第100章
“他如此待你, 你舍得杀他吗？”叶白犀利地问。
时毓依旧很坦诚：“那要看杀他我能得到什么。”
叶白的表情透着荒谬和不可信，仿佛时毓完美符合她对穷人定义——虚伪又无情，又仿佛看透了时毓不过是在骗她。
“怎么？很不可思议吗？”时毓挑眉, 反过来问她：“叶白，你是恋爱脑吗？”
“什么是恋爱脑？”
“就是把爱情看得比命还重，为了爱，可以放弃一切、牺牲一切, 失去爱情就活不下去的笨蛋。”
叶白愤怒地反驳：“当然不是！”
“那你为什么会因为顾昭离去, 一心寻死？”
叶白眼里闪过一丝难堪和一丝刺痛，扭过头，把目光投向窗外, “我是因为杀不了他而崩溃。”
“好，我姑且信你。”时毓点点头，接着问：“那你为何觉得我是？”
叶白失语片刻, 半晌才道：“我在跟你讲良心，不是跟你讲爱情。虞衡宠你爱你善待你, 你怎能杀他？！难道你没有一丁点良心吗？！”
时毓：“良心我自然是有的。不然我不会把你从顾昭帐中救出来, 也不会救池彻。”
“那你所说的杀虞衡, 就是在骗我！”
时毓摇摇头：“不！我说的是, 要看杀他我能得到什么。首先, 我们来分析一下, 如何才能杀得了他。已知，他现在正和谢襄斗得你死我活, 那么, 如果最后仍需要我出手，说明他没有死在谢襄手里，对吧？”
叶白皱起眉, 隐隐感觉不对，但还是点点头。
时毓继续说道：“好，既然他没有被谢襄杀死，说明他杀死了谢襄——虽然以目前的局势来看，这个结果的可能性并不大，你最大的仇人，挑起一切祸端的谢襄，极有可能笑到最后，但我们不放假设他赢了。”
听到这里，叶白总算想明白哪里不对了。
时毓是在暗示她，现在根本无需她动手，只要坐观谢襄和虞衡内斗，等他们斗出个结果，然后积蓄力量，对付胜出的那一个即可。
但是，只有胜出的是虞衡，她才有可能在时毓的帮助下完成最终复仇——前提是，时毓真的愿意帮她杀虞衡。
倘若胜出的谢襄，时毓根本没机会活着回洛阳，凭她自己，更是毫无希望。
所以时毓的最终目的，是想说服自己，先帮她，或者说，帮虞衡，对付谢襄！
想清楚这一点，叶白忍不住冷笑。
帮那个踏破江南、屠戮她无数亲族的刽子手？这歌姬还真敢想！
时毓看到了她眼里的讽刺和越发冰冷的恨意，却没有退缩，仍是不急不缓地引导：“假设虞衡赢了，朝堂上便再无掣肘，下一步，他便会废黜小皇帝，自己称帝。而我，这时候或许已经被他忘了，或许没有，不管怎样，至少我可以回洛阳了。以我的出身，封个夫人，都有无数人阻拦，随他进宫后顶多封个妃子，等待着色衰爱驰的注定结局。可若杀死他——”
时毓向前倾身，疯狂而大胆的目光紧紧锁着叶白：“你猜我能得到什么？”
叶白的眼里呈现出短暂的茫然。
在她看来，一个毫无根基的女人，在群狼环伺的后宫中，本该牢牢抓住虞衡这唯一的倚仗，才能勉强立足。若是杀死那个能给她庇护的男人，她只会失去一切，包括性命！
她能得到什么？得到审判和死亡呗！
但时毓那疯狂而灼热的眼神，分明在提醒她，不不不，事情不是你想得这样。
时毓轻轻一笑，缓缓撤回身子，看着眼前迷茫又疑惑的叶白，轻轻叹了口气，仿佛是在惋惜，在怜悯。
