第21章 斥责 “虽说长得
翟府堂中。
秦式微端着茶盏, 指尖微凉。
茶是好茶，汤色清亮，香气幽远, 可她一口也没喝下去。堂中伺候的丫鬟婆子足有四五个，站得整整齐齐，目光却时不时地往她身上瞟——那目光不重, 如同蜻蜓点水，可点的次数多了, 水面便再也平不了。有打量她衣裳的，有端详她容貌的, 有揣摩她坐姿的，还有几个年轻的丫鬟, 目光在她脸上停了又停, 然后互相递个眼色，嘴角微微抿起。
秦式微只当没看见，端端正正地坐着, 腰背挺直, 双手安放在膝上，目光平视前方，面上含着淡淡的笑意，不卑不亢, 不急不躁。可心里头, 却暗暗叹了口气。
她本是打算再三上门的。先打听清楚翟家的事——几口人, 家风如何，那位翟公子性情怎样，那桩旧婚约还有没有人记得。她甚至列了一张单子，上头写着一项项要打听的事, 如同做学问一般。结果人还没出门，昨夜与梁映荷母子用饭，便听见街头巷尾都在议论一件事。
“听说了没有？翟家公子和王家娘子，在宝相寺遇见了！”
“可不是嘛！说是两情相悦，还在佛前许了愿呢！”
“哎呀，那可真是天造地设的一对。翟家是武勋世家，王家是书香门第，门当户对啊！”
梁映荷坐在对面，也听见了，忍不住笑道：“都说一传十，十传百，传着传着就变了样。不过这种才子佳人的戏码，总是吃香的，走到哪儿都有人爱听。”
她说完，转头便见秦式微面色有些古怪。
“怎么了？”梁映荷问。
她略一沉吟，忽然明白了什么，连忙安慰道：“不妨事，不妨事。只要你那娃娃亲不姓翟，便跟你没干系。天底下姓翟的多了去了，不一定就是那一个。”
秦式微看着她，沉默了一瞬。
“你这张嘴，”她缓缓道，“也是厉害的。”
“……”
两人对视一眼，同时叹了口气。合计之下，决定速战速决。这种事拖不得，拖得越久，变数越多。若那翟公子真与王家娘子有了什么，她这婚约便成了笑话，到时候别说退亲礼，连玉佩能不能拿回来都是两说。
于是今早，秦式微便拿着玉佩上了门。
按理说，应先递名帖，等人家回了话再登门。可她一个从溪头乡来的孤女，哪里有名帖？只好直接上门，想着把话说清楚，拿了玉佩便走，不拖不欠。
谁料不巧得很。翟府家主已上值去了，主母刚喝了药正昏睡着，公子外出访友——阖府上下，竟找不出一个能做主的。门房将她领到堂中，奉了茶，说请稍候，便没了下文。
她已等了快半个时辰了。
堂中的丫鬟婆子换了一拨，茶也换了两回。她端端正正地坐着，面上不显，心里头却已将今日的行程重新盘算了一遍——若等不到人，下午便再来一趟。
正想着，屏风后面传来一阵轻微的脚步声，不急不缓，似有人来。
秦式微放下茶盏，站起身来。
屏风后转出一个四十来岁的妇人，穿着石青色褙子，脸上带着笑，可那笑意只浮在面上，未曾入眼。她走到秦式微面前，福了福身，目光不动声色地从上到下扫了一遍，然后笑道：“这位便是秦娘子吧？老身姓施，是夫人身边的管事妈妈。夫人方才喝了药，正睡着，老身不敢惊动。请娘子稍坐，老身这便去请夫人。”
秦式微还了礼，道：“有劳妈妈。”
施媪笑着退下，转身出了堂屋。一出门口，脸上的笑意便落了下来。她快步走过长廊，招手叫来一个年轻小厮，压低声音道：“快，去给文烦捎话，就说那人来了，让他无论如何请公子回来。越快越好！”
小厮应了一声，撒腿便跑。
施媪看着他的背影消失在月洞门外，心里头那根弦却还是绷得紧紧的，没有半分松懈。
她在翟府做了十几年，是从外头买来的，不是家生子。那时主母刚生完一场大病，身子虚得下不了床，府里乱成一锅粥，是她一手一脚把主母照料过来的，又把公子拉扯大。公子小时候调皮，爬树摔下来，是她抱着他跑了几条街去找大夫。公子读书时贪玩，被先生罚了，是她偷偷给他送点心。说句大不敬的话，她待公子如同亲生。
