第51章
片刻后, 新茶奉上。
御前大太监吴德兴，小心地趋步上前，提起天青色裂冰纹汝窑茶壶，缓慢倾斜壶口。
只听清冽地水声注入瓷盏, 茶烟袅袅, 清香四溢。
吴德兴将茶盏轻轻捧去, 摆在了年轻帝王的手边。
茶烟凝聚成云, 上升飘散，浸润了帝王的眉目，只见浓眉星眸, 姿容如玉，若瑶林仙树，秀逸超然。
“回陛下, 茶温是八分烫, 茶香最为浓郁, 只是入口要当心。”吴德兴谨慎地提醒, 神态谄媚。
裴怀贞执盏, 呷下一口茶水, 垂眸, 看向眼下奏折。
三年前，黔州山洪决堤，人畜死伤无数, 先皇沉迷后宫，奏折待阅未批, 折子在紫宸殿放了三年，赈灾粮饷便三年不曾发放。
诸如此类的折子，多如牛毛。
眉峰不自觉皱起, 裴怀贞瞳色深邃，面上浮现一丝躁色。
吴德兴立刻脸带担忧，关切道：“陛下已经两宿未曾合眼，再这样下去，身子骨受得住，眼睛也受不住。”
“不如看些别的，解解疲乏？”
裴怀贞闻声抬眸，看向太监的脸。
“看什么？”他音色平淡，眼眸微眯，已有警告的意味。
吴德兴只当帝王起了兴致，乐得合不拢嘴，连忙吩咐身后内侍：“去把东西呈上来！快着些，休让陛下久等！”
内侍应声退下，没过多久，便手捧沉香木托案，趋步而来。
案上整齐摆放了三卷画轴，吴德兴先捧来为首的画轴，徐徐展开。
只见画上色彩鲜艳，乃是精绘的一副妙龄少女图，少女中等容貌，在美人如云的京城，并不显得出色。
吴德兴笑道：“此女芳名徐妙卿，今年十七岁，乃中书舍人徐大人家的长女。”
裴怀贞未语，静静打量。
吴德兴将画卷交给内侍展示，接着捧起第二卷，展开之后，仍是一副少女的画像，同是中等容貌。
“此女芳名洛雨桐，今年十八岁，乃是太常寺丞洛大人家的幺女。”
最后，展开第三卷，一名衣着华贵，姿容艳丽的少女跃然于纸上。
吴德兴道：“此女芳名陈瑾，今年十七岁，乃上州刺史陈大人家的次女，听说性情最是柔顺不过。”
三幅画像对比在一处，显得第三名少女鹤立鸡群，美貌惊人。
吴德兴满脸堆笑，殷勤地对帝王道：“太后娘娘昨日传召老奴，念着陛下后宫空虚，龙嗣单薄，特地让老奴于六品以上的官员家中，选些适龄少女，画上画像，以供陛下赏阅。”
“老奴挑了一圈，看来看去，也就这三位女郎容貌秀丽，姿态娴雅，特给献给陛下挑选，择出中意之人，早早纳入宫闱，也早日为陛下开枝散叶。”
裴怀贞淡淡“嗯”了声，目光在三张画像上扫过一圈，最后落到吴德兴的眼睛上，手指轻点御案，慢条斯理地发问：“吴总管，你伺候了先皇几年？”
吴德兴连忙低眉敛目，不敢直视天颜，语气里却满是雀跃，颇为得意地道：“回陛下，老奴自先皇贵为储君时便伺候左右，距今已有二十二年了。”
裴怀贞沉吟：“二十二年，也是宫里头一茬的老人了。”
他手指一沉，指骨猛然叩出脆响。
“竟不知内侍私下结交外官，乃是处斩的死罪？”
吴德兴如遭晴天霹雳，瞬间扑通跪地，面色惨白如纸。
裴怀贞神情冷沉，盯着这胆大包天的太监，喉中溢出一声冷笑：“这几名女子，唯独最后一个生得还算齐整，前两个平庸的，皆是故意拉来给她做为陪衬。说说吧，上州刺史许了你多少好处？值得你这样为他卖命，还是你把朕当成了先皇，以为朕年纪轻轻，便会糊涂到沉溺女色？”
吴德兴打着哆嗦，胡乱狡辩：“老奴该死！老奴一时脑热！老奴也是一心为陛下的子嗣着想……”
裴怀贞将身姿舒展，后背靠上龙椅，语调散漫，懒洋洋地道：“朕的手足众多，但胆敢与朕争皇位的，总共只有两个。”
