第54章 交易 名声有碍。
霍嶂没有回她。
他低下头, 刻刀重新抵上那块木头，刀刃在发髻的最后一缕纹路上轻轻一转，木屑如细雪般落在袍襟上。他拿拇指拂去碎屑, 将整座木人从头到脚重新扫过一遍，接着刻刀移到那张空白的脸上，悬在半空中。
他的手指握着刀柄, 指节微微泛白。刀尖离木面只差毫厘，却迟迟没有落下。
每一回都是这样。刻到脸时, 刀便停了。
他是记得她。榴花底下她回头笑的样子，推门出来时眉梢挂着霜的气恼, 她站在他面前时下巴微微仰起的样子。可刀尖一触到那张空白的木面，那些面容便像被风吹皱的水中倒影, 晃一晃便碎了。怎么也拼不出一张完整的脸。
霍嶂敛目, 把木头人轻轻搁在桌上，随即他抬起眼看向秦式微。
“你有话问本相？”
秦式微回望着他：“若是我问，相爷会如实相告吗？”
霍嶂眯了眯眼, 瞳仁冷而锐。“你找到本相这里来, 不就是如今已经无人能告诉你了吗？是你有求于本相。”
秦式微笑了。她伸出指尖，隔着半张桌子的距离，在那只木头人空白的脸上轻轻点了一下。
“秦家有间小祠堂，放着我娘年轻时的画像。或许是年岁已久的缘故, 我瞧着却不如我印象中的模样。”她的声音清清淡淡, “相爷不是也因着这个缘故, 迟迟不敢下刀吗？”
霍嶂的目光微微一变。
“你们都没有见过她之后的模样。”秦式微收回手，指尖落在桌沿上，“只有我见过。”
窗外雨声不断，那声音铺天盖地, 把整座益丰楼都笼在一片白茫茫的水汽里。
霍嶂与她对视，目光复杂。她坐在他对面，那双微微上挑的眼睛与那双凤眸极为相似，她是这世上唯一一个陪秦令华走到最后的人。她见过的秦令华，比那幅及笄画像上的多十几年，比自己心里记得的多十几年。
沉默在两人之间铺展开来，沉甸甸的，像窗外被雨水浸透了的夜色。
秦式微以为方才那些话并没有在他心里激起什么波澜，正想多为自己争取些筹码，便在这时，霍嶂开了。
“替我画一幅画。”
“本相要见到她的模样。”
他顿了一下。烛火在他眼底跳了一跳，那里面沉着的东西太深太重。
“作为回报，本相会应你一个要求，无论何事。”
秦式微没有立刻应答。她看着他搁在桌上的那只手——方才刻木头时稳稳当当的那只手，此刻指尖微微蜷着，指腹上还沾着细碎的木屑。“相爷说话算数？”
霍嶂忽然笑了笑。那笑意极淡，只是唇角微微扯了一下，眼底却半分笑意也无。“你也只能信本相。”
秦式微垂下眼睫，似乎有了决断，过了片刻，抬起眼来。“好。”
“我愿意同相爷做一回交易。”
外边楼梯传来脚步声，宁德全领着人端了新换的热菜上来。霍嶂从椅中起身，拿起那只木头人，动作自然地拢入袖中。他朝宁德全道：“等郡主用完膳，送郡主回府。”
宁德全怔了一下，面上掠过一丝几不可见的惊讶。这是相爷头一回对这位明昭郡主用上了“送”字。他连忙低下头，应了一声是。
霍嶂没有再说什么，转身独自下了楼。木楼梯被他踩得沉沉地响了几声，秦式微的目送被合拢的门板遮断了。她起身走到窗边，推开半扇窗，外头的雨还未歇。益丰楼门前的灯笼被雨打得摇摇晃晃，光晕在水雾里洇成模糊的一团。霍嶂接过亲卫的伞，独自走在雨中，玄青色的背影被雨幕拉得又瘦又长。
街上空无一人，积水上漂着几片被风雨打落的槐叶。他走得不快，每一步都踩在青石板上，不偏不倚，也不曾回头。
秦式微望着那个渐行渐远的背影，喃喃道：“他就一个人，也不怕仇家杀他？”
宁德全立在她身后半步，闻言笑了笑，倒带着几分与有荣焉的自傲。“郡主说笑了。相爷从前在枢密院时，亲身上阵也不止一回。北境那几场硬仗，相爷身上至今还有箭伤留下的疤。更何况，京师是天子脚下，敢在大街上行刺相爷的人，还没生出来。”
雨还在下。
霍嶂撑着伞，一步一步穿过被雨水浸透的长街。积水漫过靴底，袍角沾了水渍，沉甸甸地拖在身后。回府这条路，他走得很慢。
