第110章
虞衡下了车, 面上的不豫与眼底那抹冷厉瞬间敛得干干净净。
他走到聂赤和噶尔身边，神色关切地看着手扶后腰的噶尔问：“外相可是伤到了？”
他不知道噶尔听懂没，只见噶尔耿着脖子, 叽里呱啦地吐出一段话，满脸怒容，声调激昂，似乎是在控诉大虞的礼官对吐蕃来使不恭。
虞衡精通六蕃语言, 却听不懂他说的什么, 只好看向通译。
通译也听不懂啊，无助地望向聂赤。
聂赤虽然一个字也听不懂，却有自己的应对方式, 对虞衡道：“殿下不必担心，他只是扭伤了腰，无甚大碍。我们此行带着大夫, 待到四方馆，让大夫给他擦些红花酒便好。”
说到此处, 他叹了口气, 语气中带着几分唏嘘：“噶尔生得魁梧壮硕, 看似孔武有力, 实则不过虚浮之躯, 半分武艺也未习得。他本是泥婆罗嫡出王子, 在国中本可锦衣玉食、安享荣华，却毅然放下安逸, 亲率兵马远赴吐蕃, 助吾荡平暴政。他虽非称职的外相，然于吾，实是赤胆忠心。方才执意登车, 绝非有意冒犯殿下，只因忧吾安危，情急失仪。他于邦交之礼一窍不通，殴打贵国礼官更是鲁莽失礼，待归驿馆，吾定好生训诫约束他。”
虞衡听罢，目光在噶尔脸上淡淡停留一瞬，随即从容开口：“可汗言重了，不过一场误会罢了。列国风土仪制本就各不相同，大虞有君臣不同乘的规矩，吐蕃未必拘泥此礼。可汗与外相初抵大虞，不熟中原礼制，原也是情理之中。这反倒提醒了你我，往后两国更当多通往来、加深交流。大虞礼法虽严，向来只约束本国臣民。对待外邦友邻，素来主随客便。邦交之道，诚意最要紧，礼节并不重要。”
聂赤点头笑道：“殿下胸襟豁达，以诚待人，吾亦是这般秉性，今日相逢，真是恨晚呐。”
虞衡笑了笑，转头看向噶尔的眼睛，语气愈发温和：“外相赤诚忠勇，令人佩服。腰伤不是小事，切莫大意。孤稍后便命宫中太医同往四方馆，为外相仔细诊治一番。”
噶尔闻言只从鼻腔里冷哼一声，别过脸去，满脸桀骜不驯，全然不领这份人情。
聂赤低声斥了一句。
虞衡不以为忤，鸦翅般的睫毛轻轻一扇，温声道：“方才将外相拉下车的官员，是大虞礼官陆长风。他虽是为维持秩序，但举止失度，冒犯了外相，自会受到严惩。”
“好！” 聂赤眼中露出赞赏之色，颔首道：“殿下法度分明，御下公允，实在令人敬服。”
他转向噶尔，又说了一通，大意是：方才之事，不独大虞礼官有错，你不听安排、擅自攀爬御驾，有错在先，应当给殿下赔罪。
怕噶尔听不懂，他特意比了个抱拳的手势。
噶尔确实听不懂，但与他素有默契，依着指示侧身朝虞衡抱了抱拳，权作赔罪。
陆长风在后面看着，心里很不是滋味：这也太敷衍了吧。
转念一想，噶尔给殿下赔罪，总比自己去给他赔罪好多了。被当众暴打的是自己，自己代表的是大虞的体面，若自己真去给他赔罪，大虞的国体往哪里搁？
方才自己真蠢啊。
只要能保住国体，无论殿下如何罚他，他都认！
“请外相上车。”虞衡主动邀请噶尔上他的御驾。
聂赤推脱道：“不，这不合适。”
噶尔也满脸戒备地看向他，仿佛在说，你打得什么鬼主意？
虞衡面色坦荡，看不出半分虚伪客套：“接引使臣的车架尚在远处，外相扭伤了腰，行动不便，不宜再奔波跋涉。再者，孤亦不愿辜负外相对可汗的一片赤诚护主之心。邀外相同乘，也是想让他看看，我大虞对远方而来的客人，唯有真诚欢迎，绝无加害之意。”
