第61章
一顿饭吃得格外不易。
薛青青淋了一身汤水, 又沾了一身口水，肌肤黏腻难受，活像在泥泞里打了个滚儿。
裴怀贞看出她在强忍不适，虽内心很想, 却并未再继续下去, 先命人抬水进来, 让她沐浴。
水汽氤氲, 香柏木的浴桶中铺满花瓣，宫女捧着各式香丸澡豆，侍立在侧。
薛青青泡在水中, 全身的肌肤渐渐舒展，疲惫汹涌而来，恨不得当即闭眼, 睡死过去。
可两个孩子还在等她。
她只能强撑着眼皮, 继续撑下去。
陆续还有宫女进来, 手捧樟木托案, 上面是用料精贵, 剪裁得体的各式华服, 大致扫去, 足足有十几身。
裴怀贞似乎对打扮她这件事情格外上心，从外衣到里衣，再到贴身穿的小衣, 皆是亲自挑选。
洗澡完，穿好衣物, 轮到挽发。
宫廷发髻繁琐又华丽，完全梳理整齐，起码也要半个时辰。
还没挽到一半, 薛青青便已心急如焚，忍不住道：“可以不挽了吗？我想先去看看孩子。”
裴怀贞早已穿好龙袍，衣冠整齐，一身帝王威严。
他手拿一支镶红宝石的牡丹金钗，比在她的发间，闻言弯了眉目，温柔笑道：“当然可以，像这等小事，青娘自行决定即可。”
好像此处是她自己的家里，她拥有选择的权利，而他是个宽容体贴的丈夫，一切以妻子的心思为先。
薛青青筋疲力尽，已经懒得再去猜他心中真正所想，听他说完话，连确认都没有，起身便朝殿外走去。
残雨细润如酥，嘀嗒在飞檐翘角，天际一片阴沉发暗，似乎又有大雨将至。
薛青青迈出殿门，才想拾阶而下，腰肢便被身后忽如其来的长臂圈住，寸步难行。
霎时间，一颗心如坠冰窟。
可意外的，她已经连愤怒都没有了，心里空茫茫一片，浮现的唯有“果然如此”四字。
“雨后地面潮湿，青娘一路行走过去，必会沾湿鞋袜。”
裴怀贞嗓音清冽，满是体贴：“弄湿鞋袜事小，着凉生病便不可取了，不如朕随青娘一同乘坐步辇过去，正好看看许久未见的孩子们。”
后背的寒意渐渐散去，薛青青暗自松了口气，却并未因此就放松警惕，反而生出更多防备。
“陛下随意。”她淡淡道。
裴怀贞看着妇人耳后因紧张而竖起的绒毛，微微笑了下，未再多言。
步辇停在身前，他挽住她的腰肢，抬步上了步辇。
“起驾——”
太监嗓音尖细，唤醒整支队伍。前有两列宫女开道，中有抬辇的八人，撑华盖的十二人，后有二十余名随侍内侍，末尾还有一队禁军侍卫，加起来足有上百人，簇拥龙辇浩荡前行。
凉风袭过，吹起薛青青肩头披帛。
裴怀贞抬手，将披帛压了回去，指尖不经意地擦过妇人精巧的锁骨。
明黄华盖撑在步辇上方，遮住了飞斜的雨丝，垂下的流苏轻轻晃动，一如人摇曳的心旌。
他静静凝视那片莹白的细腻，舌尖不由自主地，泛起清甜的乳汁味道。
步辇未行多久，停在一处修缮华丽的殿宇外面。
薛青青下了步辇，急切地拾阶而上，直奔殿门。
她跑到门外，双手伸出，尚未来得及推门，便听到了里面孩子的哭声。
整颗心瞬间被提起，薛青青再顾不得其他，用力地将殿门一把推开。
殿门大开，只见冰冷的金砖之上，铺了满地的兔毛绒毯，毯上散落无数玩具，大的有木马，蹴鞠，小的有布缝的布老虎，模样精致，憨态可掬，另有其他动物布偶，堆成小山一般。
