第72章
常恩可不知道未来岳父知道他要考院试, 内心已掀起了惊涛骇浪。
他从簪花宴归来，便一头扎进课业里，一门心思要在院试红榜上争一席之地。
日子就这么在翻书与执笔间悄然滑过，转眼, 便到了院试开考的日子。
卯时, 天刚微亮, 常恩提着考篮赶到时, 贡院门外已经排起了长龙，他跟在一众考生后面点名入场……
院试考舍内
廊下一记清越梆声响起，院试正式开考。
常恩深吸一口气，缓缓展开考卷，依着他的考试习惯, 他一一扫过考试题目。第一题是一道普通的四书题，对他来说难度不大。
目光落在第二道四书题上时, 他心头一沉, 果然来了。
府试时的考题，皆是原句原文。可这院试的考官，分明是存心刁难——竟是一道截搭小题：节用而爱人, 民无信不立。
上半句摘于《论语·学而》, 子曰：道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。下半句却硬生生截了《论语·颜渊》子贡问政……自古皆有死，民无信不立。
将毫不相干的文硬凑在一起。故意断章取义，让你摸不准主旨，若想考出水平，必须会拆解, 会立意，将两句南辕北辙的话拧成一个中心思想。就是饱学知识的大儒见了截搭题都得挠头，对普通考生来说更是灾难。
好在常恩早有准备。他早猜到院试若是上难度，必然会在出题难度上下功夫。复习的这两个月，他主攻的就是截搭题上。
他静下心来，盯着那截搭的两句，他脑中飞速拆解：节用是爱惜民力，立信是安定民心。爱民和立信都是长久治国之道。
思量再三，他决定从仁政之本，在于爱惜民生、不欺百姓上落笔。
他执起墨笔，稍作停顿，便在稿纸上落笔成文。开篇破题，直抒仁政爱民之旨………
做完最难的第二题，他心下稍安，将第一题答案列于稿纸上。
第三题乃是一首赋得体试帖诗：赋得使民以时得时韵。这题并不难，立意要深刻，还需注意平仄、韵脚。常恩思索片刻，没一会儿就写出了一首工整合规的诗来。
最后一题是默写《圣谕广训》段落，这题只要背过就会，没什么难度。
接着就是将答案誊写到卷子上了，他誊到试帖诗时，要落下的笔骤然一顿。
考官为什么会出一道这么简单的题呢？他明白了，因为越简单越考验答题者的水平。他写的这首诗没什么错处，可是并不出彩，写不出彩，就落了下乘。而院试是选拔性的考试，十取其一，他若不能让考官眼前一亮，那离黜落就不远了。所以这首诗，断然不可。
他看了看时辰，时间有些紧张，可必须重新写。他又着实费了一番脑筋，好不容易斟酌字句，终于写出一首满意的诗来。他心里感慨：若是换作自幼出口成诗的常安，定然不必像自己这般，字字推敲，如此耗费心血。
廊下忽响三声急促梆子，警示全场即刻收卷。常恩不敢耽搁，终于赶在时限之内，将草纸文稿工整誊于卷面。
这一场，光破题，立意就着实花费了不少功夫，能答完已是幸运。
一场正场考罢，走出考场，常恩只觉浑身疲惫，像是被这场考试榨干了所有的气力。腹中空空，脑中也空荡的一片混沌，直到此刻，他才猛然想起，自己带进考场的干粮，竟一口未食。
与府试不同，院试正常考完，考官连夜阅卷，当夜便贴红榜，依旧是只书座号，取中者才能参加第二日的复试。
夜色渐沉，考院外的张榜处，已经被考生围得里三层外三层。常恩也挤在人群中，跟大家一样目光紧紧盯着那大红榜。这个时候，说不紧张是假的。
他虽比别人开始的晚，可吃的苦，半分不比旁人少。寒冬腊月里，手冻得生了冻疮，痒意钻心，他却只咬着牙，攥着笔不肯松。夏日炎炎汗水浸透衣衫，他也只是抬手抹一把脸上的汗，继续埋首书卷。灯油更是熬干了一盏又一盏，他都不记得少一次三更前睡下是什么时候。谁不希望这份咬牙的坚持，能换来今日榜上留名。
他一行行看过去，从头看到尾，又从尾翻回头仔仔细细再看了一遍，始终没有找到自己的座号“卯字二十三号”。
