第34章
苏巡抚的寿日是在三日之后，六少爷自有表兄苏旷陪着出去玩耍，惜娘她们这些丫头不便跟着出去，遂留在苏巡抚家中。
苏家的规矩就没有国公府那般严，所有男仆是不能随意进入二门的，但现在在外面，六少爷带了几个长随小厮出去，留下两个小厮，过来这里闲磕牙。
这两个小厮一个叫长庚，一个叫长生，年纪都不大。
琳琅对惜娘道：“把那碟酸枣糕端来。”
这琳琅素来对底下之人很会笼络，惜娘是因为有堂兄在前面，回去打听一番，她却没兄弟姊妹，还能够靠自己的手段，这也值得惜娘学习。
惜娘端了酸枣糕后，又用白瓷杯装了两杯茶给他们，长庚笑嘻嘻的还好，长生却满脸通红，站起来结结巴巴的道谢。
惜娘起身：“不必谢我，是琳琅姐姐拿过来的。”
长生低下头，只是不说话，看着眼前十五岁的少女，肌肤如玉，吹弹可破，一袭乌发半垂在曲线起伏的身上，胸前鼓鼓的，转过身去，那翘起的圆臀，腰却不盈一握，都很容易让人想入非非。
他是账房总管胡会的内侄，若他去求一下叔父，兴许到时候能娶到珊瑚。这一路上，他便发现这珊瑚异常能干，毫不客气的说他比琳琅还有才干，只是她很低调，不爱出头。
惜娘哪里知道长生想这么多，她也很苦恼，尤其是看到胸前玉乳高耸，不由想起前世她乡下长大，很馋城市里的堂妹喝的那种玻璃瓶装的牛奶，甚至一度成了自己的执念。
所以她到了府里之后，因为常常管着茶房，时常能吃到牛乳豆浆，但这也造成一个影响，胸部变大了很多。
还好衣裳都比较宽大，她就没有计较了。
六少爷晚上吃了酒回来的，惜娘见他吃的醉醉的，连忙端了沆瀣浆来，还笑着对琳琅道：“看吧，我说的对吧，肯定吃醉了回来的，还好我去找苏大奶奶那里要了些青皮甘蔗、白萝卜，这下派上用场了。”
琳琅服侍六少爷吃下解酒汤，六少爷舒服多了，就靠在那圈椅上和她们说话。
“怪道人家都说读万卷书不如行万里路，福建的风俗和我们京城迥异非常，只不过这里太潮湿了，我有些不习惯。”
惜娘笑道：“奴婢看这里墙薄而窗多，廊庑连绵一片，随处设敞廊、凉阁，方便纳凉避雨，可见这个地方肯定雨水多，天气热，我们北人不习惯也很正常。”
“唔，你观察的够仔细的。诶，今日我不在家，你们去哪儿玩了？可是去表妹那里耍了。”六少爷问起。
琳琅和惜娘对视一眼，都很无奈。
惜娘解释道：“咱们是来做客的，哪里能四处跑，更何况，今日都没见过苏小姐。”
六少爷并不算十分糊涂，娘当时让他到福建来，恐怕也是有那么些意思，但表妹似乎很冷淡，舅母她们也没有着人来打听，可见他们对这桩亲事不大中意。
他也就不多留了，故而，他对琳琅和惜娘道：“等舅父祝寿完了，咱们就立马回去，否则，运河结冰就不好了。”
惜娘和琳琅面面相觑。
再说何大魁这边，他正在胡总管家吃酒，胡总管正在抱怨：“现下家里这些银钱哪里够用，三姑娘的嫁妆一万两，五少爷的聘礼又从账上支走了几千两，这四姑娘明年春天出阁，又是一万两，家里还要养乐伎维持那旧日的架子，倒是排揎我们去弄钱？”
何大魁却心里一动，旋即附和道：“是啊，要我说人俭省些就好了，咱们的下人也太多了些。”
在一旁的二总管章顺道：“怎么俭省？排场还要啊？”
何大魁就道：“那些家里穷苦的，在府中做事再好不过了，可有些人家也颇有恒产，也不愁生计，不如放几房人出来，这么算来一年也是节省一笔银钱啊，虽说算不得很多，几百两银子哪里弄去。”
五房人也有差不多好几十口人，这些人一人一年省十两，几十口可能上百两是有的。
章顺却是听到心里去了，是啊，这倒是不失为一个好办法，他次日就去了世子那里，说了这个想法：“现下家中比不得以前，几个小姐姑娘们的婚嫁就破费好几万两，依照小人的想法，不生些俭省的法子，日后如何是好？子又有子，子又有孙，人口冗杂，将来到世子这里还有什么？”
世子却道：“这有什么办法呢？家里哪一处能随便动。”
