第173章
济尔哈朗出了代善的府门, 天已黑透，北风贴着地皮扫过来，卷得路旁几茎枯草簌簌作响。
他没骑马, 只带两名亲随踏着冻硬的土路往城东去，沿街的屋子十有五六不见亮, 只偶尔从深巷里传出几声犬吠，倒把这老城衬得越发冷清了。
布木布泰居住的院子也多年不曾修葺，墙头爬着几丛枯藤, 门环上还挂着一层薄霜。
济尔哈朗在阶下站定, 命亲随上去叩门, 开门的个是花白头发的老妇人, 见是他, 忙侧身让进，又一路小跑着进屋通传。
布木布泰正坐在灯下看福临习字, 手里攥着件纳了一半的鞋底，听得通传，只淡淡应了一声, 放下活计起身, 走到堂屋门口站定。
"贝勒爷深夜过来，可是出了什么大事？"
济尔哈朗进来，先朝她行了礼，又伸头朝里间张望一眼，道："福临睡了不曾？"
"没睡，正练字呢。"布木布泰侧身让他坐了, 命人上奶茶，两人隔着灯分宾主坐下。
“他还小，倒也不必点灯熬油地练。”济尔哈朗端起茶碗, 却不曾入口，"我今日在二哥府里同几位固山额真议了议汗位的事。"
布木布泰面不改色道："可曾议出个章程来？"
"议来议去，还是那句老话。"济尔哈朗叹了口气，"汗位空悬两年，各旗里人心早散得不成样子，二哥甚至放出话来，说索性散伙，各旗把牛羊人口地亩算个清楚，自管自的。"
布木布泰这才抬眼看他："散伙这话，代善哥哥也不是头一遭说了，真要散早散了，何必等到今日。"
"话是这般说，可这一回二哥像是动了真格。"济尔哈朗放下茶碗，身子微微前倾，"侧福晋，你是个明白人，我不与你绕弯子，眼下只有两条路，要么散伙，要么立个汗王出来稳住人心。"
布木布泰仍是不为所动，道："福临才六岁，你们几个大人争来争去，末了倒要一个刚断奶的孩子出来收拾这烂摊子，天底下没有这样的道理。"
明眼人都看得出来，与其苟延残喘不如早日投奔大明，可他们都知道这名声难听，谁也不想挑头，还不是打量福临年纪小，好推卸责任。
族人问起来，他们王八脖子一缩，只说是汗王的主意，谁又能拿他们如何？
济尔哈朗忙道："你若怕他年纪小担不得事，济尔哈朗对天起誓，必定尽心辅佐，诸事由我们几个长辈在前头担着，决不叫他一个小孩子为难。"
布木布泰冷笑一声："起誓？大汗当年还对我阿爸起过誓，如今呢？人死如灯灭，誓言这东西还不是说废就废了。"
济尔哈朗被她噎了一下，半晌才道："侧福晋，我知道你心里有怨，可眼下这当口，你若不肯点头，旗里当真没人能出来主持了，你总不忍心看着老汗王留下这点基业就这么散了罢？"
布木布泰没有立时答话，只低头拿过鞋底把上边的线头理了理，许久才道："贝勒爷先回罢，这事容我思量思量。"
济尔哈朗不敢逼得太急，起身告辞，走之前又道："福临这孩子我瞧着极好，侧福晋也得替他的将来想一想。"
布木布泰起身将人到门外，望着他带亲随没进夜色里，才慢慢掩上门，转身回屋。
她的孩子，她还能没有打算吗？
自那夜之后，济尔哈朗隔三差五便往这跑，今儿说八旗旧部走了十之五六，明儿说哪个固山额真放出话来要投大明，后日又领着两三个白头的老牛录来作见证。
布木布泰起先还是那副不冷不热的模样，任他说破天去，也只推说孩子小担不起。
及至后来，她的口气才渐渐软了，偶尔也会顺着济尔哈朗的话头问上一句半句，这汗位若真让福临坐了，诸事究竟怎么个章程，旗里的财帛人口又该如何算。
济尔哈朗见她有了松动，喜不自胜，连忙把代善并几个硕果仅存的固山额真都搬了出来，再三保证只要福临继位，大家伙儿便奉他为主，辅佐左右，决无二心。
这一日，济尔哈朗又登门来说了半日，布木布泰忽然叹了口长气，把手里的针线往桌上一放，道："罢了，既是众位长辈都这般说，我再推三阻四，倒显得我不识抬举，只是有一桩丑话说在前头。"
济尔哈朗连忙坐直了身子："侧福晋但说无妨。"
