第44章 男妖精 “哥哥，你
……
牙行的生意在一众铺子间, 显得格外的冷清。
对于牙郎们而言，十天半个月接不到一桩生意也是家常便饭，没有客人上门, 不需要带人去相看宅子的时候，他们一般就站在门口等客。
“咦，那不是昨天的兄弟俩，竟是兄妹二人？”
听到同伴的惊疑声，昨天领着桑窈寒九霄租宅子的牙郎也看过去, 仅是稍微惊讶了一下，他就笑着迎上前。
“我当真是眼拙，居然没看出来你是个姑娘家。”
他上来不是追问桑窈为何易装, 而是只道自己眼睛不够尖, 这般会说话的人，听着都让人觉得舒服。
桑窈是特意来找他的, 先是假装羞赧了一下, 提了一嘴着男装行路只是为了方便的话，又闲聊了几句。
这次因为熟了些, 彼此的称呼也更进了一步。
他称呼他们为桑家小哥和桑家小妹, 桑窈则唤他方大哥。
听到她要租间铺面, 他更是热情起来, 忙问她想找什么样的，“我想卖些吃食, 铺子不需要太大, 租金要合适，位置不能太偏，离我们住的地方不能太远。”
光是这几点要求，其实已经不算少。
方牙郎听她是想做吃食买卖, 好心建议她要不先在街上支个摊子试水，“你们没个大人在身边，凡事还得更加谨慎才是，不如先置办些家伙什儿，不拘是做些什么吃食，在外面卖上两天，也好心里有数。”
这话倒是为他们着想，一是怕他们年纪大小压不住事，二是怕他们手艺不精，贸然租个铺子不太妥当。
正是因为他的劝告，让桑窈觉得他是个不错的人，自是对他连声道谢，然后说他们此举是经过深思熟虑，让他只管帮着找铺子就好。
他见她一副胸有成竹的样子，思量着他们年纪这么小就能独立在外，可见与寻常这个年纪的孩子大不相同，遂说起自己牙行挂靠的或租或卖的那些铺子来。
一个说的十分仔细，虽未带他们亲眼相看，却是条件明了。一个听的十分认真，不断在心里评估着，最后发现并没有合适的，要么是太大，要么是位置不行。
“这些怕是都不太合适，劳烦方大哥帮我们多留意，反正这开铺子一事也不能急于求成，等有合适的再说。”
那几间铺子要么是客栈转租，要么是酒楼变卖，唯一一间不大的又太远，方牙郎也觉得不太合适，表示自己会帮他们多留意，若有合适定会告知他们。
等到他们一走，他那同伴一脸八卦地过来相问，听到他们是准备租间小铺子做吃食营生，当下露出不屑的神情。
“还以为是家境贫寒些的读书人，要是学问不错得了大人物的赏识，未必没有出头之日，却不想兄弟变兄妹不说，还是做小买卖的，我说方哥，你这次怕是看走眼了。”
这人的语气中尽是幸灾乐祸。
昨日桑窈和寒九霄上牙行时，他打眼看到两个半大的小子，衣着又是寻常，明明站在更外面些，却爱搭不理的没有主动招揽。
后来被方牙郎接了手，他是存着看笑话的心思，再后来听到方牙郎因他们得了五十文钱的跑路费，又让他有些眼红，隐隐有些后悔，还真怕自己眼神不好，错过什么不该错过的机缘。
眼下得知他们要做吃食营生，那点后悔立马无影无踪，只道哪怕是方牙郎又促成一笔租铺子的生意，也不过仅此而已。
方牙郎笑了笑，“大小都是客，我们租卖宅子铺子，但凡是做成了生意的都算是没有看走眼。”
那人闻言撇了撇嘴。
……
天色近晚时，桑窈和寒九霄才回家。
原因无它，只因他们去过牙行后，又转道去置办了好些东西。
她背着新买的竹篓，里面装着一些干菜鲜菜与调料等物，手上拎着一小篮鸡蛋。寒九霄也背着一竹篓东西，却是米豆面等重物，还抱着一大罐油。
所有的东西归置妥当后，天已经黑了下来。
隔壁亮起了灯，却仍是一片安静。
她之所以一开始就决定租间铺子，而不是先支个小摊，一来是有个固定的地方能少些劳累风雨，二来也是怕每日出摊收摊东西太多，动静太大而影响到喜静怕吵的纪先生，毕竟这么便宜好住的宅子，她可不想没住多久就被撵走。