“朕那两个兄弟，一个被朕杀了，一个被朕囚禁。至于那些站队谋逆的叔伯们，脑袋被朕砍下来，装进盒子里，传遍封地，给还活着的叔伯们看。”
雪光映过明瓦窗，折射出绚丽妖艳的光芒。
年轻的帝王略倾身，眉骨压眼，瞳色阴翳：“朕杀了那么多人，踩着血做到这个位子上，为的难道是连睡哪个女人，都要受别人算计？”
“老奴罪该万死！求陛下饶恕老奴一次！”吴德兴一把鼻涕一把泪，磕头不停，“老奴恳求陛下开恩，看在老奴一把年纪，伺候先皇那么多年的份上，便再给老奴一次机会吧！”
“你一口一个先皇，想来是对先皇缅怀至深，”裴怀贞失笑，“不如，朕便送你去见先皇？”
他嗓音随意：“来人。”
侍卫闻声进殿，俯首待命。
“拖下去，乱棍打死。”
“陛下！老奴知错了陛下！老奴真的知错了！陛下！”
裴怀贞低下头，继续批阅奏折，顺口道：“传朕口谕，上州刺史陈子亮，勾结内侍，窥伺上意，降为上州司马，罚俸半年，以儆效尤。”
“是——”
老太监凄厉的惨叫声被拖出殿门，吓软了入殿传话的一名年轻内侍。
那内侍跪倒在地，瑟瑟不敢出声。
“说话。”帝王头也未抬，不怒自威。
“回……回陛下，御膳房的来人了，说午膳已经备好，菜式有酒炊淮白鱼，驼蹄羹，枸杞鹿筋汤，水晶脍……另有一道樟茶鸭子。”
裴怀贞未有食欲，却在听到最后时，不禁挑起眉梢：“樟茶鸭子？”
内侍忙说：“回陛下，此为蜀地的菜式，据说是拿香料腌制，之后先蒸后熏，味道颇为爽口。”
裴怀贞渐渐怔住了神。
他望着殿外的茫茫雪色，恍惚之间，金殿变为简单干净的农家屋舍，他也并未坐在龙椅，而是坐在简陋的竹椅上，手里握着一卷书籍。
年轻的妇人站在门口，背对于他，面对秋日灿阳，阳光洒落在她纤柔的身躯上，连每一根头发丝都在闪光。
“如今家里又多了一口人，两个孩子以后长身体，鸡蛋定是要管够的，我得将鸡圈再扩开些，多养几只鸡。”
“旁边的位置，可以再垒个鸭窝，养两只鸭子，现在开始养，等到过年，就可以宰了做樟茶鸭子，味道极好，你一定会喜欢的。”
妇人转头看他，眼底映着他的模样，眸光明亮，笑意温婉：
“沈濯你说，好不好啊？”
一股闷痛自心口蔓延，裴怀贞猛然闭上眼，用力捏向眉心。
过了许久，他将呼吸平复，重新睁眼。
周遭场景已恢复如常，没有农舍，没有秋阳，更没有那个眼里只有他的妇人。
“滚出去，朕没胃口。”他冷冷道。
“是！”内侍忙不迭退下。
裴怀贞伸手，拿起奏折，刻意压制脑海中的身影。
看了没两下，越看心思越乱，他扬手将奏折扔至一边。
……
年底之前，宫中设宴，帝王宴请群臣。
酒过三巡，斛光交错之间，一封加急的奏折入了裴怀贞的手中。
奏折为黔州知府快马所递，却并非是为黔州所奏，折子外，特地用朱笔标有“越境”二字。
这表明，黔州知府是在为他人管辖之地上奏。
裴怀贞想到黔州洪水，不免觉得可笑，自家尚且痼疾未治，倒操心上别人了？
他未看奏折，而是吩咐内侍送往紫宸殿，等筵席结束，他自会察看。
待到散筵，已是丑时。
裴怀贞并未回到紫宸殿歇息，而是传召近臣至御书房，商议成立“察政司”一事。
眼下虽有齐王杀鸡儆猴，削藩顺利推进，解决了未来几十年的心头大患，可兵权收回，军费便是一笔巨额开支，且因之前藩王作乱，各地流民四起，官府无力管辖，已有数万人流离失所。
军队管控，流民安置，都是钱。
若未能及时解决这两大问题，哪日流民暴乱，军队又调令不动，战乱再导致税收中断，国库雪上加霜，崩盘无非早晚。