布木布泰盯着他，一字一句道："你们既抬他出来，就得护他周全，若谁起了什么歹心，布木布泰虽是女流，也决不会善罢甘休！"
济尔哈朗当即起身，对天盟誓："侧福晋放心，福临登位，济尔哈朗第一个以命相护！若有二心，天打雷劈！"
布木布泰见他赌咒发誓，面上这才缓了缓，道："既如此，便有劳贝勒爷去筹备了，如今这光景也摆不得什么大排场，一切从简便是。"
济尔哈朗得了准话，如同卸下千斤重担，连声道好，又叮嘱了几句，便喜滋滋地出了门，赶着去张罗继任之事。
待济尔哈朗走远，布木布泰唤过一个贴身侍女，低声吩咐了几句，那侍女应声去了，不过半个时辰，便回转来，说大贝勒明几个得空，可来一叙。
次日午后，代善果然来了。
他披着件半旧的貂裘，面色红润，一进门便笑："侧福晋好雅兴，这大冷的天，叫我来喝茶？"
布木布泰起身见礼，将他让进里屋，亲手倒了奶茶，道："代善哥哥说笑了，原是有桩要紧事想劳烦你。"
代善端起奶茶灌了一口，也不催，只拿眼睛觑着她。
布木布泰从袖中取出一卷纸来，在桌上展开，道："如今既立了新汗，总得给大明上个表文，代善哥哥通晓文墨，这表文我想请您来执笔。"
代善的目光在纸上扫了扫，见是一张空白奏表的式样，并没有立时去接，反倒把身子往椅背上一靠："上表？侧福晋这是要向大明称臣了？"
"代善哥哥说得哪里话，大金本就是大明的臣子。"布木布泰神色不变，"与其等明军打上门来，不如早早递个表，求个安稳。"
代善闻言面色未变，却忽然压低了声音："侧福晋，你我都是明白人，这表文一递，可就不单是称臣那般简单了吧？"
布木布泰微微抬眼："代善哥哥这话是什么意思？"
代善不答，只慢慢转着茶碗，许久才道："我虽老了，眼睛还没瞎，这两年侧福晋没少遣人往沈阳去吧？"
布木布泰见他挑破也不觉意外，只轻轻应了一声。
代善索性把话挑明："侧福晋这是不想把福临绑在大金这艘破船上头一起葬送了，早早给自己铺好后路，对不对？"
布木布泰沉默片刻，蓦地笑道："代善哥哥果然耳聪目明，既说到这份上，我也不瞒你，只是那人的身份恕我不便相告。"
代善摆了摆手："我不管那人是谁，我只问一句，若咱们举族归附，能不能得个妥善安置？"
布木布泰如实道："朝廷的章程还没定，我也没那通天的本事，但至少大家伙儿都能寻个活计，饿不死自己。"
代善叹了口气，道："你是个有主意的，比那些只顾着争权夺利的东西强，你若决意要改嫁，我自不会阻拦。"
布木布泰一怔，也不辩解，只道："代善哥哥不怪我便好。"
"怪你什么？"代善冷笑一声，"要怪，也只怪皇太极当年把大金带到这般田地！到头来还得靠你一个妇道人家收拾烂摊子。"
他说到这里，语气缓了缓，"只盼你日后发达了，多照拂照拂这些同族的乡亲，莫叫他们散到天南海北，连个归处都没有。"
布木布泰郑重道："代善哥哥放心，此事我记下了。"
代善这才将那卷空白表文拿起来，道："这表文的措辞你且说个章程，我好下笔。"
布木布泰道："只求两件事，一是归附，二是安置，言辞恳切些，莫要再摆什么汗国的架子。"
代善应了，一挥而就，仿佛早已在心里酝酿千遍，写完又坐了片刻，与她说些继任仪式上的安排，这才起身告辞。
临走时，他顿住脚步，回头道："亲贵旗主那边我会安抚，你只管放心行事。"
布木布泰福了一福："有劳代善哥哥。"
客元星那趟火车到沈阳站时，正是个飘着薄雪的清晨。
她提着藤箱下了车，站台上朔风扑面，果然比京城冷了许多，她不禁裹紧了身上的呢子大衣。
车站外头早有省府派来接人的专车，车夫验过她的委任状，便将她一路送到了省府衙门。
辽东省府设在沈阳城原巡抚衙门，这几年翻修扩建，添了几进新楼，青砖灰瓦，气象一新。
衙门正门悬着辽东省政府的匾额，两旁分列着各厅局的牌子，什么民政厅、财政厅、教育厅，一溜儿排开，看得人眼花缭乱。
