第121章
兴许是换季的缘故, 自开春以后，两个孩子便轮流生起病。
菡萏这边刚好，小老虎又发起热来，脑袋烫了一宿, 直至天亮时分才缓解些许。
不过他的身体壮实些, 病虽病, 不耽误吃喝, 早饭吃了大半碗的鸡脯肉丁粥，又吃了两块山药蒸糕，吃饱喝足, 还要闹着出去玩。
薛青青怕他吹风，一口咬定，就是不同意。
小家伙心中委屈, 赖在娘亲怀里直哭, 呜呜着道：“你想父皇了, 你要父皇, 娘亲带我找父皇……”
他还太小, 分不清“你”和“我”的用法, 说起话来乱七八糟。
薛青青知道他其实是想让裴怀贞陪他玩, 好气又好笑，当然没答应。
按照以往，小老虎被拒绝诉求, 哭上片刻也就过去了。但想必是生了病，霸王性子也变柔弱, 一哭就打不住，直哭得小脸通红，险些将早饭都吐了出来。
薛青青这才担心起来, 命宫人看好菡萏，又取来一条小被子，将这恼人的娃娃包个严实，带他去御书房。
倒春寒来得气势汹汹，殿脊上的残雪许久不化，比较冬日，更添一分凛冽。
薛青青刚到，还未说明来意，内侍便殷勤地围上前道：“天儿冷，娘娘快快进殿暖和。陛下特地吩咐过，只要是娘娘过来，无论何时，都不必与他回禀，直接让娘娘进去便是。”
因天气确实是冷，怀中还抱了个乱动的孩子，薛青青并未推辞。
宫人将殿门打开，她顺势便步入其中。
御书房的地龙烧得不比紫宸殿旺盛，于薛青青而言，堪堪算是不冷。
她脚步声轻软，走在空旷的外殿，未发出一丝声音。
隔着东珠垂帘，她能清晰听到里面的说话声。
“——回陛下。”
谢琅的声音响起：
“据臣整理，今冬各省上报的大小灾情，共计四十七起。其中雪灾二十三起，房屋倒塌致灾六起，瘟疫初起四起，各省上报冻毙，饿死，疫病致死，合计约九万四千余人，实际数字恐逾十万。新增的流民，各省汇总约三十万人。”
声音绕梁不绝，在殿内来回飘荡，一条条曾经鲜活的人命，就这样被冰冷的数字所覆盖。
薛青青只是听着这些数字，都没看到受灾的画面，便已感到心跳加快，遍体生寒。
熟悉至极的，冷静低沉的男人声音出现——
“需要多少银两赈灾？”
谢琅道：“大约一百万两便足够，但一百万两从国库拨出去，经过层层盘剥，下放入乡，能剩五十万两已是不易。”
“故而保险起见，户部起码要拨出三百万两。”
男人声音随之又至：“国库还有多少？”
“发授虚衔与预发盐引茶引两项，共筹得白银约五百万两，加上国库原有的，约剩下一千五百五十余万两白银。”
而去除赈灾费用，余下的库银，堪堪够朝廷一年的开支和军费支出而已。
殿内陷入寂静，久久未有声音，唯有清直烟丝自错金博山炉中飘出，萦绕上繁丽的藻井。
龙脑香的气息冷冽幽凉，吸入肺腑，本该平息燥热，却好似雪上加霜，催化出更多的焦火。
裴怀贞眸色沉沉，黑瞳注视于升起的烟丝上，淡淡道：“够用了。”
他另启唇，想要交代些什么，垂帘外便忽然响起清脆的童声——“父皇！”
小老虎从娘亲怀里挣脱开，顶着张红扑扑的小脸儿，大眼睛明亮又清澈，迈开两条小短腿，兴致冲冲地朝龙椅上的男子跑去。
裴怀贞的眸色顿时变得柔和，朝谢琅递去一眼。
谢琅识趣，躬身退下。
裴怀贞起身离座，弯下颀长的身姿，张开两臂。
小老虎一溜烟儿跑来，重重地扑到他怀里，两条短胳膊搂着他的脖子，太过激动，说话也说不利索，结结巴巴地道：“我想我了。”
裴怀贞却懂得他的意思，笑着道：“父皇也想你了，只不过父皇这两日太忙，所以没去看你。”
他直起腰，掂了掂这小家伙，哭笑不得：“才多久不见，父皇怎么觉得你又胖了？都快成秤砣了。”
小老虎摇头连连，虽还不懂”秤砣”是何意思，但直觉便知不是什么好词，所以坚决不认。
裴怀贞弯了眉目。
逗完小孩，他抬眸，望向安静站在垂帘前的妇人，眸色顷刻更加柔和，轻声道：“青娘，过来。”
东珠垂帘缓慢地晃动着，淡淡辉光萦绕，映出薛青青不太好看的脸色。
