第142章
周奎自觉身份尊贵, 当个牢头已算屈尊，怎么还能和犯人干一样的活？不由勃然大怒，指着甲一三的鼻子骂道：“老子正经的皇亲国戚, 你让老子跟你们这帮囚犯一块儿织布编筐？传出去老子的脸往哪搁！”
甲一三拿起梭子在手心里转了个圈，也不恼：“大人不愿意就算了, 小的有多少力气便出多少力气，横竖扣的是大人的俸禄。”
这话恰好戳在周奎的肺管子上，他登时便哑了火, 跟扣俸禄比起来脸呆在哪儿似乎也没那么重要了。
一想起上个月白白打了水漂的银子和被罚掉的休沐, 周奎的心便如被人攥住了使劲拧一般, 疼得他直抽冷气。
虽说他年轻时照样要四处讨生活, 可这几年养尊处优下来, 再让他去干活他是万万不肯的了，可若不干, 下个月俸禄又没了。
他停下脚步，斜眼觑着甲一三，忽然换了一副笑脸凑过去：“兄弟, 你跟我说实话, 你在甲字一号房那会儿是怎么干活的？一个月能干出多少来？吴牢头有什么秘诀不成？”
甲一三抬眼，嘴角微微一扯：“大人真想听？”
“想听想听！”周奎搬了个小板凳一屁股坐到织机旁边，又殷勤地倒了碗茶递过去，“你说。”
甲一三接过茶碗呷了一口，这才慢慢道来：“甲字一号房原先有十二个犯人，个个身强力壮, 吴牢头把十二人分作两班，白班六个夜班六个，歇人不歇机, 织机从早转到晚，一天能出布一匹半，编筐的另有三个人，一天能出七八只筐子。小的在里头也算不得最勤快的，不过是力气大些，加上吴牢头管束得法从不克扣犯人的伙食，大家吃饱了自然肯卖力气，每月的指标不但能完成，还能超额三四成，赏银便稳稳地到手了。”
周奎听得两眼放光，一天一匹半布，一个月便是四五十匹，远超十匹的指标，怪不得吴牢头能拿八两赏银！
他心里那团火噌地又烧了起来，可一想到自己手底下那八个老弱病残，顿时又泄了气，苦着脸道：“可我这号房里拢共就八个废物，别说两班倒了，全加在一块儿还不如你一个手指头管用，这可如何是好？”
甲一三将茶碗往地上一放，拍了拍手上的灰，道：“大人，指标是死的，人是活的，那八个废物虽不中用，可大人您不是废物啊！您要是肯搭把手，加上小的这点力气，再让那八个废物也跟着蹭些边角料的活计，凑合凑合未必不能达标。”
周奎的脸又拉了下来，“不成不成，我哪会织布编筐？这玩意儿看着容易上手难，万一织出来的布不合规矩，筐子编散了架，东西不收还得倒扣产量，那岂不是赔了夫人又折兵？”
甲一三鼓励道：“不会可以学嘛，大人这般聪明，小的教上两三日也就会了，又不是什么高深的技艺，手熟罢了。”
周奎还是摇头，摆手道：“我再想想别的法子。”
他嘴上这般说，心里却已经动摇了。马司吏那边走不通，换犯人换不了，八个废物赶也赶不动，唯一的办法还真就是自己上手。
到了晚间盘点的时候，周奎把号房里堆着的布匹和筐子数了一遍，算盘一打，距离这个月的指标还差了将近一半，而距离月底盘点只剩不到十日了。
他颓然地躺在值房的硬板床上，对着豆大的油灯发了好一阵子呆，耳边仿佛能听到马司吏冷酷无情的声音。
指标没完成，这个月俸禄全扣！
俸禄全扣！
全扣！
周奎浑身打了个哆嗦，直挺挺坐起来，仿佛眼睁睁看着白花花的银子从口袋里飞了出去。
他一咬牙一跺脚，把心一横。
妈的，老子拼了！
次日一早，周奎便换了身青布短褐进了号房，把袖子一挽，冲着甲一三道：“来！教老子织布！”
甲一三倒也不拿乔，当真搬了张小板凳让他坐到织机前头，手把手地教他如何踩踏板、如何投梭子、如何压纬线。
周奎起初笨手笨脚，踩踏板时忘了投梭子，投梭子时又忘了踩踏板，忙活了大半个时辰织出来的布稀稀拉拉满是窟窿，比那八个废物还不如。
他急得满头大汗，嘴里骂骂咧咧，一会儿骂织机不好使，一会儿骂梭子不顺手，一会儿又骂甲一三教得不好。
