第42章 进京 他与她，竟
……
一转眼的工夫, 半个月过去。
繁花几乎快要落尽，绿意疯长。
曲京的大街小巷，男女老少皆是换上轻薄的衣裳, 颜色也较之冬日里更加色彩缤纷，红的粉的黄的杏的紫的白的青的蓝的绿的目不暇接。
林国公府荷池畔的翘角凉亭中，一袭桃粉色衣裳的人正手执一柄龙凤呈祥的团扇，优雅端庄地站在亭角，摆着优雅的姿势, 其身后是泛着细微波光的池水，一枝晚桃横斜，堪堪在头顶上方摇曳着。
不远处有几人, 前面的男子专注于眼前的画布, 一笔一画地描绘着亭中之人与后面的景致，从他的衣着冠帽来看, 应是宫中有官阶的画师。
他后面是一群丫鬟婆子, 拥簇着坐在太师椅上的国公夫人柳氏，柳氏五官极佳, 虽不及二八女子那般水灵, 却自有长相与气质交融在一起的温婉娴雅, 看着就是个养尊处优心平气和的贵妇。
这时一个婆子匆匆而来, 低俯着在她耳边说了什么。
她神色隐隐有些激动，往亭角的人看了一眼后, 交待身边的嬷嬷两句, 起身带着一个丫鬟走人。
初时步子还优雅从容，等出了园子整个人迫不及待起来，脚步已然有些快乱。还未到二门处，老远看到日思夜想的人, 却是怔在原地。
楚珏大步走近，尊敬而亲近地唤了一声，“母亲。”
他身后的万昆行礼，口中说着“见过夫人”的话。
柳氏喃喃着，“平安回来就好。”
美目不受控制地往他们身后看，见无人跟着，眼底的欢喜希冀一齐沉了下去，很快又浮上一丝带着勉强的高兴。
“我思量着你们差不多也该回了，这一趟想来都累了，赶紧好生歇着。”
楚珏岂能看不出她的失落，心里也不太好受，表情不免有些沉重，“母亲，孩儿这次又让您失望了。”
“这哪能怪你，千错万错都是我的错，当初我就不该……”她话说到一半，再也说不下去，眼眶内已有水色。
别后相聚的时刻，母子俩却都难舒心展颜，一时气氛凝结。
“大哥，你终于回来了！”
伴随着一声欢呼，迎面朝他们跑来的正是方才那个站在亭角，供宫中画师画像的人，从外表看着唇红齿白珠钗粉衫，不开口时谁都当是个娇养的姑娘家，哪知这一嗓子出来，竟是个换声的小子。
楚琅已冲到跟前，一把抱住楚珏，“大哥，琅儿好想你。”
说着，眼泪不值钱地滚落，哭得是稀里哗啦。
楚珏向来疼他，自是心疼不已，抱着他轻声安慰着。
万昆突然想到桑窈和寒九霄，暗道分明是差不多的年纪，那两个孩子经历多般坎坷却应该从未哭过。
还真是人命各不同！
“大哥，你怎么才回来……”
楚琅哭声更大，柳氏一把将他拉过，柔声道：“你大哥舟车劳顿的，你先让他缓一缓，有什么事过后再说。”
转头吩咐下去，又是命人烧水，又是命人备吃食。
楚珏下意识伸手，想揉一把弟弟的头，却碍于那满头的珠翠而无从下手，只好无奈地说：“大哥给你带了东西，你先去看看。”
楚琅面上还有泪，可怜巴巴地点头。
兄弟二人暂时分开，一个和柳氏有话说，另一个去看大哥给自己带的礼物。
府里的下人对自家二公子穿着姑娘家的衣服见怪不怪，众人皆知楚琅生来身子弱，打小被公爷夫人当半个姑娘家养着，说是这样能更好养活。
他被支开后，楚珏和柳氏母子去到正院，关上门说话。
当柳氏听到冯婉的事后，更是悲从中来，不停地抹眼泪，隐隐约约的哭声从里面传出来，尽数进到悄悄跟来之人的耳朵里。
楚琅猫身在窗下，低头看着自己一身的桃粉，不知在想什么。