“叶白，你不相信我会杀虞衡，因为你觉得一个女人，狠不下心去杀害自己的爱人；一个被上位者关照的下位者，不该去杀死自己的恩人；一个弱者，不能失去唯一的倚仗。归根结底，是因为你长期失权。”
“你从来没有真正拥有过权力，你的权力都是别人让渡给你的。从前是父兄，后来是池彻，甚至是顾昭——他给了你伤害他的权力。你心里有一条不可逾越的天堑，那就是，只能在他们允许的范围内行事。而我不一样。”
时毓收回目光，望向窗外那片辽阔的天空，目光如同一只笼中鸟望向家乡。
“我享受过真正的独立、平等和自由。因为一场意外，我失去了一切，连温饱和尊严都难以维系。可现在，我重新拥有了爱，友谊，地位和财富，但这些并不是虞衡赐予我的。是我自己奋斗来的。我从没有停止对独立平等和自由的向往，如果有一天，虞衡的存在，妨碍我重新获得这些东西，我会毫不犹豫地舍弃他。”
“真正的独立、平等和自由……”叶白喃喃道：“这是个等级分明的世界，我想象不到，谁可以拥有这些。”
“不，你可以，你这是不敢想。”
不敢想？叶白心里不服。
时毓用鼓励的目光看着她：“叶白，跳过那条天堑，大胆想！这世上原本没有阶级，也不该有阶级，独立、平等和自由是人天生就该拥有的权力，所有人都有权力去追求这些，只要她敢，只要她能！”
叶白不由自主地顺着她的指引，大胆设想。
这是个等级分明的世界，只有站在最顶端的人才拥有绝对的独立，说是独立，倒不如说是独断专行；所谓的自由，则是凌驾于众生之上的随心所欲，至于平等，也只是他的权力。他可以选择和任何人平等，但别人不能和他平起平坐。
叶白骤然双目圆睁，“你……你是想……”
时时毓看着她，像一个看到学生终于得出正确答案的老师，露出欣慰的微笑。她没有否认，接着问：“你呢，你想过吗？”
叶白怔怔地摇头。
时毓道：“我猜也是。你当初假如朱雀盟只是为了报仇，而不是为了推翻大虞的统治。”
“你……”叶白下意识觉得时毓不配，区区一个歌姬，竟妄想爬到权力的顶端，踩在所有门阀贵族之上，“你简直大逆不道！”
刚说完，她便想起方才时毓说她长期失权，心里有一条无法打破的规则，接着改口：“你痴心妄想！”
时毓笑着点点头：“现在来看，这事儿确实是痴心妄想。不过，如果能搞死谢襄，未必一点机会没有。你知道我为什么要将你从阎王殿拉回来了吗？”
叶白哼到：“你想利用我对付谢襄。”
时毓啪啪鼓掌：“真不愧是军师啊，换成我，以你目前的状态，怕是连话都说不利索，更别提分析别人的用意了。”
叶白道：“恭维也没用，我不会帮虞衡的！”
时毓有点诧异：“我把话说到这份上，你还这么想，倒是有点出乎我的意料。”
“你说得再好听，也改变不了，对付谢襄就是帮虞衡的事实！”叶白犀利地指出，咬牙切齿道：“我绝对不会帮这个刽子手！”
时毓反问：“那你不想报仇吗？不假借虞衡的手，你杀得了谢襄吗？”
叶白咬住下唇，红血丝慢慢布满眼球。
“叶白，你这五年一直和朝廷作对，却始终没有找对真正的仇人。你家人的惨死，你和顾昭立场对立、相爱想杀，所有悲剧，皆由谢襄的野心而起。或许你曾怨恨池谅，为何要愚忠，责怪父兄，为何要盲从，可其实，他们都没有选择。
