第54章 工具人 寒九霄适时
……
饭后, 桑窈和寒九霄被请了过来。
面对这两个孩子，纪扬心下有些惭愧，还有几分尬尴, 那张自来闲适放松的脸上，难得的沉重，且有些说不出来的沮丧。
“惜爱那孩子一生下来就没了娘，沈家后宅是妾室当家，她无人教导, 又因母亲之死对父亲生怨，这才养成那般不招人喜欢的性子。”
他对表妹有愧，这份愧疚自然延伸到沈惜爱身上, 哪怕那个表外甥女的性情着实让人头疼, 他也不得不替她说些好话。
桑窈当然不会在他面前说沈惜爱的不好，而是主动说起他们和杏香之间的恩怨, 省去进贤镇发生的事, 只说在安阳城的种种。
“那黄老爷为人腌臜，他的女儿又能好到哪里去？沈大人念旧情, 把人接回了京中, 还放在沈小姐身边, 沈小姐必是受她挑拨, 才对我们不满。”
她能把话说的这么好听，纪扬还是比较满意的, 却也没有就这么默认, 而是和他们说起另一件事，也是沈惜爱为何找他们不痛快的原因之一。
自从云嫣死后，沈灏并未续娶，而是纳了自己的表妹华氏为妾, 帮他打理后宅。
华氏与沈灏青梅竹马，若不是华家突然出事，嫁给沈灏的人应该是她，她家落败之后，所嫁之人也是寻常，后又经历丧夫失子，成为孀居之人，是以素日里吃斋念佛的，不光是自己在家中吃，还开了一间素食铺子，而她的铺子就是那兰若斋。
“惜爱不喜那华姨娘，因而对同样开素食铺子的你们便也就更不满了些，嫡女和妾室在后宅争斗，说来说去都是男子的纵容，沈灏那厮……”
他磨着牙，却并未往下说，但神情语气皆表明对沈灏的恼恨。
“原来是这样，这么说沈小姐也是个可怜人。”
“生来丧母，无人教导，人人都说她娇蛮无理，又哪里知道她的苦。”他说着，重重地叹了一口气。
或许沈惜爱确实可怜，桑窈却没办法生出同情之心，她方才的感慨也不是怜悯，而是说给他听的。
但见他这般模样，便知自己做的没错。
“先生也不必太过担心，沈大人那等身份，沈小姐便是有什么不妥之处，旁人也不敢说什么。经过今日之事，我怕她对我和我哥更是不喜，还得找个机会向她好好赔礼道歉才是。”
“你能这么想已是难得，她有错在先，你不必向她赔什么礼，看在我的面子上，她应该不会再针对你们。”
“多谢先生替我们说话。”
信与不信另说，感谢的话桑窈却是必须说，说到底他们才是外人，人家舅甥二人是打断骨头连着筋的亲戚，帮亲不帮理之人多的是，她不想去赌人性。
她的懂事和有分寸，让纪扬看她的目光欣慰而柔和，转向她身边的人时却皱了皱眉。
从始至终寒九霄都没有说话，半低着眼皮，无人得见那眸底深处的冷与讥。
……
翌日。
一大清早的，俩人就出了门。
他们未按照往日的行动轨迹，一个去铺子另一个去取菜，而是往内城去，拿着万昆给的令牌通行，进城后直奔林国公府。
楚家的门房一看到他们，未有半点怠慢，赶紧将人往里面请，听他们说是来找楚珏的，立马把人往世子的院子领。
行到半道时，老远看到个粉衫姑娘，在雅致的园子里慢悠悠地闲晃，一个不经意的转身，在看到桑窈之后大喜，当下提着裙摆毫无仪态地朝他们跑来，近到跟前时气喘吁吁，“小叶子，你怎么来了？”
“二公子这般打扮，比姑娘家还要好看。”
桑窈说的是实在话。
楚琅本就生得精致，又唇红齿白的，这一穿上女装只要不开口说话，旁人还当就是个貌美的小姑娘。
