第115章
直到第五日上值的路上, 一直沉默的三皇子突然开口道，“本王看过你写的文章，当真极好！”
常恩没想到这位沉默的主子会突然开口，他掩住心底的诧异, 面上恭谨道, “臣的拙作而已, 当不得殿下夸奖。”
三皇子侧身望向他, 面上诚恳问道，“渠旁泄洪浅沟，为何要距主渠两丈开外？”
常恩一听便知，这是自己在庶常馆时所作的一篇水利策文中的一句。只是他依稀记得这是教习日常考较时要求作的文章，并不曾呈送给皇上御览, 没想到三皇子竟读过。
他躬身从容回话，“若是浅沟离主渠过近, 汛期洪浪会日夜淘蚀渠基, 两丈相隔，方能缓冲水势，护住主渠堤身稳固。”
“原来如此。”三皇子随后沉默。主子不再发话, 他便也只规矩地跟在身后。
两人到了诸王学堂, 常恩便忙不迭的干起差事。将三皇子案头归置完毕，他便退到一边，专等皇子师傅来授课。
又过了几日，上值的路上，三皇子似是跟常恩熟稔了，话也慢慢多了起来，聊起会试文章来，三皇子不由感慨道, “你的文章自是上乘，不过相较文章，本王更钦佩你这个人。若换作本王处在你那般境地，未必能守住本心，苦熬至金榜题名。”
听到苦熬二字，常恩心底有些触动，低声叹道，“不过是硬熬罢了，熬着熬着便熬出了希望。”
三皇子听罢没有说话，低头走了许久的路，快到诸王学堂了，才怅然道，“也是孤独的走了很长一段路！”
常恩心下一怔，面上没有回答，算是肯定了。
他低头看着自己胸前绣着鸂鶒的朝服，像他这般被质疑，被否定，费尽诸般艰辛穿上这身朝服，一路走来说不孤独是假的。
不过相比于三皇子，他已经好多了，至少还有母亲，两个弟弟。三皇子从小丧母，在贤贵妃那样一个强势的女人手下养大，一定也是独自一人，孤孤单单走了漫漫长路。
看着行走在自己前面单薄的身影，唉，到底是个可怜人。都说皇上是孤家寡人，只是个皇子便早已孤身一人了。连他自己都没发觉，他对他已生了怜悯之心。
这一日赶上经筵，皇上看到李常恩，于是经筵结束后，便召他单独叙话。
被问及三皇子近日课业学识时，常恩言语间极是认可。
皇上又淡淡追问，“他近来心性脾气如何？”
常恩恭谨答道，“三皇子沉稳有度，待臣等宽和有礼，遇事素来克制自持。”
皇上听罢面露满意之色，宫中传言不知是哪个放出来中伤三皇子的，这样的手段他见多了。若是让他查出来必然严加惩处。
常恩踏出殿门，才觉察刚刚他的回话中，竟是处处偏袒三皇子。
转日再与三皇子碰面，常恩察觉对方待自己比往日热络亲近许多。他心底开始思量，莫非昨日御前一番答话，已然传到三皇子耳中？转念又觉不大可能。三皇子眼下无甚权柄，应当没门路买通御前近侍。御前的这些宫人都是人精，银两根本无法收买，只有权势才能驱使了他们。一时想不明白，他便没有再深究。
这日学堂散学，三皇子先行离去，留下常恩收拾完桌上课业典籍、清点讲义，待收拾完出来时，他一眼便瞥见正站在廊下等候六皇子的生父。他此刻背对着他，看到他那佝偻的身影，他原以为是在主子身边伺候需要躬身，直到看到这一幕，才知那脊背竟是早已变形，他心口顿时酸涩的不行，眼底有些湿润。
见生父此时身边无人，想起刚刚出来时，六皇子正与先生讨论课业问题，应该不会接着出来，他想近前一步，哪怕说上一句话也好。
正犹豫间，生父似是听见了脚步声，他回头一看便瞧见了常恩，他眼底露出一丝喜意，虽然转瞬即逝，但却被常恩捕捉到了，他激动之下快步向他走来。
忠心见此，他手里捧着的书卷“不小心”掉落下来，常恩连忙上前一把接住。
二人近身的片刻间隙，忠心抓住机会，压着声悄悄提点道，“三皇子绝非仁厚之主，往后行事万万当心。”
说完退一步躬身道谢，“多谢李大人出手相助，小人险些弄坏了殿下的课业。”
看着他躬身垂手向自己行礼，常恩强压眼底泛起泪花，依礼回道，“不过顺手为之。”
往回走的路上想起生父躬身的脊背，耳边似又听到他那饱含担忧的叮嘱。
