第150章
转过年来, 李家又传来喜讯。
春闱放榜，常宁中二甲进士，入翰林院为庶吉士。一时间京中不少人提起李家连连称道，从寒门之家, 到一门三进士, 是多少世家都眼红的存在。
常恩最近心情极好, 相比于自己官职高升, 他心中更为高兴的，是弟弟多年寒窗苦读，终究得偿所愿。
见上官心情不错，忙完日间案卷，几位大理寺属官当着大人的面偶尔闲谈几句, 这不，几人正说起京中近来一桩趣事。
“近日京城市井, 流传一位名唤疏砚客的画师, 画出一批笔法精妙的人物画稿，最奇的是，画的竟是朝中诸位诰命夫人。”
另一人接话道, “并非完整卷轴, 多是寥寥数笔的草稿摹本，可神韵毕现，看过的人无不称奇。”
右少卿面上露出几分玩味坏笑，“永宁侯夫人的形貌也在其中，市井之间摹本被辗转传抄，甚至有人出高价求购。永宁侯得知之后勃然大怒，正在四下追查作画之人。”
旁边一位主事抚须叹道，“我曾见过一两张摹本, 落笔简练却栩栩如生，绝非寻常市井画匠能有这般功力，应当是士林中人手笔。”
又有一人压低了声音，略带几分戏谑补充道，“要不说京中不少高门内宅的夫人们，竟暗中托人四处寻觅疏砚客的画作呢！别看大人们义愤填膺，家里夫人们却喜爱得紧。”
主事闻言附和道，“正是这个道理。笔墨传神，闺中人暗自欣赏，可落在世家老爷眼里，便是辱没诰命体面的大祸。只是到现在，都查不出这作画之人究竟是谁。”
坐在一旁的常恩静静听着，原本面上没甚表情，直到听到对方作画的手法有些像自己之前教过常宁的写实肖像。他心中隐隐有些不安。待到下值归家，他就招来伺候常宁的下人问话。
如今常宁初入官场，不过才拿了两月的俸禄，暂时寄居在常恩家中。听着下人禀告常宁每每要到亥时将尽、近子时才熄灯歇下，常恩眉头蹙得更深了。
好不容易等常宁归家，常恩立时将常宁叫来书房。下人关上门，屋内只剩下兄弟两人。
见大哥神色严肃，常宁心中疑惑，开口问道，“大哥，何事需要这般避着旁人？”
“你老实同我讲，疏砚客是不是你？”
常宁没料到大哥会突然问及此事，他眼底掠过一丝慌乱，又强自镇定道，“什么疏砚客，我听都没听过这个名号。入翰林院之后我日日当差，回府便闭门不出，市井传闻我甚少听闻。”
常恩捕捉到他一瞬的不自在，又想到连他自己都听说了疏砚客的名号，没道理喜爱作画的常宁竟未听闻过。
于是他重重拍了一下桌子，厉声道，“你打算瞒我到什么时候，还不从实道来。”久居高位沉淀下来的官威扑面而来，常宁身子微僵，心底有些发虚。
“大哥，我只是喜爱作画，并无别的心思。”常宁说着低声道出原委。原来自从中了进士，卸下多年备考压力，他便常常寄情笔墨。那次宫中大典朝宴，诸位诰命命妇参宴，他看得入神，袖中藏了纸笔，趁着宴饮间隙，悄悄速写数位贵妇的形貌，只当作练笔草稿。画完觉得不甚满意，便丢入纸篓。
他既没有署名字号，也从未想着示人，更不曾给自己取过什么“疏砚客”的名号，不知怎么那画作便流传出来，还传得沸沸扬扬。
常恩立时明白了其中的关窍，许是家里出了内贼了。
他苦笑一声，“天下题材千千万，你偏偏要在宫宴之上速写一众诰命。”
常宁抬眸，心中仍有几分不服，“山川花鸟可入画，世间女子为何不能描摹？我只求捕捉风华气韵，半分轻薄亵渎之心都没有。”
常恩听着小弟的辩解，一时有些恍惚。平心而论，这番道理放在他前世的世道之中并无错处，可身处大梁，礼教纲纪森严，这般想法便是祸端之源。
“理是如此，可在这世道，花鸟可以临摹，诰命命妇却不行。尤其你身在官场，一言一行皆遭人揣度，无心之举，却可能酿成祸事。”常恩说着揉了揉眉心，“我明日会去翰林院打点，给你求一份外派的差事。你离京几日，暂时避避京城的风头。”
常宁抬眼，“那京中之事……？”
“你放心，外面的事自有我来周旋，”常恩目光有些凝重的看向常宁道，“仅凭你几页丢弃的草稿，几乎把大半京中勋贵尽数得罪，你可真是好本事。”
常宁躬身，有些惭愧道，“大哥，对不住，是我给你惹麻烦了。”