所以她不懂主母为何一直记着那桩婚约。
那都是多少年前的事了？那时公子才几岁？话都说不利索，便被定了一门亲事。那家人后来杳无音讯，十几年没露过面，谁知道是死是活？可主母偏偏记着，记了十几年，逢年过节便要念叨一回。
因着这婚约，公子一直没说亲。旁人家的公子，早就该定下来了，可公子都快及冠了，还没个着落。为此家主与主母大吵一架，家主说，那家姑娘怕是早已没了，何必死守着？主母便哭，说人家当年帮了咱们多大的忙，你怎么能忘恩负义？家主说不过她，拂袖而去，可公子的事就这么耽搁下来了。
施媪不忍心。她看着旁人家的公子娶妻生子，她的公子却连亲事都没定。她知道公子嘴上不说，心里头未必没有想法。
方才瞧了那位秦娘子，心里头更不是滋味。那脸生得是真好，她活了这么大岁数，没见过几个长成那样的。可好看有什么用？那身衣裳，细布的，连府里二等丫鬟的衣着都不如。头上没有首饰，只一根素木簪，脸上没有脂粉，素面朝天。这样的出身，这样的家境，如何配得上公子？
翟家虽说不是钟鸣鼎食之家，可也是正经的武勋世家。公子的父亲官居四品，公子自己也有功名在身。若是娶了这样一个媳妇，岂不让人笑掉大牙？旁人家的公子，娶的不是名门闺秀，便是世家千金，最不济也是书香门第的娘子。他们家公子若娶了个从乡下来的孤女，往后出去应酬，怎么抬得起头？
施媪越想越不是滋味，脚下却不敢停，快步往安祈堂去。
安祈堂是主母的寝居之处。她推开门，一股浓重的药味扑面而来——不是那种刚熬好的药汤热腾腾的苦，是经年累月积下来的，沉沉的，涩涩的，渗进木头里，渗进帷帐里，像是被药腌透了。
她走进去，绕过屏风，看见翟夫人躺在病榻上，被子盖到胸口，脸色蜡黄，嘴唇发白，双眼闭着，呼吸浅浅的，像是睡着了，又像是晕过去了。
床头小几上放着药碗，碗底还有一层药渣，已经干了，粘在瓷壁上。施媪走过去，伸手探了探翟夫人的额头——不烫，微凉。她又看了看翟夫人的面色，犹豫了一下，终究没敢叫醒。
夫人昨夜又没睡好。先是听见公子与王家娘子的流言，气得不行，咳了大半夜，天快亮了才合眼。这会儿好不容易睡着了，她若把人叫醒，夫人这身子怎么受得了？
她站在床边，看着翟夫人那张憔悴的脸，心里头又酸又涩，正打算转身出去，屏风那边忽然转出一个人来。
那人穿着一件紫绡百合罗裙褙子，料子是上好的蜀锦，颜色是极淡的藕荷色，衬得她整个人如同一朵将开未开的莲花。面庞白净，眉如春山，眼若秋水，举止文雅，举手投足间带着一股子说不出的从容。她看见施媪，微微一笑，那笑意淡淡的，却让人如沐春风。
“施妈妈，”她的声音不高不低，温温柔柔的，“可是有事寻舅母？”
施媪看见这人，心里头便是一紧。
要说这府上看不上那桩婚事的人，怕是十之八九。家主不愿，公子不愿，府里的老人也不愿——谁都觉得那桩婚约是个累赘，是该被遗忘的旧事。可除却主母，还有一个人，是铁了心要认这桩婚约的。
便是这位表小姐。
陶念真。
她是翟府家主亲妹的独女。生来丧母，父亲在外就任，家主心疼这个外甥女，便将她接到府上，让主母照料。家主的心思也不难猜，无非就是表哥表妹，亲上加亲，又是知根知底的，总比外头那些不知根底的人强。
谁料养着养着，这位表小姐居然与主母想到一块儿去了。
她认那桩婚约。
施媪有时候想不通。这位表娘子，论出身、论品貌、论才学，哪一样都不输入。她若想嫁给公子，只要开口，家主和主母都不会反对。可她不开口，从来不开口，只是安安静静地站在主母身边，替她梳头，替她喂药，替她念书，替她打发那些无聊的时日。
她到底图什么呢？