两名乳母模样的人站在其中，各自怀抱一名幼儿，正在来回走动哄睡，手轻轻拍在孩子的后背上，神态认真。边上另有十数名宫女侍奉，手捧小巧的玉白瓷碗，碗中装有幼儿可食的软烂食物，另有手捧一摞尿布的，随时可供更换。
薛青青乍然闯入，顿时便引起了所有人的注意，纷纷转头看向了她，包括两个哭泣的孩子。
小老虎虽看向她，却因她打扮过于华丽反常，竟是没认出她，闷头只顾大哭。
菡萏倒是看出她是谁，但也因此哭得更加厉害，过往乖巧温顺的性格，竟变得暴躁不已，不停抓咬乳母，想从对方怀中出来。
薛青青心脏揪成一团，酸涩地一句话说不出来，上前抱过两个孩子，一遍遍安抚着：“不怕不怕，娘回来了……”
不觉间，眼泪便已滚落。
两个娃娃争先恐后缩进娘亲怀里，更是哭得如同泪人一般。
母子三人席地抱坐在地毯上，旁若无人地流着泪，好一番凄惨景象。
裴怀贞走过去，当着所有宫人的面屈尊蹲下，哄完大的哄小的，声音软得似能滴出蜜来。
当然，一个都没哄好就是了。
薛青青还防他跟防贼一样，根本不让他碰到两个孩子。
直到菡萏哭得实在厉害，薛青青必须专心去哄，对小老虎松了警惕，裴怀贞才有机会，反手就把小娃娃给拎到了怀里。
先是捏捏娃娃的小手小脚，像是没想到只过去四五个月，孩子竟能长大这般多，而后打量着那花猫一样的小脸，笑眯眯地道：“怎么能哭成这样，你这小白眼狼，全然不记得你面前之人是谁了？”
“谁在你刚满月时，没日没夜地哄你？”
“你的尿布都是谁换洗的？”
“谁在你生病时，大半夜地抱你送医？”
他语气款款，不疾不徐，话是对着孩子说的，余光却是对着孩子的娘。
薛青青当然能感受到他的意图。
她也确实通过这三言两语，想到了二人过去经历过的一切。
可也正因那些过于美好的记忆，导致她如今再听到他的声音，想到他的声音，内心便涌上浓烈的抵触与恐惧。
“你忘了过往最依赖谁了？”
裴怀贞捏着小老虎肉乎乎的小脸：“忘了八月十五那日，管谁叫爹了？”
小老虎早将他忘了个精光，根本不要他，扭着身体就要去找娘亲，胖乎乎的小拳头胡乱挥着，一拳便打在了裴怀贞的脸上，声音敦实无比。
薛青青魂飞魄散，连忙把小老虎护在了怀里，惊恐又警惕地看着裴怀贞，观察他的反应。
而裴怀贞挨那一拳，不仅未见愠色，神情反倒柔和了些，舌尖顶了下酥麻一片的脸腮，笑道：“路都不会走，力气倒不小，习武的一把好手。”
薛青青没有应声，只把孩子抱得更紧了些。
小老虎倚偎在娘亲怀里，像是饿了，本能地歪着小脑袋，往娘亲衣襟里钻。
薛青青抬起眼，扫了一眼周围的宫人，有些不自在。
裴怀贞知道她在为难什么，朗声吩咐：“这里没你们的事了，都退下。”
宫女们福身行礼，鱼贯而出，将殿门合拢。
人都走了，薛青青却仍未急着喂奶，而是将视线转移，落到了在场的男人身上。
裴怀贞与她对视上，哑然失笑：“青娘，朕方才还看过。”
不光看过。
薛青青不语，垂下眼眸，默默咬紧了下唇，显然并不满意他这个回答，但又不敢反驳。
殿中已经掌灯，柔和的灯影透过雕花宫灯，软而轻地落在她的身上。