章顺顺理成章的说起家中人口来：“这许多人家他们各自有营生，很不必再进府来，点个卯就走，不如让这些人出去，如此一来，也省了不少。”
世子也是心里一动，然而国公府和大太太都不同意。
大太太道：“这些人统共也耗费不了多少银钱，可是一旦放人出去，人家以为咱们家出什么事儿了？”
什么事儿没有随便放这么多人出去，外面不知情的人以为是家业凋敝了。
这条路走不通，何大魁也很郁闷，他本来已经不怎么吃酒的，都弄了一杯酒小酌。万氏让小玉兰炒了两道下酒菜来，陪坐一旁。
“你这是怎么了？”
何大魁长叹一声：“本来我出了个好主意，指望这次世子能说动国公爷，把我们一家放出去。你不知道我都打算好了，等脱籍了，我就去做点小生意，横竖如今在门房，和附近的商户也熟悉，就在我们门脸做生意都可以，偏偏不成。”
万氏道：“慈哥儿和寿姐儿只能和她哥哥姐姐一样了。”
原本万氏不觉得做奴婢有什么不好，当初甚至严格要求女儿，可后来生活条件好了之后，她自个儿不说养尊处优，但要再弯下腰做事都难，更何况是慈哥儿和寿姐，尤其是小寿姐，那样娇气的孩子如何进去伺候人？
她可不似她姐姐惜娘那样能吃苦的，就怕进去被主人责罚。
何大魁则道：“罢了，我再找机会吧。”
万氏想也只能这般了，她又道：“我昨儿听说俏姐有了身子，那庄上送了一篓鸡蛋来，我正好送过去。”
何大魁点头，又对她道：“这些年我看三弟妹还是那样，三弟却长进很多，也不似以往，虽然不指望他帮什么忙，但人情往来一应正常就好，我慈哥儿今年生辰，他还送了一对银花来了呢。”
万氏只得送了过去。
那孙兰香见一篓鸡蛋，欢喜的很，迎了她进来，嘴里还道：“怎地这般客气了？”
万氏笑问何俏的身子：“既然有了身孕，就擅自保养，若是生个哥儿，也算是保了你家一世的富贵了。”
孙兰香又说了许多狂言狂语，万氏笑而不语，出来后心想，何俏就一个姨娘，这三房活似做了国舅爷似的。
再说孙兰香把那鸡蛋提进府里去，也不说是万氏给的，就各种颠三倒四说了起来，何俏和她娘素来无话，就笑道：“您的心意我收到了。”
无论如何，娘家人在身边还是好的。
孙兰香来了一会儿就走了，何俏抚着肚子，心中很满足。
外头太太的娘家人到了，又要她过去陪客，她只得过去，还陪了几杯水酒，等回到房里漱了口，方才觉得好些。
她年轻就有了身孕，自然得小心些，癸水三个月未来，心里就有数了，偏被姚姨娘捅出来了，以前她和姚姨娘是同盟，日后随着她恩宠日盛，恐怕二人终究要分道扬镳。
桌上摆着青州的蜜饯棠球，杭州咸木樨，陕西的琐锁葡萄三样，这些东西以前她都要等钟闰之不吃了，才能分一两口，现在却摆在桌上，吃不吃全凭她的心情。
所以，她想她的选择是对的，若能生下哥儿最好不过，若生个女儿，也是很好，三姑娘父母双亡，还能嫁到郡王府呢，便是五姑娘，日后也要嫁侯府。
真不知日后，她肚子里的这孩儿又是怎生一番好前程？
再说惜娘等人陪着六少爷过来拜寿结束之后，就启程返回京城，苏家准备了许多礼物，苏太太又把琳琅和惜娘几个喊过去，让她们好生服侍。
也有地方官员送的礼，都由管家放了一条船来。
这次返程怕运河结冰，极少休息，在腊月初总算是赶到了家里，且不说她们回去之后，太太让她们家去歇息一日。
惜娘又拿了个包袱回家，把分到的什么香橼脯、酸枣糕都拿了回来，万氏见女儿鬓边簪了一朵芍药，愈发显得面容姣好，再见她隆胸纤腰，盛臀修腿，是个好女。
“以前你身形清瘦，虽是讨喜，但是总显得头大身子窄，如今这般算是很好了。”
惜娘笑道：“女儿还烦恼呢。”古代可没有各种承托内衣，主腰她还得固定，着实不大好。
母女二人叙一叙离愁别绪，万氏说起何大魁脱籍失败的事情，惜娘便道：“日后只能走军功这一条了，说起来我路上还遇到了颍川侯嫡次子，人家年纪那么小，还专门要去杭州历练一番。”
万氏本来想以为惜娘会唉声叹气的，没想到她的办法很多，立马让她爹走军功的老路子，甚至这样轻描淡写：“女儿啊，上战场可是有危险的。”
