第32章 她的脚 他身体的反
……
“啪！”
一声大力拍惊堂木的声音从原县县衙内传来, 堂下并没有人，堂上一人坐着，另一人站着。
坐着的男子年约三十来岁, 身穿绿色官服，头戴乌纱帽，正是本县的县令王宽。他旁边站着的人从衣着来看无官职在身，是追随他多年的老仆从。
他皱眉抿唇神情间尽显怒气，拿着惊堂木的手用着劲, 青筋暴起关节指甲泛白，“他们怎么敢的？当真是无法无天了！”
“八百两都是少的，老奴还打听到, 有外地来给黄老太太贺寿的, 起码得有这个数。”老仆伸出一根手指。
“一千两！”王宽怒极反笑，“一个寻常的老太太, 自己无诰命在身, 儿子无官无职，他们怎么敢张这样的大口！”
“安阳府辖下的几个县令都是这个数, 比去年又涨了二百两, 大人您要是还和之前一样不送, 恐怕今年的政绩考核又不合格, 更是调动无望。”老仆满脸愁容，连连叹着气。
谁让那黄家背后靠的是吏部的沈侍郎, 各地官员调任升迁都要经过他的手, 谁不上赶着巴结。他家大人若是还不低头，处境只会越来越糟糕，指不定到时候前程路都要断。
“要么您今年也去走动一下？”
“我不去！”王宽蓦地站起身来，一拍桌子就要走人, 忽然听到门外传来击鼓声，也不用人通传，自己就背着手大步出去。
借着檐下灯笼的照亮，他打眼看到两人被藤条绑着，嘴里还塞满杂草，再看一旁站着的两个小子，没由来的惊了一下。
粗布衣裳脸色褐黄，看着就是寻常的乡野小子，却无端给人一种说不出来的感觉，好似他们不应该出现在这里，而应该站在高处俯视着他。
“你们是来报案的？”
“回大人，正是。”寒九霄答道。
“那你们且先报上名来，姓名户籍所在，所告之事为哪般？”
桑窈最怵的就是这个，他们如今是两个黑户，最怕的应该就是见官。先前在来的路上，她已想到此事，曾劝说寒九霄将两人扔在衙门外面，他们自顾走人即可。
“天下为官之人，未必人人如那范捕头，自有清风明月之人，可照山河，可照苍生。”
这是他的原话。
书中说他是灭世煞星，不止毁山河，更毁苍生。如果不是亲耳听到，她根本不会相信一个残害忠良的大反派能说出这样的话来。
什么是真，什么是假。
她已分不清，但她知道她所见应该是真。
他还让她别担心，说自有办法。虽说相处的日子说长不长，说短不短，但她却深知他的为人，绝不会轻言任何事，说有办法，那定然有办法。
“大人。”
他上前两步，竟然让王宽忽地感觉到压迫，仿佛回到当年自己高中后与众同科一起进宫面圣时，所见官家与朝中重臣时的那种紧张。
“且容小子先说一说这二人之事。”
“你……你说。”
那两人还被堵着嘴，也不知王宽和衙役们是忽略了，还是压根忘了。他们呜呜出声，被桑窈袖子里露出的剪子一吓，又给憋了回去。
天知道他们这一路是怎么走来的，被当狗撵，被当猪赶，稍有不从这两个小子一个说要剪他们的舌头，另一个说干脆挑断他们有手脚扔进山里。
这两个煞神！
他们真是瞎了眼了，怎么就不开眼的惹到这两个人。
不，不对，不止是他们看走眼，其他人也都看走了眼！
寒九霄将他们在进贤镇所做之事一一道来，倒是没有半句假话，旁人或许听不出什么玄机，桑窈却是能听出来，他的言语间故意渲染了万昆的气度。
“小子听万大哥质问那范捕头滥用职权时提过王大人，对大人颇有赞赏之意，想来是想用大人的威名来震慑底下的人，却不成想范捕头一心讨好黄小姐，半点为民之心也无，甚至还将这二人放出来，故意透露我们的行踪，引来他们追杀。”
