第75章
常恩秀才得中归来后, 没几日便返回青山书院，书院循例将他从丙班拔入甲班，专意攻读乡试课业。
甲班皆为秀才，常恩一入班便觉相形见绌——他不过系统苦读一年, 院试亦是险险榜尾得中, 与众人相较, 差距分明。
他没有气馁, 而是稳住心神，流水不争先，争的是滔滔不绝，他不求一时锋芒，只愿步步扎实, 勤勉精进，稳步向前……
时间不语, 行动却会给辛勤者答案。七月入甲班时成绩还是末次, 转年四月常恩的月考成绩已经稳在了甲班中游水平。
这般亮眼的成绩，令先前只当他侥幸入甲班的同窗频频侧目。常恩对此结果也颇为满意。
这日课堂间隙，他心情极好的看着窗外的景色, 如今四月芳菲未尽, 暖风穿林，落英铺满小径。这般好的春光、春景可不能辜负了，想着这个月沐休便约上淼淼，寻一处山明水秀之地踏春闲游去。
可就在他想着选哪一处景致时，书院门房来传话，只说于家有急事寻他。什么事能找到书院来。他心里莫名有种不好的预感，待走到书院门口，见于家管事在门口候着。
只见管事面色惨白, 一见他便急步上前，声音压得极低却字字沉重，“李相公！小姐闹出人命，闯了塌天大祸！老爷请您即刻回府！”
常恩一听，心立刻沉到谷底，知道事情严重，他立刻跟着管家到了于家。
刚一进门，便见于兴昌面色铁青，正急得团团转。
他急急的问道，“于叔，淼淼怎么样了？”
“常恩，你可来了。淼淼惹上祸事了。”他长叹一声，说着将今日的经历一一道出。他今日本在商铺里，与他相熟的官差派人给他报信，言明淼淼在一处民宅内杀了一男子，如今已被锁入大牢。
于兴昌虽是被这话打得有些懵，却也不敢迟疑，立刻打点好关系，他可知道那县衙的牢狱，若是不好好打点，不死也得扒层皮，更何况他清清白白的闺女。
可这件事具体的前因后果并不知晓，只得见了淼淼才能知道。他虽然是商人，见识多，可于刑法律例上却是个门外汉，只得叫来常恩，两人一起先往大牢探视于淼。
两人不敢耽搁，立时动身就要去县衙大牢。李氏哭得双眼红肿，也要跟去，被于兴昌劝住了。如今可不是哭哭啼啼的时候，没的添乱。
到了县衙，于兴昌上下打点好后，自有衙役在前面领路，带着他们走进牢房。
牢内昏暗潮湿，于兴昌一眼就看到了淼淼。身上穿着的是今日出门时穿的素色襦裙，只是裙角沾着干涸的暗红血渍和牢中泥污。
她头发披散，凌乱垂着，脸色苍白憔悴的蜷缩在牢房的角落。
“淼淼——”于兴昌心痛万分的轻声唤她。常恩也叫她。
原本在角落里蜷缩的人，听到声音，立时抬起头，看了过来。见是父亲跟常恩哥哥来了，踉跄几步扑到栅栏边，双手紧紧攥住父亲的手，“爹，常恩哥哥，我害怕。”她的声音沙哑，有些颤抖，眼圈也是红红的。
“莫怕，有我们在，会护你周全的。”常恩宽慰道。淼淼这会凑近了，常恩才发现她脖颈处也有些淤青。
他攥紧拳头，强迫自己冷静，温声问道，“你与我们说说今日事情的经过，才好走下一步。”
“是啊，淼淼，不怕不怕。”他拍着她的手背，安抚着问道，“跟爹说说到底是怎么回事。”