“那就没办法了，要脱籍可算不得容易。”做丫头的横竖嫁出去的，还容易一些，但是一房人要脱籍，脱籍之后，还得有地位，只能这般了。
万氏唉声叹气。
何大魁进来听到女儿这番话，坐下来道：“是啊，有舍必有得，拼一把，若是不成，那是没这个命，但若是成了，咱们一家就和以往不同了。”
惜娘又讲了她一路照看贺瑜的事情，又说去福建的事情，“福建深受倭患，当地老百姓的日子也是很不好过，那巡抚府上还有不少丫头是疍家女子。”
何大魁长这么大，还没有出过京城，听女儿说起福建风俗，还很是好奇，万氏也问：“什么叫疍家女子？”
“她们也叫‘水上人’，就是在船上生活，不似我们汉人都有自己的房子。”惜娘出去了一趟，也觉得自己眼界开阔了很多。
何大魁更是心生向往，他其实是个很喜欢稳定的人，可是为人奴婢哪里来稳定一说，妻子是过习惯了好日子，早就忘记了府里不少污糟事。但他很清楚，等他年岁愈发大了，没了心气，从门房这个位置下来，何松为人老实，不是擅长变通的，小儿子和小女儿都娇生惯养的，怎么做奴才？
似惜娘这样，主人吩咐什么，她就尽力完成，未必算极其拔尖，但是不出错，这就是大本事，人家甚至让别府勋贵夸奖。
惜娘又去自己院子，把东西都放进箱子里装好，她躺在床上，打了个哈欠，又想起六少爷回程答应她的事情，到时候他会求大太太放她出去。
这可太好了！也不枉费自己一路辛勤。
但事情不到最后一刻，还是不能掉以轻心，正躺了一会儿，见万氏带着慈哥儿和寿姐过来，惜娘用手招呼他们过来，寿姐马上窝到姐姐怀里，小孩子身上本来就软和，惜娘搂着她道：“等会儿姐姐搂着你睡好不好？”
寿姐转着滴溜溜的大眼睛，小手摸着姐姐肚子上的肉肉，笑嘻嘻的道：“姐姐的肉真软。”
惜娘戳了她额头一下子：“你这个丫头，作怪的很。”
万氏半是埋怨半是炫耀：“你别看她这个样子，不吃亏呢，隔壁有丫头子哄她的吃食，她宁可不和人家玩，也不给。”
“我们小寿姐真厉害。”惜娘笑道。
慈哥儿现在话也多了一些，只等后年就开蒙，他乖巧的倒似个小姑娘似的。
在家歇息了一日，这一日正好何大魁也休沐，就自己赶车，带她们到街上去。腊月、正月庙会最多，以白塔寺最热闹不过了，为了防止寒冬冻人，庙外沿街搭暖棚摊位。
惜娘穿了一身兔皮里绵袄，底下穿着棉裙，头上戴着暖帽，手里还踹了个汤婆子，从马车上下来，就和万氏一起逛。
万氏其实也很少出来，她家里两个小孩子，总是走不开，如今有惜娘一处，母女俩倒是逛的很起劲。
现下已经到了年底，这里都开始卖上年货了，这里卖的都是一些北方的酥点，还有什么糖瓜、冻柿子，也有人女人平日簪的绒花、银头花，这些固然没有国公府的精致，但是那绒花也很别致，都是些十分喜气的。
惜娘平日倒是没个用钱的地方，今日见这绒花有单朵的，也有两三朵亦或者是三五多一簇的，样式也是各种各样的，什么玉兔小绒鸟、喜鹊登梅、福字样式的，这些都很便宜，不过八文到十五文，惜娘买了好几枝，还帮万氏和小寿姐买了。
再有旁边那稍微高档些的，有半掌大簇腊梅、单只石榴、小型佛手桃，惜娘就买了石榴和佛手桃。
寿姐最爱美了，惜娘送给她的单簇腊梅花儿的绒花，她当即要张妈戴上。
惜娘见她如此，在一旁偷笑，又到了另一家卖耳坠子铺，给自己买了一对葫芦形的耳坠子。前面则是一家面馆，是一个松江人开的，很是热闹。
“咱们一年到头，也难得出来，就在外面吃了回家吧。”若要她一个个征求她们的意见，又扭捏到不知何时。
寿姐第一个同意姐姐，万氏和何大魁方才进去，她们在内间一张八仙桌上坐下，惜娘指着那水牌念了一遍：“有腰花面、焖肉面、、大肉面、鳝丝面、阳春面、雪菜面，你们看你们要哪个？都别客气，我请呢。”
出去一趟，回来那几个月的月钱还没领呢，她现在算是全家最能赚钱的人了，他爹现下要以身作则，又怕被人抓到把柄，一年不过七八十两。