说者有心，听者也留了意。
王宽听完他的话，开始仔细回想自己几时认识一位姓万的人。
他又似无意般提起，“万大哥是个有本事的，听说是京城人氏，但小子瞧着他身边的那位公子才是真正的气度不凡，看着不是一般人。”
这句如一记惊雷，瞬间让王宽想起一个人来，不由在心里嘀咕，难道是那个人？
如果是那人，那对自己而言或许是个机会！
他招手一个衙役过来，问：“范喜现在何处，传他来见我。”
“范捕头这月在进贤镇那边轮值，算日子今日正是换值之日，他这会儿应是在自己家中，属下这就去叫他。”
那衙役说完，一路小跑着去传范喜。
其他人将那两人提进衙门，寒九霄和桑窈也跟着进去。
……
范喜来的路上已从那衙役口中知晓发生何事，自是想好对策。
一进到衙门，当下先发制人，一指那两人的同时，拼命给他们使眼色，“大人，这两人是前日捉拿的贼人，没想到他们撬了牢房的锁逃了！是属下失职，属下愿意领罚！”
这才像是看到桑窈和寒九霄，“没想到他们是去找你们寻仇了，好在你们帮忙将他们拿住，我们县令大人必定有赏。”
好的坏的都让他给说了，当真是狡猾至极。
王宽一拍惊堂木，命人将那两人口中的杂草取下。
那两人嘴上得了自由，却不敢说话。
“有犯人潜逃，你为何没有上报？”王宽质问范喜。
范喜眼珠子一转，赔着笑，“大人，属下还未来得及……”
“那本官问你，安阳府钱家报案捉拿逃奴之事，你是从何处知晓的？”
“这个……”他一边用眼神警告桑窈和寒九霄，一边朝王宽走去，意欲耳语一番，“王大人，此事和黄家有关，请容属下……”
王宽一拍惊堂木，惊得他往后退一步。
他暗恼，恼王宽不识趣，骂王宽是个榆木脑袋，幸灾乐祸地想着这位县令大人要是还如此不识趣，只怕是这官位也要不保，来年不知会被贬去哪里当个小吏。
“大人，属下也是没有办法，您若有不明白的，何不去黄家……”
“怎么又是黄家？”桑窈做不解状，看着是在问寒九霄，实则是问的是其他人，“这黄家是什么人？为何范捕头要听黄家一个奴才的话？难道真像万大哥说的那样，他想喝黄家的臭水，还想洗干净屁股去黄家当牛做马？”
旁边有个衙役没忍住，笑出了声。
王宽从她话里捕捉到两层意思，一是范喜已沦为黄家的走狗，二是万昆对黄家的态度。
他心里有了数，又拍惊堂木，“范捕头，你还不快如实交待钱家逃奴一事？府衙下来的捉拿文书为何本官未见过？文书何在？”
范喜又恼又气苦，他该做的都做了，本指望能攀上黄家，没成想黄小姐主仆拍拍屁股一走了之，压根没有给他及时善后。
他一个小小的捕头，哪里有本事圆这样的事，只能想着再拖上一两天，等事情办成之后黄家那边定然不会亏待他，他也就没什么好担心的。
思及此，他阴狠地瞪了那两人一眼。
千算万算没算到，这两个人如此无用，常年在外行走的成年男子，看体魄也颇为壮实，却没有搞定两个干巴干瘦的毛头小子。
“大人，这事可否先缓一缓？”
“你假公济私，以权谋私，滥抓无辜，还敢糊弄本官！从今日起，革除你捕头之职，押下去，等本官查明真相后再行处置！”
“大人，大人，您要三思啊，您要是得罪了黄家，怕是在这安阳府待不下去了！”
“还敢威胁本官，罪加一等！先杖责三十大板！”
王宽一扔洒签，紧跟着拂袖而起。
那两人在范捕头来后以为了有靠山，还当范捕头一旦抬出黄家来，堂堂县令大人也要给几分面子，却不想他这般不给情面。
大人们斗法，他们这些被提线操控的小鬼们只有遭殃的份！