话说到这份儿上，噶尔再拒绝，那就太不给虞衡面子了。
于是三人都上了车。
通译本该跟着，但御驾虽宽敞，容纳四人仍显局促。加之虞衡精通吐蕃官话，而通译根本听不懂噶尔的语言，留下也无甚用处，便没让他上车。
尽管只上了三人，车内还是稍显拥挤。虞衡身高近九尺，聂赤也是八尺有余的壮汉，噶尔虚胖臃肿，三人面对面坐着，脚尖几乎碰在一起。
虞衡腿长，稍稍伸展便碰到了噶尔的脚。
噶尔神色一僵，旋即皱着眉将脚往后缩了缩。
虞衡的目光落在他的鞋上。
六月已是盛夏，他和聂赤都已换上了浅口履，而噶尔仍旧穿着靴子。靴筒倒是不高，但鞋底很厚。
这让他想起噶尔的脚步声，利落却透着几分不连贯，像是长途跋涉后双腿酸软乏力，又像是身形矫健之人，刻意在加重脚步、故作沉钝。
这般厚重鞋底，若是暗中夹层铸铁，确实能起到伪装步态的效果。
但为什么呢？
噶尔已经够胖了，他的脚本本应厚重才是，何须厚底鞋辅助？
是为了显高吗？
即便没有这厚度，噶尔的身高也不输于寻常男子，算不上矮。
当然，比他和聂赤还是矮多了。
或许，噶尔身为泥婆罗王子，骨子里带着王族矜贵，不想在身高上输给大虞的摄政王？
以他那不可一世的个性，不排除这个可能。
不过……
虞衡的目光顺着噶尔的靴子往上，漫过粗壮的大腿、隆起的肚腹、过于饱满的胸口、浑圆的肩头、叠成两层的脖颈，忽然开口：“外相身上衣衫裹得未免太厚，酷暑时节，可要一柄折扇纳凉？？”
噶尔又叽里呱啦说了一通。
聂赤从容代为转译：“殿下有所不知，泥婆罗气候远比大虞炎热。他久居南国，初来北方水土不服，再加前日不慎受了风寒，身子尚未痊愈，故而才多穿几层衣物御寒。”
“原来如此。” 虞衡淡淡颔首，神色看不出异样，目光移向噶尔手上那对精致的象牙护手，道：“外相手上戴的这副护手，形制雅致，十分精美。”
精美到和他粗犷的外表格格不入啊。
聂赤苦笑一声，语气里带上几分怜惜：“噶尔为了从泥婆罗国带走军队随我推翻赤松暴□□出了一些代价。他的双手被毒液腐蚀，筋骨俱损，皮肉溃烂，早已不成样子。我不忍他以此示人，便为他打造了这对护手。”
这当然是聂赤的谎言。事实是，噶尔的手纤长细腻，与他粗犷的外表极不相称。手是最难伪装的部分，所以才戴上护手遮掩。
虞衡眯了眯眼：“可汗有这样一位好兄弟，真是莫大的福气。孤若有这样的兄弟做后盾，我们的见面，也许会更早一些。”
聂赤一时分不清这话是客套还是威胁。
可以解读为：若我也有如此得力的帮手，就不至于被奸人所害害，到现在才生出孩子；
也可以解读为：若我也有如此得力的帮手，早就挥师西进，打到你们吐蕃去了。
两人对视片刻，同时大笑起来。
所谓不打不相识。经噶尔这一闹，虞衡的胸襟气度，无意间流露的雄霸野心，竟叫聂赤生出了几分惺惺相惜的欣赏。
他对大虞人的偏见与敌意，本是万古难融的坚冰，谁料自踏上这片土地，便被此间风土人情悄然浸润，而虞衡的人格魅力，就如头顶灼灼烈日，烘照得那坚冰加速消融。
啪的一声，在他心中悄然滴下了第一滴水。
虞衡将聂赤一行人送至四方馆安顿妥当，便先行告辞离去，嘱他们稍作歇息休整，待入夜之后，再来接风畅饮。
待周遭闲杂人等尽数退去，聂赤便换了口吻，用一口流利娴熟的中原官话与噶尔对谈。
身为吐蕃的大相，他其实精通大虞言语，在虞衡面前故作不通汉话、依赖通译，不过是为了表演此番来虞的诚意，以及，不愿暴露自己对大虞的觊觎之心。
