第131章
镇海号在日本近海巡了半个月, 带回来的海图与水文数据填满了兵科值房。
夏桂溪领着几个参事日夜誊抄校对，将日本沿岸各处港口的水文信息逐一标注清楚，又对照从海商总会调来的倭国旧海图逐条勘误。
这日清晨, 朱笑笑与张居正刚用过早膳，夏桂溪就抱着一摞装订成册的巡航日志求见。
她躬身禀道：“圣人圣后, 镇海号的巡航数据已全部整理完毕，锅炉在海上连续运转十五日，中间只停火检修过一次, 耗时两个时辰更换了两根磨损的轴承, 其余时间全速巡航无故障。煤耗每日约十二吨, 海参崴煤场的存煤足以支撑三艘同型舰船在海上连续作业三个月。”
朱笑笑接过日志翻了翻, 里面记满了各项数据, 每一项都附了实测数值与对比分析，他看了几页便递给张居正, 道：“另外两艘到什么程度了？”
夏桂溪从袖中取出一份工部呈上来的进度折子递过去：“回圣人，二号舰的船体焊接已全部完成，蒸汽机正在进行最后调试, 预计下月初便可下水。三号舰的龙骨已铺设完毕, 船体钢板正在铆接，按眼下进度中秋前也能下水。”
张居正将巡航日志合上，道：“这么说，再有两三个月，三艘铁甲舰便可同时出动了。”
夏桂溪点头称是。张居正与朱笑笑对视一眼，两人都从对方眼中读出了同样的意思。
时机快到了。
夏桂溪退下后, 张居正起身走到墙上那幅海疆舆图前。
这幅舆图是朱笑笑参考系统地图重新绘制的，东起朝鲜清津港，北至黑龙江入海口, 南抵福建泉州，东南方向则详细标注了日本列岛的轮廓。
她抬手拂过石见的位置，道：“镇海号此番巡航，倭人该看的都看到了，但祖训将日本列为不征之国，明面上不能主动开战，若直接发兵渡海，朝堂上那些老学究怕是要撞柱子。”
撞柱子朱笑笑倒是不怕，别祸祸承重柱就行。
主动攻打别国说出去总归不好听，虽说从前沿海常有倭寇作乱，可要进行大规模渡海作战，百姓未必都会赞同。
张居正自打听说银矿的事，态度便也倾向开战，大明如今的军事实力碾压日本难道还不简单吗？
不过是顾着一份天朝上国的脸皮，体恤将士，少不得要花些心思谋划。
张居正转身看着他，道：“上回打败荷兰人后，海商总会以通商为名在长崎租了一块地盖了几间仓库，倭人虽不情愿却也捏着鼻子认了，如今不妨添个领事馆。”
恰与朱笑笑的想法不谋而合：“领事馆设了，便要有驻军保护。”
先让镇海号满载一支军队与外交使团前往江户，要求日本开放通商口岸，并在江户港设立大明领事馆并驻扎军队护馆。
倭人若不同意便是拒绝通商，明朝商船往后便不进日本港口，丝绸、瓷器、茶叶、药材一概断供，连带朝鲜与琉球的转口贸易也一并截住。
领事馆一设，大明便在日本有了立足之地，驻军可以就地操练，搜集军事情报，还能结交地方大名。
等三艘铁甲舰全部下水，海参崴的防御工事修完，辽东水师与登州水师完成换装，到那时候想找借口还不容易？
张居正来到书案前坐下，道：“不过此事须得有一个合适的人去坐镇江户，既要通晓军事懂得练兵布防，又要有外交手腕能跟倭人周旋，更重要的是，他得知道陛下对日本的真正图谋是什么，才能在日本见机行事，为日后的行动铺路。”
朱笑笑几乎想也没想便道：“戚少保。”
张居正也以为非戚继光莫属，台湾目前是稳住了，让戚继光去日本，有群聊在，策划一些事情执行得快，若有突发情况，戚继光也能应对自如。
说干就干！