甲一三也不急，只道：“大人头一天上手能织成这样已经不错了，小的当初学织布的时候，光是踩踏板就学了三天。”
周奎听了这话心里稍稍舒坦了些，又埋头练了一个时辰，总算是摸到了些门道，能织出巴掌宽的一条密实布来了。
他看着自己亲手织出来的布，竟生出了几分成就感。
也没多难嘛！
接下来几日周奎便日日泡在号房里学织布学编筐，他这人其实脑子活络手脚也不笨，就是掉钱眼里了。
不过三五日功夫，他便已能织出像模像样的布来，编的筐子虽不如甲一三那般结实规整，却也勉强能过验收的关了。
那八个老弱病残的犯人见牢头亲自上阵干活，一个个都看傻了眼，背地里嘀咕说这新来的牢头莫不是个傻子。
到了月底盘点前两日，周奎把号房里所有的布匹筐子和麻绳堆在一处，越算眼睛越亮。
按目前的数量，最后两日还能再赶出一些来凑数，这个月的指标十有八九能完成。
终于见到回头钱了！
他兴奋得搓着手在号房里转来转去，破天荒地找伙房加了个菜，又给甲一三打了壶好酒，自己拿着半只烧鸡坐在织机旁边啃，边啃边对甲一三道：“兄弟，咱们再加把劲，争取超额拿赏银！”
甲一三接过酒壶灌了一大口：“大人放心，小的省得。”
盘点之日，马司吏带着书吏如期而至，书吏逐项清点产物，周奎站在旁边屏着呼吸，一颗心提到了嗓子眼。
等清点完毕，书吏将账册递给马司吏过目，马司吏看了一眼，脸上的表情总算松动了一丝，道：“甲字七号房本月底基本达标，产量恰好卡在线上，俸禄照发。”
周奎长出了一口气，只觉得浑身的骨头好像要散了架似的，险些一屁股坐到地上。
虽然只是刚刚达标没有丝毫超额，但好歹俸禄保住了，休沐也保住了，这个月没白干！
他正自庆幸间，却见隔壁甲字一号房的吴牢头又捧着个小木匣子从面前经过，这回匣子敞着，里头整整齐齐码着十几块碎银子，少说也有十来两。
吴牢头笑得眼睛都眯成了一条缝，见了周奎还特意停下来，拍了拍匣子道：“周老弟，这个月运气不错，超额了五成，赏银十二两！你怎么样？”
周奎脸上的笑容顿时僵住了，干巴巴道：“还……还行，达标了。”
“达标就好。”吴牢头笑呵呵地捧着匣子走了。
周奎原本还觉得拿到俸禄挺高兴，一看同事的巨额奖金，心里立马不平衡了。
凭什么姓吴的能拿十二两，他拼死拼活干却只刚刚达标一文钱赏银都拿不到？他可是王妃的亲爹，竟不如一个区区的牢头？
他越想越气，回到值房生了半宿的闷气，猛地一拍大腿站了起来，自言自语道：“不就是超额吗？老子还不信了！这个月老子说什么也要把赏银拿到手！”
次日一早，周奎搬了两床铺盖进了甲字七号房，在角落里搭了个地铺，把值房里的油灯也搬了过来，俨然把号房当成了自己的作坊。
他给八个犯人重新分了工，两个眼睛还算好使的负责纺麻，瘸了腿但手劲大的负责编筐，剩下几个老得走不动的则负责打下手递材料，他和甲一三则各守一台织机。
头几日周奎干劲十足，每天天不亮便爬起来点灯开工，一直干到深夜实在撑不住了才往地铺上一倒闭眼就睡。
甲一三也配合着加快了速度，梭子在手中飞一般来回穿梭，一天能织出四尺布来，编筐也是又快又好，让周奎看得心花怒放，觉得自己离赏银又近了一步。
眼看着月底盘点一天天逼近，周奎撂下梭子一算，发现指标仍是差了老大一截，按目前的进度到月底最多只能完成七成。
他急得抓耳挠腮，却又想不出原因，明明甲一三和他手都没停过，不可能只做了这么些啊！
“兄弟，你就不能再快一点？”周奎织布织得眼冒金星，手里的梭子都快要飞出去了，还不忘抽空催甲一三。
甲一三不紧不慢地踩着踏板道：“大人别急，慢工出细活，织得快了布就不密实，回头验收不过关可是要扣产量的。”
周奎一听扣产量便不敢催了，只得咬着牙自己多干些，每天织到深夜累得趴在织机上便睡着了，天不亮又被梆子声惊醒继续干。
