第35章 丑事 她去见了谁
当今皇后出自方家。
方家曾被开国元宗赐过贞节牌坊, 百年以来，方氏一门以此为荣，代代以《女诫》规训家中女子。皇后前年更是亲自修撰《女训》十二篇, 刊印成册，颁赐京中各家。一时间，京师上下女眷皆以贞顺为荣, 言必称“方氏家训”，行必循“女诫女训”。闺秀们比的是谁更端庄, 谁更柔顺，谁更寡言。
偏偏今日, 这花厅里出了一个不按这套规矩来的人。
明昭郡主。
年长些的闺秀皱起了眉。她们不喜刘彦慧的跋扈，也看不上王婉的尖刻, 更不屑那妇人的嚼舌——可她们同样不喜明昭郡主的手段。太凌厉了。太不留余地了。女子应当贞静婉顺, 便是受了委屈，也该先忍三分，再徐徐图之。哪有这样当面撕破脸的？仗着郡主的身份便逼人下跪, 与那些以势压人的权贵有何分别？
可她们也只是皱了皱眉。因为明昭郡主方才那一番话, 是按照国律来辩的，她们可以腹诽，却不敢出头。
年纪小些的便没有这般克制了。
一个穿水粉色衫子的小姑娘，约莫十一二岁的模样, 眼睛瞪得溜圆, 一眨不眨地盯着秦式微。她手里还攥着半块没吃完的神仙糕, 糕屑从指缝间簌簌落下来，她浑然不觉。那双眼睛里全是亮晶晶的光。
她身旁另一个同龄的小娘子悄悄扯了扯她的袖子，压低声音道：“你盯着人家作甚？”小姑娘把最后一口神仙糕塞进嘴里，含含糊糊地说了一句, 声音被糕点堵着听不真切，可那目光一刻都没有从秦式微身上挪开过。
那妇人已经彻底软了身子。她跪在地上，额头几乎贴着地砖。
秦式微看着她。
没有同情。
为人处世，首先修的是品德。很显然，跪着的这三个人都没有。她也不打算做好人。母亲从前对她说过——这世道，做什么君子？累得要死，旁人还觉得你该。不如当个世俗里的坏人，谁惹你你便咬回去，痛痛快快的，比什么都强。
她一直记着。
“既然没多一个胆子。又怎敢犯大不敬之罪呢？”
那妇人的身子抖得更厉害了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却连一个完整的字都吐不出来。刘彦慧也顺势跪在她身侧，石榴红的纱褙子铺在地上，眼眶还是红的，下颌却仍旧微微扬着。王婉早已在秦式微斥责妇人时，就没气力软在地上。
秦式微正想开口时，被众闺秀簇拥的荣青筠轻移莲步，站了出来。
“郡主。”
她那声音温温柔柔的，穿藕荷色褙子，梳着堕马髻，簪着一支点翠的蝴蝶钗，生得眉清目秀，唇角天然微微上翘，不笑时也像是在笑。她走上前两步，向秦式微福了一礼，姿态端方，挑不出半分毛病。
“刘娘子与王娘子确有不是，方才那些话，委实不该说。郡主有怒也是应当的。只是今日毕竟是瑞王妃的赏花宴，闹得太大，于王妃面上也不好看。刘娘子已经知错了，郡主大人大量，饶过她们这一回，也算是全了王妃的体面。”
她说得句句在理。
花厅里有人微微点头。是啊，毕竟是瑞王妃的宴席，闹成这样，王妃的脸上也不好看。郡主若是懂事，便该见好就收。
秦式微看向她。
不待她开口，另一个声音先响了起来。
“方才刘娘子说郡主‘不知廉耻’，王娘子说郡主‘私相授受’，这位娘子说秦大娘子‘颇有此风’——那时候，没见姐姐站出来说一句公道话。如今郡主让她们跪了，姐姐倒来劝郡主宽宏大量了？”
说话的是个坐在窗边的少女。穿一身烟青色的素面褙子，发髻上只簪了一枚白玉簪，通身上下再无旁的首饰，在一众花团锦簇的闺秀里几乎要被淹没。她生得不算出众，眉目清淡，平日坐在席间从不主动开口。