就算他们什么也不做，谢襄也不会放过你们。你们的悲剧，从来不是因为你们做错了某个决策，而是因为你们的存在本身，就已经威胁到了谢襄对整个天下的控制。江南是朝廷的钱袋子啊，这钱袋子在你们手里，想招兵买马就招兵买马，想截断漕运就截断漕运，谢襄岂能放心？
他挑起了战争，就像吹起席卷江南的大风，虞衡也好，顾昭也罢，还有那些暴民，都不过是被风扬起的飞沙走石罢了。
我不否认，风没有直接杀人，是飞沙走石杀死了你的亲人，但你要明白，风，才是万恶之源，才是你父兄付出生命，要去对抗的敌人。不杀死谢襄，他们是不会瞑目的。有朝一日大风再起，你们叶家和朱雀盟存在过的痕迹，都会被吹得一干二净。”
叶白把脸埋在掌中，指甲扣进头皮里，痛苦的呼吸粗重而颤抖。
池谅对父兄说的那段话，她从来没有忘记过。
她一直都知道，谢襄才罪魁祸首。
事实上，当时她也被那番家国天下的言辞激荡得热血沸腾，恨不得女扮男装，跟着他们一起奔赴战场。
她恨池谅把战火带到江南，却也崇拜他的担当，在他身上，她看到了世家大族最推崇的风骨，他是真正的君子，真正的栋梁。
她对父兄伯叔的怀念也非常复杂，既怨恨他们抛下家中妇孺，全都上了战场，又为他们的忠诚无畏而自豪。
作为叶家仅存的血脉，她有为亲人报仇的使命，作为江南风骨的继承人，她也有延续北伐军抗逆初心与未竟志业的义务。
而这两个沉甸甸的目标，最终都指向谢襄。
她不能，也不该，放弃对谢襄的复仇。
可谢襄太强大了。他把持朝廷，是北方门阀的领头羊，一呼百应。皇帝没能干掉他，北伐军没能干掉他，朱雀盟也没能干掉他——凭她，如何干掉他？
她绝望赴死，本就是因为报仇无望。
而现在，时毓告诉她，假借虞衡的手可以干掉谢襄，干掉谢襄之后，时毓还会帮她干掉虞衡。
这千载难逢的机会，是她复仇路上唯一的捷径，错过只能抱憾而亡。
她放下双手，目光炯炯地看向时毓：“你真的想做皇帝？”
时毓是个保险销售。为了达成最后的目标，她可以修饰用词，按照顾客的需求去回答问题。
面对夏侯仪，她会说，自己所做的一切都是为了虞衡；
面对陈博，她说的是，自己绝不会为一己私欲颠覆大虞；
而对叶白，她坚定地回答：“想！非常想，无比想！我将为了这个目标而奋斗，不死不休！”
她对每个人说的话都不假，都是肺腑之言，只是都有一定的前提和限制条件。
得到她这句话后，叶白彻底相信她与自己目标一致。
她们都想干掉谢襄和虞衡！
而时毓之前的所作所为，已证明了她的能耐。
叶白心中重燃希望，身体里仿佛有了无尽的力量。
她坐起来，热切地看向时毓：“可我如何才能复仇？池彻已然归降，我没有一兵一卒，也没有高强武艺，如何帮你杀谢襄？”
时毓默默舒了口气。
就在今早，夏侯仪派去明州港验证南洋商路的人回来汇报：两年前，有一艘“海鹘”级大船，载着江南二十余户商户的瓷器、茶叶、丝绸、药材，从明州出海。
船行半年，途经琉球、倭国、吕宋等地，一路走一路卖，还没到波斯，所带的货物便已卖尽，他们继续西行，沿途采买苏木、胡椒、檀香、玳瑁等南洋特产，贩至天竺及波斯沿岸诸港，最终抵达大食，并于今年四月二十三日顺利回到明州。
出发时所带货物总价约二十万贯，返航时换回了黄金、白银、香料、珍珠、象牙等物，折合市价近六十万贯。一来一回共赚了四十万贯。