进了相府，他穿过垂花门，沿着游廊一路往西。廊下的石灯笼积着半满的雨水，水面被雨点砸得噼啪作响。
直至到榴花院门，脚步顿了一下。院门上的匾额被雨水洗得发亮，“榴花院”三个字在雨夜里泛着沉沉的乌光。
霍嶂推门进去，正屋的门虚掩着，他推开来，走了进去。他也不点灯，就着窗外透进来的天光，绕过屏风，走进了内室，这里是禁地。阖府上下，除了他，没有人能踏进这扇门。
满室都是木头人。
地上，架上，案上，窗台上。有的立在书架的空格里，有的倚在笔筒旁，有的盘腿坐在棋盘的对面。姿势各不相同，有站着的，坐着的，歪着头的，背着手像在教训人的。衣裳也各不相同，有的是曲裾，有的是褙子，有的是窄袖胡服。每一件都刻得极细，裙幅上的榴花、袖的绣纹、腰间的穗子，刀刀都落了实处。
唯一相同的，是它们都没有脸。眉眼空白，鼻唇空白。站了满室，望过去像一群被抽去了魂魄的人。
他把怀里那只新刻的木头人取了出来，弯腰放在窗台一排的末端。
随即霍嶂在靠窗的神仙榻上坐下来。他闭上眼，雨声灌满了整间屋子，像许多年前那个夜晚。
也是这么大的一场雨。他站在离秦府不远的一间商铺屋檐下，他远远望着秦府大门上悬着的两盏灯笼，灯笼被风雨打得摇摇晃晃，却没有灭。
门开了。一袭红衣从门内迈出来。没有打伞，只戴着一顶帷帽，帽檐下的红纱被风掀起来又落回去。走得很快，裙摆在脚踝边翻飞，像一团在雨幕里烧不灭的火。她没有看见他。隔着满天的雨，她走得越来越远，像一幅被水浸泡过的画，颜色一点一点地洇开。他知道她要去哪里。他靠在商铺的门板上，看着那个红色的背影越来越小，快要拐过街角——她要去找晁肃。
雨幕朦胧，眼前模糊，似乎又变了，她这回走到他面前，停住了。
“奚稷病故前让你好生照顾我。”
她的声音不高，带着一种说不清道不明的涩然。他没有说话，只是看着她。隔着雨幕，她的轮廓被雨水泡得模糊，像是下一刻就会化成一捧水从他指缝间漏走。她忽然又想起什么，再开时涩然退了几分，倒浮起一层更深的无奈。
“霍家先前的处境，侯府帮不了，也不能帮。侯府从来不掺和朝中这些事。”
“我知道。”他听见自己说。
“还有阿素。”她的语气顿了顿，像是在斟酌字句，“霍府夫人的位置不适合她，你也不愿意娶她。那便退了吧。不要为难我爹。”
“我不会娶她。”他顿了一下，“可婚事——我也不会退。”
她愣怔在原地，那目光里的不解、复杂、恍然——她一直都聪明得过了头。于是他什么也不必再说。
“我分明都在装傻了……”过了许久，她扯了扯嘴角，像是想笑，又没能笑出来，“你却还是这般。”
她看着他，似乎还想从中看出些心软，可没有，于是只能道：“明日再亲自上门一回吧。”
他知道她看懂了。他知道她会为秦家和秦韫素妥协。这些他都知道。可他还是要把那句话从她嘴里逼出来。
“上门做什么？”
她抬起头来。隔着雨幕望过来的目光，似乎看透了他的龌龊心思，扯了扯唇。
“合我的八字。”
说完这句她本该转身走了。可她站在那里，声音里忽然涌上来一股掩不住的怨怒。“霍嶂，你是早就心悦我吗？”
“早在奚稷之前。”
他站在那里，像一尊被雨水浇透了的石像，然后他听见自己的声音，低得像从胸腔最深的地方凿出来的。
“是。”
她嗤笑了一声，眼眶却红透了。“果然，亏他将你当作好表兄，好臣子。”
这句话落地，她便转身走了。这一回没有再回头。红纱被风卷起来，像一把烧了半截的旗，在漫天雨幕里，越来越远，越来越小，终于拐过街角，再也看不见。
……
霍嶂睁开眼。
窗外雨声已经歇了，只有檐角积着的雨水偶尔滴落，打在青石板上，一声一声。他从榻上起身，绕过屏风，出了院子。
宁德全正守在院门外，见霍嶂出来，连忙躬身上前，压低声音禀道：“相爷，已照您的吩咐，将郡主送回府了。秦府角门外，老奴亲眼看人进去的。”
霍嶂微微颔首。