他整个人瘦了一圈，眼窝深陷，颧骨高耸，两只手上全是老茧和血口子，腰也弯了背也驼了，瞧着比那些犯人还要凄惨三分。
可是一想到能拿奖金，周奎浑身又充满了干劲。
盘点之日，马司吏带着书吏如期而至。
周奎顶着两个乌黑的眼圈站在号房门口，眼巴巴地看着书吏逐项清点。
等清点完毕，书吏将账册递给马司吏，马司吏看了一眼，道：“甲字七号房本月产量超额了两分，表现不错，超额部分可折赏银二两。”
二两！
周奎接过那二两碎银子捧在手心里，正不知道怎么稀罕好，甲字三号房的孙牢头便被人簇拥着从面前经过了。
孙牢头手捧着个沉甸甸的钱袋子，见了周奎，笑呵呵地拍了拍他的肩膀：“周老弟，听说你这个月也超额了？不错不错，下个月继续努力，这回我先请大伙吃酒！”
一行人纷纷恭维起孙牢头来，勾肩搭背地揍了，周奎挤出一个比哭还难看的笑容，等他们走远了才狠狠呸了一口。
得意什么？风水轮流转！
他攥着二两银子回到号房怒气冲冲地问甲一三：“姓孙的手底下那帮犯人难道长了三头六臂不成？”
甲一三喝完碗里的酒，抹了抹嘴才道：“孙牢头手下有十四个犯人，咱这儿加上您自己才两个能干活的人，能超额两分已经是拼了老命了。”
周奎听了这话心里也明白，可他实在不甘心，能超两分，就能超四分六分，老虎总有打盹的时候，他就不信孙牢头手下人人都肯卖力！
他猛拍胸脯，对甲一三道：“兄弟，咱们从现在就开始干下个月的活！我就不信了，只要能提前攒下一批产量，月底盘点的时候一并交上去，奖金还不是手到擒来？”
甲一三装模作样地为难片刻，才勉强道：“大人既然这般说了，小的自然奉陪。”
周奎立马坐到织机前热火朝天地干起来。
甲一三，也就是莽古尔泰，见周奎如此自觉，便知此计已成了大半。
前些日子上头忽然知会他，说有个叫周奎要被安排到牢营里当差，此人贪财如命又极好面子，让莽古尔泰配合着设个套子好好整治整治他。
莽古尔泰一听便来了兴致，他在牢营里待久了，日日做活，正嫌日子无聊，有人送上门来给他玩岂有不接的道理？
贪财的人最好对付，只要用银子吊着他，让他看到甜头又永远够不着。
莽古尔泰劳模的名声整个牢营无人不知无人不晓，不怕周奎不上钩。
等周奎果然托了人情花银子把他弄到了甲字七号房，他便开始了第二步计划。
头几日先给他个甜头尝尝，拼了命地织布编筐让产量蹭蹭往上涨，让周奎觉得自己捡了个天大的便宜，对他又是端茶递水又是好酒好肉地供着。
等周奎彻底放松了警惕，以为赏银唾手可得的时候，他便开始一点一点地放慢速度，从一天四尺降到三尺，从三尺降到两尺，最后干脆只肯干半天的活。
他每次放慢速度都卡在一个恰到好处的节点上，让周奎始终觉得只要再加把劲就能追上指标，为了追上指标便只能自己撸起袖子干。
周奎果然次次都上钩，每个月都拼了老命地干，却总在最后关头差那么一丁点，只能眼睁睁看着别人捧走了奖金，然后咬牙发誓下个月一定抢回来。
如此循环往复，周奎已在牢营里待了三四个月，每月拿到的赏银也从二两涨到了三两五两。
莽古尔泰早摸透了周奎的脾气，知道此人的忍耐极限在哪里，每次都在他快要撑不住的时候恰到好处地快上几日，让他看到希望，然后在他觉得稳了的时候又慢下来，让他重新陷入焦灼。
这般一松一紧一快一慢，把周奎折腾得像只老驴似的团团转，周奎竟也咬牙坚持下来了。
毕竟是平民出身，累是累点，干点活还难不倒他，要是换了起义军拷饷，那才够劲呢。
给他一个劳动致富的机会，他就没空出去祸害老百姓了。
周奎被赚入牢营开启水深火热生活的同时，朱笑笑也没闲着。
锦衣卫查实了那几个与周奎往来密切的官员，朱笑笑也不跟他们啰嗦，直接在朝会上宣布为首的三人革职查办永不叙用，余者降职罚俸以观后效，锦衣卫即刻拿人，刑部依律议罪，不得徇私。
那几个官员当场便被摘了乌纱帽拖出殿外，哭喊求饶声不绝于耳。