朱笑笑当即拉了个三人的作战小组，给戚继光发了消息，让他赶回京师面圣，并把镇海号的巡航数据摘要、日本近海水文图、以及对马藩与江户幕府近期动向的汇总扫描发了过去。
戚继光难得没有回复刷屏，想必是在一页页认真翻看。
【戚继光：圣人是打算对日本用兵？】
【朱笑笑：祖训你也知道，朕不好明着动手，德川幕府虽然下了锁国令，各地大名却未必真把锁国令当回事。朕打算先派你去江户设领事馆，以通商护侨的名义为日后用兵做准备。】
【戚继光：臣明白！】
【张居正：到了江户之后务必将随行驻军操练精熟，顺道与日本国内对幕府不满的地方大名暗中接触】
【戚继光：圣人圣后对日本的最终目标是何？是只取石见银矿，还是要整个日本列岛？】
朱笑笑与张居正对视了一眼，这个问题他们私下已讨论过多次。
张居正的意思是以控制石见银矿为主，辅以在九州或本州西部建立一个亲大明的藩属政权，不必全面占领日本以免陷入泥潭。
朱笑笑则想得更远些，日本列岛是太平洋西岸的天然屏障，若能彻底纳入大明版图，往后东海的航路安全便有了根本保障。
但眼下说这些还为时过早，打下来后驻守治理都有得操心，两人便达成了一个共识，先打开缺口，视情况再定。
要是打出了成就奖励，又是一大笔工匠值入账，造娃计划也可以提上日程了。
【朱笑笑：眼下先取石见银矿，顺便在九州或本州西部扶持一个听话的藩主。至于长远打算，要看日本国内的反应，也要看朝廷的财力能不能撑得住跨海作战的消耗。】
【戚继光：不知随行驻军有多少人？】
【朱笑笑：挑五百名精锐，火器配备要齐全，每人配发最新式的燧发枪，另带十门轻便野战炮与充足的弹药粮草。五百人守一个领事馆绰绰有余，若倭人动了围攻的念头，铁甲舰从海参崴出发三四个时辰便能赶到江户湾。】
【戚继光：五百人足矣！臣有几个得力的副手，但还需配备一名精通日语的通译。】
【张居正：四夷馆就有几个通晓日本语言文字的通译，其中一人曾在长崎商馆待过两年，对日本的风土人情颇为熟悉，机要房整理的日本国内各大名势力的详细资料，你出发须得细细研读。】
【朱笑笑：准备一下出发吧，回来挑个通译，驻军名单你自己定，挑好了报给兵部备案，粮草火器朕会让户部和工部提前备妥。】
事不宜迟，戚继光立马行动起来打点行装，点将挑人，从台湾走海路北上天津卫。
次日早朝，朱笑笑在金銮殿上当众宣布了在日本江户设立领事馆的旨意，果然如张居正所料，圣旨一出底下便起了嗡嗡的议论声。
几个御史面露犹疑，交头接耳了几句，最终却是韩文铣率先出列。
“启禀圣人，日本乃祖训所列不征之国，朝廷在彼设领事馆驻军，此举虽非征伐，然驻兵异邦终归有违祖制，臣以为当慎重行事。”
朱笑笑早有准备，不慌不忙道：“昔年倭寇害我百姓，朕派兵保护在日商人有何不可？朕此番派去的是使节与护兵，又不是征伐大军。”
韩文铣：……难说！
王纪犹豫再三，他学乖了没有直接反对，只是道：“圣人设领事馆护侨，本无可厚非。然则日本国内自有法度，若倭人拒绝，朝廷岂非颜面无存？”
朱笑笑却懒得争辩，强硬道：“日本锁国已久，此番镇海号在日本近海巡航令倭人见识了大明水师的威势，此时遣使设领正是趁热打铁。”
有些事情只要不说破，冰冷的藩属就会变成温暖的银子。