万氏心疼女儿，就道：“我吃雪菜面就好。”
“那雪菜面天天家里就有吃的，在外面吃个什么意思，罢了，我直接点吧，一碗鳝丝面我吃，一碗大肉面给爹爹，还有一碗腰花面给娘娘，至于寿姐和慈哥儿，他们太小了，我和娘挑些出来就是。张妈平日在咱们家也辛苦了，我做主点一碗腰花面，等会儿咱们回去的时候，帮看家的小玉兰带一碗大肉面。”惜娘直接吩咐小二。
这些也不过一钱银子，大家却吃的很好，张妈觉得主家心善。
何大魁看到那大肉面，不由得食指大动，那把子肉比碗还大，油亮的很，肥而不腻的卤肉吃下去，胃便十分满足，他道：“我还真不知道有这个好地方，下次我们再来。”
万氏把自己碗里的腰花夹了一筷子给何大魁，又夹了一筷子给惜娘，不由道：“还是年轻人知道的多，咱们惜娘一出来，什么都红红火火的。”
惜娘吃着鳝丝面，觉得很满足，她尤其是爱吃鳝丝面，一大碗面还能无限续面，她们一家子走出来的时候，都是扶墙出来的。
连何大魁素来吃饭吃三碗的，都忍不住说吃撑了。
傍晚天黑时，惜娘把食盒递给小玉兰：“我们在外头吃了面，特地帮你也带了一份，还有一对绒花，等会儿你来我房里拿，别忘记了啊。”
万氏也添了一句：“这可都是小姐费钱买的，原本有那阳春雪菜面，你们小姐舍不得你们吃呢。”
惜娘想她在家里的时候，家里人也是跟自己很亲近的，看来即便是有血缘关系，也得经营。
晚上，小玉兰端了热水给惜娘沐浴，惜娘就把绒花给她，小玉兰欢欢喜喜的走了，晚上她把炕烧热了，睡在上面，把绒花放在怀里。
惜娘次日一早就回到府上了，笑脸还没放下来，就见琳琅抱怨道：“出事儿了。”
“出何事了？”惜娘大惊。
琳琅便道：“平南侯府的冯公子摔了腿。”
这位冯公子可是五姑娘的未婚夫，惜娘想这样的武勋家中，身体有残缺，那几乎就是断了往上走的路，这怎么得了？
“那可怎么办？”惜娘的言下之意是退亲。
琳琅看了惜娘一眼，叹了口气：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗呗。”
那钟闰之刚和世子回家没多久，六少爷就回来了，二人前后脚，都在老太太这里说话，只是话还未说，就听到冯家的事情。
钟闰之“啊”了一声，书里五姑娘极其少着笔墨，但是她其实是没等到出嫁，镇国公府就被削爵了。
这辈子没有高柳娘在旁，也不知道会不会有那样的事情？
五姑娘年方十二（虚岁），今年也不过十一岁，她的性情没有同样是庶女的二小姐讨喜，在下人中人缘也一般。
涂姨娘正拿着帕子哭：“你说这怎么是好，刚定亲，就出了这事儿。平日我从未做过亏心事，怎生却出了这样的事情？”
她这么大年纪的人，却对着五姑娘一个小女孩这样哭，五姑娘站起来就要走。
那涂姨娘终究疼爱女儿，拉着她坐下，母女二人相对流泪。
不管涂姨娘母女如何烦恼，新妇五奶奶进门了，这五少奶奶顾氏并不算十分貌美，但是却稳重知礼，徐老夫人对她很喜欢，赏赐了不少好东西，便是几位伯母也都赏了缎子首饰。
五少爷欢欢喜喜的，钟闰之在旁看，不禁想少年的喜欢不值一提，高柳娘如何怕是早已成了过去。
春寒料峭，六少爷从外面回来，却发了一身汗，惜娘让庆儿封了姜枣茶过来，又把琳琅给六少爷褪下的大衣裳拿到旁边打雪粒子。
六少爷吃了两口茶，方才缓过神来：“冯老四的腿怕是真的成不了了，我们今日去看他，他的脸也是阴沉沉的，我们也实在不知道说什么好。原先贺二郎在的时候，他年纪虽然小，却因为和平南侯府有些姻亲关系，走的亲近能劝一些，如今贺瑜去了杭州，都没个劝的人。”
琳琅多嘴问了一句：“那边还说让咱们家五小姐过去冲喜，别是混说吧？”
不曾想六少爷却重重点头，惜娘等人都十分同情。
冯家想让五姑娘嫁过去冲喜，等日后长大了再圆房，涂姨娘自然不肯，她倒是出了个主意，牵连到惜娘身上：“不如咱们先送个妾过去，帮忙照看一二，我记得上回不也是咱们家有个丫头救了他么？这姻缘就落在她身上了。”