宁德全以为他还有话要问，垂手等着。霍嶂也确实开了，语气平淡：“给郁贤传信，本相要见他。”
宁德全应了一声，躬身退了下去。
——
秦式微从益丰楼回来便让千兰把宣纸与笔墨都搬到书案上。烛火挑了又挑，窗外的雨声渐渐小了，最后只余檐角偶尔滴落的几声脆响。她面对着一张空白的宣纸，手里握着笔。
随即头疼不已，她画技不佳啊。
她对着那张纸枯坐了许久，终于落下第一笔。墨色在纸面上洇开，画出来的眼睛大小不一，她端详片刻，揉了。
第二幅，脸型从起笔便歪了，揉了。
第三幅，五官的比例怎么都捏不准，揉了。
第四幅她试着先画轮廓，可那道从颧骨滑向下颌的弧线在她笔下怎么也不像娘，画像上的人太柔和了，娘的脸上分明还藏着刀。
纸团一个一个堆在案角。秦式微把自己关在屋里闷了一整日，直到次日千兰来敲门说二娘子回门了，才从纸堆里抬起头来。
厅中早已热闹起来。秦珺的气色比出嫁前更好了些，穿一身石榴红的褙子，发髻挽作坠马髻，簪着步摇。陈四公子跟在她身后半步，眉目清朗，说话仍是慢声细语的，替秦珺拉开椅子时还下意识拿手背试了试茶盏的温度。
秦珺看他一眼，他便笑，她抿抿唇也笑了。秦琢坐在一旁夸张地拿手在鼻子前扇了扇，说这屋里怎么一股甜腻腻的味，秦珺脸一红拿帕子去打她的手，连坐在末席的秦澜都被呛得咳了一声，秦涣低头专心致志地剥橘子，嘴角却微微弯着。
等席散了，陈四公子被秦正泽请去书房说话，姐妹三人才在秦珺的山枝阁里坐下来。阁中陈设还是未嫁时的模样，窗台上那盆兰草被侍女照料得极好，叶子上还挂着水珠。秦珺挥退婢女些，握住秦式微的手。
“外头那些话，你莫要放在心上。”
秦琢正歪在榻上剥橘子，闻言坐直了身子，皱着眉道：“不过是些闲言碎语，传两日便散了。”
“怕是京城都传遍了。”秦珺摇了摇头，眉头微微蹙起来，“陈家几个嫂子昨日在花厅里当着我的面说漏了嘴，叫我吓了一大跳。”
秦式微问：“出了何事？与我有关？”
“我大婚那日，你与阿琢回来时，是不是在巷子里遇上了卫娄将军之子？是不是还有人闹事，卫小将军替你解了围，一路护送你们回府？”秦珺问。
秦式微点头。
秦珺的眉头微微拢起，语气仍是惯常的温婉，却比平日沉了几分。“本是一桩寻常事，可传到后来，话便不好听了。”她顿了一下，似乎有些难以启齿，“有人说车驾里只有你与那位卫小将军，说你们同行一路，又说有人在角门外瞧见你同他说话。这些话我是不信的，只是外面传得沸沸扬扬，总归于你声名有碍。”
秦琢把手里的橘子往碟子里重重一搁，眉心拧得能夹死蚊子。“真是嘴巴闲出鸟来了。那日分明是式微送我回来，阿淮也在。怎么就成了孤男寡女？这些人编话之前也不先打听打听，秦家还有人活着呢。式微是二品郡主，卫飞白一个巡卫司的武官，护送一程本就是本分——怎么到他们嘴里就成了私相授受？”
秦式微也没想到自己就这么惹上了一身腥。那夜不过是巷偶遇，她连卫飞白的面孔都没大看清，只记得帘外那只按刀的手出奇地纤细。
秦珺按住秦琢的手，语气缓了几分却仍是沉的。“话虽如此，可众铄金。三妹妹如今在京师本就受人瞩目，多少双眼睛盯着。这件事看似小，可若传到那些老学究耳朵里，传到宫里——”她没有说下去，只是攥着秦式微的手又紧了几分，“得想法子澄清，哪怕是请卫家那边出面说句话也好。”
秦琢顺着她的话越想越气，冷笑一声。“我看那卫飞白就不是个好的。怎么偏偏在那条巷子当值？怎么偏偏是他来解的围？这事传得这般快，说不定就是他卫家自己放出风去，想攀这门亲。”
秦式微摇头，她觉得卫飞白不是秦琢说的那种人。可眼下这盆脏水已经泼过来了，不是追究“是谁”的时候，是“如何收拾”的时候。这世道，名声能杀人。
她正思忖着，千兰从外头掀了帘子进来，脚步比平日快了几分。
“郡主，孙姑姑来了。”
难不成这闲话还传到宫里去了？
作者有话说：
无