可此刻说话泥中隐刺的。
“好一个慷他人之慨。”
花厅里静了一瞬。荣青筠脸上温婉的笑意僵住了。她万万没有想到，站出来驳她的会是这个人——一个平日连话都不多说一句的闷葫芦，今日竟也敢当众让她下不来台。
秦式微看了那烟青衫子的少女一眼，将她的脸记下了。
她收回目光，根本没理会荣青筠，继续道：
“大不敬，该当何罪？”
千兰在她身后微微欠身，“回郡主，按宫律，大不敬者，掌嘴十下。”
花厅里响起了细细的抽气声。掌嘴。当着这么多人的面掌嘴——那比跪着还要难堪十倍。王婉的身子晃了一晃，几乎要瘫倒下去。那妇人的额头终于彻底贴上了地砖。
秦式微垂下眼睫，像是在思量什么。片刻后，她开口了。
“掌嘴便罢了。”她的声音不高不低，“去阶下跪一个时辰吧。便当是替你们消消口业。”
没有人敢动。花厅里伺候的丫鬟婆子们面面相觑，谁也不敢上前去押人。这三位毕竟是官家女眷，不是府里的奴婢，她们哪里敢动手？
一个声音从花厅门口传来。
“都聋了？”
众人齐齐望去。瑞王妃站在门口，手里摇着一柄团扇，扇面上画的是吕洞宾醉酒的图样，笔意疏狂，与她平素乐呵呵的模样大不相同。她的目光扫过厅中跪着的三个人，面上没有笑，也没有怒，只有一种久居上位者见惯了这等场面后的淡然。
“郡主说的话没听见？还不照做。”
她身后的两个嬷嬷便走上前去。都是五十余岁的年纪，生得膀大腰圆，在王府里专司管教下人，手上力道极稳。一人一边，将刘彦慧和王婉从地上搀了起来——说是搀，实则半押半架。那妇人更是被另一个嬷嬷直接拎了起来。
花厅门口便是台阶。青石砌的，足足有七八级，被午后的日头晒了大半日，石面上泛着白晃晃的光。三个嬷嬷将人按在阶下，一字排开，面朝花厅，背对芍药圃。刘彦慧的石榴红、王婉的鹅黄、那妇人的靛青，在青灰色的石阶上摊成三团颜色，被日光一照，刺得人眼睛发酸。
瑞王妃站在台阶上，目光从三个人身上一一扫过。她的声音不高，却让每一个人都听得清清楚楚。
“跪完了，各自送回府上。今日之事，一五一十告知府中长辈。便说是我说的——养不教，父母之过。”
跪一个时辰是罚小辈，可把话原原本本送到府上，便是在打做爹娘的脸。
王婉的眼泪终于决了堤，一滴一滴砸在青石台阶上，洇出深色的水渍，她是真的怕了。那妇人整个人都在发抖，额头抵着石阶。
刘彦慧没有哭。
她跪在台阶上，石榴红的裙摆在青石上铺开，脊背挺得笔直。日头晒在她脸上。她忽然抬起手，朝自己脸上扇了一巴掌。
清脆的一声。
花厅里所有人都愣住了。
她又扇了一巴掌。第三巴掌落下来时，她的脸颊已经红肿了一片，石榴红的衣袖滑落到肘弯，露出一截白皙的小臂，在日光下微微发颤。
“是我错了。”她的声音沙哑，却一字一字咬得极清楚，“是我猪油蒙了心，听信了旁人的话，出言侮辱郡主。是我管教不严，纵着婢女嚼舌根。都是我的错。”
她又扇了自己一巴掌。
“求郡主——不要怪罪我妹妹。”她的声音终于有了一丝颤抖，不是为自保，而是为那个站在人群里、吓得脸色发白的幼妹，“她什么都不知道。是我这个做姐姐的没教好她。求郡主……”
她的手掌又扬起来，被身边的嬷嬷一把攥住了手腕。
“刘娘子。”嬷嬷的声音低而沉，“郡主只让跪着，没让打。”
刘彦慧的手腕被攥在半空中，手指仍在发抖。她偏过头，望向花厅里的秦式微。隔着满厅的人，隔着半卷的竹帘，隔着跪在地上的王婉和那妇人——她的目光与秦式微的目光碰在一处。
