沿着克州的边界缓缓画了一道线：“克州地势平缓，无险可守。蛮族铁骑来去如风，只消突破一点，整条防线便如同虚设。若是娄州还在手里，地势便要险要得多，至少不必像如今这般每日提心吊胆，只怕明日醒来，蛮族的旗帜便已插到了城外。”
翟堰沉默了好一阵。他当然知道克州不好守，可朝堂不战，太子的意思清清楚楚。
他抬起眼来，目光落在秦式微的侧脸上，她眉心极轻极淡地拧着，翟堰忽然觉得她变了许多，从前在京师时，她也聪明，也冷静，如今多了层锐利机锋。
秦式微感受到他的目光，把手从舆图上收了回来，淡淡说了句天色不早了，便在卫所里寻了间空屋子住下了。
次日清晨，秦式微推门出来时，正撞上玄真从廊下那头走来，两个人打了个照面，秦式微脚步不停，只是微微颔首，唤了一声“先生”，语气清清淡淡的，与昨日在食馆里一般无二。
玄真也笑眯眯地回了一礼，两个人便这般擦肩而过，仿佛昨日那番针对从来不曾发生过。
卫所正厅里，几位将领已到了，秦式微进去时，那几个将领的目光便齐刷刷地落在她身上。其中一个满脸络腮胡的老将上下打量了她好一阵，终于没忍住，粗声粗气地问：“翟将军，此女是何人?卫所重地，岂是什么人都能进来的。”
翟堰：“这位秦娘子是我请来的帮手。”却也不多说。
他的威慑在，那老将将信将疑，却也不好再说什么。
玄真照例将今日的天象说了，“午后仍有风沙，比昨日略小些，但风向偏北，蛮族若来犯，多半会从北面山道绕行，须得提前在山道口多布鹿砦与绊马索。”
散会之后，秦式微没有回自己那间屋子，而是远远地缀在玄真后头，玄真今日没有去药铺，也没有去卤肉铺子，而是径直往城南去了。
城南有一片极破旧的民舍，是去年蛮族攻城时被烧毁之后草草重建的，住的都是些从各州逃难来的流民与伤兵。
玄真推开其中一间木门，里头是一间极大的通铺，躺着十几个缺胳膊断腿的伤兵，还有几个面黄肌瘦、咳得撕心裂肺的百姓，那些人见了他便纷纷挣扎着要坐起来，玄真挨个替他们把了脉，又把今日带来的药包打开，让开霁去外头支起炉子熬药。
开霁正蹲在廊下给那个瞎眼小乞儿庚林喂药，一抬头便看见秦式微站在门口。
他歪着脑袋打量了她好一阵，奶声奶气地问：“娘子可是来寻人的？”
秦式微摇了摇头，她扫了一边里头，玄真似乎对这里很熟悉，她刚好趁机打探一二，“我想来帮忙。”
这里经常有心善的百姓来帮忙，但没这么好看的小娘子，开霁抠了抠头，便朝灶房方向努了努嘴：“那你替庚林把下一碗药热上。药包在灶台上，三碗水煎成一碗，别烧干了。”
秦式微便走进灶房，蹲在炉子前头拿蒲扇一下一下地扇着火，灶膛里的火光映在她脸上，把那双微微上挑的眼睛照得明明暗暗。
开霁不知什么时候也跟了进来，蹲在她旁边，歪着头看她扇火，忽然问道：“你以前也熬过药吗？你扇得比师姐还顺手。”
秦式微专注的盯着药炉嗯了一声。
“从前我娘嫌药苦，每回都要趁我不注意往药里搁一勺蜂蜜。”
开霁咯咯笑起来，眯着眼说：“你娘跟我师父一样，师父也老说鸡腿是药膳。”
他说完便学着玄真的模样板起脸来，粗着嗓子来了句“开霁，鸡腿乃补气养血之物，非为师贪嘴”。
没想到玄真道人还有如此模样，秦式微：“药快好了，去把碗拿来吧。”
直到天色彻底暗透，秦式微方才从城南那片破败的民舍里出来，回到卫所。
第三日，她照例去卫所议事，又照例跟在玄真后头去了那片伤兵营，刚替一个断了手臂的老卒换完药，霍十六便从外头快步走了进来，附在她耳边说了几句话。