她穿着经裴怀贞精挑细选出的象牙色齐胸长儒，外罩柔蓝色宽袖曳地袍，臂弯里是与长裙同色的白色绢纱披帛，乌发半挽半披，未簪钗环，只用一根简单的玉簪固住。
蝶翼似的长睫上，尚且悬着摇摇欲坠的晶莹泪珠，只稍稍一动，便能落到雪白的颈窝之中。
什么动作都不必有，只安静席地而坐，便如同一颗润泽无暇的珍珠，晕开淡淡柔光。
裴怀贞定定地看了半晌，转过身去。
“这般可以了么？”嗓音中满是柔情。
好像地上的妇人是尊薄瓷，语气但凡重点，便有将人吓碎的可能。
薛青青未作声，默默地喂起孩子。
静谧的殿宇内，充斥着幼儿吞咽的细碎声。
另夹杂着男子略显粗重的吐息声。
片刻后，孩子们吃完了奶，又得了娘亲好一通安抚，这才逐渐停止哭声。
薛青青捡起蹴鞠，再陪着玩了一会儿，俩娃娃便挨个揉起眼皮，窝在娘亲的怀抱里，争着打起哈欠。
“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”
薛青青轻拍着孩子们的后背，柔声哼唱熟悉的童谣：“我问燕子你为啥来，燕子说，这里的春天最美丽……”
窗外天色全然黑下，殿中灯影游离摇曳。
裴怀贞站在阴影处，静静凝视吟唱童谣的妇人，自登基以来，脸上罕见的，出现了宁静的神色。
童谣唱了有三遍，两个孩子熟睡过去。
两名乳母上前，想抱起孩子。
薛青青却臂弯收紧，眼中满是敌意，没有要放人的意思。
裴怀贞走到她面前，弯腰在她额上落下一吻，柔声道：“青娘听话，明日早上，朕会再陪你来看他们。”
薛青青心头涌上一股无名火，一万句“凭什么”呼之欲出，但等低头看着孩子们恬静的睡颜，她也只能强忍所有不忿，松开手，任由乳母将孩子抱走。
怀中温热柔软的触感消失，薛青青难受得心如刀绞，看着睡在乳母怀中的孩子们，眼泪一颗接着一颗往下掉。
“哭什么呢。”
薄唇吻干她脸上泪水，帝王的声音柔若春风：“朕只是不忍你辛苦带两个孩子，有乳母照顾他们，你会轻松很多，不是吗？”
薛青青一言不发，连反驳都懒得，看也不看他。
裴怀贞展开长臂，拦腰抱起伤心的妇人，朝殿门迈开步伐，软语轻哄：“生朕的气了？好青娘，生气便说出来，想要朕怎么做，也说出来，你不说，怎知朕不会同意呢。”
薛青青闭上眼，仅仅在脑海中假设一下，向他提出要求的场景，便感到无比可笑。
对他，她已经没有丝毫信任可言，说的多了，除了让他更好的拿捏到她的需求，她不知还能有何作用。
“青娘怎不说话？”
坐上步辇，裴怀贞轻轻抚摸怀中人的脸颊，语气温柔依旧：“是困了，还是饿了？你方才晚膳用得太少，朕让御膳房再给你做些宵夜如何，朕记得燕窝粥你倒是多用了两口，不如便炖碗燕窝，再配上几碟爽口的小菜，青娘心下如何？”
薛青青不说话，闭着眼，由着他絮叨。
对着她这副冷清样子，裴怀贞也不恼，该抱还是抱，该哄还是哄。
似乎在他眼里，无情也是情，薛青青对他无情，也比对他虚情假意要好。
“那便这样说定了。”
看着怀中人冷淡的面孔，裴怀贞轻声道：“回去了，朕再喂你用上一碗燕窝，等吃完，你再挑一挑喜欢穿的料子，朕让尚衣监给你裁做新衣，先依照春夏秋冬各裁三十身，你且凑合穿着，待朕闲暇时，再亲自给你挑选衣料，继续裁做。”