万昆打眼瞄到他，立马将他带到一旁，“二公子怎么还在这里？”
他小声地哼了一声，“你们都把我当小孩子，什么事都不和我说，嫌我爱哭嫌我麻烦嫌我胆小……”
“我的二公子哟，谁敢嫌你？公爷和夫人把你疼得跟眼珠子似的，世子爷更是事事都想着你，你千万别多想。等你长大些，他们定然会把什么都告诉你。”
“真的？”
“真的。”万昆的表情真诚得不能再真诚，眼睛看着比平常都要大。
“我信你说的话，那你和我说说看，你和我大哥这次出京都有什么好玩的事？”
万昆想了想，道：“我们这次倒是遇到了两个很有意思的孩子，与你一般大小，跟着我们一道进了京，想来过不了多久你就会见到他们。”
这一路走来，楚珏对寒九霄和桑窈的态度他都看在眼里，哪怕是没有明确表明拉拢之意，进京之后也由着两个孩子自行离开，但分开之时却留了话，让他们若有什么事，尽管来国公府求助。
如此承诺在前，他相信很快就能再见面。
楚琅被勾起了兴趣，迭声相问：“和我差不多大？他们为何跟你们一起进京？他们的父母呢？他们在京中可有亲人？”
他一连串的问话，问得万昆险些招架不住，却也如实回答了他。
“他们和我一般大却能独自出门，不依靠父母没有人照顾，你和大哥是不是觉得他们比我强太多？”
“……”
万昆傻眼，连忙安抚，“他们怎能和你比？二公子是什么命，他们是什么命，若不是命不由人，他们也想有父母依靠，不必流离在外。”
楚琅轻哼一声，显然不太满意这样的说法。
“二公子还是快去看看世子爷给你带了什么东西，那些可都是他亲自挑选的。”
万昆这话倒是让他脸色好看了些，这才不太情愿地走人。
人一离了万昆的视线，面上的骄傲意气散了好些，招来最为信任的人，吩咐道：“你去查查和我大哥一同进京的那两个人在哪里落脚，我倒要看看是什么样的人，也值得万大哥特意和我提起。”
……
说来也是巧，桑窈和寒九霄入住的客栈名为进贤。
进贤客栈位于外城城南的位置，临近寒潭寺和雁山书院，周边的酒楼客栈取名皆喻意吉祥，诸如及第登科等等字样。
他们没要下等房，也没显摆到开一间上房，而是折中而行之，要了一间中等房。中等房窗户朝向内巷，推开窗户便能看到颇为拥挤的民居。
青砖黑瓦的屋子，往来行人各杂的口音，让桑窈既觉得真实，又有几分恍惚。
自从穿越以来，她所谋划的都是找个地方重新开始生活，一路波折之后，他们应该已经到达暂时的终点。这里将会是他们人生篇章的起点，但客栈只是暂时的安身之地，当务之急第一件事就是找地方真正落脚，找宅子才是重中之重。
进京的路上，她特意向万昆打听过京中的情形，城中分内城和外城，诸如林国公府那样的世家显贵，大多都居于内城，而外城更适合像他们这样的外地人。
外城四方位置中，宅子最便宜的是城北，最贵的是城东，城西和城南不相上下。
但城南有寒潭寺！
或许是因为这个原因，让她和寒九霄不约而同地选择了此处。
“我们从哪里开始找？”她转头旁边的人。
寒九霄目光平静，幽幽地看着窗外的景致，分明是与平常一般无二的表情，她却无端觉得自从进到这座大武朝天子脚下的城池以来，他的气势隐隐在发生改变。
难道是因为这里是书中大反派的主场？
“仓促之间，或许不好遇到合适的宅子，若不然还是先租个住处落脚。”
“租宅子？”她下意识蹙眉，“那我们如何办理户籍？”
没有户籍证明，他怎么考科举？