姚思仁连忙附和道：“工部已备妥了领事馆所需的建材与家具，可从海路运至江户，就地搭建。驻军的营房、伙房、军械库、弹药库等设计图纸已由工匠局绘制完成，届时按图施工月余便可建成。”
张鹤鸣也出列道：“驻军的火器配备已准备就绪，燧发枪五百杆并弹药若干，轻便野战炮十门，另有斥候专用的望远镜与测绘器具一套。粮草方面户部已拨出半年之需，另备银两若干供就地采买。”
六部尚书多少知道点什么，面对白花花的银子怎能不心动？
要打，必须要打。
朱笑笑见他们表了态，便正式下旨，命戚元靖为正使、何宗彦为副使，率使团并五百驻军乘镇海号前往日本江户，与德川幕府交涉通商设领事宜。
与此同时，日本江户，德川家光端坐在评定所的叠席上与下属议事，眉眼间带着年轻人特有的锐气，却被近日接连不断的坏消息磨出了几分焦躁。
堀田正盛率先开口，说起了明国铁壳船在近海巡航的观察报告。
其实在座的人早已听过多遍，那艘无帆无桨的铁壳船在能登半岛外海被渔民目击了七次，在对马海峡出现过三次，甚至一度逼近了江户湾口，离品川冲不过二十里。
“那艘船昨天早上已离开近海，往北返航了。”堀田正盛合上报告，“不过据对马藩传来的最新消息，大明还有两艘同型的铁壳船正在建造，明年此时大明便有三艘这等铁壳船了。”
松平信纲接过话头道：“大明此举所图不小，海参崴距日本不过六百里，铁壳船三四个时辰便可渡海，一旦明军在海参崴集结完毕，江户也好京都也好都在他们的兵锋之下。”
德川家光攥紧了手中的折扇，那艘铁壳船，日本水军引以为傲的安宅船在它们面前如同浮木，不论是速度还是火力都差了不止一个量级。
“诸位以为，大明皇帝到底想做什么？”
稻叶正胜开口道：“据长崎奉行上报，长崎的明国商馆最近收到了明国礼部的一份公文抄本，公文上说大明即将派遣使团前往江户，交涉通商设领事宜，随行五百兵士，乘那艘铁壳船直接来江户。”
“通商设领？”德川家光眉头紧皱，“大明不是早就在长崎设商馆了吗？为何还要来江户？”
稻叶正胜道：“据说此番要设的不是商馆，而是领事馆，与商馆不同。领事馆等于大明在江户设了一个衙门，使节驻扎在江户直接与幕府交涉，领事馆内还允许驻军。”
德川家光猛地攥紧折扇，扇骨发出一声脆响。
驻军？把兵士驻扎在江户，这不就是把刀架在幕府的脖子上吗？
“若我们拒绝呢？”
堀田正盛面露难色：“那就等于拒绝了与大明的所有贸易。目下日本每年从大明进口的丝绸、瓷器、药材、茶叶数量庞大，虽然幕府颁了锁国令，但这些物资早已渗入各地大名与百姓的日常生活，一旦断供，不但各地大名要闹，民间物价飞涨也会引发动荡。”
松平信纲又补了一句：“更何况大明若真截断东海贸易航路，朝鲜与琉球的转口贸易也会受牵连。对马藩与朝鲜的贸易已因大明水师的介入锐减了三成，若大明彻底封锁对马海峡，对马藩便等于断了生路。”
稻叶正胜叹道：“萨摩藩与琉球的贸易同样仰赖海上航道，大明水师若封锁东海，萨摩藩的经济命脉便断了，岛津家世代以善战著称，恐怕不会坐视。”
德川幕府如今虽然号称统一了日本，但各地大名的实力仍然不容小觑。
萨摩藩的岛津家、长州藩的毛利家、仙台藩的伊达家，这些都是曾经跟德川家打过仗的豪强，幕府若在外交上犯了错，这些大名未必不会趁机发难。
德川家光沉默良久，才低声问道：“可否向荷兰人求助？”
荷兰在长崎设有商馆，是日本锁国之后唯一获准留在日本贸易的欧洲国家。