百官噤声，无人敢替他们求情，皇帝亲自出手整顿，谁还敢不识趣地往前凑？
殿前安静了片刻，都察院御史周宗建手持笏板躬身道：“信王妃之父锦衣卫千户周奎，假借皇亲名义在外招摇撞骗，倒卖车行货物中饱私囊，又勾结朝中官员为非作歹，臣请圣人严加惩处以儆效尤！”
话音刚落，便有几个御史跟着出班附议，这件事来得突然，言官事先并没有准备弹劾周奎的奏章，不过身为言官闻风奏事乃是本分，既然皇帝都处置了涉案官员，那外戚也不能落下。
朱笑笑对此早有预料，颔首道：“周奎之过朕已查明，其锦衣卫千户世职已革，降为锦衣卫小旗入北镇抚司牢营当差。其所欠车行银两已如数归还并赔偿商誉损失，高利贷生意已勒令停手所有借据已全部销毁，此事已了，诸卿不必再议。”
周宗建愣了一下，他原本以为皇帝会护着周奎，毕竟那是信王的老丈人，没想到皇帝不但已经处置了，而且还是实打实的降职。
降职算不得多重，可对一个外戚来说，丢了世职还被塞进牢营里当差，已经是相当难看的惩罚了。
他暗自思忖，觉得这个处置倒也还算公正，便不再多言，与其他几个御史一起退回去了。
这时工科给事中钱允元却又出班奏道：“圣人，臣斗胆请问太康伯是否也牵涉其中？坊间传言太康伯府曾参与倒卖车行货物，臣以为此事若不查明恐伤圣后清誉。”
此言一出，气氛霎时微妙起来。
周奎只是王妃的父亲，再如何处置也不过一个小插曲，影响不了大局，太康伯却是正经国丈，若被牵连进去，难保不会影响皇后。
朱笑笑偏头看向身侧的张居正，她便开口道：“本宫已查明，太康伯府管事吴旺乃周奎同乡旧识，受周奎蛊惑合谋倒卖车行货物，所有不法之事皆此二人私下所为，太康伯本人并不知情，吴旺已招供画押，锦衣卫案卷俱在。”
张居正神色肃然，道：“太康伯身为家主，对府中下人管教不严，以致被小人钻了空子，本宫已责令其闭门思过三月并赔偿车行全部损失。”
钱允元一顿，闭门思过？
为什么奖励他？
谁不知道太康伯是京城第一宅男，不喜交际，看着确实是老实本分，若说被下人糊弄，倒也符合大家对他的刻板印象。
好歹皇后已在明面上做出了处罚决定，未曾偏私，总不能因为这点事夺爵吧？
钱允元还没那么天真，忙躬身道：“既然圣后已查明乃下人所为，臣无异议。”
他现在也学乖了，老老实实退回班中，朝议继续。
户部尚书王永光出班奏道：“启禀圣人与圣后，据各布政使司汇总呈报，过去两年间全国人口净增约四百万口，其中北直隶净增约四十万口，山东净增约五十万口，河南净增约六十万口，此乃承平以来前所未有之盛况。”
朱笑笑听了，面上露出欣慰之色。
自妇婴署在各府州县设立以来，新生婴儿存活率提高约三成，产妇殒命率下降约五成。
加之高产作物普遍推广，各地流民陆续返乡复耕，高产作物的推广加上妇婴署的设立对人口增长起了极大的推动作用。
不过他并没有被一时的盛况迷住眼，提醒道：“人口增长固然可喜，但人多了地便不够，若不能妥善安置新增人口，丰收的粮食反会被多出来的人分薄。朕意欲推行移垦之策，鼓励地狭人稠的府县之民向地广人稀的府县迁移。”
移民垦荒历代都有，洪武年间也曾大规模移民，可那时候是强制迁徙，百姓怨声载道，如今全凭自愿，若还要给路费免赋税，这成本可不低。
不等王永光开口，张居正先道：“圣人此策甚好，不过移民之事不宜操之过急，陕西经历连年干旱人口锐减，荒地甚多，可先从河南移民过去，辽东自沈阳一带收复之后也需要人口充实，可先从山东移民过去。路费口粮可从各省常平仓存粮中拨付，免赋税三年，三年后按正常赋税征收，此外各地常平仓之间可通过火车调粮，移民沿途的粮食供应也可由沿途各站解决，不必专程运送。”
工部尚书姚思仁附和道：“圣后所言极是，如今铁路已通至各省省城，移民不必像从前那般走上数月，火车一趟可载数百人，路费也远比步行投宿低廉得多。”