“我打听过，在城中住满一年方可落户，如果是申请附籍，并不需要有宅子。”
“还有这样的规定？”
她以为他是向万昆打听过，并不疑有它，只是心中仍有不安，毕竟他们没有任何身份证明，很多事都不方便。
当初为活命，不得不逃离秦家，事后想着也只能走一步看一步，州府之内百姓流动无需什么条件，眼下到了京中怕是限制不少。
“不必担心，流民遗孤尚有收容处，这事交给我，你无需操心。”
“那……”她想着他肯定是找万昆仔细询问过，应该已有对策，很大可能已经寻求到对方的帮助，遂点了点头，“那我听你的。”
他们稍微收拾一下后，出了客栈。
买卖租赁宅子自是要找牙郎，没走出去多远便看到一家牙行，牙行的人见惯各地进京求学的学子，以为他们也是此类人，倒是没太大在意他们的年纪，只对他们的长相表示了惊奇。
一连看了几处地方，要么是与人合租，要么是宅子太破，看来看去都没有合适的。
“还有没有其它的？”桑窈问道。
牙郎先前看他们的衣着，以为他们家境应该不太好，是以带他们相看的都是经济实用的地方，眼下见他们一直没看上，不由笑问：“两位可是想租一个大点的宅子？”
这话的意思就差没明着问他们是不是能出得起价钱。
桑窈心下感叹着自己之前还是想得太过简单，一路走来时她有意探过他的话，得知他们相看矮旧宅子若是要买，也得近三百两银子，这么看来先租个地方安顿下来更为实际。
她刚想说什么，寒九霄已开了口。
“不必太大，银钱方面要合适，我们没什么钱。”
“这……”牙郎为难起来，忽地想到什么，道：“倒是有个宅子，价格比市面上的都要低，只是能不能租下来，还得看你们是不是合别人的眼缘？”
这倒是新鲜！
她忙问那宅子在何处，可否带他们过去看看。
牙郎眼神微闪，道：“那宅子未在我们牙行挂靠，这……”
“那就烦请小哥给我们带个路。”她不动声色地塞了一小串铜钱过去。
五十文钱的咨询费应该够了吧？
这钱是她在进京的途中换好的，用的是空无大师给他们的银子。
她如此世故上道又大方，牙郎很满意，便也没卖关子，快人快语地说起那宅子的事，一边说着一边将他们领着他们往那里走。
绕过两条巷子一条街，拥挤的民居明显松散了些。一排排的书肆和随处可见的学子，无一不表明他们越近雁山书院。
他把他们带到一座门庭紧闭的宅子前，一指旁边上了锁的宅子，道：“这两处宅子都是纪先生的，他自己住这一处，那一处空了好几年，等会你们见了他，可得好好表现，要是入了他的眼，这事就成了。”
说罢，他上前叩响门环。
不多会儿，一个老仆将门打开一道缝。
他忙说明来意，然后让桑窈和寒九霄上前。
那老仆眯着眼，将他们打量一番后，问道：“可是外地来的学子？”
“小子正是为求学而进京。”
至于学子二字，他们不适合。
“你们稍等。”那老仆关上门，应是去向自己的主子禀报。
牙郎笑道：“看来你们还算有些运气，好些人直接就被拒了，连等的机会都没有。”
又过了半刻钟，门再次从里面打开，老仆将他们请进去。
牙郞的任务已经完成，便没有跟他们一起，说了几句祝他们事成的话后离开。
他们跟着老仆绕过影壁后，宅子里的情形映入眼帘，一汪漆黑的池水，水边是一棵正抽着新叶的槐树，树下的竹椅上坐着一个清瘦的中年人。
那人约摸不到四十的年纪，中等的长相却有着无比凌厉的五官，看人时眼神更是锐利，仿佛能瞬间将人看透。
