第61章 下狱 到底是为什
风淅雨沥, 承明殿外跪着乌压压一片官员。
雨水顺着御史们的官帽淌下来，浸透了朝服，却没有一个人起身。
打头的御史中丞东元忠双手抓紧手中笏板, 指节攥得发白，朝殿内高声喊道：“臣忝列御史中丞一职，身受国恩, 唯愿肃正朝中风气，为民正心！今昌州之乱, 民怨沸腾，若姑息养奸, 则社稷何安？臣请圣人严查昌州之乱，乱社稷者, 当诛！”
他身后数十名御史齐齐附和, 一声比一声更高：“请圣人严查，乱社稷者诛！”
“请圣人严查，乱社稷者诛！”
殿内灯火通明, 气氛却比外头的雨天还要僵冷。被召进殿的重臣些分列两侧, 个个垂着眼皮，恨不得自己此刻正跪在外头淋雨。
绍章帝坐在御案之后，目光从这些肱股之臣的面上一一扫过，最后落定在刑部尚书关高旻身上。
关高旻会意, 上前一步, 躬身道：“陛下, 昌州蒲俊弼的状纸在此。臣已核验过人证物证，现将案情陈明。”他展开手中状纸，声音在寂静的大殿中格外清晰。
“蒲家原是昌州首富，只是家族人丁凋零。上一代有蒲父与叔父二人, 另有一女外嫁。兄弟阋墙，叔父亡故后，蒲父膝下唯有蒲俊弼一子。蒲父本欲将家业交与他打理，奈何此子一心向学，立志科举，蒲父只得将家中庶务托付给一名老仆代为照料。蒲父去世后，蒲俊弼赴京赶考，途中竟遭人追杀，侥幸捡回一条命。而那老仆趁机侵吞了主家全部财产，将偌大家业占为已有。”
关高旻略停了一息，继续道：“蒲俊弼并未身死。他隐匿行踪，辗转查访数年，竟发现那老仆与昌州安抚使段正良暗中有往来。段正良治下极严，苛政频出。陛下早些年已下旨减轻徭役，可昌州依旧沿用旧制，征发民夫竟比圣旨所定多出数倍。段正良对此倒是自有一套说辞——昌州缺水，他主持修水利以济民生，非大兴徭役不可。”
他翻开状纸第二页，“然而修渠的民夫十有三四皆有去无回，尸骨无存。今年征召时，有三位同乡逃役，段正良竟下令将三人当场拿下，曝尸三日，再行分尸。三户人家无论老幼，男子充入官奴，女子罚入军中为营妓。
“段正良还定了连坐之罪，凡有异议者，与这三家同罪。”
殿中有人倒吸一口凉气。
“蒲俊弼亲眼目睹此事，实在走投无路，才决意进京告御状。不料途中又遭截杀，在逃命之际，他因缘巧合探知一事，段正良在昌州西山私设冶炉，以修水利为名，实则暗中开采铁矿，铸造兵器。”
此言一出，满殿哗然!
铁矿乃是朝廷专管，地方官员私采私铸，乃是谋逆大罪。
一个身着绯袍的官员率先出列，此人乃是尚书丞郎应岱，素以刚直敢言闻名。
“私造兵器，此乃谋逆！臣请陛下立诛段正良，以正国法！”
话音未落，度支郎中姚沣便接过话头。他上前一步，朝绍章帝躬身道：“陛下，段正良之罪固然当诛，然永兴侯与段家乃是姻亲。如此近亲，段正良在昌州盘踞多年，搜刮无度，修筑水利、私开铁矿、铸造兵器，这般动静，臣斗胆问侯爷，您当真毫不知情？”
他顿了顿，继续道：“纵使不是同谋，一个失察之责总逃不掉。臣请陛下将永兴侯同秦侍郎一并严查，以杜朝中非议。”
“臣附议！”太常寺丞邹永福也站了出来，“昌州水利年年上报，工部户部皆有案底可查。段正良在京中亦有三两故旧替他打点上下，焉知这京中替他周全的人里头，没有秦家的手笔？请陛下彻查秦家！”
秦正初站在殿中，听着这些人的话，下颌绷得极紧，却没有立即开口。
“仅凭姻亲二字便要株连，大理寺断案何时这般草率了？”兵部侍郎沈鸣站了出来，往姚沣面上看了一眼，“段正良所犯之罪，自有国法论处。永兴侯身无重职，在朝二十余年，若他真与段正良有牵连，段正良在昌州闹出这般动静，他还能安安稳稳站在此处等着被你们弹劾？”
“沈侍郎此言差矣。”姚沣转过身来，面上叹息，“知人知面不知心。段正良是侯爷的小舅子，两家素无走动？这话说出去谁信。纵使不是同谋，一个失察之责总逃不掉。”