朱笑笑赞同地点了点头，这确实是火车带来的便利，从前移民是浩大的工程，动辄数月行程，路上病死饿死不知凡几。
现在有了铁路，从人多的省份到人少的省份，最快不过一两天，慢的也就三四天光景。
朱笑笑便道：“既是如此，户部与工部会同各省巡抚拟定一个移垦章程出来，移垦之民除免赋三年之外，官府需确保其在新地有房可住有田可耕。各府县需提前备好安置之所，不可让人到了地方无处落脚，常平仓调粮的章程也要跟上，确保沿途各站有粮可供。”
王永光与姚思仁躬身领命。
工科掌科殷如棠出班奏道：“圣人，臣有一事需奏，各省铁路通车之后沿线城镇商贾往来大增，一些原本偏僻的小镇因铁路经过而骤然繁荣起来，人口迅速膨胀，然这些小镇的街道、水井、排水沟渠等皆是旧时规模，难以承载新增人口。臣以为应当提前规划，对这些铁路沿线的新兴城镇进行统一扩建改造，以免日后人满为患滋生事端。”
朱笑笑深以为然道：“准奏，工部牵头会同各省布政使司对铁路沿线城镇进行摸底排查，凡人口增长超过旧有规模承载能力的城镇，需提前规划扩城方案。”
接着刑科掌科颜长青又奏了几桩案子，皆是各府县呈报上来的大案，兵部尚书张鹤鸣也奏报了辽东边防近况。
议完了正事，百官本以为今日的朝会便到此结束了。
翰林院侍讲学士冯铨忽然从班中走了出来，道：“圣人，臣有一句肺腑之言。圣人与圣后结缡数载恩爱情笃，此乃社稷之福，然圣人至今膝下尚虚，臣每一念及此事便忧心如焚。国不可一日无储，圣人春秋已届三旬，若再迟迟未有龙嗣，恐天下臣民之心不安。臣斗胆进言，信王世子聪慧仁孝，若能将世子接入宫中由圣人与圣后亲自教养，一来可安天下臣民之心，二来也可使世子自幼领会圣人之教诲，日后必为一代贤王。”
此言一出，群臣间顿时响起一阵窃窃私语。
方从哲眉头微皱，他当然明白冯铨在打什么算盘，皇帝三十岁还没有孩子，冯铨这话说得好听是安天下臣民之心，说难听了就是暗示皇帝可能生不出孩子了，不如趁早把信王的儿子接过来培养，日后过继继承大统，他冯铨第一个提议，自然就是第一份从龙之功。
他不得不承认，冯铨说的并非全无道理，若是寻常百姓倒也无所谓，可皇帝无嗣便是动摇国本的大事。
韩爌迟疑了一下，也出言附和道：“臣附议，信王世子乃圣人之亲侄，血脉最近，若将世子接入宫中教养，既全了圣人与信王的兄弟之情，又安了天下臣民之心，此乃两全之美。”
刘一燝也忍不住道：“圣人，臣斗胆说句不该说的话，世宗皇帝终其一生不认孝宗为父，致使孝宗绝嗣，此乃前车之鉴。故臣以为，与其等到日后再生波澜，不如此刻便将世子接入宫中，自幼视如己出，母子之情一旦养成，日后自会认圣人与圣后为父母。”
他说得极为恳切，也确实是在为皇帝打算。
大礼议那种朝堂地震对明朝政治生态的影响深入骨髓，文官们对这种事有着近乎本能的恐惧。
万一皇帝真的没有亲生的孩子，日后过继信王世子，世子却像嘉靖一样向着亲爹，到时候又要闹得天翻地覆，不如趁孩子还小便接过来，养出感情自然就不会有那些麻烦。
朝臣们一个接一个地出班，有附议的也有沉默的，附议的人里头，有些人确实是真心为皇帝打算，怕他绝嗣了。
但也有不少人纯粹是想博个从龙之功，毕竟第一个提议接信王世子入宫的人，将来若是世子真的继位了，那便是一步登天。
朱笑笑心里明镜似的，他也没有发火，只是轻轻咳嗽了一声，议论声顿时止息。
“诸卿，朕前几日做了一个梦。”他的语气变得正经起来，面上也浮现出一种神乎其神的表情。
聪明的人听到这句前摇，已经猜到他要说什么了，恨不得立马捂住耳朵。
“朕梦见太祖高皇帝驾着五色祥云从天而降，对朕说了一番话。”
聪明人心如死灰。
他来了他来了，他带着太祖托梦向我们走来了！