秦式微站起身来，拿帕子擦了擦手指上沾的药渍，抬步便往外走，正在通铺另一头替人施针的玄真直起腰来，看了她背影一眼，随即又低下头去，将手中的银针稳稳地刺入下一个穴位。
拦截接头人的时机便是今日，秦式微与翟堰早已在武库四周布好了暗哨。那些被替换的弩机今日便要运走，接头的人定会趁着午后换防的间隙摸进武库，只要他一踏入那扇门，暗哨便会将整座武库围得水泄不通。
接头的是个在军中待了将近十年的老都头，姓孙，平日不声不响，从不与人结怨，谁也不会怀疑他，霍十六把他从武库后头那扇偏门里拖出来时，他嘴里还咬着半块没来得及咽下去的炊饼，脸上全是不可置信。
翟堰望着那张面孔，面沉如水，他让人把孙都头押进卫所偏厅，亲自审，审到半夜，孙都头终于松了口。他供出了一个名字——程钺。
他与程钺在西境并肩作战了将近四年，从庆州到克州，从最初那场惨烈的白州守城战到最后一次蛮族夜袭，这个人始终跟在他身侧，替他传令，替他断后，替他挡过不止一回冷箭。他从未怀疑过程钺，就像从未怀疑过自己的右手。
可那些报废的弩机，那些被换掉的弩弦，那些从克州运出去、在半道上消失得无影无踪的精铁，全是程钺经手的。
翟堰没有让任何人替他审，他亲自去了羁押程钺的那间偏厅，他把供状搁在案上，望着面前那张熟悉到不能再熟悉的面孔，开口时声音沙哑，“那些弩弦，你知不知道它们上了战场会怎样？弩手扣下悬刀，弦断了，射不出箭，蛮族的骑兵冲到面前，他们只能拿弩机去砸……你见过那种场面吗？”
程钺没有回答，他跪在那里，垂着眼睫。
翟堰看着他，还是又问，“你家中还有什么人？”
程钺终：“家中老母病弱，还有一个嫁到玉州的妹妹。”
翟堰沉默了很久，“我会替你照看。你妹妹那边，我会让人去说，就说你战死了。”
次日清晨，程钺被军法处置，直到最后一刻，他才抬起头来望了翟堰一眼，那一眼里有太多东西，有愧疚，有不甘。
“末将对不住将军。”
翟堰转过身去望着校场上那面被风沙吹得猎猎作响的军旗，直到身后再也没有任何声响。
线索在程钺身上断了，孙都头只知道程钺，程钺却死不开口。
秦式微望着刑场上那片被烈日晒得发白的地砖，一个将领，纵使再有权势，也不可能打通从克州到新商县这么长的链条，不可能瞒过军器监的匠作、押运的差役、卫所的武库官。
程钺只是替死鬼，真正执棋的人还在更深处。
她对翟堰说，“这几日要继续往下查，从上到下查，克州如今腹背受敌，外头是蛮族，里头是这些看不见的手，不把这些手剁了，克州便永远守不住。”
之后的半个月，克州没有太平过，明面上蛮族又来攻了几回，翟堰领着人日夜守在城墙上，打退了不知多少波。
暗地里，秦式微让霍十六带着暗卫把军中那些经手过军械的、管过武库的、与程钺有过私交的，一个一个地排查过去。
查到最后，虽没有揪出敬西王府的影子，却拔掉了好几个收了黑钱替人遮掩的中层将官，那些被换掉的弩机全部封存，新一批军械从京师调了过来，武库换了翟堰的亲信日夜值守。克州军中的这条暗线，算是暂时被掐断了。
蛮族便是在这个时候又一次大举来犯的，忽都汗此番没有再用佯攻的故技，而是正面强攻，铁骑如同潮水一般从北面山道上涌下来，城头上的弩箭射完了一匣又一匣，滚石从垛口上倾泻下去，砸在蛮族举着的牛皮盾上，盾面四分五裂，盾后的人便连惨叫都来不及发出便被砸翻在地。
可蛮族的冲锋几乎没有停顿过，前面的倒下去，后面的便踩着尸首继续往上冲。
翟堰的嗓子已喊哑了，他站在城楼正中央，手中的令旗不停地挥动，调动着所有能调动的兵力。
