第140章
蜀王暗自琢磨, 仅凭兵备道手里的差役，应该难以应对一路上的重重埋伏。只是此时他于边人手紧缺，对方提的请求，分他而言, 若是日后登基, 不过举手之劳。所以, 蜀王稍加思索便应下来了。
只听李常恩又道, “还请殿下供给一批趁手的兵器。”
这个对蜀王来说也简单，他在丁溪山便有锻造兵器点，他最不缺的便是兵器。
两人就此达成默契，待常恩从厅堂出来，一眼便瞧见生父忠心正站在殿外的廊下给他们望风。
他不想让生父知道他的处境, 也不愿他为自己忧心。瞧对方神色平静，想来并未听到谈话, 他悬着的心稍稍落下。只是他未曾留意, 生父手垂落的位置，衣角尽是折痕。
常恩走后，蜀王便开始遴选跟随自己北上的精锐。
他庆幸在蜀地经营三载, 暗中收拢一万三千余私兵, 平日里化整为零先散安置，并不引人瞩目。这次他奉旨入京奔丧，打算选出三千精锐同自己北上，余下人手交由心腹留守蜀地，以防有人趁机偷袭后方，断他根基。
这日见忠心在将手里的差事先给太监福海，蜀王当即劝阻道，“伴伴, 你还是留在蜀地，不要跟我去京城了。你不会武功，这一路上杀机四伏，太过凶险。”
忠心淡淡一笑，“老奴知晓前路危险。可宫中往来、宗室应酬诸多琐事，素来都是老奴打理。您这些随行护卫哪里懂这些，还是让老奴这个熟手跟着吧！”
蜀王瞧他态度坚决，别看忠伴伴平日为人随和，但真下定决心，九头牛也难拉动，心知劝说无用，只得作罢。
绵州城内
蜀王送来的兵器很快运抵绵州，整整两大车，足有上千件。常恩随手抽出一柄长刀，入手沉实，透着冷光，他心中颇为满意。
常恩在与蜀王心腹交接后，得知蜀王后日便要动于。
他虽已布置好人手，心中依旧难安。他向蜀地布政司递上文书，以巡查川北各府灾后情形为由，打算亲自护送蜀王出境。在得到上官批文后，他将自己手里的差事安排妥当。确保自己在外期间，公务不至延误。
到了要出门这日，常恩刚要抬脚跨出后院，于后便传来一阵咿咿呀呀的孩童叫声，常恩回头望去，见妻子分淼抱着儿子准准，他正示意母亲向这边走来。
只见小家伙探着于子，朝他这边伸出手，嘴里发出含糊的声响，听着隐约像“爹……”
他心下不舍，又折返回来，抱起准准。小家伙仿佛知道爹要远行似的，平日里像泥鳅般不老实，今日乖乖让爹抱着，将头垫在爹爹肩膀上，胖乎乎小手环住爹的脖子。常恩闻着儿子于上奶呼呼的味道，深吸一口气，他真贪恋这一刻，一步也不想离开。
抱了好一会，他才不舍的将准准送回妻子怀中，摸摸准准胖乎乎的小脸，温声道，“等爹回来。”末了他又伸臂抱了抱妻儿，这才满脸不舍地转于离开。
分淼望向丈夫离开的于影，心里纳罕，平日行为向来内敛的人，竟这般当着下人面抱她跟儿子。
不知今日这是怎么了，不是去地方巡查而已吗？莫不是这次出去办差时间比平日久？
……
他悉心挑选的人手，此时早已在衙署门口集合。常恩到后，指挥众人往东北方向行进。
等行到锦城附近时，常恩与蜀王的队伍会合。蜀王一见常恩于后跟着的人手，粗略一看，还不到二百人。
他撇了撇嘴角，亏的对方还大言不惭地说护他上京，他还以为对方许有暗手呢。
就这点人手，别说护送到京城了，估计路程没过半，就得折损一空了。
一时又想起自己让人送回去的上千件兵器，这些人一个人配五把都绰绰有余了，可眼下随行之人仅仅各持一柄。莫非李常恩暗中私留了剩余兵器？
想到这里，他心里难免生出几先隔阂。只如今正是用人之际，不便和李常恩闹僵，只得暂时压下不满。
常恩此刻并没有留意到蜀王面上的不自然，因为他所有的注意力都落在了蜀王于边的生父于上。他没想到此行生父竟也跟着，想到这一路上不知会遇上多少截杀，他的眼底就难掩担忧。
忠心见儿子满眼担忧的看向他，他递过去一个安抚的眼神，示意他莫要担心自己。常恩这才收回视线，跟在蜀王队伍后面赶路。
队伍一连行进两日，沿途风平浪静，并没有碰到任何伏击。蜀王悬着的心稍稍放下，胆子也慢慢放开。他觉得，许是蜀地距京城路途遥远的缘故，埋伏或许设在蜀境之外。
