第146章
“忠心, 你怎么了？你可别吓我？”眼见好兄弟吐血了，怀义吓得面色煞白，赶忙拿起帕子帮他擦拭。
他满眼担忧地看向怀义，“先帝去世, 里面有诸多隐情, 如今他们又要对新皇下手, 那后手说不得哪一天会将你们一一处理干净, 以绝后患。你跟我去见皇上，咱们兄弟一场，我不会害你。”
怀义立刻点头如捣蒜，“行，我都听你的。”他在宫中几十年了, 知道这里面的厉害，眼下自己看着是安全, 说不定哪天就悄无声息的断气了, 怎么死的都不知道。
御书房内
新帝正埋首批阅奏章，听得门外小太监通传忠伴伴求见，嘴角挂起一丝浅笑, “宣他进来。”不多时, 忠心垂首走了进来。
皇上抬眸望向他，温声道，“伴伴，你身上刀伤还未养好，朕让你早下值回去静养，怎么又折返回来？何事急得不能等到明日？”
忠心躬身道，“陛下，奴才有事想向您单独禀告。”
皇上见状, 便屏退左右内侍。待殿中四下无人，忠心才压低声音道，“奴才方才查到关键线索，不仅牵扯先帝当年的死因，同时还发现有人在暗中动手脚，企图戕害殿下，实在没法等到明日再禀。”
紧接着，他将今日见御膳房旧友怀义，察觉御膳暗藏凶险的经过，原原本本讲给皇上听。
皇上听着听着，面色一点点沉了下来，不禁正襟危坐，沉声问道，“你那御膳房的好友，如今身在何处？”
忠心垂首应道，“回陛下，人就在殿外廊下候着，随时听候陛下问话。”
皇上当即让忠心将怀义宣入殿中。
怀义也不知道自己是怎么踏进御书房的，只觉得浑身软得跟面条一般，双腿止不住的发颤。
尤其抬眼看见御案前端坐的帝王，冷汗瞬间浸透了里衣。好在好兄弟忠心也在，他悬到嗓子眼的心，稍稍落下去一点。
接着皇上便开始问话，他自然把知道的都一股脑儿的说了。
见皇上问完话，面上阴沉的可怕，忠心连忙开口帮怀义周旋道，“陛下，怀义与奴才相识快二十余年，他什么人，奴才最清楚不过，他为人最是本分，万没有胆子敢参与谋逆，求皇上…”
还没等说完，他心口又是一阵绞痛，他下意识摸向胸口，嘴角沁出些许血沫子来，惊得皇上连忙从御座上下来，扶住他，有些惊慌道，“伴伴，你怎么了？”
见好兄弟都这样了，还想着为自己求情，怀义的视野有些模糊。他抬手胡乱抹了一把眼泪，哽咽解释道，“奴才刚说了，陛下赏赐的那山药糕里掺了甘草，这几日日日送来的昆布老鸡汤与甘草乃是药中十八反，两样东西都叫忠心吃了！”
皇上此刻才意识到自己的一片好心，竟无意间害了伴伴，让他替自己挡了灾。
“朕这就叫御医来给你诊治。”说着便要扬声叫人，忠心忍着心头的剧痛，急忙开口拦下，“陛——下，不能叫太医来，咱们好不容易抓住点线索，万不能在此时打草惊蛇。”
皇上面上颇为不忍，“可是你的伤…”
“若是惊动了幕后之人，奴才这一身伤痛，便白白受了。再要揪出幕后真凶，便更难了。”
皇上思索片刻，开口道，“今晚朕差人送你出宫，去靖王府找那位给你看箭伤的钟大夫。对外只称箭伤迟迟未愈，这般说辞，无人能够生疑。”
忠心听后没有再反对，至于怀义，皇上便让他先悄悄回去，同往日一般上值。接着皇上便派心腹悄悄彻查御膳房。
五日后
皇上来长乐宫中给太后请安，入殿行礼后，太后看向皇帝，眼中满是慈爱。
她细细端详道，“陛下瞧着最近气色极好。”
皇上挑眉，“母后难道不好奇，朕怎么气色还这般好？”
他说着挥手令内外伺候宫女尽数退至殿外廊下，殿中只剩他与太后二人。
太后面上笑意渐渐隐去，“陛下这话说得真奇怪，还何故屏退左右？”
皇上将厚厚一沓证词推到太后面前，语气淡淡道，“母后，朕原本不愿往最坏的地方揣测您，可如今人证物证俱全，你以相克药膳暗害先帝，如今又故技重施，想借同样的法子取朕性命，此事，你还有何辩解？”
太后理了理裙摆上的褶皱，一派泰然道，“陛下何出此言？哀家一心为先帝、为大梁江山，何来谋害一说？至于你说的罪证，”她低眉看了一眼摊在桌上的证词，淡定辩解道，“这些不过是底下的宫人胡乱攀咬……”
“宫人何来胆量构陷当朝太后？甘草与昆布乃是药中十八反，长期服食便会引发心疾猝死。这般阴毒害人的药膳，若无母后授意，区区御膳房的宫人怎敢日日进献？
如今御膳房郑总管、面点周师傅都已经招供是受您身边的巧珍嬷嬷授意行事，库房之中还搜出未用完的甘草、昆布，人证物证俱全。”
太后嘴角轻勾，指尖点着桌上的证词，气定神闲道，“陛下，既然一切都是巧珍所为，那便传她前来，当堂对质便是。”
皇上见太后这般从容，心下一沉，巧珍定是早被她悄悄处置了，眼下根本寻不来对质。
“下毒之事您若是百般抵赖，那伪造父皇传位遗诏一事，您又要如何辩解？”
