第151章
常恩从宫中出来, 坐上马车，一路上他靠在车厢冰冷的壁板上，耳边反复回响着皇上问责的话：你回去好好教你的弟弟们，倘若再有下一回, 朕未必还能这般顾念旧情。
难道, 真是自己教育错了？是不是最开始就应该让弟弟们一心科举……
他的脑中很乱, 也不知道是怎么回的家。直到小厮躬身上前, 唤了两声大人，他才猛地回过神来，惊觉自己已经到家了。他立时让孙正去请二弟来府上叙话。
不多时，常安便来了。只见他虽一身青布长衫，眉宇间却带着几分未被官场磨平的锐气。
常恩也不绕弯子, 直接将诗笺推到他面前，“这首诗, 是你写的？”
常安垂眼扫过纸上字迹, 坦然点头道，“是我写的。”
“这般讽喻朝廷耽于水患的文字，你怎么敢落笔的？”
常安抿了抿唇, 声音虽低, 脊背却挺得笔直，“兄长，年年水患肆虐，黄河沿江田地尽毁，百姓流离失所。可地方官隐瞒灾情，御史人人缄口，该上书进言的人，个个明哲保身。
我身为翰林院编修, 无直接奏地方灾荒之权，我也曾写过条陈，求掌院学士代为转递。可掌院看过之后，只劝我年轻人莫要妄议地方事务，始终不肯替我呈上去。正规的路子，已经走不通，我只能作诗抒怀。”
常恩心下暗叹，二弟也是心系百姓，只是用错了法子。
“诗文不是奏章！”常恩指尖点了点桌上的诗笺，“奏章止于御前。诗文若是外传，影响甚大。你本心忧民，可落在旁人眼中，这便是妄议朝政的凭据。”
常安双手握拳，不忿道，“大哥，难道要眼睁睁看着百姓受难，闭口不言吗？我是人微言轻，可若是就此沉默，便对不起我寒窗苦读的日夜，也辜负了这身功名。”
“你心里惦记百姓没有错，可诗文解决不了洪水问题。”他停顿片刻后，继续道，“我打算写一份治河的条陈。只是历年河工旧档庞杂，我手头公务缠身，一个人翻看不过来，你便来帮我去摘抄整理吧！”
一听这话，常安眼中闪过惊喜之色，“大哥，你有破解之法？”
常恩揉揉发胀的眉心，摇头道，“现在还没有，不过此法至少比寄希望于一首诗来的实在。”
常安低头看了看自己写的诗，沉默半响才闷声道，“……我知道了，我得空便去整理。”见常安答应下来，常恩又细细说了一遍让他抄录整理的内容。
这日开始常恩白日上完值，夜里就着常安整理出来的卷宗伏案到深夜。
五日后
这日常恩禀告完差事，从怀中拿出一份奏章，双手捧着，躬身郑重道，“陛下，前番臣弟常安诗作之事，臣反复思量，黄河年年泛滥，百姓流离，臣便草拟了一份治河条陈，斗胆呈递御前，还请陛下过目。”
皇上接过奏章，入手便比寻常奏本沉实，看着足写了厚厚一叠。
他摊开细细看去，看着看着他眉头微皱似是在思考什么，而后他眼中微亮，他看向阶下的李常恩，带着几分兴致道，“你怎么会想到设立滞洪区，主动分泄洪水的法子？”
“启禀陛下，回回洪水暴涨之时，河堤承受重压，臣翻阅历年河工旧档，一味筑高堤坝，依然免不了河坝被冲垮。
臣便想着若是把一部分洪水分散到荒滩，主河的水势便会减弱，河堤能保住，两岸的土地百姓便能保全。”
说着他补充道，“当然此法也要配合修筑堤防，疏浚河道，三者相辅相成。”
皇帝听完，点头道，“朕会让内阁、河道总督集体廷议，若是此法有效，朕给你记首功。”
常恩躬身谦虚道，“臣只是纸上论策而已，若是真有效，也是因为陛下虚怀纳谏。
况且这份条陈也并非臣一人之功，臣弟李常安帮臣整理了历年河工旧档案卷，诸多史料，皆是赖他搜集参阅。”
皇帝闻言微微一怔，随即明白了李常恩的用意，他淡淡开口道，“看来，他也并非只会舞文弄墨，抒发感怀。”
昭定二年，工部依李常恩条陈建议，试行分泄洪水之法。这一年汛期到来，黄河各处大堤竟真的无一处决口。
朝廷为此着实省了一大笔赈灾钱款，也因为没有水患的滋扰，这年年末统计，各地上缴的粮税较之往年多出了足足一成。消息传入宫中，皇上龙心大悦。因李常恩献策功不可没，皇上赐下白银一百两，上等锦缎八匹。
此事过后，李家家门日渐兴旺，常恩在大理寺地位愈发稳固，仕途坦荡。常安依旧在翰林院当值，皇帝知晓他胸中有见识，待他多有优待。
只常安那支笔，依旧闲不下来。遇事有感，便要提笔作诗。民间疾苦、朝堂陋习，皆能入他诗中。