“我没骗你吧，我娘每月都要给我做新裙子，还非得穿给她看。这还不止，我还要站着不动，摆着各种样子让画师给画下来。”
他这话听着像是在抱怨，却隐有那么一丝无奈与黯然。
“你说若真有个长成像我这样的姑娘，还让我给遇上，那该多好。”
“……”
这有什么好的！
桑窈不太懂他的脑回路，思量着那位国公夫人可能不光是听信高人的话，为保自己的儿子平安，有意将儿子当女儿养，或许在生了两个儿子之后，也想要个女儿，却又可惜未能如愿，只好让儿子彩衣娱亲。
“你是来找我的吗？”他摆弄着如水般飘逸的衣袖，满眼的期待，又有些生气，“上次万大哥竟然瞒着我去给你们送东西，若不然我定然是要去看你的。”
“我们铺子出了点事，这次来找楚大哥和万大哥。”
“你们铺子出什么事了？”他忙问。
这时那个叫婵娟的丫鬟追过来，急切而关心，“二公子，你穿成这样还跑的那么快，奴婢都追不你。你若是要见外人，还是应当换一身才是。”
“也是。”楚琅没有注意到她口中的外人两个字，对桑窈一笑，“我这就去换身衣服，等会去找你们。”
他匆匆离开，他们继续去往楚珏的院子。
楚珏在，万昆也在。
听完他们的叙述后，万昆以为他们是担心沈灏的打击报复，少不能一通安慰的话。
“沈侍郎最会审时度势，万不会卷进你们这些孩子的是非中，还有纪先生替你们说话，沈家那个嫡女至少短日子内不会对你们做什么。”
“小叶子是个姑娘家，有所忧心倒也罢了，你这小子向来冷面冷心的，也会害怕？”
从个头来论，寒九霄俨然比他还要冒头一些，几乎是平视而向。
“倒不是怕，而是我们身份低微，纵有纪先生在中间斡旋，恐怕也难消沈小姐心头之气，我们想着若是去沈家恳求她的原谅，也不知能不能成？”
“我看没有这个必要……”他的话还没说话，就被楚珏打断。
楚珏意味深长地道：“倒是可以一试。”
……
不到一炷香的时间，桑窈和寒九霄出现在沈府门外。
沈家是传承百年的书香门第，府邸与国公府的威严庄重不同，更多的是一些清流之家的底蕴，那低调的雅致彰显在门庭与墙楣中，让人心生敬意。
他们自是没有叫门，也没打算进去。
桑窈早有准备，一来就跪在地上。
“沈小姐，我们来给您赔礼道歉了，您若是砸了我们的铺子还不解气，是打是骂我们都受着，只求您出过气后饶我们一命。”
按理说他们刚来，一时半会的还不太会有人围观，但有心之人行事，这些安排不用他们操心，几乎是他们一露面，很快就围了不少人。
“这是怎么回事？”有人一脸八卦地向旁边的人打听。
旁边的人极其的热情，神神秘秘地道：“我听说是这兄妹俩是开素食铺子的，没想到遇上沈小姐那样的贵客，嫌他们铺子里的饭食太素，让人把他们铺子给砸了。”
有人问，有人答，一问一答都是说给不知情的人听的。
过了好一会儿，桑仰泪眼汪汪地仰头看着还站着的人，不由轻轻扯了扯他的衣摆，“哥，不是说好的，我们要能屈能伸。”
来的路上她已再三交待过，让他要配合她，他不说话可以，行动上一定要和她保持一致。
他望着沈府紧闭的大门，眼底幽深似是暗河，然后在她震惊的目光中晃了晃瘦高的身体，缓缓倒在她面前。
她立马反应过来，扑在他身上，“哥，你不会有事的！铺子砸了就砸了，沈小姐好歹没有把我们当场打杀，我就是担心你，你日夜苦读，为的就是有朝一日能考取功名，如今我们得罪了沈小姐，只要沈大人一句话，你哪里还能找得到夫子，入得了学堂书院，这该如何是好啊？”