她什么都没有再说。只是那样望着，眼眶红得像要滴血。
秦式微看着她，暗叹口气。
她没有想到，这三个里最有骨气的，竟是方才最跋扈的那个。
刘彦宁从人群里冲了出来。她穿着鹅黄色的衫子，比王婉那件颜色稍浅些，衬得她一张小脸愈发白净。她在刘彦慧身侧跪下来，眼泪扑簌簌地往下掉，伸手去拉姐姐的手，被刘彦慧反手攥住了。
“哭什么。”刘彦慧的声音还是硬的，可尾音已经软了，“姐姐做错了事，便要认。”
刘彦宁便不哭了。她咬着嘴唇，把眼泪一颗一颗憋回去，陪着姐姐跪在青石台阶上。鹅黄的衫子挨着石榴红的裙摆，像一朵小花靠着一团烧了半截的火。
秦式微收回目光。
她没有说“原谅”，也没有说“不追究”。只是转过身，不再看阶下跪着的人。
瑞王妃扫了阶下一眼，转过身来，面上的淡然收了几分。她走到秦式微面前，伸手拍了拍她的手背。
“让你受委屈了。”
秦式微摇头：“没有。”
瑞王妃看了她一眼，没有再多说，只是道：“你随我来。”
瑞王妃领着秦式微沿一条青石小径往别苑深处走。走了约莫一盏茶的工夫，在一座小小的凉亭前停下。亭子建在半山腰，视野极好，能望见整片芍药圃和更远处层层叠叠的山峦。
瑞王妃松开秦式微的手，转过身来。
她的目光落在秦式微脸上，看了许久，脸色怀念。像是隔着这张年轻的脸，看见了另一个人的影子。
秦式微没有回避，也没有开口。
瑞王妃却像是从一场旧梦里猛的惊醒，微微摇了摇头。
“不愧是你娘教出来的。”她的声音里带着一丝说不清道不明的笑意，像是欣慰，又像是叹息，“只是方才那件事，你还是不够狠。”
秦式微抬起眼。
“若是你娘——”瑞王妃的目光越过她，落向凉亭外漫山遍野的绿意，“遇到这些烂心思的，早就一巴掌扇过去了。哪还轮得到她们说第二句。”
秦式微没有接话，只是安安静静地听着。她知道瑞王妃是在教她。
瑞王妃收回目光，看着她这副模样，忽然笑了。“你倒比你娘沉得住气。她那个脾气，旁人说一句她能回十句，说十句她便直接动手了。京师里多少闺秀被她气得哭鼻子，偏又拿她没办法。”
她说到“拿她没办法”时，语气只有一种隔着岁月的怅然。
秦式微正要开口，便见一个婢女沿小径快步走来，附在瑞王妃耳边低语了几句。瑞王妃的眉头几不可见地皱了一下，随即平复下去，淡淡道：“好生招待，安排在松风馆，那里清净。告诉太子，我稍后便去。”
婢女领命退下。
瑞王妃转过头来，对上秦式微的目光，倒也没有瞒她。“太子与几位皇子来了，说是来给我请安。不过嘛——”她微微扯了扯嘴角，“早不来晚不来，偏偏赶在今日赏花宴的时候来。”
秦式微便明白了。
普通儿女相亲宴，出不了大乱子。可若是在选秀之前，闹出皇子与哪位闺秀私下见面的事来，那便不是结亲，是结祸。瑞王妃把人安排在松风馆，便是要把前院与女席隔开。
瑞王妃的目光又落回她脸上，忽然道：“你娘当年风采，秦府门槛都快被人踏破了。”
秦式微怔了一下。
“不是来求亲的。”瑞王妃像是看出了她的心思，摇了摇团扇，“是来找她麻烦的闺秀。”
“你娘生得好看，性子又张扬，京师里多少少年郎君——不，不止少年郎君，连那些自诩风流的文人士子，都变着法子往秦府递帖子。今日送诗，明日送画，后日不知从哪儿弄来一盆稀罕的牡丹摆在秦府门口。你外祖父气得摔了好几套茶盏，你娘倒好，该吃吃该喝喝，嫌那些人烦了，便拉着我去茶馆听戏。”
“我与她算得上忘年交。”
她的声音里带上了一点笑意。