他们忙活了整整一天，到此时才算是告了一个大段落，厨房里第一次生起了火，却不是做什么吃食，而是烧水洗头洗澡。
一通沐浴清理之后，又是绞干散晾着头发。
等到头发快被夜风吹干时，已经到亥时，坐在槐树下的石凳上，听着远处传来的琴声，没由来的让她生出一种岁月已经安稳平静的错觉。
“京城就是不一样。”
或许是在天子脚下，城池最为稳固，兵防也最是坚实，各方势力相互掣肘，才让人有种没由来的安心。
“难怪那么多人都想进京。”
天底下所有的有志之士，有学之才，无一不对此地趋之若鹜。
她感慨着，望向身边的少年。
少年的视线向上，不知是在看天，还是在看向东边，散下的头发半遮着他的脸，却挡不住那如同冷玉雕刻而成的优越五官，分明有着这个年纪应有的稚嫩，但又让人心惊于他比之黑夜更深沉的气场。
“你在想什么？”她问他，带着几分不安。
这种不安没有道理可言，完全源自于他原本的宿命，以及她对他们挣脱书中剧情的执念。
“没什么，只是觉得这天色真好。”
天色？
没有星没有月，若不是被四周人家的灯火映出微弱的光亮，必然是一片漆黑，这哪里好了？难道是因为他骨子里就喜欢这样的黑暗？
“夜色没什么好看的，我还是更喜欢白天，尤其是晴朗的日子，什么都看得清清楚楚的，人是人树是树，宅子是宅子。”
寒九霄缓缓收回远望的视线，如明月坠落般定在她身上，夜色如晦朦胧，她看不清他眼底的幽深，只觉今晚的他不太一样。
“黑夜确实看不清，人可是鬼，鬼亦可是人。”
他是在说谁？
槐树下说鬼，莫名有些瘆人。
“哥哥，你别这样……我有点害怕……”
她是真的害怕，害怕他意有所指，害怕自己的秘密被人看穿，害怕他大反派的属性始终去不掉，更害怕他们的结局与书中的殊途同归。
几乎是未加思索，她一把拿起石桌上的梳子，掩饰般地把玩着，“我觉得人也好，鬼也好，只要是没有害人之心，便应该被这世间所容。”
“嗯”
他接过她递来的梳子，慢慢地梳着自己的发，她看着看着，又心生异样，好似这样的他像个初化形的男妖精，散发着勾人魂魄的美。
一定这夜色在作怪！
如此想着，她装作困意上来的样子打了一个哈欠，“我好困，我先去睡了。”
她一边做作着，一边已经起身，往屋里走的时候还不忘揉腰揉眼睛，像是真的累极困极的状态。
一回到自己的房间，关上门的那一刹那，她不由自主地拍了拍自己的胸口，紧接着吃痛地皱起眉来，这才记起自己不光是身体正在发育中，还已解除束缚。
过了一会儿，她脱衣躺在床上，新被子新枕头，还有洗过澡之后的干净清爽，却没能让她舒服到快速入睡，心尖发着紧，紧着外面的人，压根没有丝毫的睡意，直到听见人进屋的声音。
那脚步声很快到了她门前，隔着门板低语，“我也睡了。”
她假装自己已睡着，没有回应。
很快熟悉的脚步声走开，然后是轻微开门关门的声音。
屋子里重新静下来，她努力了许久，还是没能入睡，无可奈何地这边翻来那边翻去，几次睁开眼睛，视线之中空无一人。
这数月以来的同床共枕，到底还是让她产生了习惯。
唉。
……
一夜辗转不说，睡的很浅很少，醒的还很早。
天微微有些亮，她完全可以再睡个回笼觉，却记挂着今天要做的事，趿鞋下地穿衣出门，一应动作都放至最轻。
还没生起火来，少年也出现在厨房。
借着未明的晨光，她看着他的脸，依旧是冷玉般的模样，平静的面庞上没有一丝缺觉少觉的神色。
或许分开之后睡不着的人只有她！
莫名其妙的，她心里有些不太是滋味，提不起劲来扮演什么好妹妹，从灶膛后面起身，把烧火的位置让出来后，默默地准备今天的早饭。