薛青青毫无反应。
她只想赶紧睡觉，等到睁眼，便已到了第二天，她又能见到孩子。
“陛下！”
一道苍老的声音蓦然出现，惊得步辇都抖三抖，薛青青的身体下意识哆嗦了一下，睁开了眼睛。
只见天色漆黑如墨，提灯宫女分列两旁，灯笼的光芒剧烈跳动，照见地面一抹身着朱红官袍，满头银丝的身影。
“陛下！臣常万宁，以项上人头担保，上林苑猛虎发狂一案，绝非刑部侍郎朱永所为，臣恳求陛下明察！收回赐死朱永的圣旨！”
话音未落，内侍尖细的嗓音便已响起：“常大人好大的胆量！半夜窝藏宫廷，惊扰圣驾，你该当何罪！”
感觉到薛青青的颤意，裴怀贞落在她腰肢间的手掌微微收紧，安抚似的。
另只手则略微抬起，手背青筋在灯下格外清晰，杀伐凶戾之气油然而生。
内侍见状，立刻垂首退至一旁。
那老臣则是手捧乌纱，膝行靠近龙辇，急切地道：“陛下！陛下是信老臣的对吗！朱大人他为人谨慎忠厚，他怎敢利用猛虎谋刺陛下！”
裴怀贞口吻淡淡，平和地道：“这已是常爱卿第三日围堵于朕，先帝念你改革有功，赐你自由出入前朝，常爱卿便是这样使用先帝所赐的恩典？”
“老臣自知罪该万死，可纵使是死，老臣也要陛下听老臣一言，切莫冤枉忠臣，寒了满朝文武的心啊！”
“冤枉？”
裴怀贞挑了眉梢，口吻发冷：“在朕被猛虎扑倒的次日，他家中被搜出大量未曾清理的虎麝，物证确凿，你说朕对他是冤枉？”
“虎麝一事必有隐情，陛下明鉴！”
“那你就自己把那隐情调查出来，拿着证据来找朕。”
龙辇再度前行，绕过那抹苍老身影。
薛青青尚未从方才的惊吓中回缓，脊背仍有少许发颤。
裴怀贞掌心攀至她后脊，轻轻地揉捏着。
龙辇停至紫宸殿外，喊声再度追来，被禁军阻隔在外。
“陛下若不重察此案！老臣立刻便撞死在殿前立柱上！消息传出去，让全京城的百姓都看看！我朝是如何草率办案，冤枉忠良！”
裴怀贞握着薛青青的手，抬腿迈入内殿，闻声冷笑：“天天喊着撞，也没见哪日真撞了。”
话音刚落，便有内侍匆忙跑来，结结巴巴地道：“回陛下，方才常大人一时气急，撞在了外殿的立柱上。”
“死了？”
“并未，已被禁卫及时拉住，正吵着要接着撞。”
“让他撞，别拉着，死了再来回禀朕。”
“是。”
话音落下，裴怀贞朝薛青青望去，正看到妇人苍白的一张脸，长睫无措地眨动了下，澄澈的眼瞳之中，满是不安。
“这里……经常死人吗？”薛青青唇瓣翕动，有些胆怯地道。
前朝重用的老臣，死活他都浑不在意，更何况是她？
莫名地，薛青青仿佛看到了自己的将来。
哪天，或者说明天，她会不会也变成这殿外的一摊血？
裴怀贞看着她的表情，眼眸微眯，立刻便猜到她在想什么。
“青娘，”他抬手抚摸她微凉的脸，沉下语气，“不要胡思乱想，在朕眼里，你和那些人不一样。”
薛青青没再说话，低下了眼。
很显然，她是不信的。
他说的话，她每个字都不会信。
裴怀贞看穿了她此时所想，腹中莫名燃起一簇闷火，无处发泄。
“也罢，”他叹道，“朕会在外殿接见他，向他说清楚案子的调查始末，若他仍是冥顽不灵，还在以性命威胁于朕，便不能怪朕手下无情了。”
他将薛青青拥入怀中，手掌轻轻拍着她的后背：“青娘若是困了，便先歇下，不必等朕。”