裴怀贞必须提前设想好每一步，才能把这个岌岌可危的社稷拉回正途。
“察政司”，便是整顿财政的首要一步。
国库空虚，贪官污吏首当其罪。
裴怀贞曾有计算，户部每年账上亏空三百万两，工部只逢兴修水利，便能侵吞五百万两。
六部积弊已久，三法司官官相护，这两块毒疮他不能一次铲除，不如另设立察政衙门，专打贪官污吏，往死里抄家，多抄上几个，国库立有充盈之色。
御书房烛燃整夜，直至鸡鸣时分，年轻的帝王方遣散近臣。
此时，离上朝不足一个时辰。
回到紫宸殿，他正欲更衣歇息，内侍又来禀报，说礼部官员在外求见，有关先皇的谥号已经拟好，还需最后择定。
裴怀贞冷着脸扫那内侍一眼，内侍便已吓得连滚带爬，让礼部的人打道回府。
经此不悦，帝王没了更衣的心情，驱散宫人，直接和衣卧下。
明黄锦帐繁复华丽，上面绣有精致的蟠龙图案，帐中熏有浓郁的安神香，香气幽幽萦绕，静心催眠。
裴怀贞伸手，骨节分明的手指抓着衣襟，用力一扯，颈下顿时轻松大片，露出明显的喉结，随呼吸高低起伏。
他双眸紧闭，长睫覆目，玉白色的面孔被醉意染红，连薄唇都比素日红上许多，如敷一层口脂，艳丽夺人心魄。
“你瞧你，分明答应过我，以后不再饮酒的。”
妇人柔软的声音，响起在裴怀贞耳边。
他骤然睁开眼，转脸望去。
只见殿内空荡，琉璃宫灯照着起伏的烛火，四下冷寂，哪有那抹清丽身影。
裴怀贞怔愣片刻，方才还满身肃气的帝王，此刻红着眼睛，冷笑出声，阴恻恻地问自己：“演上瘾了？”
不过一场露水情缘，她付出了身体，纵他恣意发泄欲望，他给她留房留地，为她打点好余生一切，仅此而已，二人关系点到为止。
点到为止。
他不是她要的“沈濯”，他和“沈濯”也毫无关系，真面目露出来，她那点胆子，肯定比谁跑得都快。
与其留下那样不美好的回忆，不如将一切定格，在她的记忆里，他永远都是那个真心爱她的“沈濯”，即便余生杳无音信，二人过往的记忆也不会因此消失，美好不会改变。
这不就够了吗？
不然还要怎样？继续厮混在一起，直到真相大白的那天，再互相折磨，直至看到对方都觉得恶心？
裴怀贞想想都要吐了。
那种将美好之物毁掉的感觉，比战场上的尸臭还让他反感，如果推开便能保留，他根本不会有丝毫犹豫。
儿女情长而已，没什么放不下的。
他知道自己不辞而别，她会痛，会哭，会经过一段暗无天日的日子，可对于她那样的普通人，用不完的钱，已经足以忘记一切烦恼。
她只需要按照他安排的那样，搬进那个舒服的房子，花着他留下的钱，她一辈子还能有什么波折？
他改变了她与她孩子的命运，遇见他，是她薛青青的荣幸。
她最好对他感恩戴德，一辈子守着与他的回忆过活，全心全意爱着“沈濯”，不接受任何一个男人的示好，别想改嫁给任何人。
她必须爱他，这是她对他的报答。
她必须爱他，用爱陆放的十倍爱他。
因为他已经为她解决了所有生活的难题，余下人生里，她只有爱他这一件事。
薛青青，你会连这点事都做不好吗？
你不会让我对你失望的，对吗？
彻夜明亮的宫灯照不尽空荡的寝殿，年轻的帝王如若幽魂，独自一人，身处光影明暗之间，体内强烈的情绪破土而出，如一张深渊巨口，即将把他吞噬。
他下榻，沐着阴影行走，在殿中徘徊，分明地龙烧得滚热，他却觉得这个地方毫无暖意，只能靠动起来，才能获得一点点活人气。
不经意的，裴怀贞看到了那个被他遗忘的折子。
他走到御案前，拿起折子，翻开。
灯影跳跃如心脏，照见折子上一行清晰字迹——
“腊月初七日卯刻，蜀地巨震，千里人烟迹绝。”