噶尔早已褪去层层厚重外衫，换上一身最轻薄透气的素色丝衣，大剌剌歪倚在胡榻上，全然不顾形象，抬手用力摇着蒲扇，驱散满身燥热。
盛夏酷暑，裹着厚衣沙袋扮作臃肿胖子，实在是遭罪煎熬。
聂赤坐在桌前，姿态松弛却自带一方霸主的威压，瞥向胡榻上的噶尔——本来不觉得她单薄，褪去伪装后再看，竟有种薄薄一片的错觉。
他摇摇头，语气带着几分戏谑揶揄：“何苦要扮成个胖子？中原无人知晓真实的噶尔胖瘦如何。就算知道，吾说你是，谁敢质疑？你太小心过头了！”
噶尔摇头：“非也，您可别小瞧了大虞的情报组织。若是连邻邦重臣的基本信息都不掌握，这个国家又怎么配坐镇中原，自居天朝上国？”
“天朝上国？”聂赤挑了挑眉，眼里掠过一丝不以为然。
他没有就这个话题往下延伸，看向热气蒸腾的噶尔，问道：“方才被大虞礼官拽下车，可有受伤？”
噶尔懒懒应声：“无妨，我穿得厚，没伤到。”
聂赤又问：“那，你先轻慢右仆射，又暴打礼官，如此撒野，可还痛快？”
噶尔道：“这可不算撒野。”
“不算吗？”
“不算！”噶尔摇着扇子，肯定地回答道：“只是为了立住噶尔蛮横跋扈的人设，所做的必要动作而已。谢襄和虞衡肯定很快就会知道，我离开余杭了。以当前的情况，他们不会猜不到我要来洛阳，所以，每一个出现在洛阳的陌生面孔，都会被密切关注，都有可能被怀疑。我要在到达洛阳的第一天，就给谢襄留下深刻的第一印象，让所有人都知道，噶尔跋扈野蛮，连虞衡也不放在眼里，那样就不会有人把我和‘时毓’这个代表着娇宠、聪慧的摄政王宠妾联系在一起，我就是绝对安全的。”
没错，这身形臃肿、性情桀骜的吐蕃外相噶尔，真身正是时毓。
一年前，吐蕃内乱将起未起之际，时毓机缘结识一位从虞蕃边境互市起家的富商。
富商忆往昔峥嵘，感慨自己坎坷的致富路：他原本常年奔走虞蕃互市，将货物贩运至吐蕃、泥婆罗等地，好不容易攒下些家底，吐蕃却单方面关闭边境榷场、封禁互市。无奈之下，他转做内陆生意。谁料没过多久南北战事骤起，南北商路随之彻底断绝。
蛰伏五年，好不容易等到摄政王来江南，给江南带来了复苏的希望，他倾尽家财拓展产业，可没过多久，噩耗便再次传来，货物还没生产出来，南北商路便再度封锁。
好在江南另辟南洋商路，给了他重新起飞的机缘。他只盼这条海路能安稳长久，莫再被战事与政令截断。
时毓问起吐蕃封禁互市的缘由。富商答道，吐蕃大相聂赤力主重开边境互市，借通商充盈国库、安抚部族；国君赤松却极仇视大虞，只许劫掠汉人，不准国民与汉人往来。
二人因此矛盾日深，如今已是不可调和，内乱一触即发。虞蕃互市重开只怕是遥遥无期。
时毓见此良机，当即密令同舟票号掌柜姜同舟携重金亲赴吐蕃，设法面见聂赤。
时毓见此良机，当即密令同舟票号掌柜姜同舟携重金亲赴吐蕃，设法面见聂赤。
姜同舟道明身份，告诉聂赤，同舟票号背后的东家，欲将生意版图拓展至雪域高原，让票号逐渐实现真正的‘汇通天下、货通四海’，因此，愿倾力相助，助他起兵成事，钱、粮、兵器、药材均可赞助，待他执掌吐蕃后，只要重开互市，更能为他谋划良策，助吐蕃迅速复苏经济。
聂赤接受了这笔资助，成功篡位。
大局初定，聂赤便遣人联络姜同舟，催问兑现复苏经济的承诺。