“施妈妈，”陶念真忽然道，“我听说家里来了客人，是位年轻的小娘子。我想着，舅母身子不好，不好惊动，不如我先去招待一二，等舅母醒了再说。”
施媪连忙道：“表小姐客气了。不过是个寻常客人，哪用得着表娘子出面？老身已让人去请公子了，等公子回来——”
“施妈妈。”陶念真打断她，语气依旧是温温柔柔的，可那温柔底下，却藏着不容置疑的强硬，“客人已等了快半个时辰了，再让人等下去，可不是翟家的待客之道。”
施媪张了张嘴，想说什么，可对上陶念真那双眼睛，又把话咽了回去。
她知道陶念真说得对。客人来了快半个时辰，连个主人家都没见着，传出去像什么话？可她不能放陶念真去。这位表小姐与主母是一条心，若让她去了，她定会替主母认下这门亲事。到时候公子回来，说什么都晚了。
她得拖住。无论如何，得拖到公子回来。
两人正僵持着，外头忽然传来一阵急促的脚步声，一个小丫鬟跑进来，气喘吁吁地道：“施妈妈，王、王家娘子来了，说是来探望夫人的！”
施媪与陶念真同时蹙起了眉。
王家娘子。又是王家娘子。
这几日满京城的流言，十句里有八句与她有关。什么“宝相寺偶遇”，什么“佛前许愿”，什么“两情相悦”——施媪虽然只是个管事妈妈，可她在翟府待了十几年，什么看不明白？那流言，十有八九是王家自己放出去的。王家想攀翟家这门亲，不是一天两天了。翟家是武勋世家，王家虽是书香门第，但如今青黄不接。可主母心里头有那桩旧婚约，一直不肯松口。王家急了，便放出这等流言，想先造势，再逼翟家就范。
陶念真脸上的笑意淡了几分，道：“既如此，我去堂中招呼客人，施妈妈去门口接一接王家娘子吧。”
施媪应了，心里头却越发焦躁。
一个秦娘子，一个王娘子，还有一个不知何时才能回来的公子——今日这安祈堂，怕是要热闹了。
堂中，已是第三盏茶了。
秦式微心里头那点耐心一点一点地被磨尽。她望了望外头的天光，日头已升起来了，照在院子里那棵石榴树上，叶子绿得发亮。她暗暗盘算着，再等一刻钟，若还没人出来，便先回去，下午再来。
她今日来，是来退亲的，不是来坐冷板凳的。
正想着，屏风后面转出两个人来。走在前头的是一位年轻的小娘子，穿着藕荷色的褙子，面庞白净，眉如春山，举止文雅，一望便知是大家闺秀。后头跟着的，正是方才那位施媪。
秦式微站起身来，福了福身。
陶念真还了礼，目光在秦式微脸上停了一瞬。
“秦娘子请坐，”陶念真在对面坐下，语气自然亲近，“舅母方才喝了药，正睡着，不便见客。表兄外出访友，尚未归来。我姓陶，是翟家的表亲，暂代舅母招待娘子，还望娘子莫要见怪。”
秦式微道了谢，重新坐下。心中却有些讶异——虽是表亲，能替主人家招待，便是有脸面的。
“秦娘子此来，”陶念真问道，“所为何事？”
秦式微正要开口，外头忽然传来一阵环佩叮当之声，紧接着，一个身穿鹅黄色褙子的小娘子走了进来。
生得俏美，鹅蛋脸，鼻梁秀挺，嘴唇丰润，肌肤白里透红。
秦式微虽不知她是谁，还是站起身来行了个礼。
王娘子的目光落在她脸上，停了一瞬，很快收回了目光，面上恢复了那副矜持的笑容，可那笑容底下，有什么东西已经悄然变了。她在陶念真旁边坐下，接过丫鬟奉上的茶，抿了一口。
“这位是——”王娘子放下茶盏，转向陶念真，语气里带着几分恰到好处的好奇。
陶念真介绍道：“这位是秦娘子，来探望舅母的。”
“原来如此。”王娘子点了点头，目光在秦式微身上又过了一遍，这回更明显了——从衣裳看到鞋，从鞋看到发簪，从发簪看到袖口。那目光里的轻蔑，淡淡的，却像一层薄霜覆在面上，怎么也擦不掉。
秦式微只当没看见，端端正正地坐着，面上带着笑，心里头却在想：今日出门前，真该看看黄历的。宜出行，忌会亲。不对，应是忌出门。