船上原有船员四十二人、镖师十八人、通译两人、医官一人，共六十三人。两年间，风暴、海难、疾病、海盗、当地冲突，陆续夺走了二十一条人命。回到明州的，仅剩四十二人。
他们分头去核验各户商户的账目、船员的口述、沿途港口的记录，皆能相互印证：这条商路，是走得通的，并且利润极丰，只是风险大，需要克服的困难还很多。
这个消息令夏侯仪十分振奋。余杭十万驻军，除去军户田的收成和地方自筹的粮饷，每年还需朝廷补贴约八十万贯。一艘船就能赚四十万贯，只需两艘船，就完全不需要依赖户部拨款了！
问题是，这条商路风险极大，船越多，目标越大，越容易招致海盗觊觎，人员和财物的安全都难以保证；再者，一来一去需要两年，这两年期间，军费从哪儿来？
这些问题倒是难不倒时毓。
她信心满满地对夏侯仪说：“只要能说服叶白，把这条商路收编国有，其他的问题，都不是问题，我定让你半年内拿到这八十万贯！”
现在，叶白终于上道，她算是完成了最难的一关。
“不急。你先把身体养好，尽快恢复，我再告诉你怎么做。”时毓拍了拍叶白的手，起身来到营房外。
外面等候多时的夏侯仪朝她挑了挑眉。
时毓微微一笑。
夏侯仪重重颔首，眼神里满是折服，接着一挥手。
早已准备好的膳食，流水般送进营房。
*
随着摄政王顺利进京，他和谢襄的争斗暂时有了一个明面上的胜负。
谢襄略输一筹。
南巡大臣们的家眷总算松了口气，生怕被迫站队而告假请辞的官员们都被回到了岗位上，而先前那些撺掇谢襄讨伐他的大臣则如惊弓之鸟，整日惶惶不可安眠。
朝堂大换血，似乎不可避免。
然后出乎所有人预料，虞衡第一次临朝，只做了一个人事调整：启用晋陵来的员外郎，徐守凯。
徐守凯这一入朝，便担任侍御史，官居六品。
他自己得意得不行，因为御史是台谏官，清要显赫，受人尊敬，是士大夫最看重的岗位之一。大虞好几位宰相，都曾担任过这个官职，因此又被誉为宰相的阶梯。
可惜洛阳人都瞧不上他。
一来，他瘸腿，走路像个鸭子；二来，人们很快把他的底细八个了干净——
他出身卑微，只是晋陵徐氏一个很远的旁支。父亲常年往返于洛阳与晋陵之间，干的是替族中做官的子弟跑腿送礼的营生。他自己没读过什么书，也没什么特殊的本事，侥幸娶了家境殷实的妻子，一夜之间成了富人。再然后，他做了两件事，让自己从白身变成了朝廷命官。
其一，南北战争中，他背弃全族，进献城防图，帮助平叛大军轻松拿下晋陵，由此得授员外郎。
其二，在摄政王南巡时，进献了一名歌姬，这名歌姬获得了摄政王独一无二的宠爱，他凭借着进献之功，再度破格拔擢，得以正式入朝。
这么一个不劳而获、投机取巧、背信弃义、毫无廉耻的家伙，竟然能做御史，弹劾百官，这可真是对士大夫的莫大羞辱！
群臣愤怒，可当次多事之秋，谁敢去触摄政王的逆鳞？
他们只敢偷偷找谢襄抱怨。
“谢公，摄政王表面按兵不动，甚至假装不知晓那日的定鼎门伏击，实则暗藏杀机，放这么条疯狗入朝，分明就是为了撕咬我等衷心拥护谢公的门生故吏，意在剪除谢公之羽翼，这可如何是好？”
谢襄压根就没把徐守凯放在眼里。
这种小人物他是了解的，见风使舵，见利忘义，墙边草，随风倒。
再说，这人在京城毫无根基，便是当朝狂吠，也没人响应他。