堀田正盛道：“荷兰人手中确有更先进的火器与战舰，但他们开出的条件极高，一艘夹板战船售价十五万两白银，最新式的燧发枪每杆一百二十两，还要另算运费与弹药。幕府的库银大半投入了江户城与日光东照宫的营造，恐怕余力不足。”
“钱可以想办法。”德川家光沉声道，“但荷兰人肯不肯为了我们得罪大明？”
评定所里一片沉寂，答案不言自明。
荷兰东印度公司吃了败仗，把家底都赔光了，想趁机敲他们一笔是真的，援助就不可能了。
松平信纲打破了沉默：“与其指望荷兰人，不如先看看大明使节究竟要谈什么条件。铁壳船再厉害，他们也不可能靠三艘船就把整个日本打下来。大明皇帝若要全面开战，朝中那些大臣也会拦着，渡海作战耗资巨大，大明的财政未必撑得住。”
“松平说得有理。”稻叶正胜道，“大明的底线可能是石见银矿。”
德川家光的面色更难看了，石见银矿是幕府财政的命根子，每年产出的白银占全国产量的六成以上。
若把石见银矿拱手让人，幕府的统治根基便要被抽掉一半。
德川家光无奈道，“先见见大明使节，看他们到底提什么条件，若只是通商设领不必驻军，可以谈。若要驻军，那便……”
“那便如何？”堀田正盛直视着他。
德川家光没有说下去。
同一时刻，京都二条城内，一位身着素色僧袍的中年男子正独自坐在庭院廊下，手中捏着一封来自长崎的密信。
此人是后水尾上皇的弟弟近卫信寻，名义上已遁入空门不问世事，实则一直在暗中关注着东海对岸那个庞大帝国的一举一动。
长崎的明国商馆近来采买了足量的军需铁料与硝石，数量远超寻常商馆补给所需，这绝非寻常的通商之举。
大明皇帝对日本有所图谋，德川幕府未必能顶得住，到时候京都的朝廷或许能从中觅得一线机会。
他将密信凑近烛火烧成灰烬，灰烬落入院中的枯山水白砂上。
信寻站起身来沿着廊下缓步走向庭院深处，夜色中他的身影如一抹淡墨渐渐融入了黑暗。
十日后，天津卫外港。
镇海号静静停靠在码头上，船身被漆成铁灰色，烟囱冒着淡淡的青烟。码头上人来人往，搬运工们扛着麻包木箱沿着跳板鱼贯上船。
半个时辰后，所有物资装载完毕，五百兵士在码头上列队完毕接受最后清点。
巳时三刻，镇海号缓缓驶离天津卫码头，烟囱喷出浓黑的烟柱，螺旋桨搅起雪白的浪花，出了天津卫外港便调头南下，沿着渤海湾往东驶入黄海。
船上的蒸汽机发出低沉平稳的轰鸣，船身微微震动，比帆船的颠簸小了许多。
戚继光站在船头甲板上展开日本近海水文图，与手下王崇简、李铁柱围着图纸商议。
江户湾是个袋状的深水海湾，口窄肚大，品川冲一带吃水深，适合大船停泊，镇海号可以直接开进江户湾最深处在品川冲下锚。
领事馆的选址最好在品川冲附近的高地上，视野开阔便于瞭望，同时离海湾近便于与海上铁甲舰联络。
“品川冲附近有一座小山，名唤爱宕山。”一名姓赵的通译指着地图道，“此山地势险要，山脚便是品川宿，是江户通往京都的东海道起点。若能将领事馆设在爱宕山麓，进可控扼东海道咽喉，退可俯瞰江户湾全貌。”
戚继光盯着爱宕山的位置看了许久，缓缓点头：“便是此处了。”
镇海号驶入黄海后海况渐趋平稳，五日后，镇海号驶过对马海峡，进入日本近海。
清晨时分，甲板上的瞭望兵忽然喊道：“前方有船！”
戚继光快步走上甲板举起望远镜，只见东北方向的海面上出现了三艘悬挂日本家纹旗的快船，船型是典型的日式关船，船身窄长，两舷各伸出一排木桨，正朝镇海号迎面驶来。