熬过一夜，翟堰靠在城墙上眯了会儿，便听到脚步声，他睁开眼，一个人从城楼内侧的阶梯上走了上来，月白的骑装，长发只用一根鸦青发带高高束起，腰间缠着一对峨眉刺。
秦式微走到他面前，“我要出城。”
翟堰想也没想便拒绝了：“出城便是送死。蛮族的骑兵正对着城门，你出去连半盏茶的工夫都撑不住，我不能让你去。”
“我不是去送死的，我是去打先锋的。城头的防守再这样消耗下去迟早要撑不住，必须有人出城打乱他们的阵脚，把战线往回推。”
她知道翟堰不信任她，往后退了半步，右手已按上了腰间的峨眉刺，“请翟将军指教。”
翟堰看着她，站起来。
两个人便在城楼后那片空地上交上了手，翟堰的伤还没好透，出手慢了半拍，可她逼得极紧，每一招都往他最薄弱的地方招呼。
不到半盏茶的工夫，他的剑便被她的峨眉刺架飞了。她收回手，望着他，“将军若还想拦，我此刻便自己翻墙出去，反正也不是没翻过。”
翟堰望着她那双毫无退缩的眼睛，他沉默了一息，转过身去，沉声下令：“传令——开城门。把先锋营的三十骑调过来，要最好的马，最利索的兵。”
城门轧轧地开了一道缝。
秦式微一马当先，从那道门缝里穿了出去，蛮族显然没有料到守军竟然敢在这个时候出城反击，正对着城门的那几排步兵还没有来得及举起盾牌，她的马蹄便已踏到了他们眼前。
她在马上俯下身去，手中的峨眉刺在晨光里划出一道极冷极利的弧线，第一击便刺穿了最前头那个蛮族武士的咽喉。温热的液体溅在她月白的骑装上，她连眉头都没有皱一下，手腕一转便将峨眉刺抽了回来，那具尸体便从马侧软软地栽了下去，调转马头，领着那三十骑如同楔子一般直直地楔进了蛮族阵型的最薄弱处。
蛮族的阵型是朝着城墙方向布置的，盾牌在前，弓箭手在后，侧翼最薄弱。她便打侧翼。峨眉刺在她掌心里转了个弧度，她反手刺穿了那个刚拉开弓弦的弓箭手的喉咙。
温热的液体喷溅出来，溅在她脸上，她没有去擦，只是继续往前。
马匹所过之处，倒下的是那些还来不及转身便被从背后刺穿的蛮族武士。她听见身后那三十骑紧紧地跟着她，马蹄踏碎了枯草与冻硬的泥地，刀锋劈开皮甲与血肉的闷响此起彼伏。
城楼上的翟堰望着那道在敌阵中左冲右突的月白身影，他忽然觉得自己从来不曾真正认识过她。
他收回目光，沉声下令，开城门，全线反攻，城门被推开，潮水般的铁甲从秦式微撕开的那道口子里涌了出去，蛮族的阵脚终于乱了。
这一日，浦岩城守住了。
这一次大获全胜，浦岩城上下都看在眼里，那日秦式微领着三十骑从城门里杀出去时，城墙上不少老卒都在心里替她捏了一把汗，这般细皮嫩肉的小娘子，怕不是头一回上战场便要吓得腿软，可当他们在城头看见那道月白身影在蛮族阵中左冲右突、一刺便是一条人命时，那些捏着汗的手便渐渐松开了。
等她浑身是血地带着那三十骑从城门洞里穿回来，身后是溃散的蛮族残兵，城头上不知是谁头一个喊了声“好”，然后便是一阵接一阵的欢呼。
边关不似京师，京师里的人会为了一个“女子不得从军”的由头吵上十天半个月，会为了卫飞白是男是女而争论她立下的战功算不算数。边关的人不这般想，能带着他们把蛮族打回去的，便是好将军，能让他们少死几个弟兄的，便是好上司。
至于此人是男是女，是公主还是平民，谁在乎
活着才是最要紧的。
之后几次小规模的遭遇战，翟堰都点了秦式微去，她每回都打得干脆利落，从不恋战，从不贪功，该撤的时候绝不犹豫。
那些原本对她颇有微词的将领，如今见了她也会主动拱手行礼，语气里带着几分由衷的敬意。