被寒风吹得发红的脸颊，早已恢复了肌肤原有的莹白，加之没有多余的血色，乌发雪貌地站在那里，一动不动，活像一尊瓷塑的菩萨，慈悲又哀伤。
她不知在想些什么，有点出神似的，听到男人的声音，下意识地便走了过去。
裴怀贞放下怀中的小秤砣，张臂拥住走来的妇人，转了个圈才把人放下，捏捏胳膊捏捏腰，轻叹一声道：“你看，你还不如小恒之呢，怎么一个冬天下来，人反倒清减了？若是饭菜不合胃口，我便把御膳房的厨子都给你换了。”
薛青青头还晕着，分明是想把这恼人的家伙推开，可手伸出去，摇摇欲坠的身体做出本能反应，她反倒将他抓紧了。
“我不要。”
薛青青拒绝得干脆，嗓音发涩：“劳民伤财的事情，还是少干些吧。”
裴怀低下面孔，目光落在紧抓住自己手的柔软小手上。
原本漆黑的瞳色，竟因这微小的举动而有了光彩，绽放出隐秘的欢喜。
薛青青未留意他的神色，犹豫一二开口，声音有些沉重：“刚才的话，我都听到了。”
她嗓音轻了些，认真道：“其实我身边，根本不必那么多宫人伺候，每日的餐饭也不必那般奢侈，顿顿都有燕窝。衣物做得多了，也根本穿不过来，都压在箱子底下了……”
裴怀贞笑着，未等她讲话说完，抬眸瞧她，无奈似的：“青娘这是想为我省钱？”
薛青青未反驳。
“你的心是好的，可青娘。”
裴怀贞叹道：“你节省下来的这点钱，若下放出去，只怕刚出京城的门，便已被盘剥没了。”
自登基以来，他砍了那么多的贪官污吏，可盘剥之风依旧如火后野草，只消风一吹，便又野蛮生长起来，明面上虽未再出现大贪巨贪之辈，可细算下去，并不比过往强上多少。
烂到根子里的东西，若想根除，定要割肉刮骨。
放在以往，他兴许能不顾后果，将人砍了了事，管什么朝野震荡。
可他既答应过青娘少杀人，便要说到做到。
何况就当下而言，的确不能再生风波。
柔软仁慈的妇人像面镜子，不仅让他看清了自己，也让他看清了时局。
身下的这把龙椅，坐上去容易，守住却难，上位时的血腥作风，并不适用治理朝政。
他若想不去重蹈前世覆辙，便必须要去顺应人心，而非一味让人心顺应自己。
想到梦境里那个一身暴戾的独眼男人，裴怀贞只觉得反胃。
竟然说他和青娘拜堂所穿的喜服恶心？那家伙算个什么东西。
若他以后会变成那个人，他还不如现在就去死。
“那我能做点什么？”
沉默片刻，薛青青主动问道，秀美的眉头不自觉地蹙紧，眸中满是担忧。
裴怀贞轻揉妇人肩头，桃花眼里噙着笑，轻松的口吻：“你只要能好好吃，好好睡，与孩子们平安无虞，便是最大的功劳。”
他抬起手，掐了把她细嫩的脸颊：“宫人照用，燕窝照吃，不必想着节省，也不必去为财政担忧。”
话到此处，故意似的，裴怀贞语气突然变得苦涩，感慨起来：“你只需记得，你与孩子是我的底线，短了我自己的，也短不了你们的，纵是有朝一日，我要沦落到吃糠咽菜，也必会保障你们锦衣玉食。”
薛青青平静的眼睫抖了一下，抬眸对上那双笑眯眯地，不怀好意的桃花眼，冷声道：“你故意的？”
裴怀贞心知肚明，却还无辜反问：“故意什么？”
薛青青咬紧了下唇，杏眸泛红，愤怒地瞪他。
明知她受不了这种话，还故意去揉碎她的心。
看似感人至深，可她听到耳朵里，便如同现代的孩子，最常听父母念叨的那句话——“你就一门心思学习，我砸锅卖铁也得把你供出去”。
首先涌上心头的当然不是感动，而是浓烈的酸涩。
要靠牺牲他人才能获得的好处，对心软之人来说，是不折不扣的酷刑。
“好青娘，我不逗你了。”
见妇人泫然欲泣，澄澈的杏眸里满是晶莹，裴怀贞终于慌了神，正色起来道：“方才那都是玩笑话，我说说罢了，你莫往心里去。”
薛青青别开脸，一眼不想看他。
裴怀贞摸起她的手，摊开在脸上，软语哄慰：“青娘，你打我两下。”
“不行就骂我两句？”
“好青娘，不要不理我，恒之见我把他的娘亲弄哭，该烦我了。”
小老虎见爹娘抱在一起，不带自己，早就急了，张着小手也要加入。