三艘关船呈品字形展开，船头上的武士挥舞着旗帜似乎在发信号。
“要停船吗？”王崇简问。
戚继光放下望远镜淡淡道：“不必理会，按原航向继续前进。”
镇海号烟囱喷出的浓烟在碧空下拖出长长的黑色尾巴，铁壳船身劈开海浪，径直朝那三艘关船的品字阵型中央驶去。
关船上的武士见这艘庞然大物毫不减速直冲过来，顿时慌了手脚，拼命挥舞旗帜发出警告信号。
眼看双方距离越来越近，三艘关船终于顶不住压力，朝两侧狼狈散开为镇海号让出航道。
船上的兵士们爆发出一阵哄笑。
李铁柱笑得最大声：“倭人也太不经吓了，还没靠近就跑光了！”
戚继光望着那三艘关船消失在后方浪花中的影子，微微眯起了眼。
倭人早就知道镇海号要来，这是来试探虚实的，试探的结果很快便会报回江户。
果然，镇海号驶入江户湾时，品川冲方向早已严阵以待。
海岸上站满了围观的百姓，人群沿着品川冲的海岸线排出去足有两三里长，男女老少伸长了脖子张望海面上那艘冒着黑烟的铁壳怪物。
几个胆大的渔民划着小船凑近了想看清楚些，被船上兵士示警的枪声吓得拼命往回划。
品川冲的码头上列着两排幕府武士，皆着黑色阵羽织腰佩太刀，领头的是堀田正盛。
他头戴折乌帽，身穿深蓝色肩衣，面色肃然地站在码头最前端，身后跟着几个通译与幕府吏僚。
按照幕府收到的公文，大明使团今日抵达江户，他奉命在此迎接。
镇海号在品川冲外抛下铁锚，船尾放下小艇，戚继光与何宗彦带着几名护卫登上小艇朝码头划来。
小艇靠岸，戚继光率先踏上码头。
他换了一身崭新的深红色武官朝服，腰间玉带束得笔挺，左手按着绣春刀刀柄，目光从堀田正盛面上扫过。
堀田正盛迎上前来，拱手道：“下臣幕府若年寄堀田正盛奉将军之命在此恭迎大明使节。”
何宗彦拱手还礼，不卑不亢地报了身份名号。
戚继光则开门见山道：“本官奉大明天子之命，来贵国交涉通商设领事馆事宜，烦请阁下安排本官与德川将军会面。”
堀田正盛面上笑容不减，心里却在飞快地盘算，此人的态度比他预想的更加强硬，丝毫没有寒暄客套的意思，上来便直入主题。
他不动声色道：“将军已在江户城中备下宴席为二位使节接风洗尘，请随下臣来。”
戚继光回头朝船上的王崇简做了个手势。
王崇简心领神会，立刻指挥一百名兵士分乘三艘小艇登陆，在码头上列队集合，军靴踏在码头的木板上整齐划一的脚步声让围观的日本百姓不自觉往后退了好几步。
堀田正盛看着这批兵士，脸色微变：“戚大人，这些……”
戚继光一副理所当然的态度，“使团驻外，按大明朝廷的制度当有护兵随行，待领事馆建成之后他们会驻扎在馆内守卫，不会在城中随意走动，阁下不必多虑。”
堀田正盛不管心里如何想，面上仍挂着笑，将众人引上了早已备好的马车，往江户城方向驶去。
天守阁在午后的日光下显得巍峨壮观，纯白色的外墙与金箔装饰的破风在蓝天下熠熠生辉。
城中武士穿行如织，街巷两侧的商铺林立，贩夫走卒熙熙攘攘，一派太平盛世的模样。
然而在这一片繁华底下，戚继光敏锐地察觉到了某种不安。
街角的乞丐似乎多了些，米铺门前排着长队，几个衣衫褴褛的妇人抱着孩子在路边乞讨，面上麻木的神情与不远处纸醉金迷的武士形成了鲜明对照。
他对身旁的通译低声吩咐了几句。通译点点头，在随身的簿子上飞快记了几笔。