“大人，草民都是被逼的，是他……是他告诉我，只要我按照黄家人交待的行事，事后定不会少我的好处……”那丢包袱的人拼命磕头，倒豆子一般将自己如何被同伴怂恿，意欲栽赃陷害桑窈和寒九霄，又是如何被范捕头放出来，让他们谋害两人性命的事说了出来。
他的同伴也不甘示弱，招了个干干净净。
“大人明查啊，我们都是被逼的，求您开恩，求您明查！”
“好哇，范喜，他们都招了，你还有何话可说！再加二十大板，听候发落！”
范喜被押着当堂打了五十板，然后和那两人一道被带下去。
“万大哥果然没有说错，大人您是一个好官，是这原县的青天大老爷。”桑窈拍着马屁，却也有几分真心。
王宽打量着他们，最后目光落在寒九霄身上，“你小子应该身手不错，你也看到了，范捕头这一出事，我们衙门正好缺人，你有没有兴趣来我身边做事？”
“多谢大人赏识，只是我们准备进京，已与万大哥约定后日在安阳府汇合。”
寒九霄的话，让他庆幸自己方才的选择，暗道这小子是个沉得住气的，分明已入了那位爷的青眼，却到最后才说。
他客客气气地将他们送出衙门，还托他们向万昆问好。
等他们走远了些，他朝身边的一个衙役使眼色，那衙役悄悄跟了上去。
……
衙门外的镇狮在夜色中威严更显，也更添几分亦正亦邪的张扬。
他望天站了一会儿，正准备转身进去时，一辆马车缓缓驶来，停在他旁边。
驾车的人一抬斗笠，唤他，“王大人。”
“万……万大人！”他惊喜不已，心道自己猜的果然没错，还真是这个人。“当真是你！”
他下意识往马车看去，小声问：“可是世子爷在里面？”
万昆微微一颔首，“世子爷此行不宜声张。
他立马明白，朝车厢行礼后，再与万昆到一边说话。
一炷香过去，两人相互道别。
万昆坐上车辕，一个利落的挥鞭，马车很快驶离，最后停在一家客栈前。
马车内的楚珏掀开帘子，抬头往外面看了一眼，“他们就住这？”
“正是。”万昆回着，先跳下去一拍躲在阴暗处的那个衙役，在对方惊恐的眼神中道：“你回去，告诉你家大人不必再跟了。”
“您是……”
“我姓万，你这么一说，他就明白了。”
那衙役得了这话，迟疑了一下后走人。
万昆跟着钻进车厢，将从王宽口中得知之事一一禀报，“不过几年时间，黄家行事居然已经如此猖狂，凭着一介白身竟能让这安阳府的大小官员唯命是从，当真以为自己是天王老子不成！”
又替王宽惋惜，“当年我与他在京中相识，曾同他说过几回话，不难看出他是个有抱负的清正之人，却不想被陷在这滩浑水中，挣扎着出不了头。”
他一拍自己的大腿，恨恨起来，“世子爷，万不能让那样的脏东西盖住安阳府的天，否则这污浊之下，谁也没有活路。”
楚珏温润的眼睛瞬间凌厉，如隐刀出鞘，“看来我们要在这里多待上几日了。”
他们相伴多年，仅从一句话中，万昆就知他的决定，便也就不再继续说这些公事，转而说起桑窈和寒九霄来。
“那两个小子真是越发的让人刮目相看，我此前还怕木小子是个刚过易折的，担心他们会自行处置那两个人，好在他不仅知道分寸，且是个心眼活的，还懂得借势而为。”
“我也有些小瞧他了。”楚珏低着头，长指习惯性地敲击着，没有桌面为底，便以自己的膝盖为托，“无畏而心机深沉之人，若知变通，还有守护之人，倒也可以一用。”
“那世子爷是打算培植他们？”
“不。”楚珏摇头，“他们未必愿意归顺，还不如与他们为善，静观其变即可。”
……
马车驶远，消失在黑夜中。