于淼声音发颤，带着哭腔，断断续续说起晌午的遭遇，“我今日出门，本打算去咱家附近的花鸟市场看看有没有新到的花，只才走到半路，小翠就腹痛难忍，前去如厕。我在街角等她时，一个面生的姐姐走过来，说自家阿婆在家里突发急病，无人搭手，恳请我过去帮衬一二。我没多想，就跟着她从那处巷口，拐进了一处民宅。可刚一进去…”
她顿了一下，蹙着眉，捂着自己的胸口，显然还是心有余悸，不想再提，“可刚一进来，门便被人关上猛地闩死。
一个男人从阴影里走出，对我意图不轨。我要逃，他却攥住了我的衣袖，我不从，他便掐我，我……我又惊又怕，慌乱间想起常恩哥哥送我的发簪，我拔下簪子闭眼乱刺，也不知道刺中了哪里，只听他惨叫一声，我再看去，他已经倒在地上了……”
于淼说着，浑身已然抖得不行，“爹…爹我杀人了，我不是故意的。”
于兴昌听到这里心已是碎了八瓣，他的淼淼，他从小捧在手心里长大的宝，为什么要遭遇这些不公。
常恩攥着冰冷的木柱，不敢想她当时多么害怕，多么绝望，他恨声道，“你莫觉得亏欠，他该死，这种畜生不如的东西，人人得而诛之。”
于兴昌也安慰闺女道，“淼淼，你莫害怕，你放心，爹一定把你救出来，就是倾家荡产也在所不惜。”
常恩心如明镜，“《大梁律例》白纸黑字写着，女子拒奸杀人，当场致死勿论。所以淼淼应该能判无罪。”
听常恩哥哥这般说，于淼的心踏实多了。于兴昌一听，心里也有底了，既然律法站在他们这一边，他又有银子开道，这事应该好办。
……
从牢房出来，两人商议着，也不知对方是个什么身份？如今最大的变数就是这个。不过这个也好办，用银子喂，他于兴昌就不信撬不开官差的嘴。
这不，没过半天就来信了，说是那死去的男人只是个外来流民，并无什么强硬的背景。听到这个，于兴昌才长舒一口气，他就怕对方有什么大来头，若是有深厚的背景，就是他们有理也没理了。
虽然案子无甚悬念，淼淼应能无罪释放，但是他怕有什么变数，所以将生意全交代下面人去办，自己只盯着这个案子，银子更是大笔大笔的喂进县衙，他要的是万无一失。
而常恩也没闲着，他找了书院的夫子，请教这方面的刑律问题，整理用到的律法条例，写诉状。又去找毓秀，他是牙人，人脉广，请他帮忙暗中查一下那死去男人的身份，又去那片民宅周围查看有无证据、证人，以便应对开审。
毓秀那边还没传来消息，就等来了县令公开审理此案。因为按照大梁律例，命案需三日内开审。沈县令第三日审理此案。
常恩这日早早便来到衙门。
三通堂鼓响毕，沈县令升堂。常恩以秀才身份立于大堂左侧，他腰背挺直，目光沉稳望向公案。
公案后，沈县令面色沉冷，左首师爷俯身候命，柳县尉在右侧，他目光沉沉扫过阶下。
待差役将于淼押上来跪下。沈县令开口便是最制式的审问，“堂下犯人，报上姓名、年岁、家中何人！”
于淼深吸一口气，缓缓道，“民女于淼，年十六，城中商人于兴昌之女。”
“三日前午后，你身在何处？为何孤身前往城西那处民宅？”
“民女本要去花鸟市场，路上丫鬟小翠腹痛难忍，前去如厕，民女在街边等候时，被一陌生姐姐以阿婆急病诱骗，才误入民宅……”
“本官再问你！民宅之内，你与死者究竟因何争执？你手持簪子，将他当场刺死，是失手，还是蓄意谋害？”
于淼辩解道：“是他欲行不轨！民女是绝境自保，才失手伤人，不是蓄意杀人。”
“你可有证人？”