内侍的声音隔帘响起：“回陛下，礼部的人在外求见，等着与您确认祭祀事宜。”
裴怀贞还未发话，薛青青先推开了他，躬身去抱小老虎，淡声道：“你忙，我带他先回去了。”
裴怀贞不答应，手伸出去，欲挽妇人纤软的腰肢，软语撒娇：“怎么刚来就要走，我说我的，你们在旁听着便是了。”
薛青青抬脸对他，指着自己仍在泛红的一对的眼圈，不悦地道：“你觉得我还能听得下去吗？”
刚过年，离春祭的日子还远着，礼部提前筹办祭祀，除了天灾过多，还能因为什么？
薛青青已经不想听到外面又死多少人了。
对上妇人眼底的泪意，裴怀贞冷静些许，答应下来。
薛青青弯腰去抓小老虎。
会走路的孩子犹如滑鱼一般，捉到手里便溜走，只要他不愿意，你就别想能把他怎样。
后面还是裴怀贞出马，一把将钻在御案下的“秤砣”掏了出来，接过小被子，裹春卷一般，将这不停乱动的小不点裹好，还给了薛青青。
薛青青一边抱紧，一边对着哇哇大哭的儿子安慰：“哭什么呢，你晚上还能见到父皇，他又不是不要你了。”
这话是当然是哄孩子用的。
薛青青知道裴怀贞有多忙，近来几日彻夜不眠都是常事，晚间怎可能有空。
连哄带骗的，她费了半天的工夫，终于将儿子带出了御书房。
辗转夜晚时分，殿脊上的积雪融化成水，又被寒风吹过，结成冰凌，悬在抱厦。
偏殿内，薛青青坐在榻边，柔声唱着童谣，手轻拍在孩子的身上，耐心地哄睡着。
暖黄的灯影映着夜色，柔和的光晕，镀在妇人的周身。
她早已褪去白日出门所穿的繁琐宫装，眼下只着简单的素色寝裙，外罩柔软的绸衫。胸前所绣的白色山茶花被撑开大片，极为素雅的颜色，却因渗透出的两片湿润，变得有些道不明的意味。
两个孩子都已坚决不再吃奶了，乳汁沁出也毫无办法。薛青青算着日子，打算再过上半个月，便彻底将奶断了，省得每日湿着难受。
如此想着，她再垂眸，孩子们便已沉沉睡去。
“……燕子说，这里的春天，最美丽。”
唱完最后一句，殿内融入静谧。
薛青青给孩子们掖好被角，起身欲要回到寝殿。
脸转过去，却在灯影起伏之中，看到了张年轻俊美的面孔。
裴怀贞倚在檀木雕花鸟的座屏，眸光潋滟，神色柔和，唇角微微上翘。
两条手臂放松地叠抱在胸前，似是已经看了许久。
薛青青恍惚一瞬，没想到会看见他，起身缓步走去：“你怎么来了？”
柔软的奶香气幽幽探来，不由自主，裴怀贞的视线下移，落在了盛放得饱满的山茶花上。
“想孩子们了。”他咽了下喉咙，柔声回答。
薛青青微微叹息了下，有些可惜似的：“他们刚睡着，你最多也就看看了。”
裴怀贞点过头，走上前去，看向熟睡的两张小脸。
灯影照耀在青年旖丽的眉目，多情含笑的一双桃花眼，竟是深邃得犹似古井一般，眼角像是燃了火，泛着反常的灼红。
薛青青只当他是被政务压得过度疲惫，好心道：“你晚膳用了吗？”
不自觉地，裴怀贞滚动了下喉结。
“未曾。”他道。
薛青青便顺势道：“小厨房里有我给他俩煮的肉粥，我去给你热一热，凑合垫垫肚子吧。”
她转身朝寝殿走去，想取件厚实的披衣。
裴怀贞未阻止，长腿迈开，跟在妇人身后，看着那截被长发遮住的柔韧纤腰。
也是怪了，一直到看见她之前，他都没想要做那事的。
“青娘。”
身后的男人突然出声，好奇地询问：“在现代，小孩子们，会管娘亲叫什么称谓？”
薛青青不懂他怎突然问起这个，也不藏着，随口道：“妈妈。”
“妈妈？”
年轻男人轻轻吐息，薄唇碰合在一起，嗓音出奇地低涩，将神圣的两个字眼，咬出了古怪糜丽的味道。
薛青青听入耳中，微微蹙眉，觉得格外别扭，却并未留心，只惦记着去把饭热了，步伐加快了些。
身后，男人的步伐同样加快。
裴怀贞迈开大步，双臂伸出，将妇人缠入怀中。
胸膛紧贴着妇人的纤薄的后背，他低头，唇畔细蹭妇人的耳畔，低涩微哑的嗓音，在她耳边一遍遍呢喃：“妈妈，妈妈……”
“妈妈，我好饿。”
“可是我不想吃饭，妈妈，怎么办？”