常恩拍拍小弟的肩膀，语重心长道，“事已至此，你要记住，往后行事万万不可再这般随性了。”
待常宁退下，常恩当夜便拘押这些时日出入常宁书房的所有仆役，连夜审讯。到第二日，终于查出，果然是下人偷了纸篓内的画作卖到书肆，书肆得稿之后，杜撰名号大肆翻印，才闹到今天这地步。
心知纸终究包不住火，常恩第二日就帮常宁打点去了城郊。
隔日常宁刚去京郊，永宁侯那边顺着书肆的线索，一路追查，查到了李府上。于是永宁侯便怒气冲冲的杀到李府，准备找李常宁兴师问罪。
可府中下人回禀，他奉旨已于昨日去往城郊皇家书阁校勘古籍，并不在宅中。
抓不到正主，他的所有怒火便全部泄到他大哥李常恩头上。常恩再三拱手致歉，坦言是自家管束不严，弟弟只是痴迷丹青，绝无龌龊歹念。
永宁侯在李家发了一顿雷霆大火，他自己心里也清楚，那火气里有一半是对自家夫人的，因为家中夫人竟动了暗中求取画像的念头，被他狠狠训斥一顿，家里的家风也需整顿了。
永宁侯觉找不到正主，私下讨要说法也没什么用，便打算上金銮殿，请陛下给他和一众勋贵一个公道。
第二日早朝
永宁侯跨步出列，高声启奏道，“陛下，臣有本启。近日坊间流出一批画稿，数位诰命夫人形貌尽在其上，书肆多次翻印售卖，任由市井之人观览，辱没朝廷诰命体面。臣多方追查，最后查到这些画稿出自翰林院庶吉士李常宁之手，恳请陛下降旨，将李常宁拘押彻查！”
此言一出，大殿之内一片哗然。众臣恍然大悟，原来那闹得满城风波的疏砚客，竟是大理寺卿李常恩的胞弟李常宁。
臣子们相继出列附议，纷纷痛斥李常宁轻狂失仪，恳请陛下从重处置。
常恩顶着朝臣们投来的各色目光，上前半步，对着满朝文武拱手一揖，“列位大人，此事其中多有误会。”
安国公世子立刻出声驳斥道，“误会？这么多诰命画像流落市井，传遍京城，何来误会二字！”
都察院右副都御史杨程也出列，沉声道，“庶吉士乃是朝廷储备人才，当恪守礼教纲纪。诰命样貌草稿流落坊间，绝非笔墨小事，若不惩戒，何以肃士林风气！”
礼部右侍郎萧策紧随其后，言辞犀利，“诰命乃是陛下赐予勋贵家眷的荣宠，形貌流散市井，便是轻慢朝廷典章，万万不可宽纵。”
数人轮番进言，常恩眼看他们人多势众，自己无法一一辩解。
他随即向着皇上深深躬身，“陛下，臣弟李常宁宫宴大典之时，一时兴起画了数幅诰命夫人草稿，当作练笔之用，画毕便随手丢弃，后被府中仆役偷窃卖出，并非有意散播。
作画之时，也仅仅是大殿远观，不曾私窥后宅，并无半分冒犯之意。所谓‘疏砚客’，也是书肆为牟利杜撰出来的名号。
少年人耽于绘画，画稿不知妥善收存，是其过错，但本心绝无亵渎诸位诰命的歹意，恳请陛下明察。”
此时皇上的目光扫向群臣。一边是人数众多的勋贵朝臣，一边是办事得力的李常恩。权衡片刻，皇上缓缓开口道，“疏砚客一事，朕已然知晓。
李常宁废弃画稿不知妥善收束保管，致使数位诰命形貌流落市井，引得民间议论。念其并无蓄意亵渎之心，新科进士得来不易，令对其严加训饬，罚俸半年，往后不得这般逾矩。
偷盗画稿的家仆，交由官府依律严惩。李常恩身为长兄，管束子弟仆役多有疏漏，罚口头申诫。这件事便就此了结。”
旨意落下，殿内一片寂静。
永宁侯与一众附议的臣子心中多少有些不甘，可皇帝已然罚了本人，家仆也已判罚，再继续纠缠，便是与圣意相抗，只得压下怒火，领旨退回班列。
下朝之后，常恩私下登门，向几位勋贵致歉，只求众人心中消气，莫要在仕途之上刻意刁难常宁。
只是此事没过几日，皇上便又召见他，让他一起品评一首借古讽今的小诗，常恩一看字迹，便晓得出自二弟常安之手，他连忙躬身请罪。
皇上望着他，想起前几日李常宁画稿闹出的那场风波，他唇角微扬，半是戏谑半是提点道，“李卿想来在两位弟弟求学一事上，着实耗费不少心血。难为课业重压之下，竟还教出这许多闲情爱好。”
常恩听后心中苦笑。当初有心培养两位弟弟的爱好，原盼他们往后有所寄托，活得充实自在些。弟弟们充不充实他现下不知，只自己眼下，当真是格外“充实”。
作者有话说：
无