马车穿过本丸大门驶入城中，在评定所前停下，德川家光没有在大广间接见他们，而是选了评定所。
这是幕府日常议事的地方，而非接待外宾的正式场所。
戚继光走进评定所时便明白了这个安排的用意，幕府要在自己的地盘上展示权威，先给大明使节一个下马威。
德川家光端坐在主位的叠席上，左右分坐着老中稻叶正胜、松平信纲以及几位若年寄。
他今日身着深紫色狩衣，头戴立乌帽，面色冷峻目光锐利，与何宗彦和戚继光见礼之后便直截了当道：“大明皇帝遣使通商，幕府自然欢迎，只是本将军听闻贵使此行还要在江户设立领事馆并驻扎兵士，不知此事可有商量的余地？”
何宗彦按事先商量好的分工开口道：“大明在日本设立领事馆乃是为了保护往来行商的人命财产安全。近年海上多有倭寇余孽劫掠明商货船，朝廷设领事馆于江户，凡是遇到此类事件均可由领事先行受理并与幕府协调处置，既保护了商人也减轻了幕府的负担。”
他措辞老练，将设领一事的理由说得冠冕堂皇，德川家光听了并未立刻作答，过了片刻才道：“何侍郎所言有理，不过本将军以为保护行商一事可由长崎奉行专管，不必另设领事馆。长崎现有明国商馆，商馆可以升格为商行，增设几名管事即可，何必千里迢迢跑到江户来设馆？”
戚继光接过话头道：“将军此言差矣，长崎偏处九州西南，距离江户数百里，若江户一带出了商人遇害的案子，长崎奉行鞭长莫及。况且海商贸易不只在长崎一港，商人往来堺港、品川、新潟等地的也逐年增多，若只在长崎设一处商馆，其余港口的明商出了事便无人受理。领事馆设在江户，一则可以就近与幕府协调，二则也便于各地行商报备行踪，出了事能及时处置。”
这话有理有据，松平信纲不由得微微颔首，稻叶正胜则皱眉不语。
德川家光目光转向戚继光：“领事馆之事且先放着，本将军另有一问，领事馆为何要驻扎五百兵士？使节护卫二三十人足矣，五百人是不是多了些？”
戚继光不假思索道：“五百人已是精简之数，大明驻朝鲜的领事馆护兵是三百人，朝鲜乃大明藩属，与日本不同。日本与大明隔海相望，若使团驻地出了什么乱子，增援须跨海调度，因此护兵人数须比朝鲜多些。况且本官来之前翻阅过倭寇侵扰朝鲜的旧档，万历年间日本曾出动十余万兵马渡海攻朝，五百人在十余万大军面前不过九牛一毛，将军何必在意？”
评定所的气氛骤然冷了下来，德川家光的脸色沉了下去，戚继光这番话表面上是在解释驻军人数，实则是在提醒幕府。
当年你们倾国之力攻打朝鲜，被大明打得灰头土脸，如今大明在你们家门口放五百人你们就怕了？
伤害性极大，侮辱性更强。
稻叶正胜重重咳了一声，试图缓和气氛：“戚大人言重了，日本与大明确有前嫌，但那都是前朝旧事。如今德川幕府秉政以来与大明朝鲜琉球三方贸易来往日久，从未生过战事。戚大人方才所言似有以势相胁之意，这恐怕不是交涉之道。”
戚继光神色不变，道：“贵国若不愿设领事馆驻军，那便请将军签一份文书，声明在日明商的性命财产安全由幕府全权负责。若日后出了人命劫案，幕府须在三十日内缉拿凶手并赔偿明商损失，逾期不办则大明水师有权自行缉凶。”
德川家光的手指在袖中微微发抖，这份文书他万万不敢签，日本沿海岛屿众多，海盗与浪人横行，各地大名对幕府的命令阳奉阴违，他根本没办法保证每一个明商的安全。
签了便是给自己脖子上套绞索，迟早要被人拉紧。