意识到许是被黜落了，他心头猛地一沉，大脑一片空白，四周也像是一下子安静了一样，什么也听不到了。
就在他浑浑噩噩退出人群时，脑中忽然电光一闪——坏了，他方才情急，竟下意识在找府试时的旧座号。院试是新考，座号早已重排，怎么会是那个？
常恩立刻又挤进入群里去，忙定了定神，重新从头开始一行行找着自己的座号，片刻后，他的眼睛牢牢锁在一处——他的院试座号赫然就在红榜之上。
他心里又惊又喜，今日心绪起伏太大，好在这一刻，他那颗悬着的心，终于落到了实处。他有资格参加第二场复试了。
……
天刚泛鱼肚白，贡院朱漆大门缓缓敞开，常恩夹在人群里往前走。听着周围的考生小声议论着，复试必然会再出截搭题。初试那场刁钻截搭题出来后，这位学政大人已然被打上了性情乖戾的烙印。有考生说自己昨晚又背了半宿的截搭题破题套路云云……
许是离着前面近了，衙役的目光扫视过来，大家立时识趣儿的禁了声，连忙低头，跟随前面的考生接受检查，并依次进入号房……
不多时，考题纸由差役逐号分发。
发到常恩手里时，周围有一丝细微的骚动，“肃静——！”巡场差役发现后立时出声制止。常恩展开卷子一看，竟然没有截搭题！那些昨夜苦熬半宿钻研截搭题的考生，心里要呜呼哀哉了！
复试跟正试考的题目一样多，只复试少了一篇四书文，多了一篇经文。
这唯一的四书文并没有考截搭题，而是考完整章句：《论语·为政》“温故而知新，可以为师矣”令作四书文一篇。
略一思量，他就明白了：正试考截搭，是学政筛掉不会破题，没有巧思的庸才，而复试出完整章句，是要验明真才实学。
此题深考义理，有没有扎实的功底一答便知。他不慌不忙，先在草纸上列了提纲，在起承转合之处又细细的打磨，这才将完整的答题落在稿纸上，以备一会誊写之用。
待四书文草稿落定，第二道题经文题紧随其后。只一眼，常恩心底便微微一凛。这一题出得极偏，冷到了犄角旮旯，五经相比于四书来说，考得太少，本就不是学习的重点。这又是经文中偏僻的章句，寻常学子哪里细究过。
旁人不知，他虽是穿越而来，前世本就与科举毫无干系，穿越后又是农家出身，更无从知晓科考门道。早年得了武官世家出身的兄弟赠的白板书，只当天下读书人皆是这般硬啃原文，压根不知经书还有注释一说，甚至还要考注释。直至入了青山书院，第一堂课被郑夫子考住，方知要背带注经籍。
自那以后，他日夜苦读，将整套注疏尽数背下。正因早年白板本打底、后来又背注释补全，这些功夫叠加起来，此刻才稳稳接住了这道冷僻考题。原来他所有的付出都不是白费，冥冥之中自有回响。
他落笔时，都能听到旁边几个考生倒抽气的声音。
离他不远处一个中年考生提起笔来想写，但是笔下晦涩，连题意都摸不准，更不知道从何处切入，如何落笔成文？
眼看时辰渐逝，他心里急得不行，可那蘸满墨水的笔始终悬在纸上，就是落不下。一阵风掠过，卷起卷子一角。他本就心烦意乱，没按稳卷面，慌忙去压时，手忙脚乱间，墨笔重重划过，在卷角划出一道刺眼的墨痕。
他呆愣的看着被污损的卷子，先是一怔，随即突然大笑，一把将卷子团起狠狠掷出。考官见状，当即喝令巡场差役将他拖出去。
他被拖拽着，一路嘶哑咆哮：“苦读二十载，竟折在尔等一道偏题上！尔等随手一出，便轻掷我半生寒窗！”
话音一落，在场考生皆心有戚戚。常恩握着笔的指尖微顿，心底亦是五味杂陈。
一场复试终了，众考生身心俱疲，拖着沉重疲惫的步子，缓缓走出考场。
复试结束后，两天就张榜。依院试旧例，众考生需在府城中候榜，待红案张贴、定了生员名分，方能返乡。
常恩与王怀文就在租赁的小院里等着红榜张榜。同窗王怀文的兴致缺缺，因为那道偏僻的经文题，他并没有答好。常恩心里也没底，考完以后他一直在琢磨他复试那道诗帖诗，越想越不满意。可当时短短的时间内已是他想到最好的了。
短短两日光景，对焦灼的等着看红榜的考生来说，当真度日如年。
作者有话说：
无