客元星进了办公厅，先把委任状并毕业文凭递了上去，接待她的是秘书处一位姓何的处长，四十来岁，面皮微黑，说话带着几分关外口音。
何处长翻了翻名册，眼睛一亮，"你就是这届的头名？咱们秘书处可算来个能干的了。"
客元星欠身道："何处长过奖，下官初来乍到，许多规矩还不熟悉，往后还得请诸位前辈多指教。"
何处长领着她往里走，一边把各间值房的门牌指给她看，一边道："咱们秘书处呢，管的是省府上传下达的文书，各厅局递上来的呈文、省长发下去的命令，都要经咱们的手过一遍。你头一回当差，先跟着我熟悉几日，把各厅局的职司记熟了，再单独办文。"
客元星嘴上答应着，眼睛却不住地往四周打量，把值房里的陈设、人员的坐次都看了个仔细。
何处长见她看得认真，索性放慢步子，指着正堂东侧一座独立的小院道："这一进，是军事长官的签押房，省长总理一省民政钱粮，军事长官专管一省兵马屯垦，两位大人各有衙门，平日各办各的，遇着大事才会同商议。"
客元星顺着他手指的方向望去，见那院门紧闭，阶上立着两个佩刀的亲兵，便道："不知这位长官是哪一位大人？"
何处长介绍道："吴三桂吴司令早年被圣人荫为锦衣卫百户，曾在御前当过差，后来在秦良玉将军麾下带兵，如今是辽东的军事长官，你日后少不得要与他手下打交道，那边的呈文递过去得用军中的格式。"
客元星默默记下，何处长又回身指着正堂西首道："省长洪大人的签押房在那边，洪大人早年剿过流寇，后来督师辽东，圣人信重他，才把这新设的辽东一省托付了。"
两人转到中院，何处长指着那一溜值房道："其余各厅局的官是辽东省开设时，由洪大人会同省府一道拣选充任的，朝廷只定了省长、军事长官两个正职，下头各厅都是省里自行举荐，由原任官员平调，或是就地擢拔，或是如你这般考上来，报京备了案便算数。"
客元星道："如此说来，这辽东省的官场倒是新旧杂处，文武并立了。"
何处长笑了笑："正是，如今不比从前，做官先看能不能办事，再看功名出身。你且看这秘书处，连我都是半路出家，从前在沈阳中卫做个书办，识得几个字，会拟几句文书，便被抬举了上来。"
他说到这儿，自嘲地一摊手，"我这点墨水可比不得你这头名高材生，往后仰仗你的地方多着呢。"
客元星忙道："何处长说笑了，下官初来乍到，正该多向前辈们学。"
正说着，里头一间值房的门开了，出来个三十来岁的男子，见着何处长便道："何处长，省长请您过去一趟，要是新来的客秘书到了，也一并带去。"
何处长连忙应了，回头对客元星低声道："你先随我进去见省长，放机灵些。"
客元星整了整衣襟，跟着进了正堂。
洪承畴端坐在案后，瞧着年过半百，须发间已夹了几缕银丝，面容清瘦。
他见人进来，脸上先堆起三分笑意，抬手道："坐，都坐，这大冷的天，从京城赶过来，路上辛苦了。"
客元星行了个礼，道："谢省长体恤，下官不辛苦。"
洪承畴从案头抽出一份履历，扫了一眼，和颜悦色道："你是奉圣夫人的孙女，令祖母的身子骨可还硬朗？"
客元星闻言，心里明白这是看在客印月面上，便不卑不亢道："劳省长记挂，祖母身子健朗，来时还嘱咐我，到了辽东要多学多看，别辜负了这份差事。"
洪承畴点头道："既如此，我这儿有几桩杂务，正缺个得力的人手，你先接了去练练手。"
说着，从案上拿起一叠文书递过来，"这是各厅局上月报上来的粮赋、户口、垦荒三样数字，你替我校对一遍，看有没有出入，再拟一份汇总呈文，三日内交上来。"
客元星双手接过，道："下官一定仔细核对。"
洪承畴又说了几句场面话，无非是年轻人多请教、莫怕吃苦之类，这才让何处长领她出去安置。
客元星抱着那叠文书退了出来，何处长将她带到西厢一间值房，指着靠窗一张空案道："这便是你的位置，有什么不懂的，只管来问我。"说罢又低声道，"省长轻易不亲自分派差事的，头一天就点你的名，这是看重你，可要办漂亮了。"