这一回归城，她又受了些伤，不算重，左小臂被流矢擦了一道口子，在卫所的军医那里草草包扎了便往城南那片伤兵营去了。
开霁正蹲在廊下，看着庚林喝药，秦式微跨进院门时他刚好抬起头来，一眼便看见她左臂上缠着的那层绷带，边角处还渗着几点暗红色的血渍，小脸登时皱了起来，扯着嗓子朝屋里喊：“师姐！师姐快来！秦阿姐受伤了！”
一个梳着双鬟的小道姑从屋里探出头来，手里还攥着一把捣了一半的草药，她见了秦式微手臂上的绷带便快步走出来，二话不说将她按在廊下的矮凳上，拆了那层草草缠上的旧绷带，眉头便拧了起来：“这谁包的？连药都没敷匀便缠上了，伤口都泡白了。”
她从药箱里翻出干净的药粉与细布，重新替她清洗上药，动作利索得很，秦式微任由她折腾，只是偏过头去看着开霁与庚林。
开霁凑过来，仰起脸来问她：“疼不疼？”
秦式微：“还好。”
他便松了口气，又凑上来扯着她的袖子，眼睛亮晶晶的：“秦阿姐，你上回那个女侠的故事还没讲完呢！女侠独闯山寨，到底有没有把那个山匪头子抓住？”
秦式微便接着上回的往下讲，讲到女侠假扮成送酒的侍女混进山寨，一坛酒灌倒了半屋子山匪，又借着酒劲把剩下的几个打得满地找牙时，
开霁听得眼睛发亮，两只手攥成拳头在空中乱挥，嘴里还配音效。
连一旁安安静静坐着的庚林都不自觉地往这边倾了倾身子，那双覆着白翳的眼睛虽然什么也看不见，却睁得极大。
故事还没讲完，饭堂那头便传来开饭的梆子声，开霁意犹未尽地牵着庚林的手往饭堂走，嘴里还念叨着“那女侠到底能不能把山匪老大抓住”，庚林被他拽得踉踉跄跄，却也不挣开，只是安安静静地跟着他走。
秦式微望着那两道小小的背影，忽然发现玄真并不在饭堂里，她随口问了一句开霁：“你师父呢？”
开霁回过头来，大声说：“师父说今夜天相有异，要去城楼上看。他每回说天相有异的时候都不吃饭的。”
秦式微便顺着他的话头往下接，语气里带着几分恰到好处的试探：“你师父的本领可真大，什么都会。”
开霁挺起小胸膛，满脸都是与有荣焉的骄傲：“那可不是！师父说了，观气一脉就只有我们这一支最厉害，旁人都学不会的。”
他下巴扬得老高，连手里的筷子都忘了放下，那副模样倒像是他自己已经学会了观气一般。
“那你会吗？”
闻言，开霁的小脸便垮了下来，瘪着嘴，“师父说我学不了这个。”
秦式微的目光微微一动，蹲下身来望着他：“那谁能学？”
开霁没有回答，只是偏过头去望着庚林。庚林似乎感觉到了什么，那张脏兮兮的小脸上浮起几分慌乱，连忙摆手：“我不行的。我太笨了，又看不见，什么都学不会。师父教的东西我总是记不住，连扎马步都比旁人慢许多，更别说那种很厉害的事了。”
他说这话时声音越来越低，最后几乎细不可闻，那双覆着白翳的眼睛茫然地睁着，不知该往哪里看。
开霁的眉头拧得紧紧的，声音比方才高了几分，“才不是！师父都说了，你的气跟别人不一样，是乳白色的，像雾一样。师父说我学不了观气，可你能学。师父从来不骗人的。”
庚林的小脸涨得通红，两只手无措地在身前绞着，嘴唇翕动了好一阵，却一个字也说不出来，干脆把脸埋进膝盖里，只露出两只红透了的耳朵尖。
秦式微看着这两个别扭的小朋友，把话头岔开了。
便在这时，玄真从院门外走了进来，灰布道袍上沾着城楼上的沙尘，见了秦式微也只是微微颔首，目光转向庚林，“庚林，今日该上课了。”
庚林连忙应了一声，从矮凳上滑下来，伸出手去在身侧摸索着，指尖触到了墙壁，便扶着墙循着玄真的声音小心翼翼地往前走。