此人不过是虞衡推出来吸引眼球的幌子，真正该防的，是虞衡暗地里搞的那些小动作。
他摆摆手，示意大家都别把这徐守凯放在眼里，只吩咐御史大夫好好敲打敲打此人。
御史大夫恩威并施，三天两头敲打徐守凯，吓得徐守凯跟孙子似得，甚至把妻女都送出京了。
谢襄这边的人把这事儿当笑话传讲。
谁知道，没过几日，徐守凯忽然在朝堂上弹劾户部侍郎陆景元私挪国库银两，勾结地方藩镇侵吞军饷，致使北边戍卒冻饿哗变。
更令人发指的是，为掩盖账目，他竟买通刑部属官，将一名查账的小吏诬陷入狱，活活拷打致死。
自诩清正廉明的陆景元有点傻眼。
这是我的干的吗？
挪用国库银两——那肯定是有的，但没往自己家挪，都按谢公的吩咐，支给了各地节度使！
勾结地方藩镇侵吞军饷，致使北边戍卒冻饿哗变——完全是子虚乌有！军饷足额下发，节度使是怎么克扣的，他就不知道了！
将一名查账的小吏诬陷入狱，活活拷打致死——更是凭空捏造！他连那名查账小吏是谁都不知道，何来诬陷入狱、拷打致死之说？
他朝徐守凯翻了个大白眼，一句话都懒得反驳。
直到虞衡问：“陆侍郎可有话说？”
他淡定地捧着护板出列，淡定地答道：“臣冤枉，所控诸事皆非臣所为，请殿下明察。”
户部尚书也站出来为他说话，力证陆景元平日履职谨慎，为人方正持重，绝不可能犯下这般罪行。
谢襄半眯着眼凝视着虞衡：先从户部下手？是为了救江南吗？这招可不怎么高明啊。陆景元为官清廉谨慎，拿他开刀，不仅难以找到把柄，还会激起其他户部官员的怨愤，他们只会更加不听你的指挥。
虞衡不动声色地冷笑了一下，接着问徐守凯：“你可有证据？”
徐守凯朗声应道：“臣自担任侍御史，便屡屡有人告发陆侍郎的罪行，其中既有朝廷官员，也有边军家属、受害亲眷，甚至还有陆景元的下属。臣已将他们的供词证言誊抄在册，请殿下过目。”
说着，他从怀中掏出一叠装订整齐的卷宗，双手呈至头顶。
侍立在虞衡身边的陈博上前取来，呈给虞衡。
陆景元依旧不以为意，不过是些伪造的口供而已。他身正不怕影子斜，更何况还有谢公在，谅这小人也翻不起什么风浪。
却不想，徐守凯又道：“这些人就在殿外等候，殿下可传唤他们问询详情。”
陆景元这下有些慌了。倘若有那么多人言之凿凿指认他，岂不是三人成虎？假的也成了真的？
不过，他看了一眼前面脊背挺直的谢襄，又环视朝堂——满殿朱紫，大多数都是谢公的人，他们岂会让自己平白受冤？
他定了定神，并未与徐守凯争辩，垂手静候虞衡裁夺。
虞衡看完卷宗，面色比方才难看多了，一副风雨欲来的模样，默默扫视群臣。
陆景元昂首而立，面带蒙受不白之冤的愤懑，眼底却透着坦荡无愧的自信。
谢襄表情松弛，仿佛对这场弹劾毫不在意，可那双半阖的眼睛里，迸射出锋利的威胁，好似在说：你敢动我的人，我便切断南北商路，叫你南巡所做的一切付诸东流。
而环绕在谢襄身边的大臣们，大多满眼不忿，似乎想用这种无声的施压，逼迫虞衡终止这场闹剧。
只有极少数，低头保持事不关己的姿态。
虞衡轻哼一声。看来，表面上是他赢了，实际上，朝堂上依附谢襄的人更多了。
他把时毓留在了余杭，果然被解读为向谢襄低头。回京后这段时间的隐忍，也被误解为懦弱可欺。