宫中人人皆有暗害他的可能，唯有生父，断不会害他。父子相见之时，他能感受到对方那份沉甸甸的父爱，没有掺杂半分虚假。生父在宫中二十年，若是他这般提点，那三皇子往日的种种传闻必不是空穴来风。
如此一想，常恩便暗自警醒。
于是打这一日起，在与三皇子相处时，他时时存着谨慎之心，待人处事分寸拿捏得恰到好处，不深交，也没有让对方感受到他刻意疏远。
日子就这般平静地过去，只这日下值出宫时，途经御花园，从一处假山旁走过时，他忽听假山另一侧有两个太监在悄声谈话。
“好哥哥，你怎么活动到六殿下处当差的，与我说说呗。”
一听六殿下这三个字，常恩的脚步不由停了下来。
“说来也没甚打紧，你知道六殿下处当差的忠心公公吗？”常恩听到他们提到生父，心猛地一跳，生怕他们说出什么对生父不利的话来。
他竖起耳朵继续细听，只听另一个人对道，“自是晓得，人家是六殿下跟前的第一红人嘛！”
“禄喜啊，你来的晚不知道，这人早些年一直在御花园当差。当年我侥幸跟他搭伴做事，也算攒下几分情分。这次实在没法子，便厚着脸皮去求他，原本根本没抱指望，没承想事儿竟真成了，顺顺当当地调去伺候六殿下跟前了。”
“好哥哥，你帮着弟弟也美言几句吧！若是我调去六殿下处听差，日后我的月银分你一半。”
“非是我不帮你，忠公公说了，正好他那处有一位公公到了年岁出宫这才腾出来的位置，不然我哪有机会啊！如今六殿下这处人满了，我听说三殿下那里还有空缺呐！”
只听那叫禄喜的公公先是冷哼一声，而后鄙夷不屑道，“你不帮就算了，提什么三殿下，那位跟前是人待的吗？”
那人不以为意的道，“不过是虐过几只猫狗，有什么打紧的？”
“唉——”只听那叫禄喜的公公长叹了一口气，才道，“你是只知其一，不知其二，从小侍奉他的张安公公，替他遮掩了多少阴私旧事，到头来又落得什么下场？”
“听说是偷了主子的物件，赶出宫去了不是？”
“那是对外的说辞罢了，其实只是因为张安公公找了个其他宫的对食，殿下觉得不稳当了，转头便罗织偷盗罪名，将他发配了，最后也不知怎么死在了路上。越是知晓他底细的人，越难保全性命，咱们若是真分到他跟前，哪天窥见不能说的事，张安公公便是前车之鉴！”
“你怎知如此详细？”那人惊讶道。
“我们本就是同乡，刚入宫时我又得张安公公教导，所以颇有些情分，出事前他私下找过我，托我给他家人带一包银子。后来张安公公出事，我托人辗转联系他家人，结果你猜怎么着——他家人竟是一场风寒全去了，你说奇不奇怪？
我去那位那伺候，我是嫌命长了吗？去那啊，还不去待在御花园侍候我的花花草草呢！”
见两人声音渐止，常恩快步离开。直到走得很远了，他才靠在一处柱子旁长舒了一口气，
刚刚偷听到的这番谈话，涉及三皇子的隐秘，若是叫人看到他偷听了，必定招来大祸。
他回望假山的方向，这般看，三皇子当真凉薄无义。他一时又庆幸，得亏生父送信，自己最近一直进退有度。
转日暮色十分，常恩收妥三皇子阅毕的文稿，从西路廊下往北而行，打算经顺贞门出神武门归家。
刚走到顺贞门内的琉璃小院时，迎面见两名太监抬着一具薄木棺缓步而来，守门太监手持册子高声核对道，“内监禄喜，御花园当差，染病身故，准予出宫。”
常恩脚步猛地顿住，禄喜，那不是那日假山后那个不想去三皇子处当值的内监吗？虽然那日隔着假山未见其人，不过听声音，中气十足，哪是什么染病的样子。莫非那日除了他自己以外，还有人在暗处偷听？
他抬眼望向那口薄棺，心下惊骇不已，额间沁出密密的冷汗。唯恐旁人窥出异样，他强压心绪，面上故作平静地避过，可再抬腿时，只觉双腿沉重如灌了铅一般，浑浑噩噩地，也不知是一路怎么走回家的。
刚踏入家门，于淼听见声响，兴冲冲迎了出来。待走近两步，她面上微微顿了一下，轻声问道，“夫君，可是遇上什么烦心事了？怎的面色这般苍白。”
作者有话说：
无