“有一回，几个闺秀不知从哪儿打听到她的行踪，堵在茶馆门口，要她给个说法。领头那个哭得妆都花了，说她的未婚夫为了你娘要退婚。”
“我娘怎么说？”
瑞王妃的目光落在凉亭外层层叠叠的绿意里，像是透过那些看见了十多年前的那个午后。
茶馆二楼的雅间里，说书先生正讲到《白蛇传》的第四回 ，醒木一拍，满堂喝彩。楼下忽然传来一阵喧哗，紧接着雅间的门便被人从外头推开了。
四五个闺秀站在门口。领头那个穿一身藕粉色的褙子，生得柔柔弱弱的，眼眶红得像兔子，手里攥着一条绣帕，绣帕上绣着一对并蒂莲。
“秦令华！”
那闺秀的声音又尖又颤，像是攒了许久的勇气才喊出这个名字。她身后几个闺秀也跟着往前站了站，像一群抱团取暖的雀鸟，明明怕得要死，偏要做出气势汹汹的模样。
雅间里，一个红衣少女正歪在椅背上嗑瓜子。她约莫十五六岁的年纪，穿一身赤色的纱褙子，裙摆上金线绣着大朵大朵的缠枝榴花，发髻上斜斜插着一支赤金衔珠的步摇，随着她嗑瓜子的动作微微晃动。瓜子壳从她指尖落下来，落在裙面上，她随手拂了拂，抬起眼来。
那是一双凤眸。眼尾微微上挑，瞳仁又黑又亮，看人时眼波流转，自有一段说不尽的风流。偏偏那双眼睛里此刻全是困惑——真心实意的、毫不掺假的困惑。
“他们爱慕于我，我却不喜他们。”她的声音不高不低，十分干脆，“你们为何就来找我麻烦？”
她偏了偏头，凤眸里忽然亮起一点促狭的光。
“怎么——你们其实也爱慕我？”
那领头的闺秀脸涨得通红，嘴唇剧烈地哆嗦着，手里的并蒂莲绣帕被绞得皱成一团。她张了张嘴，话还没出口，眼泪先冒出来，楼下忽然传来一阵骚动。
一团东西从茶馆二楼的栏杆外飞了进来。不是暗器，不是石头——是一方绣帕。月白色的底子，四角绣着青竹的纹样，帕子中央裹着一枚玉佩，不偏不倚地朝红衣少女的方向落下来。楼下传来少年郎君们起哄的笑声，夹杂着一声被同伴捂住嘴的“秦娘子——”
扔绣帕。
京师里的少年郎君向心仪的小娘子表达爱慕，便是将玉佩裹在绣帕里，抛到对方面前。对方若有意，便拾起来。若无意，便不碰。这是京中传了几十年的旧俗，说风雅也风雅，说大胆也大胆。
红衣少女伸手一捞，稳稳地将绣帕接在掌心里。她低头看了看帕子里裹着的玉佩——成色不错，水头足，雕刻的是一枝兰花，似乎认出什么，她笑了一下，然后转过身，将那方绣帕连同玉佩一起，递到了领头那闺秀面前。
“哭什么？”
她的声音里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种坦坦荡荡的、让人几乎要信服的骄傲。
“我也不差啊。不然你换个人倾慕？”
那闺秀泪珠顿时止住，人更是愣住了。她看看递到面前的绣帕，又看看红衣少女那张明艳灼目的脸，嘴唇剧烈地哆嗦着，半晌才憋出一句话来。
“岂、岂有此理！”
她一把扯过绣帕，跺了跺脚，转身便跑。身后的几个闺秀面面相觑，也忙不迭地追了下去。楼梯被踩得咚咚响，藕粉色的裙角在转角处一闪，便不见了。
红衣少女望着空荡荡的楼梯口，耸了耸肩，重新坐回去嗑瓜子了。
说书先生的醒木又拍了一下。
“……那白娘子便化作一阵清风，去寻她的恩人去了——”
凉亭里安静了片刻。
秦式微看着瑞王妃，想到什么，问道：“您怎么知道得这样清楚？”
瑞王妃理直气壮地摇了摇团扇：“扔绣帕的是我啊。”
秦式微怔了一下。