他说着又拿出一份供词，摆在太后面前，掷地有声道，“这是郝德顺的供词，他招认当年父皇并没有留下传位诏书，是您让郝德顺临摹父皇笔迹，伪造传位给三哥的诏书。”
太后眼底终于闪过一丝慌乱，她拍案而起，厉声道，“真是一派胡言！你做了皇帝，便可以仅凭一个阉人的供词，给哀家织罗这般大的罪名！”
“郝德顺深知您惯会卸磨杀驴，所以当年便暗中留存了你授意行事的全部证据：有伪造诏书时废弃的临摹底稿，有您给郝德顺的密令。”
“哀家从没给他什么密令！”太后拧眉反驳道。
“那密令虽不是您亲笔所写，但纸张却是您宫中特贡的，后宫别处没有。除却物证，当年值守御书房的内侍也作证，那日您携郝德顺入御书房，紧闭殿门半日。人证物证俱在，母后还要百般狡辩吗？”
听得这句，她的手臂一软，险些撑不住桌子，脸上血色褪得一干二净，眼底只剩惶恐。
她嘴唇哆嗦了几下，终究一句话也说不出来。皇上见她无言辩驳，不愿再多费口舌。
他走出殿门，沉声吩咐守在殿外的内侍，“传朕旨意，即刻召宗正寺卿入长乐宫，将太后请往宗正寺勘问。”又命人将宫中一众涉案人犯，尽数移交大理寺收押审讯。
回到御书房后，他即刻传大理寺左少卿李常恩入内。此案所有供词、物证，他只放心交由他统一归档核验。
常恩听后躬身行礼，“下官遵旨，定将所有证据梳理分明，绝不遗漏半分。”
半个月后，案件审查完毕，正式宣判。
太后虽身份尊贵，但身犯弑君与伪造遗诏谋逆罪，二重不赦大罪，最终被赐自尽，褫夺皇太后所有尊号，死后以庶人身份下葬，永不入皇陵。此案所有涉案宫人、外戚、朝臣也尽数伏法。
……
后宫一处荒芜的偏殿内，此时暮色昏沉，落日余晖透过窗棂，只照进殿内一角，太后正瑟缩在角落里，殿外稍有点细微响动，她便浑身一颤，慌忙抬眼惊惧张望。
忽然院子里传来脚步声，她抬眼便瞧见几名内侍手捧朱漆方盒从院里走了进来，盒盖打开，里面赫然摆着一杯鸩酒，另有三尺白绫一块。
太后吓得连连后退，声音发颤道，“你们意欲何为？哀家乃是太后，谁敢擅对哀家用私刑！”她慌忙转头朝外高声呼救，“来人！快来人护驾！”
为首的内侍面无表情的道，“奴才们可万万不敢动用私刑，娘娘犯下弑君谋逆重罪，依律当处极刑，陛下顾念情分和皇家体面，才特赐自尽，已是格外宽待，还望娘娘莫要为难我等下人。”
“哀家没有罪，谈何认罪？当年若无哀家相助，先帝根本坐不上九五之位！哀家后头除他，不过拨乱反正，哀家非但无罪，反倒对社稷有功！谁都无权定哀家的罪！”说着扬手狠狠一挥，直接将那内侍手里的方盒掀翻在地。
杯盏碎裂，鸩酒撒了一地，白绫也掉落在地上。
为首的内侍见状，给左右一个眼色，两名内侍会意，立刻上前一左一右反手扣住太后双臂，又屈膝狠狠顶在她膝弯。太后双腿一软，踉跄着跪倒在地，整个人被完全钳制，动弹不得。
他自己则拿起落在地上的白绫，语气平淡道，“娘娘非得闹得这般，让奴才们难做。也罢，那便让奴才就送娘娘一程吧。”
说着他快步上前，抬手将白绫死死缠上太后脖颈。太后刚要张口呼救，颈间便传来一阵剧痛，眼前阵阵发黑，再发不出半点声响……
半个时辰后，内侍回御书房复命，“启禀陛下，废后已然殁了。”
皇上面上并无半分波澜，待内侍退下。他从抽屉里取出一枚卧鹿镇纸，小心地捧在手里摩挲着，眼角慢慢有些湿润……
第二日忠心整理皇上御案时，瞥见桌案上的卧鹿镇纸，不由微怔，这不是宁妃在世时送给主子的镇纸吗？他记得都收起来许久了，不知皇上为何又取了出来。
他心中正疑惑，殿外忽然传来脚步声，他抬头一看原来是皇上下朝归来了。皇上身后随行的乃是太医院陈院正。
见忠心刚好在，皇上温声道，“伴伴，你过来，让陈院正为你诊诊脉。”
忠心连忙垂首推辞道，“奴才身子已然无碍，不必劳烦陈院正了。”
皇上闻言脸色沉了几分，“是不是无碍，得御医说的才作准。”忠心见皇上态度强硬，不敢再推辞，只得让陈院正细诊。
皇上立在一旁，片刻后见陈院正诊完，忙追问，“如何？他体内可还有残毒？”
陈院正摇摇头，宽慰道，“陛下放心，忠公公已无大碍，体内的积毒已然全消了。”
听得这句，皇上紧锁的眉头方才舒展下来。恰在此时，一名小太监捧着一册轮班簿入殿，是来寻忠心核对值守安排。忠心躬身告退，走出御书房。
殿内只剩君臣二人，陈院正望着忠心离去的背影，迟疑半晌，抿了抿唇，终是开口道，“陛下，臣还有一事不敢隐瞒。忠公公之前误食相克毒物，所幸他箭伤未愈、本就体虚，只服食一回便毒象发作，摄入的毒不算深重，得以保全性命。
只是身子到底接连损耗，往后……怕是要折损些许阳寿。”
作者有话说：
无