姜同舟回禀：“此事不难，只需吐蕃与大虞开通互市便可。恰巧那位贵人近日将远赴洛阳，您可派遣使团与她同行。”
直到此时，聂赤才知晓，那位资助他的贵人，竟是大虞摄政王盛宠一时的毓夫人。
不仅这富可敌国的同舟票号是她所有，漕运保险是她首创，南洋通商之路亦由她主导，江南的繁盛，半数归功于她。
聂赤对大虞的内部纷争亦有耳闻，知她此时进京必有图谋，他也想趁乱分一杯羹，只是还没想好该押注于谁。
而时毓既已主动递来橄榄枝，又有着摄政王爱妾这得天独厚的身份，更兼具这般经天纬地的奇才与搅动风云的实力，于他而言，无疑是最值得投资的对象。
于是，他亲自率领吐蕃使团，远赴大虞，在长安与时毓汇合，一同奔赴洛阳。
从长安到洛阳，六日旅途相伴，二人得以深谈。
令聂赤震惊的是，时毓对吐蕃的部族分布、民生利弊、朝堂隐忧的了解，竟比许多吐蕃本土老臣还要透彻；而她为吐蕃谋划的发展路径更是条理清晰、眼光长远，连他也自叹不如。
时毓能知晓这些，完全得益于职业——身为保险从业人员，最基本的素养就是善于引导和倾听，她平日接触的男客户居多，男人嘛，就喜欢吹牛侃大山，古今中外、天下大势无所不侃，她只消在一旁适时捧场、投以惊叹的目光，对方便恨不得把肚子里那点家底全抖落出来。日积月累，零零碎碎的信息便攒了一箩筐，再基于当前的时代背景，结合粗浅的历史知识稍加推演，脉络便渐渐清晰了。
聂赤起初本是怀着试探利用的心思与她相交，可连日深谈论事过后，已是真切赏识，引为知己。
途中，聂赤也曾直言询问她孤身入洛阳的真正目的。
时毓只淡淡一笑，答曰：“讨伐负心人。”
聂赤全然不信。
以她的才略格局，怎会为了儿女私情，以身涉险闯入洛阳这龙潭虎穴？
他甚至主动提议，若需兵力相助，他可暗中调拨吐蕃精锐，助她扫清障碍。
时毓自然不会把吐蕃人引到大虞，始终坚称，此行只为了结一段私情。
聂赤见她态度坚决，便不再强求，决意静候投机的好时机。
若时毓真是来讨伐负心人的，了却这段孽缘后，他正好可将她“拐” 回吐蕃。
有她辅佐，何愁吐蕃不强？
此刻，听了时毓的话，聂赤不得不承认，她打造的‘人设’非常成功。
他以手撑额，唏嘘道：“确实，吾已经忘了见到你之前，想象的你是什么样子了。”
噶尔——也就是时毓闷声发笑，扭头看向威仪的聂赤：“请可汗恕罪，不是我不想保持形象，是我实在没有力气。”
聂赤问：“你也会在虞衡面前这样……这样随性吗？”
时毓知道他想说的是这样不顾形象，诚恳地否定道：“那不会。至少现在，他的宠爱是我获取资源的根基，我得努力维持形象，甚至千方百计地讨好他。”
“那若有一日，你权势在手，站得比他还要高时，又当如何？”
时毓认真想了一下，“应该还是不会吧。”
“哦？”聂赤眸色略一沉，上扬的嘴角悄悄下落，追问道：“为何？”
时毓道：“我如今也说不清其中缘由。许是我从未真正身居权力高位，便无从想象，手握绝对权柄之人，究竟是何等心境。”
她吃力地撑起上半身，看向聂赤：“便如可汗您，已是一国之君，即便在我这般卑微之人面前，也从无半分松懈，始终端着君王自持的威仪姿态。不瞒您说，这姿态真的很有威慑力，我只要看一眼，就觉得心虚，想要板正坐直，表达对您的敬意。”
聂赤笑了，摆摆手：“那你躺下吧。歇歇再看。”
时毓听话地躺回去，扬声道：“多谢可汗赐躺。”
作者有话说：
无