“照你这么说，满朝文武但凡有个不肖亲戚，便都得连坐？”沈鸣冷笑一声，“你姚郎中三年前不也出了个贪墨的表兄，怎么没见你辞官谢罪？”
姚沣脸色一僵。给事中陶奕忙站出来打圆场，两边各执一词，你来我往几个回合，谁也没有退让半步。
便在这时，秦正初上前一步，撩开袍角跪倒在金砖上，膝盖磕在金砖上发出沉闷的一声响，满殿的争吵都静了一静。
“陛下，”他叩首下去，再抬起头来时面上全无惯常那副大大咧咧的模样，眉宇之间是从未有过的肃穆与郑重，“臣与段家虽是姻亲，然臣妻段氏过世已有多年。自拙荆去后，段正良与秦家素少走动，只逢年过节往来。臣在京中供职，他在昌州为官，相隔千里，他在昌州所为，臣毫不知情，亦无从知情。”
他顿了顿，声音比方才又沉了几分：“秦家世代忠君，列祖列宗在上，臣从不敢有半分逾矩之行。倘若陛下查明秦家与段正良有半文钱往来、半日通谋，臣愿以项上人头谢罪，阖族同罪，绝无怨言。但若仅因姻亲之名便罪及满门，臣不服，秦家不服，天下人亦不会服。”
他说罢再叩首，额头抵在金砖上，没有起身。
绍章帝的目光从秦正初身上移开，偏过头，看向站在前列的韩崇。今日霍嶂还是未来。承明殿里他的位置空着，搁在满殿臣工之前，安静得有些扎眼。
绍章帝心里生出恼怒，面上却一丝一毫都看不出来。他开口时，语气甚至称得上平和。
“韩卿，你怎么看？”
韩崇上前一步，躬身答道：“陛下，此案情节重大，涉及地方大员私铸兵刃，又涉及京中侯府。臣以为，应当秉公彻查，不枉不纵，方能平息朝野议论。”
话说得滴水不漏，既没有替秦家说话，也没有踩秦家一脚。
可殿中那些跪着求严查秦家的人里头，有多少是霍派门下，绍章帝心里明镜一般。霍嶂不来上朝，他的人却一个都没少跪。他到底想做什么？
绍章帝微微眯起眼，沉默了片刻，才道：
“将秦正初、秦正泽先行收押，令刑部、大理寺、御史台三司会审。永兴侯府……”他停了极短的一瞬，像是想起了什么人，“暂由禁军围住，一应人等不得擅自出入，待案子审结再行定夺。”
圣旨一下，这些官员也躬身退下，跪在金水桥头的御史们终于得了准信，齐声高呼陛下圣明，而后纷纷从雨地里站起身来，揉着跪麻了的膝盖，渐渐散去。
而高峯从偏门悄步进来，身后跟着屈濮休。
屈濮休走到御案前，单膝跪地，抱拳道：“陛下，臣奉命押送段正良回京，沿途已作了初步审问。”
绍章帝靠在御座上，手指在扶手上轻轻叩了一下：“说。”
“段正良在昌州西山私设冶炉一事，人证物证俱已查实。臣亲自带人下到矿洞，里头炼铁炉共十二座，另有堆放兵器的暗库三处，刀枪箭镞数目不下两千。铁矿来源、冶炼工匠、铸造模具均已逐一登记造册。”
绍章帝的目光落在他脸上：“只有这些？”
屈濮休抬起眼来，那道疤随着他抬眼的动作微微扭曲：“不止。段正良行事极为周密，铁矿开采与兵器铸造分作两处，各由不同心腹掌管，彼此互不相知。臣在昌州审了数日，那些心腹只知其一不知其二，能将整条线串起来的，唯有段正良一人。”
他停顿了一息，“臣审过他。铁矿从何处探得，冶炼工匠从何处招募，铸造模具由何人绘制，这些他都答得干脆。唯独问到那些兵器的去向，他闭口不言。臣在昌州审了他三日，他开了口又闭上，反反复复，始终不肯说出兵器运往何处、交予何人。”
绍章帝没有说话。
屈濮休垂下眼帘，声音压得极低：“此人不怕死。寻常刑讯于他无用。”
绍章帝看了他一眼，“屈卿是武德司正使，这些事不必朕教你。既然寻常刑讯无用，那便用些不寻常的手段。”
屈濮休抱拳应道：“臣明白。”
他退下后，只余高峯一人垂手立在案旁。绍章帝的目光落在御案上摊着的那份万民书上，尽是密密麻麻的签名与手印，都是昌州百姓。