“这是哪里来的道理？”有人高喊着，“沈小姐嫌人家素食铺子的菜太素，百般刁难不说，还让人砸了他们的铺子，当真蛮横至极！”
“可不是嘛，人家开的是素食铺子，不卖素菜卖什么？难不成他们沈家那姨娘开的素食铺子里还卖荤腥之物？”
“你快少说两句吧，你可是读书人，万一被那姨娘听到了，在沈大人耳边吹枕头风，你的前程还要不要了？”
沈家是书香门第，多年来门生不少，沈灏又是吏部侍郎，掌控着官员升迁调任的大权，岂是寻常的读书人敢得罪的？
有人半信半疑，“听说沈大人为人清正，应该不是那样的人。”
“你怎么知道他不是那样的人？你没听说吗？他在安阳府的乳兄弟这些年仗着他的势，没少干给那些京外的官员疏通打点关系的勾当，从中收取大笔银钱的事，你说那些事他当真不知情？”
“还有这种事！”
人群议论纷纷，有心之人到处宣扬，时而煽风点火，时而义愤填膺。
桑窈只要装着可怜，便已经足够。
她抖动着双肩，一边哭一边说着求原谅的话。
有人劝她，“姑娘，人命关天，还是快些带你兄长去看医为好。”
“我不能走！”她哽咽着，“我们若是就这么走了，还是难逃一死。左右都是死，还不如求得沈小姐的原谅，说不定还有一线生机。”
沈家的大门，始终紧闭着，门内的人并非无动于衷，反而有些混乱，一个气冲冲地要出来，另一个拼命拦着。
“你一个不是主子的妾室不出头，竟然还拦着我这个沈家的主子行事，当真以为有我父亲的宠爱，你就以为自己是我沈家的后宅之主？”
沈惜爱对着一个秀美的妇人怒目而视，言语间没有点客气。
那妇人正是华氏，不仅打理着沈家的后院所有的事，还是沈灏身边唯一的女人。
“大小姐，妾也是为你好。你是什么身份，怎能亲自去找那些低贱之人理论，没得降低自己的身份，依妾来看……”
“我如何行事，还用你教！”
沈惜爱最烦她一副为自己好的样子，看着就让人恼火。
一个姨娘而已，也配！
“你让开，再不让开休怪我不客气。”
“大小姐，你休要一时冲动，妾真的是为你好，你到底要妾怎么做你才能相信？妾对你的心意都是真的……”
“你这般惺惺姿态，你也就能哄骗我父亲，我是万不会被你蒙蔽的。”沈惜爱一把推开她，对身边的婆子道：“我们走！”
那婆子正是之前跟着她去素心素意的人，闻言把背一挺，嘲弄地看了华氏一眼，“姨娘管了这些年的沈家内务，越发的抬举的自己，也是越发的不把大小姐放在眼里。大小姐的母亲何等身份，那可是侯府的嫡长女！哪怕是云家没了，也绝非你能比的！”
“妈妈你和她说这些作甚，她是什么东西，怎能和我母亲相提并论！”她抬着下巴，轻蔑地睨了华氏一眼。
“小姐，您身份尊贵，等会您在门内听着，老奴去和他们理论。”那婆子是为她好，也是在气华氏。
“我听妈妈的。”
沈惜爱这话更像是故意刺激华氏，说完还挑衅地看了对方一眼。
华氏看着她们的背影，目光复杂难懂，指甲已陷进肉里。
那婆子一现身，立马受到所有人的注目。
她对着桑窈和寒九霄就是一顿猛烈的输出，“你们这两个上不了台面的东西，不思量着赶紧滚出京城，竟然还跑到我们沈家门口来闹事，还真是不见棺材不落泪！”
“这位妈妈，我们是来给沈小姐赔礼道歉的……”