“我本来是想替她解围的。”瑞王妃的语气里带着一点“好心办坏事”的悻悻然，“那几个闺秀堵在门口，你娘被她们围着，我看着着急，便想着弄出点动静把她们引开。谁知道你娘接住了，转手就送人了。”
她说到“送人了”三个字时，团扇摇得飞快，扇面上的吕洞宾醉态可掬。
秦式微没忍住，笑了。
眉眼弯弯的，像冰面裂开一道缝，露出底下温温软软的水来。
瑞王妃看着她笑，脸上的悻悻然也渐渐化开了，化成了另一种更深的、更重的东西。
“可惜了。”她的声音低下来，团扇也慢了，“若不是出了那事，她本该正大光明嫁进皇室。”
她这话，却让秦式微的笑意凝在唇角。
“什么意思？”
瑞王妃的目光落在她脸上，眼底有一种掂量的神色，像是在斟酌这话该不该说。片刻后，她还是说了。
“当年武显太子——就是先帝的嫡长子，曾私下同我透过一个意思。他说等开春便向太后请旨，要娶你娘为太子妃。”
凉亭外有风穿过海棠林，叶子沙沙地响了一阵，又安静了。
“后来呢？”秦式微忙追问道。
“后来——”瑞王妃的声音平平的，“开春之前，武显太子便病故了。走得急，从发病到殡天，前后不过十日。太后哭得昏死过去好几回，先帝一夜之间老了十岁。那之后的事，你大约也知道一些——霍嶂稳住了局面，扶了当今圣人上位。你娘便嫁给了霍嶂。”
她顿了一下。
“是太后赐的婚。”
秦式微眼睛都瞪大了些。武显太子。霍嶂。太后赐婚。这几个词像石子投进深潭里，涟漪一圈一圈荡开，每一圈都连着另一圈，最后搅成一片看不清底细的浑水。她娘只说过她当年差点成了太子妃，她原先还以为是当今圣上，却没想到居然是武显太子。
而且武显太子与霍相还是表亲!
她娘这感情史也太乱了吧。
瑞王妃叹了口气。“这些话，原不该由我来告诉你。你舅父大约也是不想让你背上太多旧事，才一直没有提。可我想着，你既然回来了，有些事迟早是要知道的。与其从旁人口中听到那些添油加醋的话，不如我来告诉你。”
她伸出手，替秦式微理了理被风吹乱的鬓发。手指穿过发丝时，动作极轻极慢，像怕惊动了什么。
“你娘这个人，一辈子要强。京师里多少人等着看她跌下来，她偏不跌。多少人等着看她哭，她偏要笑。”她的声音轻了些，“便是到了最后……她也没有回来。”
瑞王妃没有再说下去。
便在这时，一个婢女沿小径匆匆走来。脚步比方才传话时更快，面上带着一种压都压不住的惊惶。她附在瑞王妃耳边，低声说了几句话。
瑞王妃的脸色几乎是瞬间沉了下去。
“在哪里？”
“松、松风馆后院……”婢女的声音压得极低，却还是能听出颤抖。
瑞王妃的手在袖中攥紧了。松风馆。她方才特意吩咐把太子安排在松风馆，图的就是那里清净，远离女席，绝不会与闺秀们撞上。结果偏偏是那里出了事。更衣醒酒撞见眠着的小娘子——这种丑事她在京中见过太多次了。
她回过头来，面上的怒意已经被压了下去，换作一副安抚的浅笑，只是眼角那道细纹比方才深了几分。
“你先去耍会儿吧。我过去看看。”
秦式微没有多问，点了点头，便领着千兰出了凉亭。
她方才站得近，隐约听见了几个字。松风馆。小娘子。太子。这几个字拼在一起，不必多问也知道发生了什么。
芍药圃旁的花厅里，闺秀们已经散了大半。方才跪人的事闹得人心浮动，瑞王妃一走，众人便也三三两两地散开了，各自寻了相熟的姐妹低声议论着今日的见闻。秦式微的名字被压得极低的嗓音反复提起。
秦珺还在花厅里，坐在临窗的位置，身侧坐着梁映荷。梁映荷不知什么时候回来了，正端着一盏茶慢悠悠地喝着，面上看不出去更衣前的匆匆神色。见秦式微进来，她抬起眼，隔着满厅的窃窃私语与若有若无的打量，与秦式微交换了一个极短的目光。