好，很好，你们越有恃无恐，今日受到的震撼就会越强烈。
从今日起，好日子结束了。洛阳将变成你们相互厮杀的修罗场！
啪的一声，虞衡将卷宗重重摔在案几上，沉声吩咐徐守凯把人带上来。
不多时，十几人鱼贯而入，有户部小吏，有洛阳浮狱卒，有北边戍卒，有边军的军需官，有受害小吏的母亲，还有陆景元府上被遣散的老仆。
户部小吏道：“微臣臣奉命掌管国库军饷拨付。去年冬天，本该拨给北边戍卒十二万贯冬衣军饷，可陆侍郎竟授意臣只给拨付四万贯，将其余八万贯挪给淮南军。
微臣当时曾斗胆进言：北境苦寒，边军数万，至少需要十二万贯置办棉衣炭火才能过冬，这已是最低之数，再少，便要冻死人了。而淮南军驻扎的寿州，冬日远不及北境寒冷，且当地物资丰富，根本用不了这许多。
陆大人却道：这是命令，若要抗命，先去打听打听，先前在此职位上的李郎下场如何。微臣一打听才知，李郎因不肯昧着良心做事，被陆侍郎以贪墨罪名打入洛阳府狱，至今杳无音讯。”
缺了一条胳膊的北边戍卒随即说道：“去年冬日，戍边将士迟迟未得足额军饷，兄弟们冻饿交加，冻死饿死的足有数十人，卑职这条胳膊也是那时被冻烂的。”
洛阳府狱狱卒紧接着开口：“年初，户部令史李冲被送入府狱，陆侍郎派人传信，令我等严刑拷打，务必审出贪了多少军饷。李冲拒不承认，三日后被活活打死。”
那小吏的母亲闻言哭得肝肠寸断，抽噎着说：我家二郎老实本分，在户部当差十年，除了饷银，从未往家里多拿过一个铜板。去年八月十四日，他照常去上值，谁知这一去便再也没回来！等老身再到他的时候，他已是一具冰冷的尸体。当官的说他贪了朝廷的银子，可老身从未见过这些钱！”
……
其余人的说辞亦是言之凿凿，逻辑缜密，配合得天衣无缝，竟能将陆景元的罪行完整地串起来。
一时间，朝堂上议论纷纷，连那些事不关己的大臣，都用质疑的眼神看陆景元。
陆景元越听越慌，汗流浃背。
他开始大声驳斥，激烈地辩解，央求同僚证明他的清白。
谢襄看出形势不对，知道再坐视不理，陆景元就要折进虞衡的罗网之中，当即眼神示意群臣。
众臣心领神会，纷纷出列为其辩解，指责徐守凯编织罪名，构陷朝廷大员。
大殿上乱成一锅粥。
这时，中郎将顾昭进殿来，举着一封信，大步流星地走进大殿中央，朗声道：“启禀陛下、殿下，户部侍郎苏文渊在家中上吊自尽，今晨被家人发现，留下一封认罪书，已由京兆府呈递上来，请陛下、殿下过目！”
陈博快步取来，呈给虞衡。
虞衡当众拆开，看过之后，让谢襄来念。
谢襄并未察觉苏文渊今日没上朝，闻听此训脸色骤变。
虞衡竟然阳谋阴谋一起用！
苏文渊显然是被虞衡逼死的，此刻满堂的证人正争先恐后地指证陆景元的罪行，如果这封认罪书进一步坐实陆景元有罪，那即便是他，也保不住陆景元。这两个官员一死，户部的人怕是要被虞衡吓破胆，往后还敢唯他谢襄是从吗？
无论如何，他不能让这封信见光。
接过信的刹那，他打定主意要撕掉。可陈博竟好似早有所觉，及时抽了回去，淡淡道：“殿下，谢公，臣方才匆匆瞥了一眼，才发现苏大人的遗言字迹极小。谢公自小有眼疾，看不清小字，不如由臣来代劳。”
不等谢襄反驳，虞衡扬手允了：“那就请陈卿代劳吧。”
谢襄的脸拉得老长，阴沉到了极点。