日子久了，皇上都摸透了李家兄弟的路数。见到诗稿，便传常恩入宫，半是玩笑半是考较，“你弟弟又作诗了，你回去好好想想，可有什么稳妥法子？”
常恩每每出了皇宫，坐回马车上，便要扶着额头苦笑。家里日子越过越好了，他这位兄长为弟弟们善后的本事，也是与日见长。
……
昭定五年，常恩荣升从二品刑部尚书，只是他短短几年便接连升官，爬到如此高位，不免引来诸多关注，当然这里面也不乏包藏祸心之人。
这不，他升官没多久，京城便开始流传些细碎的流言。有人私下嚼舌根，传他是宫中某位太监的亲生骨肉……
官场之人眼都不瞎，都看出来此人圣眷正浓，这些话只敢在暗处窃窃私语，没人敢拿到明面上弹劾攻讦。
唯独一人对李常恩恨之入骨，便是常衍。
常府内
常衍正在家中院内饮酒，他拿到了李常恩外祖父的亲口供词，证实李常恩确实是奸生子，凭着这个他便能一举扳倒李常恩，即便皇上想保他，“奸生子”的污名也会叫他终生难以洗刷。
想到这里，他不免高兴地多喝了几杯，口中悠悠哼道，“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……哈哈哈哈。”
他本打算第二日一早上朝弹劾李常恩，可夜半睡下之后，忽觉头痛欲裂，左半边身子一点也动弹不得，他想张口叫人，却发现喊不出一声来……
快天亮时，常府的小厮发现主子并未起身，在门外喊了数声，不见应答，推门一看，老爷竟然趴在地上，不能动弹，吓得他赶紧喊人，府中顿时乱作一团。
大夫匆匆赶来诊治，发现常衍竟是得了中风。
又过了一些日子，这日常衍醒来，见床边竟然站着一个高大的身影，他细瞧发现竟是多年未见的长子常松涛。
见父亲面上难掩惊讶，常松涛淡淡道，“父亲病重，我接到祖母的信立刻回来看望。您如今身子不中用，我已经替您向朝廷递了辞呈，往后便安心在家静养便是。”
常衍一听，急得眼泪都快流下来了，张口想骂这不孝子，却骂不出一声，他拼尽全力抬起还能动的右手，想要挥打过去，手臂却绵软无力。
常松涛微微俯身，凑到他耳边，声音压得极低，“当年我母亲是如何落得瘫卧在床，父亲心中应当最清楚。天道好轮回，今日，也该轮到您体会一番了。”
他似想起一事，嘴角勾起一抹嘲弄，“您不是一直在搜寻那外祖父的旧部吗？可惜，那些旧部都已被我收拢，至于您的暗线，早已被我连根拔除。”
听得此言，常衍被气得双眼猩红，怒火中烧，偏偏身子不中用，动弹不得。见到父亲这样，他心中顿觉畅快了不少。
待回到父亲常衍的书房坐下，常松涛瞥见地上昨夜焚烧奏章余下的片片黑灰。
有些人汲汲营营一辈子，如今总算再也生不出风波了。
没过几日，朝中便收到常衍告病的辞呈。常恩得知消息，心中颇有些惊讶。常衍素来视官位如性命，竟这般轻易撒手，可见确实病得不轻。
朝堂上少了一个虎视眈眈的对手，他应该高兴，可他心中并没有半分快意，只生出一股世事翻覆、人生无常的感慨。
这日常恩去生父那喝茶闲谈，“我打算上书奏请归省，去青州把我娘接来京城住。前几年她总怕拖累我们，执意不肯动身，前段时间染了一场病，身子已是大不如前。”
忠心摸着茶盏的手一顿，沉默了片刻，点头道，“还是接过来好。骨肉团聚，也免得两地牵念。”
正说话间，常恩的幼子跌跌撞撞跑了进来，小孩子一进来便欢喜地扑到忠心怀里，奶声奶气的喊着“爷爷～”
忠心抬手轻轻抚过孩子的软发，眉眼笑得柔和。
待到常恩领着幼子归家，桌上只余下一盏渐冷的残茶。忠心独坐茶案前，久久没有起身。
……
昭定五年秋，常恩将母亲接入京城，再无后顾之忧，于公务上励精图治，平反诸多沉冤旧案，刑狱渐得清明。
往后的岁月，他的身世流言并没有随着常衍的倒下彻底消散，蜚语依然小范围流传，却再也伤不到他分毫。他已有实打实的政绩，又深得皇上器重。
而弟弟们身上的棱角并没有被磨平，常恩这个做兄长的，依旧时常要为二人周旋一二。
在外纵使疲惫，所幸归家之时，堂上双亲俱在，膝下孩儿承欢，手足虽然惹出不少风波，终究能彼此守望。
世间难求尽善尽美的圆满，平生抱负得以施展，身边亦有亲人相伴，已是难得。
（全书完）
作者有话说：
无