秦式微微微松了一口气。
然后她的目光扫过花厅。
邵棠不在。
厅中其余闺秀见她进来，声音不约而同地低了下去。方才那个穿水粉色衫子的小姑娘倒还在，眼睛亮晶晶地望着她，嘴唇动了动像是想说什么，被她身旁的同伴拽了拽袖子，便又把话咽了回去。那些年长些的闺秀则是微微侧过脸去，不与她对视。
秦式微没管这些人的弯弯心思，她走到秦珺身侧，压低声音：“邵娘子呢？”
秦珺放下茶盏，低声道：“你来前，邵姐姐的裙子不知被谁泼了茶汤，污了一大片。她便请了别苑的婢女领她去更衣，去了有一阵了。”她顿了顿，敏锐地抬起眼，“可是出事了？”
秦式微微微颔首，声音压得更低：“前院出了事，与太子有关。”
秦珺的脸色便沉了。
她没有问是什么事。不必问。太子、别苑——这几个词放在一处，能出什么事，她心里已有七八分揣测。她放下茶盏便要起身，手却被秦式微轻轻按住了。
“先别动。”
秦式微的目光扫过花厅。不知是否是消息传开了的缘故，厅中剩下的闺秀们也在互相张望，有人已经开始低声点着名，看谁不在。缺席的小娘子一个一个被念出来——工部陈郎中家的二娘子去了净房，太常寺周家的四娘子嫌日头晒先回了马车，吏部赵侍郎家的三娘子身子不适提早离了席。
挨着点，有人朝秦珺这边望过来。
“秦二娘子，”说话的是个穿宝蓝色褙子的闺秀，语气倒不算刻薄，只是带着好奇，“邵娘子方才不是同你在一处么？怎么不见她？”
秦珺正要开口，与秦式微交换了个眼神，正想想开口时，竹帘从外头挑了起来。
邵棠走了进来。
她换了一身衣裳。方才那件月白色的褙子换成了烟霞色的软烟罗，料子薄而不透，在午后的日光里泛着淡淡的霞光。裙摆上绣着细密的折枝海棠，从腰际一路蔓延到裙角，走动时花瓣仿佛在风里微微颤动。发髻也重新梳过了，原先的芭蕉髻换成了随云髻。
芝兰跟在她身后，抱着那件月白褙子，衣料上洇着大片茶渍，深褐色的，在月白的底子上格外刺目。
“我在这儿呢。”邵棠的声音不高不低，带着一点恰到好处的歉意，“方才裙子污了，去换了身衣裳，让诸位久等了。”她说着，走到秦珺身侧坐下，动作从容，挑不出半分异样。
那穿宝蓝色褙子的闺秀便收回了目光。厅中的窃窃私语也渐渐平息下去。
秦珺看了邵棠一眼，目光在她新换的烟霞色褙子上停了极短的一瞬，随即移开了。“姐姐没事就好。”她的声音温温和和的，听不出旁的情绪，“这里人多，又杂，我怕你迷了路。”
“多谢妹妹挂心。”邵棠抿唇一笑，桃花眼微微弯起来，“我方才换衣裳时便想着，可别让姐姐们等我。偏生衣裳无我能穿的，那婢子去寻衣裳，耽搁了好一阵。”
秦珺点了点头，没有再多问。
秦式微看着邵棠，也没有开口。
一阵风从窗外穿进来，拂过邵棠的裙摆与鬓发。
秦式微闻到了一缕极淡的香气。
不是邵棠往日惯用的苏合香。苏合香甜而暖。而此刻从她身上飘过来的香气清而冽，干净得几乎有些冷，
松香。
京中闺秀用香，多取花果之甜，或檀麝之暖，求的是温柔蕴藉。男子用香，才取松柏之清，或沉水之冽，求的是端方清正。松柏调的香，本就多用于男子。
尤其是这一味——虽只是一丝，但这香气太特殊了，不是市面上铺子里能买到的寻常松木香。松木为骨，沉水为魂，中间还裹着一缕极淡的龙脑，清正得近乎冷冽。
能用得起这种香的男子，满京城也数不出几个。
秦式微垂下眼睫。
邵棠撒谎了。
她去见了谁?
作者有话说：
无