陈博就站在他身边，展开信念道：“臣苏文渊，与同僚陆景元勾结多年，利用职权贪墨北边军饷共计十五万贯，挪用国库银两购置私家庄园三处，更串通淮南节度使李渡私分军需，罪行累累。臣无颜面对陛下与天下苍生，愿以死谢罪。所供句句属实，与他人无涉。”
信中不仅详细交代了贪墨军饷、私建庄园的细节，还列明了两处庄园的具体地址、分赃数额，自然与先前证人的供词一一对上了。
朝堂鸦雀无声。
陆景元脸色惨白地跌坐在地，声嘶力竭地喊：“这是冤枉！这是构陷！这是谋杀！”
没错，是这样。
他那些罪行，八成都是杜撰出来的。堂上这些证人，要么被徐守凯用重金收买，要么被他以家眷性命恐吓威胁，就连苏文渊，也是翊卫勒死的。那封认罪书，毫无疑问是伪造的。
虞衡根本没打算给谢襄看，只是在耍他。
这些手段瞒得过一小部分纯良的臣子，却瞒不过谢襄，也瞒不过谢襄的拥趸们。
可虞衡压根没想做得太周密、太完美。
他就是要在这朝堂上制造一种恐怖气氛，让这些依附于谢襄的大臣们看看——不管是玩阴的，还是玩阳的，他有的是手段将他们逐个击破。顺他者昌，逆他者亡。
陈博其实并不赞成这种狠辣卑劣的手段，觉得太过伤天和，恐动摇国本。这一幕幕，让小皇帝也看得心惊胆战。他分明感觉到，虞衡南巡归来后，性子变得暴戾决绝，和从前还算温和的皇叔不一样了。
虞衡太心急了。他必须用最快、最狠的方式，瓦解谢襄的势力。
陆景元最终被革职罢黜，这是谢襄多方运作的结果，但即便保住了陆景元一条命，朝臣还是心惊胆战。
此后，徐守凯对付谢党的手段越发娴熟狠辣。
他招募大量无赖之徒，到处搜罗官员们的秘辛，乃至酒后闲言，作为依据造谣诬蔑朝臣。每要扳倒一人，便让多人同时告发，交叉验证，硬生生将假的坐实成 “无可辩驳” 的真罪。
他还从顾昭那里潜心学了半年刑讯手段——如何拿捏人心、如何施加酷刑令犯人求生不得求死不能，都深得其精髓。他甚至自己发明了许多惨无人道的刑罚：
比如往犯人鼻子里灌醋，或掘地为牢，将人关在潮湿阴暗的土穴中，还有 “屎尿狱”，让人泡在污秽不堪的屎尿里，更有 “饿刑”，不给饭不给水……
短短半年时间，依附于谢襄的官员或被冤杀、或被流放、或被逼辞官，竟折损了三成之多。
徐守凯也彻底超越了顾昭，成了洛阳城里人人谈之色变的酷吏之首，官员们路上撞见他，有的竟会吓得失禁。
因为官员们害怕被迫害，谢襄的指令执行效率大打折扣。直到当年年底，江南通往北方的各个水陆关卡才被彻底关闭，这场酝酿已久、针对江南的经济制裁，算是正式拉开了序幕。
与此同时，文武百官再也承受不住洛阳的高压环境，苦苦哀求顾甚这个和事老，和虞衡面前的红人长孙谦，让他们出面，想方设法缓和虞衡和谢襄的关系。
两人商量了几天，最终最终敲定一个折中之计：让虞衡再娶一个谢家女。
只是，王妃之位，长孙氏志在必得，所以他们轮番轰炸谢襄，让他同意谢家女做侧妃。
此时谢襄被动挨打，只能咬牙同意退让。
好在，他无需嫁自家亲闺女。
他们不知从哪里听说虞衡对先帝的才人谢莲情根深种。为了化解这场朝堂危机，他们竟不惜突破伦理道德的底线，冲破礼法制度的重重桎梏，将身为虞衡嫂嫂的谢才人从感业寺弄了出来，送到虞衡身边。
作者有话说：
无