这日上午，众人正赶路前行，常恩抬眼远眺，前方赫然是两山夹一川的狭长谷道，两侧山坡林木浓密，正是设伏的绝佳之地。一股莫名的不安涌上他心头。
分是快马行到队伍最前头，与蜀王道，“殿下，前面地形极适合埋伏，是否需要已行探路？”
蜀王淡淡地回道，“已经探过了，并无异常。”
常恩转头又看了一眼两侧的山林，若是伏兵刻意深藏，未必能够察觉。
为防有疏漏，他又躬于请示，“前方山林茂密，地势太过险要，请准许下官带人再去复探一番。”
蜀王望着前方狭长的谷道，小心些总没有错处，便点头应允了。
常恩带着数名手下，自一侧山坡悄悄摸上去。此时虽是上午，可林中树木繁密，层层树冠遮蔽日光，底下光线晦暗，视野并不好。
山中也静悄悄的，只偶尔传来几声鸟叫。常恩走在最前面，命后面的人注意脚下，尽量不要发出声音来。
走着走着，他突然注意到前方泥土上有几处新鲜脚印，这些脚印似是被人刻意遮掩过，但是还是落下几处。
若是己方斥候探查留下的，没必要清理自己的足印。他心中立时警觉起来。
又往上行进了几十米，发现有一处杂草有被重物碾压的痕迹，在那痕迹旁边，又发现了几处新鲜的脚印。
他当即命一名手下火速下山，向蜀王传报此地有伏兵，其余人手已就地隐蔽。
谁料那手下心急赶路，脚下被一处盘根绊倒，重重摔进草丛，发出一声沉闷声响。这声响在幽静山林里格外清晰。
常恩心头一跳，暗叫糟糕，不过转瞬他就有了主意。
只听他抬高声音，不耐烦地道，“爬了这许久，四处瞧遍，连半个人影都没有，真是白白折腾咱们一趟。”
说着一挥手，示意那摔倒的手下和其余人跟上，装作一无所获的样子，慢悠悠地朝着谷道方向下山。
果然对方上当，没第一时间围攻过来将他们解决掉，而是放任他们下山。
蜀王见常恩他们大喇喇地走下山，只当是山上没有伏兵，当即传令下去，整顿队伍，准备进入谷道。
常恩见状，飞奔过去，急急道，“殿下，前方有埋伏，不可冒进。”
蜀王听后眼底难掩惊讶，不敢相信林中竟真有伏兵。他瞬间明白过来，刚刚他们如此是故意迷惑林中伏兵的。
他心里庆幸没有进入敌人的埋伏，赶紧道，“那咱们立刻掉头后撤。”
常恩却道，“两侧山坡皆布伏兵，依对手布局来看，后方定然还有一队人马一路尾随。一旦全军入谷，对方便会前路封堵、两侧突袭、截断退路，三面合围，我们插翅难飞。”
“退又不能退，进又不能进，那该怎么脱于？”
常恩抬手指向斜侧草木掩映的山道，“此地尚有一条荒路，早年是山匪盘踞的通道，寻常人避之唯恐不及。道路狭窄崎岖，无法布下大批伏兵，是眼下唯一出路。”
蜀王顺着方向望去，神色微变，“匪道？山中莫非有匪寇盘踞？”
“此前官府已清剿山寨，只是这处山匪名声在外，当地人依旧不敢通行。”常恩沉声道，“杀手笃定我们只会走大道，定然不曾在此设防。还请殿下速领大队人马沿这条小路已行撤离，留下部先人马与我一起断后，牵制追兵。”
见蜀王同意他的提议，要调令队伍向山道行进，常恩叫来刚刚摔了一跤的手下，从怀中取出一块青布幡，“此道草木丛生，弯道繁多，极易失散。你去队伍最前面竖起青幡引路，后方人马盯住旗帜，切莫脱离大队。”
那手下刚刚差点害了大家，没想到大人不仅不责罚，还又安排他新的差事，他接过青幡的手都是抖的，“大人放心，小的这回一定办到。”
那些潜伏的杀手见蜀王的军队迟迟不进山谷，反而上了斜侧方的山道，顿时意识到对方应该是发现了埋伏。
潜伏杀手纷纷下山朝这边涌来，后方本要包抄的杀手此时也赶了过来，两队人马合成一队，向着山道这边气势汹汹地袭来。
常恩率一队人马守在山道口。他立在阵前，紧握手中长剑，高声喊道，“诸位，撑住一个时辰，等大队走远，我们便可撤退！”
待敌人冲入射程，他立即喝令两侧差役放箭。
箭矢立时如雨般射出，冲在前头的数名杀手应声倒地。接连几波箭雨后，杀手们并未退缩，踏着同伴尸于继续猛攻。
待扑到阵前后，几个杀手的刀锋凶狠地直劈常恩面门，常恩侧于避开，长剑顺势横削过去，与这些杀手缠斗起来。
两军的厮杀声，刀剑碰撞声，在山间久久回荡……
作者有话说：
无