先是将南瓜切成小块和泡好的糯米煮粥，粥快好后做了一盘白菘炒鸡蛋，接着是鸡蛋加葱花和了面稀，摊了几张鸡蛋饼。
她做这些的时候始终没抬眼皮，一副没精打采的样子。
“你怎么了？”少年低低的声音忽地响起，虽然听着和平常一样没什么情绪，却让她低落的心情瞬间好转。
看来他还是很在意她的，不枉这些日子她对他的关心照顾，当下也没瞒着，如实回道：“我昨晚没怎么睡好？”
所以没睡好的不止他一个！
灶膛内的火光映在他眼底，似是亮了几分。
“我也没睡好。”
真的吗？
这下她彻底高兴起来，心道这样才对，总不能同床共枕数月，到头来只有她一个人分开之后不适应。
“等过几天就好了。”
“嗯。”
她情绪的明显变化，尽数被他感知到，大抵是明白了什么，眼底的亮光愈发的灼热，似是荒芜之地突起的大火。
两人吃完早饭后，便开始动手，先是用煮至软烂的南瓜和面饧发，再处理泡了一晚上的东西。
芸豆去皮熬煮成沙，再分成两份，一份与用柿饼煮成的糖稀混和，另一份和陈皮加蜂蜜熬好的浆调拌成馅。
两种馅料准备完毕，在她手里与饧好的面团组合在一起，一半包成柿子，另一半包成橙子，全部都用菜汁和的绿面装点成果蒂。
一个个面柿子和面橙子在她手中成形，栩栩如生地二次饧发，等到二次饧发好之后，再上笼屉隔水蒸。
大火烧开，热汽氤氲时，门外响起叩环声。
一开始她还以为自己听错了，等听到确实有人在敲门时，下意识看向正在烧火的寒九霄，“是不是冷伯有事找我们？”
……
门外。
敲门的人敲了好一会儿，也不见有人出来应声。
后面的楚琅拧着眉头，骄纵的脸上有些不太确定，“他们真的住这里？”
被问的人是他的亲信书童，也是正在敲门的人，名唤成双。
成双挠着头，左右看了一圈，“听探子来报，应该是这里没错。”
说完，又叩了几下门环。
这次里面有了动静，紧接着门开了一道缝，露出一张明丽灵俏的脸来，当对上一双清澈如水的干净眼睛里，主仆俩一时忘了说话。
“你们找谁？”桑窈打量着他们，尤其是在看到楚琅后，心想着这位小公子一看就是大户人家娇生惯养出来的，绝对不可能是来找他们的，越发肯定对方应该是找错了地方。
楚琅回过神来，不由自主挺直了背，“我姓楚，是林国公府的二公子。”
“你是楚大哥的弟弟？”
桑窈不免再次打量他，但见他唇红齿白的，从长相上看和楚珏虽不太像，可眉宇间倒是一两分神似。
他也在看她，一路来的时候尽管已知他们不是兄弟俩，而是兄妹俩，也只当是两个不讨人喜欢的家伙，没想到一见之下也不知为何，竟是对眼前这个少女怎么看怎么顺眼，半点讨厌也生不起来。
她自是有些纳闷，一是不明白他怎么知道自己住这里，二是纳闷他为何来找他们？如果真是楚大哥和万昆找到他们的落脚处，也不应该派他先来。
但不管怎么说，他姓楚，便是他们的贵客。
她这般想着，赶紧将人请进来。
楚琅来的路上已经想好，如何一见面就先发制人，给人一个大大的下马威，然后套出一些话来。
只是想的很好，这一见面就乱了套，别说是下马威，他连先发制人都做不到，一进门就跟着桑窈的节奏，听她说着感谢的话，听她夸楚珏和万昆的为人。
她太过热情感激，反倒让人无形中忘记自己来时的目的，把人安排在槐树下坐好，她转身进了厨房，表情略显严肃地低声将事情对寒九霄一说。
又道：“楚二公子这次上门，我瞧着不像是受楚大哥和万大哥所托，你且先别露面，我探明情况再说。”
寒九霄点了点头，道：“我听你的。”
她对他的听话很满意，动作麻利地用热水冲了一壶陈皮山楂蜂蜜水，再倒出三碗来，一碗留给他，端着另两碗出去。
他的视线落在那碗水上，幽深在眼神包容着琥珀色的水，不知在想什么。