薛青青未应声，由着他抱，再看着他松开怀抱，出内殿，往外殿走去。
殿中留下了几名宫女伺候，都被薛青青打发退下。
只剩自己一个人，她感到莫大的轻松。
人生境遇便是这般变化万千，白天她还坐在马车上，幻想日后的崭新生活，到了晚上，便仅仅因为远离了某一个人，而感到无比的幸福。
薛青青终于能喘口气。
随之而来的，便是铺天盖地的困倦与疲惫。
她转过身，想寻个可以休息的地方。
寝殿虽大，可放眼望去，除却皇帝批阅奏章所用的龙椅，便剩一张黑压压的龙榻。
回忆起白日里在那榻上发生的一切，薛青青不禁感到恶寒。
她寻了块靠墙的空地，贴墙坐了下去，脸埋膝上，双臂环抱住自己。
金砖的寒意透过衣料传入身体，冷得她浑身打起寒颤。
硬撑了有一会儿，实在冷得熬不住，她起身朝龙榻迈开腿，坐在上面以后，什么都不想，直接卧倒。
倦意袭来，薛青青沉下眼皮，放空思绪，期盼着一觉睡醒，种种经历不过一场噩梦，她还是在去往鲁地的马车上。
这时，那老臣的骂声隐约自外殿响起，传入她的耳畔，依稀可听见“刻薄寡恩”，“黑白不分”之类的词汇，紧随着的，便是廷杖落下的闷响，以及撕心裂肺的惨叫。
薛青青是该同情的，毕竟她本就是个心软的人。
可在此刻，她竟只觉得烦躁。
她不知是在问那老臣，还是问自己，声音在内心不断重复：为什么要这么固执？为什么不能顺从一下他？为什么要自讨苦吃？
明知没有丝毫力量能够反抗，为何还要触怒他？
分明只要假意顺从一下，就能好过很多，为什么不去那样做？
孩子还那么小，最重要的不就是活下去吗，要什么尊严，要什么底线？
等哪天真把他惹急了，把自己作死了，便满意了吗？
一声又一声的质问，薛青青将自己逼问到心中的角落。
在那个角落里，她最终也没有作出选择，既没有顺从，也没有反抗。
她怯懦地抱住了自己，无助地哭泣：“我想回家，爸妈，我想回家……”
殿外狂风乍起，乌云遮蔽夜空，又有一场大雨将至。
受过惊吓以后，薛青青睡得格外沉，双颊通红一片，身上也浮现一层灼热的潮红。
连裙摆被堆叠至腰间，颈下多出一只大手，都丝毫未有察觉。
迷迷糊糊之中，她只感觉不太舒适，身体不自觉地紧绷，秀美的眉头紧蹙。
“放松。”
耳边出现男人低哑的声音，浓重的欲气，伴随粗重吐息，喷洒在她的锁骨上，青筋突起的大掌，掐紧在她腰间。
“青娘，我不想弄伤你，乖，放松……”
薛青青睡眠太深，虽能模糊听到声音，却全然忘记这声音是谁，在做什么，自己又身处何方。
尖锐的疼痛袭来，她下意识便呜咽出声，无助地祈求：“好疼，我不要……”
绵软破碎的声音一经出口，疼痛当即便已消失，只剩下火辣辣的余痛，像无处小虫在咬，酥麻一片。
身体回归舒适，薛青青安稳下去，思绪再度沉入深层梦乡。
这时，红润的唇瓣被两根手指撬开，生有薄茧的指腹搅入她的口中，带出许多软黏的口水丝，在昏暗的帐幔中，闪烁着银亮晶莹的光泽。
裴怀贞俊颜潮热，眼底泛红，一片野火延绵。
身上一丝不苟的龙袍早被扔到地上，雪白单薄的中衣下，肌肉贲张，蓄势待发。
他垂眸，凝视着指尖黏腻的口水，不做犹豫，涂抹而去。