“是你们想租我的宅子？”他的声音倒是很轻，如这个时节的风。
寒九霄上前，道：“正是。”
他盯着寒九霄的眼睛，定了一会儿，落到桑窈身上，然后抬着下巴朝向那一汪黑池，问：“你们可知这是什么水？”
桑窈心道，这应该是被墨汁染过的水，但答案不可能如此显而易见。
“这是洗墨过后的浊水。”
这话不是她说的，而是寒九霄说的。
她很意外，意外他会给对方一个这么简单的回答。
不料纪先生听到这个回答，却未有什么反驳，而是又问：“求学之人，人人都想青云直上，你们来说说，青云之上都有什么？”
“青云之上有权势有地位，还有名利。”
这下桑窈不意外了。
因为她大抵摸出纪先生的套路，应该就是想听最浅显的实话。
果然，对方听到寒九霄这样的回答后不恼也不怒，反而指了指一旁粗大的毛笔，让他写几个字看看。
寒九霄拿起那半人高的笔，没问墨在哪里，直接蘸着池子里的水，在池边的石头上书写了两个字，一个是新，一个是旧。
桑窈看着那两个字，又有些意外。
这不是她记忆中他擅长的字体，更沉稳扎实，笔画中尽显魄力，俨然有着水透石穿的笔意，想来他近两年没少私下苦练，或许没钱买墨，用的也是水。
纪先生还保持着闲散的姿态，但眼神已经起了变化，却忽然看向她，“你也写几个字来看看。”
她赶鸭子上架，硬着头皮也写了两个字，一个是吃，一个是喝。
不管是她自己还是这具身体，写出来的字都不怎么样。
纪先生皱起了眉头。
她也不羞愧，大方道：“我不喜读书写字，与我哥相比差之太远。”
“那你为何上京？”
“我擅长做些吃食，一来为照顾我哥，二来想在京中谋个财路。”
“你们兄弟二人如此迥异，倒是不多见。”
“先生见谅，因着行路方便，我故做男儿打扮，我们并不是兄弟，而是兄妹。”
如果真要租别人的宅子，这身份上便不能有隐瞒。
纪先生闻言，多看了她两眼，“原来如此，虽说你能识字已是难得，但女子也应多读书。”
“先生所言极是，我和我哥曾一起上过学堂，我们夫子也说过相同的话，他说女子读书不为科举，只为通晓事理，不被人蒙蔽。我虽不喜读书写字，却也一直没落下，深以为做好饭食和做官其实是一样的。”
“哦？”纪先生来了兴致，示意她接着说。
她也不露怯，认真地道：“京外的官掌管一方，好比单独菜系的厨子，厨子专心一种口味，地方官则只顾一方百姓。而京中的官却要兼顾天下，与精通多种菜系的厨子一样，一个是要兼顾所有人的口味，口味纷杂却还要色香味俱全，一个是要面面俱到，顾全大局却也要因地制宜。”
这话一出来，莫说是纪先生，就是那老仆看她的目光都有几分异样。
她却是下意识去看右手边的少年，在与对方幽静平和的目光对上后，暗道自己大胆说话的决定应该没有错。
日照槐树的树影洒在他们身上，她气色红润许多，已然有着少女饱满娇俏的面颊上正好是几片树叶，而他美玉初成，渐生气度风骨的眉眼间，是一截树枝的影子。
叶与木，他与她，竟像是浑然天成的两人一体。
“把钥匙给他们。”
纪先生的话，让她回过神来。
这事成了！
她再次看向那竹椅上的人时，哪怕一派闲适懒散的模样，看上去不过是个野鹤般的文人，却有着令人不容忽视的气度。
思及他方才考验他们的话和举动，她脑子里倏地一道灵光划过，书中男主的恩师纪太傅，好似年轻时曾辞过官，闲散十余年后才复朝，不会就是这位纪先生吧？
这也太巧了！
作者有话说：
无