“民女的丫鬟小翠可以证明那日，民女本要去花鸟市场的。”
沈县令传小翠到堂，确认于淼的说法，但毕竟二人是主仆，证明力不足。
沈县令将惊堂木一拍，“传证人姚婉儿。”
姚婉儿是谁？常恩不明。但见一个穿着素裙，模样俏丽的女子从衙役身后走出，怯生生地跪在于淼身侧。
他一看，感觉似曾相识，好像在哪里见过，姚婉儿？婉儿……婉君？他一下子记起来了，她不就是当年刘疏同案中的妓子婉君吗？她怎么会在这里？还在此案之中？
只听她小声说道，“大人，于淼与我家公子相识许久，常私下幽会。那日二人在民宅争吵，民女亲耳听闻，于淼口出怨怼，说我家公子负心，随后便动了手……”
“不是的，不是的。”于淼使劲摇头辩驳，“她血口喷人！她骗我说她阿婆得了急症，让我去搭把手，是她诱我去的，那人要对民女不轨，还打了民女，民女只是为了自保……”
“大人明鉴，民女所言句句属实。”姚婉儿叩首道。
沈县令听闻田敬云曾打过于淼，便转头看向身侧：“传仵作，查验于淼身上伤痕。”
仵作上前，草草扫了于淼一眼，很快躬身回禀：“回大人，女犯身上并无新近扼捏、挣扎所留伤痕，唯有几处陈年磕碰浅痕，不足以证其所言拒奸之说。"一句话，彻底抹去于淼所有反抗痕迹。
刚刚一见婉君，他尚在震惊之中，如今听着仵作如此说，他的心骤然一紧。
沈县令威严道，“证人证词确凿，仵作勘验无误。于淼，你还有何话可说？”
于淼听后僵在原处，她明明说了他们是一伙的，沈县令还是采纳了姚婉儿的证词。而伤痕也无凭，当真百口莫辩。
见于淼没有话说，县令拿起惊堂木，刚要定案，一声清朗沉稳的声音打破了沉寂，“大人且慢。”
众人将目光齐齐看向常恩，他上前踏出一步，掷地有声道，“《大梁律例·刑律》明条：凡妇女遭人图奸，当场拒捕，将奸犯杀死者，勿论无罪。此案关键，不在于田敬云因何而死，而在于于淼是否确遭施暴。”
他目光沉沉的扫过跪在地上的姚婉儿，又看向那名仵作，语气带着不容置喙的坚定，
“证人姚婉儿来历不明，仵作勘验潦草，刻意回避关键伤痕。大人不查死者底细，不问诱骗缘由，仅凭一方证词，便要定一个弱女罪名，于理不合，于法不公！”
沈县令听罢，脸色沉了下来，“一介生员，竟敢妄议堂审，扰乱公堂！此案证据确凿，本官自有定夺，岂容你置喙！”
“律法面前，人人皆可陈情。”常恩寸步不让，“大人若执意枉断，他日上报府衙，府尊大人问及此案细节，大人又该如何作答？”
一个小小的秀才，竟敢拿上官压他？沈县令怒道，“此案案情明晰，无需多辩！就是府尊大人问及，本官亦是坦荡。”
说着，手里的惊堂木再次重重拍下，震得人心头发颤。
“女犯于淼，私通良人，因爱生恨，蓄意杀人，罪证确凿，依律判处斩监候，秋后问斩！”
围在人群里的于兴昌听得判决，似是不相信，整个人僵在原地，呆愣良久。
他跟沈县令一直私交甚好，这次女儿涉案，他特意送了五千两银票打点，沈县令也坦然收下。于兴昌本以为万事稳妥，女儿定会平安无事，万万没料到，等来的竟是斩监候的判决！
回过神，于兴昌浑身止不住地发抖，眼底翻涌着滔天恨意，恨不得冲上去撕碎沈县令那张虚伪的嘴脸。又急又气之下，他眼前一黑，一瞬间失去了意识……
作者有话说：
无