王娘子又问：“翟夫人可好些了？我昨日听说她又咳了，心里头急得很，今日特地来看看。”
陶念真道：“舅母刚喝了药，正睡着，不便见客。王娘子的心意，我替舅母收下了，等舅母醒了，自会转告。”
王娘子点了点头，又抿了一口茶，目光在堂中扫了一圈，忽然问：“那翟公子呢？可在府上？”
陶念真面色不变，语气依旧温温柔柔的：“表兄外出访友了，尚未回来。”
王娘子脸上明显露出失望之色。她低下头，手指在茶盏上轻轻摩挲着，不知在想些什么心事。过了一会儿，她又抬起头来，笑道：“既如此，我便等一等吧。左右今日无事，在这儿陪翟夫人说说话也是好的。”
秦式微看了她一眼。等一等？等谁？等翟公子？她心里头忽然明白了什么——这位王娘子今日来，怕不只是来探望翟夫人的。那流言，她在街头巷尾听得多了，可亲耳听见当事人主动登门，倒是头一回。她忽然想起梁映荷昨夜说的话——“这种才子佳人的戏码，总是吃香的”。可这位王娘子脸上的表情，不像是才子佳人的戏码，倒像是——
她略一思索，忽然想通了。
王娘子确实是心虚的。
那流言是自己放出去的。她故意在宝相寺“偶遇”翟公子，故意让旁人看见，故意把消息传出去。她想要的是满城风雨，想要的是翟家骑虎难下，想要的是翟公子不得不娶她。可她又怕被人看穿，所以她今日来了，打算解释说那些都是误会，她也不是有意的。
堂中安静下来。三个人各怀心事，端坐着，喝茶，谁也不说话。
秦式微看了看外头的天光，日头又高了些，照在院子里的青石板上，白晃晃的，刺眼睛。她已经等了快一个时辰了。心里头那点耐心，已经磨得差不多了。她是来退亲的，不是来坐冷板凳的。
她把茶盏放下，正要起身告辞，忽然听见王娘子开口了。
“秦娘子，”王娘子的目光落在她旁边小案的玉佩上，眉头微微蹙起，“你这块玉佩，倒是有些眼熟。”
“这是家母留下的。”秦式微道，语气平淡。
王娘子盯着那块玉佩看了好一会儿，忽然道：“我好像在哪里见过这样的玉佩。翟公子身上也有一块，和这个很像。”
堂中的气氛，忽然变了。
陶念真端着茶盏的手微微一顿，施媪的脸色变了变，几个丫鬟婆子互相交换了一个眼神，都不说话了。
秦式微心里头叹了口气。她本想低调处理这件事，先把情况摸清楚了再说。可这位王娘子，偏偏要把事情闹大。她抬起眼，看着王娘子，目光平静，没有说话。
王娘子见她没有反驳，想到京中那些小话，说翟家公子至今不成亲便是早已有了心悦之人，只是碍于家中不允，只得安置在外头
本来自己是不在意的，不过是流言罢了。
可如今——
她试探道：“秦娘子，你今日来翟家，怕不只是来探望的吧？你身上带着和翟公子一样的玉佩，这可不是巧合。你到底是什么人？来翟家做什么？”
秦式微依旧没有说话。
王娘子又看了她一眼，心里有些猜不准了，目光在她身上从上到下扫了一遍：“我听说，有些人家，会拿着一些似是而非的信物，来高门大户攀亲。这种事，在京城也不是头一回见了。陶娘子，你说是不是？”
这话说得难听了。
陶念真放下茶盏，正要开口，秦式微却先开口了。她的声音不高不低，温温柔柔的，像是在说一件很平常的事。
“王娘子说得是，拿着信物攀亲的事，京城确实不少见。”她顿了顿，抬起眼，看着王娘子，目光平静，“可拿着没有信物的流言，四处传扬的事，京城也不少。”
王娘子的脸色变了。
秦式微继续道：“宝相寺偶遇，佛前许愿，两情相悦——这些事，我这几日在街头巷尾听了个遍。可我问了好几个人，没有一个人亲眼见过，都是‘听说’。王娘子，你说，这‘听说’的事，能有几分是真的？”
她也不是泥人啊，怎么都想着捏她。
王娘子的脸色更难看了，正想呵斥她怎敢如此同自己说话!