秦式微望着那一老一少消失在课堂门后的背影，又低下头看了看开霁，开霁仍旧望着庚林消失的方向，两只手绞在一起。
“师父每回上课都只叫庚林。”他的声音闷闷的，“我也想学观气。我问过师父，师父说我的气学不了这个，学了也没用。”
秦式微伸出手去，在他发顶上极轻极缓地揉了揉。
“你也很厉害，药熬的很好。”
开霁吸吸鼻子，没有哭。
出去的时候，秦式微经过那间用来上课的厢房。窗棂半掩着，她停住脚步，透过那道缝隙望进去。
庚林正端端正正地坐在蒲团上，面前摊着一本极厚的旧书，他看不见，只能靠玄真一字一句地念给他听。
玄真念的是《星经》中的一段，讲紫微垣与太微垣的对应方位，念完之后他便问庚林，紫微垣在什么位置。
庚林迟疑了好一阵，方才伸出手去在空中虚虚地指了指，“在这里。”
他指错了。
秦式微立在窗外，看着玄真把他的手移了移，落到正确的位置，然后继续往下念。
他念得极快，从来不在同一处重复，仿佛庚林能否听懂、能否记住，都无关紧要，他只是要把这些东西从他嘴里倒出来，灌进这个瞎眼孩子的耳朵里去。
秦式微望着这一幕，忽然觉得玄真这个人比她预想的还要复杂。
他一面在伤兵营里救人，一面又在私底下那些替他运货的人，翟堰查到的时候全都死了，一刀致命。
他一面不遗余力地替浦岩城勘测天象，一面又在暗中把好弩机换成次品，害得许多兵卫受伤丧命。
他明明知道庚林的眼睛看不见，却偏要把观气这样极吃天赋的本领塞给一个瞎了眼的孩子，而对开霁那些手脚健全、天资也算聪慧的徒弟，却只教识字扎马步。
他像是在证明什么——向谁证明？向他那个师门，还是向他自己？
回到卫所时，翟堰在门口等她，目光还是不由自主落在她左臂上，随即才道：“京师的信使来了。人在正厅候着，末将让人上了茶。”
信使是个四十出头的文官，一路从京师快马赶到克州，脸上还带着几分长途跋涉后未及褪尽的疲惫，他见了秦式微进门便放下茶盏站起身来，端端正正行了礼：“下官见过明昭公主。”
自从克州屡屡获胜，秦式微便没有再刻意瞒着京师那边，她让翟堰把战报整理齐全，自己提笔写了一道奏折。折子上的措辞是她反复斟酌过的——她此番是以“代天子巡边，观战以慰将士”的名义来到克州，恰逢蛮族来犯，便暂留军中协理防务。
她没有提自己是为何突然从京师一路赶到西境的，也没有提那些在暗处追查敬西王府的事，折子的末尾，她只是不卑不亢地写了一句——臣以公主之身，代天子亲临前线，观将士浴血奋战，不敢袖手旁观，此番战功皆属前线将士，臣不过尽绵薄之力。
奏折递上去之后，朝廷那边的反应比她预想的要快，太子的回文没有责备她擅自离京，也没有追究她为何会出现在克州，大约是绍章帝病得实在顾不上了，又大约是太子觉得她这个“代天子巡边”的名头恰好替他施恩，回文里甚至还附了一句嘉奖，说公主亲临前线，与将士同袍，实乃皇室之表率。
秦式微看完回文，也不想多去计较，总归自己明面上是过去了。
信使从袖中取出那封钤着太子印章的文书，清了清嗓子，语调恭谨，“太子殿下口谕：浦岩城能守住便好，朝廷这边自有计较。公主此番在军中督战，功不可没，太子殿下斟酌再三，特授公主军中参议之职，有权旁听军务、查阅兵册，望公主勉力，勿负圣恩。”
秦式微略一颔首，双手接过那份文书：“有劳大人。”
一个不算正式武将、却有权参与军务的虚衔，她替他们打了仗，朝廷总要给个名分，不给实权，却也不拦着她继续出力。
这个分寸，太子大约是斟酌了许久的。