他伸手将万民书往旁边挪了挪，露出底下压着的另一份奏折。那折子是霍嶂递上来的，上头只有寥寥几句，看不出什么异常。他的手指在折子边沿停了片刻，忽然开口问：“皇贵妃可曾来过？”
高峯躬身道：“回圣人，娘娘那边今日没有派人来。”
绍章帝没有再问。他向后靠进御座里，抬起手挥了挥，将高峯也挥退了下去。
殿门缓缓合拢，将外头的风雨声隔绝在外。
宫道深深，雨丝被风卷着斜斜地扑在宫墙上，将朱红色的墙面染成了暗沉沉的深赭。
章台宫的灯还亮着，秦韫素披着一件月白的外衫，正立在案前剪烛芯。
铜剪在她手里稳稳当当的，刀刃夹住烧焦的烛芯轻轻一合，烛火亮了几分，将她那张与秦令华五六分相似的面容映得明暗分明。
孙姑姑快步进来时，她放下铜剪，拿帕子擦了擦手指上沾的烛灰，动作不紧不慢。
见状，孙姑姑压低声音，将承明殿那边递来的消息禀了：“侯爷与秦侍郎已被押入天牢，永兴侯府外头围了三层禁军，阖府上下不得出入。”
秦韫素擦手指的动作停了极短的一瞬，随即她又恢复了惯常那副不紧不慢的调子，将帕子搁回案上，开口问的却是另一件事：“披香殿那边如何？”
孙姑姑回道：“五皇子身子骨好起来了，今日太后那边又派了人来，说要接五皇子去寿康宫住几日。”
秦韫素冷哼一声，让孙姑姑把章台宫西边那处偏殿收拾出来，被褥要厚，炭火要足。
“就说本宫近日梦魇，思子心切，请宣妃带五皇子过来陪本宫住几日。现在就去。”
上回过节，秦韫素便向绍章帝讨了旨意，升了些嫔妃的位分，宣嫔亦成了宣妃。
孙姑姑怔了一瞬。白日里东边递来消息说太后想接五皇子去寿康宫时，娘娘只听着，什么也没说。偏偏在今晚秦家出事，阖宫都在等着看她如何应对的今晚，她突然就要把五皇子挪到自己眼皮子底下来。
不过娘娘行事自有深意，她连忙应了一声，转身出去吩咐人收拾偏殿，自己则亲自去接人。
——
马车冒着雨驶回别院时，天已经蒙蒙亮了。雨势比昨夜小了些，淅淅沥沥地敲在车篷上，山间的雾气被雨水打散，一缕一缕缠在竹梢上。秦式微扶着秦琢下了马车，秦琢浑身烧得滚烫，嘴唇干裂发白，一路上半昏半醒。
千兰让人烧好了热水，备好了干净衣裳与炭盆。秦式微把秦琢安顿在榻上，又让千兰去熬姜汤，自己坐在榻边，拿凉帕子替秦琢擦额头上的冷汗。秦琢迷迷糊糊地睁开眼，看见是她，动了动嘴唇想说什么，被秦式微轻轻按住了手背。
梁映荷后脚便到了。她进门时浑身湿漉漉的，油衣上的雨水顺着下摆往地上淌，也顾不上擦。瞧见秦式微安然无恙站在榻边，她先是一口气松到底。随即又看见秦琢躺在榻上烧得满脸通红，额上覆着凉帕子，便快步走到近前，压低声音问：“人怎么样？受伤没有？”
“淋了一夜雨，发热，灌了姜汤刚睡下。”秦式微替秦琢掖好被角，抬起眼来，见梁映荷发梢还滴着水，便让千兰去取条干帕子来。然后站起身来，两人一前一后走到外间廊下。
院子里那几丛凤仙花被昨夜的大雨浇倒了半边，歪歪斜斜地贴着泥地。
梁映荷拿袖子胡乱抹了一把脸上的雨水，压低声音问：“高阳府那边怎么回事？你动手了？伤着没有？”
秦式微摇头说无事，把在高阳府的事简略说了一遍。她掐着昌高阳往下逼问，他也说不出更多，翻来覆去就是那几句狠话，看来只是从家中长辈那里听来了只言片语，便急不可耐地拿来报复秦琢。
最后是卫飞白主动上前，说他来将昌高阳送回昌府。
“他既然能从家中得知，至少说明段家这事怕是早就有了消息。”梁映荷沉默了片刻，又说起她往别院来时经过秦府门外看见的情景，“秦府被围了。重兵，至少三道。我在街角远远望了一眼，门前那两盏灯笼都被人摘了，阶上站的刀甲兵卫一个个板着脸，整条巷子都封了，连只麻雀都飞不进去。”
“可曾看到舅父他们回府？”
“没有。”梁映荷的声音沉下去，“只瞧见了秦家门房被拦在门里头，正在同几个将官说话。”
秦式微静默不言。
这回怕是有人专门冲秦家而来，不过到底是为了什么？
作者有话说：
无