正在这时，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
门帘一掀，一个人大步走了进来。
翟堰。
长眉斜飞，鼻梁挺直，薄唇微抿，整张脸的线条都是硬的，棱角分明，像一把出鞘的刀。可他此刻的脸色，比那把刀还冷。
他走进来，目光在堂中扫了一圈，在王娘子脸上停了一瞬，然后移开了。
“表兄。”陶念真站起身来。
翟堰点了点头，目光落在秦式微身上。他看了她一眼，只是一眼，然后便移开了。
“王娘子，”他的声音冷冷的，没有任何温度，“我娘身子不适，不便见客。王娘子请回吧。”
王娘子站起身来，脸上的表情变了又变——有尴尬，有不甘，有恼怒，还有一种说不清的委屈。她咬了咬唇，忽然指着秦式微，声音尖利起来：“翟公子，你和这位秦娘子到底是什么关系？她身上戴着和你一样的玉佩，她来翟府找你——你们是不是早就认识了？还是说——”
她顿了顿，目光在秦式微身上扫了一遍，“她是你养的外室？”
此言一出，堂中所有人都皱起了眉。
陶念真的脸色沉了下来，施媪张了张嘴，想说什么，又咽了回去。几个丫鬟婆子低着头，大气都不敢出。
翟堰的脸色，冷到极致。
他看着王娘子，那目光像刀子一样，一刀一刀地刮过去。王娘子被他看得心里发毛，往后退了一步，却还是强撑着没有低头。
“王娘子，”翟堰开口，声音不大，却一个字一个字像是从牙缝里挤出来的，“有些话，说了是要负责的。”
王娘子的脸色一下子白了。
翟堰往前走了一步，居高临下地看着她：“这位秦娘子，是我翟家的远亲，亦是表妹。她今日来翟府，是来探望我娘的。你方才那些话，若是传出去，毁的是她的名声。我翟家的亲戚，容不得外人如此诋毁。”
王娘子张了张嘴，想说什么，可对上翟堰那双眼睛，一个字也说不出来。
翟堰没有再看她，转身对施媪道：“送王娘子出去。”
施媪应了一声，走到王娘子身边，做了个请的手势。
王娘子咬了咬唇，转身往外走。走到门口时，她回头看了一眼，目光在秦式微身上停了一瞬。
秦式微只当没看见。
王娘子走后，堂中安静下来。
翟堰转过身，看着秦式微。他的目光在她的脸上停了一会儿，然后移开，声音比对王娘子要柔和了些，不过也是有礼而疏离：“秦娘子，方才多有得罪。是我翟家待客不周，让你受了委屈。”
秦式微摇了摇头，道：“翟公子客气了。是我来得不巧，打扰了。”
翟堰没有说话，目光落在她旁边小案上的玉佩，看了好一会儿，眉头微微皱起。
他有些头疼。
本来，他是想退亲的。在回来的路上，他想了一路，想着怎么开口才能既不伤女儿家的面子，又能把这门亲事退了。
可现在，他忽然不好开口了。
她方才被王家娘子那般羞辱，是翟家失礼，理应赔罪。
可也不能搭上他吧?
他看着她那张脸，那张好看得让他心跳漏了一拍的脸，心里头乱糟糟的。他承认，她生得好看。他见过的女子不少，可没有一个长成她这样的——整个人如同一株幽谷里的兰草，静静立着，自有一种说不出的韵味。
可好看有什么用？
他娘那样的身子，需要人照顾，翟家这样的门第，需要人撑着。她方才被王娘子那样说，虽然回了几句，可那几句不过是小聪明，算不得什么。若是真的嫁进翟家，她要面对的不只是一个王娘子，还有京城里那些比她厉害百倍的贵妇人。她能应付吗？
翟家虽说不是钟鸣鼎食之家，可也是正经的武勋世家。他爹是四品武将，他也有功名在身，家里来来往往的，不是朝中同僚，就是世家子弟。翟家主母，要应酬，要交际，要在那些贵妇人面前不卑不亢，要在那些世家娘子面前不失体面。她能吗？
他正乱七八糟地想着，对面的秦式微开口了。
“翟公子，”她的声音不高不低，温温柔柔的，像是在说一件很平常的事，“我今日来，其实是为了一件事。”
翟堰对上她的眼，心中紧张。来了。她要提婚约的事了。
“我其实对你——”他偏过头去，准备开口，话说到一半。
对面这位柔弱女子就打断他：
“我是来退亲的。”
翟堰的话卡在喉咙里，上不去，下不来。
他转过头来，看着秦式微，以为自己听错了。
“你说什么？”
作者有话说：
来了来了，迟了一点点后面应该还会修一下