信使连忙拱手：“不敢。下官此番除了传旨，还奉命在此等候回书。太子殿下说，若是公主有什么话要带回京中，可一并交由下官带回。”
他说这话时语气仍是恭恭敬敬的，目光却极快地往秦式微面上扫了一下。
秦式微道：“本宫此番代天子巡边，亲临前线，始终以皇室为念，以社稷为重。亲眼得见前线将士浴血奋战，心中万分感佩。劳烦大人回京之后，替本宫向太子殿下陈明实情——西境将士忠勇可嘉，望朝廷多加体恤。”
信使应了，朝她又行了一礼，便退了出去，准备明日回京。
偏厅里便只剩下翟堰与她两个人，秦式微望着翟堰，忽然开口问了一句：“翟将军方才可听出什么来了？”
翟堰望着案上那份文书，沉默了一息，“太子殿下的口谕，重在守住二字，朝廷打算议和了。”
秦式微端起案上那盏早已凉透的茶，饮了一口，“抛却各派私心不论，朝廷的国库确实负担太重，先帝留下那点家底这些年已被连年征战耗得七七八八，继续打下去对谁都不是最好的选择。”
翟堰望着舆图上那片被蛮族侵占的失地，那张面孔浮上一丝不甘。
若是能把娄州夺回来就好了，娄州地势险要，三面环山，易守难攻，只要娄州在手，整条防线便不再是被动挨打的局面，蛮族再想往东推进便先掂量一二。
“收服娄州，翟将军可愿一试？”一道声音在他耳边响起。
翟堰猛地转过头凝视秦式微，她目光清明，全无犹豫，他听见自己的心跳忽然快了几分，那是心意相通的澎湃。
“可是——”
他说了半句话便被秦式微打断了，她走到舆图前，伸出手去，指尖在娄州的位置上轻轻点了一下，沿着娄州与克州的边界缓缓画了一道线。
“娄州有三城，北面是昌安，南面是汾平，中间便是娄州治所娄关，此番蛮族的主力正集中在克州北面，娄州腹地必然空虚。只消选一支精兵从西面绕过汾平，直取娄关，娄关一下，昌安与汾平便成孤城，不攻自破。”
这些战术早已在秦式微心里转过不知多少遍，即便是翟堰在西境打了这些年仗，也挑不出她这个计划有什么破绽，只是沉默了好一阵方才哑声开口说了那句最无力的话——
“我们无法调兵，朝廷不会同意。”
“可以。”一道温温和和的声音从门外传了进来。
张应殊撩袍跨进门槛，衣袍上还沾着赶路时落下的沙尘，他先向翟堰微微颔首算是见礼，然后转过身来望着秦式微，从怀中取出一物，那是一枚鱼符，通体玄铁铸成，鱼身从正中剖作两半，一半刻着“征西”二字，另一半刻着枢密院的官印纹路。
合在一起严丝合缝，分量极沉，凭此鱼符，可调西境各州驻军，无需经过兵部勘核。
翟堰认得这枚鱼符，这是当年西境初定时先帝赐给霍嶂的兵权信物，这些年霍嶂虽不曾用它调过一兵一卒，可它始终在他手里，谁也没能拿走。
张应殊望着秦式微，“朝廷会在八月派人同蛮族议和，若娄州这一仗要打，便须速战速决，在议和使臣抵达西境之前把娄关拿下。到时候朝堂想不认也得认，若是能一举拿下，蛮族那头也会因此忌惮几分，议和的条款便好谈许多，那些人不会不乐意。”
留下翟堰去消化那枚鱼符带来的冲击，秦式微与张应殊一前一后出了正厅
卫所后院一直有架极简陋的秋千，两根粗麻绳吊着一块旧木板，大约是哪个守城的小卒闲时替自家孩子扎的。
秦式微坐上去，脚尖在地上轻轻一点，秋千便晃晃悠悠地荡了起来。
张应殊便站在她身后，一只手扶着麻绳，另一只手在她肩上极轻极缓地推着，她的发梢拂过他的手背，凉丝丝的，令人心痒。
“你瘦了。”他的声音从头顶传下来，“在克州这些时日，每日都吃些什么？”
秦式微靠在麻绳上，偏过头来看他，“炊饼。腌菜。炊饼夹腌菜。腌菜夹炊饼。”
“明日我去伙房看看有什么能用的，好歹给你做几个菜。”