客元星道了谢，在案后坐下，先把那叠文书一张张摊开，取了纸笔，逐项誊录起来。
待客元星出去，洪承畴脸上的笑意才慢慢收拢，他掩上门，从抽屉匣中取出一封密折，正是适才驿马加急送来的御笔批复。
他前番差人快马送京呈上了一道密奏，此时终于等到回复，心中还有些忐忑。
洪承畴的妻子亡故多年，这些年一心扑在差事上，本打算就这么孤老任上了，谁想半年前，那建州的侧福晋布木布泰竟遣人辗转送来一封信，言辞间尽是仰慕托付之意，说是愿以全族归附为聘，求他一个庇护。
洪承畴起初只当是胡闹，看罢信便搁在一旁，可那信一封接一封地来，字字句句都点在辽东的边事上，倒叫他看出这妇人不是寻常深闺女眷，实是胸有丘壑、能断大事之人。
他转念一想，后金早已日薄西山，汗位空悬，人心离散，若能在此时收服这残存的女真部众，令其举族来归，于朝廷是除一大患，于他自己也是一桩天大的政绩。
这般思量着，他便动了心，只是纳皇太极的遗孀为续弦，又牵扯全族归附这等大事，他不敢擅专，这才将图谋算计写成一道密折，连那妇人的书信一并封了，快马呈送御前，请圣人圣后定夺。
如今御批已回，他捧着折子，先看那朱笔写就的几行字。
后金已无拳无勇，不足为患，归附一事准行。亲贵旗主择其要者解送京师，就近看管，余下老弱留于辽东，就地安置。布木布泰既为女真之长，与当地长官结为姻亲，于安抚部众亦属有益。至于福临一童，年仅六岁，不可苛待，收作继子善加教养，勿使长于匪类，他日若生事端，惟其继父是问。
洪承畴看完，心头一块石头总算落了地，圣人非但不曾怪他私相授受，反倒把这桩婚事与归附之局一并准了。
至于孩子，他自己有孩子，也不介意多养一个，毕竟才六岁，怕是没两年就记不得亲爹是谁了。
皇帝显然都没把这小娃娃放在心上，洪承畴自觉只要安排好母子俩，建州残部肯定也会乖乖听话。
他收好折子，略一思忖，便唤来一名心腹亲随，低声吩咐道："你即刻动身往老地方去一趟，把这封信亲手交到夫人手里，务必避着人。"
那亲随领命去了，洪承畴才铺开纸，提起笔来，开始拟归附安置的章程草稿。
赫图阿拉这边，继任仪式办得潦草，没有大宴，只在大政殿前摆了几案，请了仅剩的旗主们来观礼。
福临穿了件改小了的黄袍子，被布木布泰牵着手一路领到阶前。
他怯生生地抓着布木布泰的衣角，被抱上铺着熊皮的座椅时两条小腿还够不着地。
济尔哈朗领着一众亲贵行了大礼，口称汗王，代善立在人群前头跟着弯了弯腰，心里头却明镜一般。
是时候了。
果然，布木布泰道：“福临年幼，诸般事务往后还劳诸位叔伯贝勒多担待，承袭之事我已请大贝勒拟了表文报与大明皇帝，这几日便该递上去了。”
这话里的意思谁都听得明白，可没有一个人出声反对。
仪式散后，各人各自散去，布木布泰抱着福临回了自家院子，先把那身黄袍脱下来收好，又哄着孩子吃了半碗热粥，这才坐下看回信。
信是洪承畴的亲笔，只寥寥几行，无非是说圣人已准了招抚之事，亲贵旗主入京安置，老弱留地编户，让她安心，福临的事他自有安排，必不亏待。
这些年的提心吊胆，到这一刻才算真正落了地。
她不禁想起草原上的老规矩，两个部落打了仗，得胜的头领总要收了战败头领的妻女，一来是羞辱，二来也是安抚。
如今大金败在大明手里，她这败将的遗孀就该认命，大明皇帝她自然是不敢肖想的，洪承畴好歹是封疆大吏，又肯护着她们母子，跟了他，至少福临能得个正经的念书条件，不必一辈子困在这里。
布木布泰把信折好，贴身收进怀里，又唤来贴身侍女，从箱底取出一只木匣，里头正是代善亲笔拟好的那份归附表文。
"交给来送信的人带回去。"
侍女应声去了。
这头布木布泰备着全族归附，沈阳城里，洪承畴已收到了代善拟就的表文。
他展卷细看，见措辞恳切，并无倨傲之态，先点了点头，只是归附之事牵动甚广，他将表文连同自己拟的安置章程一并封了，准备择日呈送京师，请圣人下旨。