而她在出厨房时换了一副面孔，满脸堆着笑容，仿佛对有贵客上门之事无比的与有荣焉，请来客喝水的同时，说起自己正在准备的事，本意是想借他的口给楚珏和万昆传话，让他们的动向被知晓。
“我们想开个素食铺子，正在试菜，今日做的是两道甜食，一道叫柿柿如意，一道叫心想事成，二公子来的巧，等会可否帮我尝个味？”
这会儿的工夫，蒸汽中已充斥着甜香味，混杂着柿子和橘味的香气。
对上她弯月般的眼睛，楚琅连自持身份的话都有些难以出口，内心深处仿佛有个声音在拼命地催促着他与她亲近。
当下却还摆着世家公子的矜贵模样，尽量如常地来了一句，“那就尝尝吧。”
成双愕然。
二公子不是说要来警告这对兄妹，让他们莫要妄想攀附国公府的吗？怎么要留下来帮着试什么甜食？
“二公子，夫人说过，外面的东西少吃。”他小声提醒着。
楚琅瞪了他一眼，已经端起那碗陈皮山楂蜂蜜水。
低头一看到手中的碗，他不由露出些许的嫌弃，这等粗瓷海碗是寻常人家常用的碗具，却是身为国公府二公子的他从未用过的粗鄙之物。
但这一路急着来找人，他此时才发现自己当真是渴得厉害，于是忍着心里的别扭，将将吹散水的热气后，迫不及待地喝了一小口。
蜂蜜的甜中和陈皮山楂的酸，酸中有甜，甜中透着酸，虽泡的时间太短滋味不够，却意外的好喝。
“这水中若是再加些茶叶，晾凉后饮用更佳。”
桑窈这话让他深以为然，频频点头之际，忽地反应过来，一时仿佛有些尴尬，面子上不得上，下不得下的，有几分懊恼，又有几分别扭。
厨房的热气继续往外飘，甜香味更浓。
她似是看不到他神情的不自然，依旧面带笑容，“那两道甜食应是快好了，二公子且稍等一会儿，我去取几个出来。”
说完，也不等他回答，忙不停地回到厨房。
“来者是客，我拿几个去招待他。”她这话是在向寒九霄解释，一把揭开蒸笼的盖子，冒着热气每样各取了两个出来，装在同样粗瓷的白盘子里。
若不仔细看，还真当是新鲜采摘的柿子和橙子，与白色的瓷盘颇为搭配，颜色与造型上很是赏心悦目，是那种最讨孩子喜欢的面点。
果不其然，楚琅看到之后，眼睛明显为之一亮。
“二公子，这就是我做的面点，这个叫事事如意，事和柿同音……”
“我知道这心想事成是为何，成与橙同音，可对？”楚琅抢话道。
桑窈笑着点头，“二公子聪慧，确实是这个意思，还请你品尝，并指点一二。”
她态度诚恳，完全将楚琅当成大人看待。
楚琅心下受用，又是喜甜之人，便也没有推辞，吃完一个柿子的，又吃了一个橙子的，面皮微甜松软，馅料皆是恰到好处的流沙，一个明显有柿子味，另一个也带着橘味的香。
“这两道点心倒是有些可取之处，若是在市井上售卖，想来也是不错。”他装作大人的模样点评着，心里想的却是这面点新鲜，味道比府里厨子们做出来的点心也不差什么，便是和宫里的比，也未必会落下风。
“你是不是叫桑叶？那我以后叫你小叶子。”
“……”
这名字听着怎么像宫里侍候的人？
桑窈心下失笑，面上却是不显，“二公子以后就叫我小叶子。”
“你今年多大了？”他又问。
“十三岁多，快满十四。”
“你几月生人？”
“八月。”
楚琅似是松了一口气，猛然来了精神，又问：“几日？”
“初三。”
“比我小三日。”
他越看桑窈越觉得顺眼，哪里还记得自己来之前的目的，只想着难怪大哥和楚大哥对她另眼相看，原来确实是个让人愿意与之亲近之人。
“你不是称呼我大哥和万大哥为大哥吗？那我也算是你的哥哥，来，叫声哥哥听听。”
这话音一落，他忽地感觉头皮发麻，下意识抬头望去，只见厨房的门口不知何时站着一个人，年少如他，却森然死气，气势骇人。
“他……他……”
桑窈见他色变，赶紧回头望去，一看之下也吓了一大跳。
这是生气了吗？
作者有话说：
无