秦式微的眼睛便亮了，仰起脸来看他：“那我要一饱口福了。对了，你怎么忽然来克州，是调任？”
张应殊摇了摇头，又点了点头，“算是。衡王与太子在朝中争得不可开交，秘书省反倒成了个两头不讨好的冷衙门。上头发了文书，调我来西境整理各州府兵册与田亩档，也算是替人腾位置。”
听他这么一说，朝廷局势便了然了，“不过还是都在霍嶂的掌握之中，不然这鱼符也不会直接就这么给我了。”她顿了顿，脚尖在地上轻轻一点，让秋千又荡高了几分。
她当初有这个想法时便让霍十六给霍嶂传了信，让他给个方便，没想到这个方便这般实在。那可是能调西境三州驻军的鱼符，他连问都没问一句便给了。
张应殊颔首，“圣人如今全靠猛药吊着命，清醒的时候越来越少。衡王不服太子，朝堂上每日都在吵，可军权、点朱权始终在霍相手里。他敢给你这枚鱼符，自然是因为他算准了这一步——娄州若能拿下来，于朝廷而言是收复失地，于他而言，便是多了几分议和的筹码。左右都是他赢。”
“我有时候真觉得，他这个人……”确实老谋深算。
秦式微又问起在京中那些亲朋好友的近况。
张应殊一一说了，末了提到泉生时，语调又柔和了几分：“泉生如今越发懂事了，读书也用功得很，夫子夸他比从前沉稳了许多，还说等他再大些便能下场试一试了。千兰每日接他下学，绿旋隔三差五往书院送饭。我走时去看了他，他让我带句话给你，说他会好好读书，不会让梁娘子和你挂念的。”
秦式微松了口气，她最担心的便是泉生。
日头偏西，身后之人的影子落在她的脚边，与自己的影子交叠在一处。
她眼睛闭上了片刻，连日来的疲惫和紧绷终于被他极轻极缓地拂去了一层。
确定完计划，翟堰与秦式微带着那枚鱼符去营中点兵时，天还未亮透，校场上火把林立，三万将士黑压压地列成方阵，盔甲在火光下泛着沉沉的铁色。
这些人里有不少便是娄州本地人，娄州失陷时他们撤到了克州，家中的父母妻儿有些还留在沦陷区，有些已经死在蛮族的铁骑之下。
翟堰站在点将台上，将鱼符高高举起，运足中气的声音压过呼啸的风沙：“诸位兄弟，此番调兵不为守城。我们要往西去，夺回娄州！”
校场上三万将士鸦雀无声，只有风卷着沙砾打在盔甲上噼啪作响。
“你们中间有许多人便是娄州出身，娄州失陷那年，你们亲眼看着爹娘妻儿死在蛮族刀下，亲眼看着祖宅被烧成白地。这些年我们一步一步往回打，今日便要去把你们丢掉的家夺回来！”
校场上沉默了片刻，然后便是一声接一声的嘶吼，压抑了太久的仇恨与不甘终于在这一刻被点燃了。
翟堰留在校场上分派兵力，秦式微便转过身去，翻身上马，朝城南去了。
那间院子仍旧是那副安安静静的模样。几个道童正蹲在廊下捣药，开霁见她来了便朝她招手，嘴里喊着“式微姐姐”。
玄真正坐在通铺边替一个断了腿的老卒针灸，听见脚步声也没有抬头，只是把那老卒的裤腿放下来，又嘱咐了几句吃药的时辰，方才站起身来。
秦式微立在廊下，说：“先生，可否借一步说话。”玄真便跟着她走到院角那株歪脖子枣树下。
“此番出征娄州，想请先生随军。”
玄真望着她，忽然笑了一下：“公主不怕贫道在军中暗中使绊子吗？贫道可是替敬西王做事的人。”
“我既敢请先生，便不怕这些。”
玄真并未被说动。
秦式微继续说了下去，“因着旧事，我是一定会杀先生的。当然，先生想必也是如此。等此战归来，我愿与先生一战，生死不论。”
玄真望着她，似乎想到什么，突然好说话起来，“好。”
次日清晨，大军开拔，秦式微骑马，带着前锋队伍率先出征。
作者有话说：
无