过了好一会儿，桑窈才从墙角现身，往远处看了一眼后，这才转身溜着墙边走到客栈的后院，轻轻推开门闪身入内。
厨房内热气氤氲着，她佝着腰进去，里面的老厨子头也不抬，“你们的馒头好了。”
她再三道着谢，塞给对方两枚铜钱，拿着热好的四个馒头走人，拐过一排低矮的下等房，进到里边上的一间。
下等房逼仄，窗户也仅是一四方的小格。
瘦长的少年站在窗前，如陋室明珠。
她招呼他过来吃饭，给两人各倒了一碗热水，再取出牛肉和一小罐猪肉炖干菜，一边说着方才所见之事。
“那些人果然一个比一个心眼多，也不知我们的行事有没有合他们的心意？”
孙家人给他们准备的有馒头二十个，牛肉约摸一斤，同加上猪肉炖干菜，足够他们此去安阳府的嚼头。
这个时代的上等人不喜猪肉，猪肉多是平民爱吃的大腥之物，她用馒头夹上几片牛肉和浸饱油水的干菜，递给坐到面前寒九霄。
热水热馒头，唯一美中不足的就是牛肉和猪肉都是冷的，若也能热一热吃着更好，只是她不想惹人眼，还是让别人以为他们仅能住得起下等房，啃麦面馒头的好。
吃过饭后，她拿出包着的余钱，数了又数。
下山之时，空无大师给他们的银钱是十两银子和两吊铜钱，每吊铜钱一百文。先前在进贤镇时，她用去一百二十六文，加上这下等房的房钱三十文和用水的两文钱，还余四十二文。
接下来还有一天半的路程，吃的不必花钱，再找个地方住上一晚，剩下的铜钱应该能够。
如果他们能顺利搭上万昆和那位公子一道进京，便不用再花自己的钱，到时候凭着十两银子和她傍身的那块银铤为底，定能在京中安顿下来。
“等到了京城，我们先租个房子，你找个学堂上学，我支个小食摊子，天子脚下贵人多，上面还有官家，反倒比小地方更有利于我们夹缝中求得生存。你说，我做什么吃食好呢？”
她说着说着，打了一个哈欠。
“你先睡。”寒九霄对她说。“这些事路上慢慢想。”
“你说的对，我可得好好想想。”她笑了一下，如水干净的眼睛清灵灵的像一块上等的黑玉，静静地泉底招摇着，开出冰清玉洁的水花。
他被这水花溅到，平静的脸上隐隐起了微波，须臾又消失不见。
在他面前，她没有任何矫情，当下爬上床躺好。
而他还坐在那油灯下，翻看着不知看了多少遍的书。
少年英姿初现，神色平和安静，粗布于身而不掩其华，那气度如藏锋敛锷的古剑，未见光已有破势之声。
夜色如晦，油灯如豆，她却觉得前路已明。
以他的天赋，若能一直沿着正道走下去，肯定能在京中扬名，届时他出人头地，她也能跟着沾光，何需抱别人的大腿。
她越想越觉得未来可期，困意袭扰时，还满意呢喃，“哥哥，你一定会成为一个很好很厉害的人，像你自己说的那样的好官，如清风明月，可照山河，可照苍生。”
她已闭上眼睛，自是看不到他勾起的嘴角，似笑非笑的神情，以及幽潭般的眼底那骤然而起的漩涡，久久都未散去。
夜渐深，时间一点点过去，她的呼吸变得均匀绵长，显然已经入梦。
豆大的火光映照下，他手中的书已被搁置一旁，取而代之的是未做完的针线活，一针一针地缝着，细针在他手中如游龙，一时凌空，一时入海。
不知过了多久，他收起最后一针，翻看着缝好的袜子，向来没什么波澜的脸上浮现几许不确定的神色，最后还是缓缓起身，走到床边掀开另一头的被子。
蓝色印花的被子下面，露出一只形状娇细却足底生厚皮的脚，他拿着缝好的袜子比量时，已睡着的人却因感觉到凉意而缩了一下脚。
他身体的反应极快，一把捉住握在掌中。
尔后，又立马放开，赶紧盖好被子。
作者有话说：
无