“赔什么礼？谁稀罕！”她冷哼一声，“幸好你们走运，有纪先生帮你们说情，否则你以为你们还能好好地出现在这里！不知死活的东西，我告诉你们，我家小姐若想对付你们，比捏死两只蚂蚁还容易！”
这位妈妈看来真是蠢，哪里是来帮自家小姐平事的，分明是出来拉仇恨的，对于他们而言，更像是一个神助攻。
桑窈装作吓傻的样子，脸色白着，还挂着泪，“你这是什么意思？这可是天子脚下，难道你们敢随便杀人！”
“就你们这两条贱命，杀了也就杀了，难不成还有人敢说什么？”
“我哥是读书人……”
“读书人多了，和我家小姐比，你们都是贱命一条。”
婆子的话引来不少的议论声，搞事的人痛心疾首地高呼，“好一个沈家，好一个沈小姐，好一个沈家的下人，原来我等读书人的性命在他们眼里，竟是如此的低贱！”
“枉我等读书人视沈大人为清流之首，敬他为文人典范，没想到他从未看得起我们，还视我们为蝼蚁草芥！”
沈灏闻讯匆匆赶来，听到的就是这样的话，当下清俊的脸一沉。
那婆子看到他，似是有些害怕，赶紧换了一个口风，“这事不能怪我家大人，也不能怪我家小姐，要怪就怪华姨娘，是她在城南开了一家素食铺子，嫉恨你们铺子里的生意，这才买通了那日跟去的杏香，砸了你们的铺子，正是一箭双雕的好算计！”
有人恍然大悟，有说摇头叹气。
“这兄妹俩也真是倒霉，好不容易开个铺子谋生，却成了沈家后宅女子争斗的由头。”
“早就听说沈大人极其看重那位妾室，两人年少时就有情，看来所言不虚。这沈家的正妻没了，后宅就一个姨娘管事，也不知道这算不算是宠妾灭妻！”
“你们说什么？”那婆子大怒，“我家大人和我家夫人感情深厚，怎是一个奴妾能比？再敢多说一个字……”
他凌厉的目光扫来，“齐妈妈，慎言。”
齐妈妈一脸的不服气，“大人，他们编排您，还拿夫人和一个姨娘相提并论，老奴听着心里难受，夫人九泉之下若是有灵，定然是不瞑目的！”
“你退下！”
“大人……”
“退下！”
齐妈妈心不甘情不愿地往府里走，还一步三回头。
当看向桑窈时，她眼里立马涌现威胁的凶光。
“你们有事找来，想来确实是受了些委屈……”
沈灏冠冕堂皇的话没说完，被桑窈打断。
“沈大人，我听说您是个好官，你们沈家的事我们不知道，我们只知道铺子被砸了，求您行行好，别让您的女儿和姨娘再为难我们，好不好？”
她抽泣着，音量却是不小。
“我哥一心想靠读书出人头地，为此吃了很多苦，他好怕自己得罪了您的女儿，不能再走这条路……一夜都没有睡……”
沈灏眉头皱得更紧，显然有些猝不及防，放眼整个大武朝，除去龙椅上的那位和朝中极少的几个人，还没有人敢这么对他。
“你兄长晕倒，又确与我沈家有关，本官自然不会坐视不理。”沈灏审视着他，朝随从使挥手，“把他抬进去。”
“不要！”她不仅阻止，还发出惊恐的声音，“不要杀我们，我们错了，我们这就走！”
她假意去扶地上的人，几次都没能扶起来的样子，用仅有他们两人能听到的声音道：“可以醒了。”
工具人的作用已经完成，没有必要再装晕。
寒九霄适时睁开眼睛，“桑叶……”
“哥！我们不能进去，若不然就会和那些被请去黄家的人一样，死得不明不白的，死后尸体被扔进山里。”
黄家两个字一出，沈灏立马眯起眼来，他的目光本是冲着她去的，却在半道上受到干扰，与寒九霄的眼神对上。
刹那之间，他像是被浓烈的死气包围，森寒窒息无处可逃。
这小子为何让他有种极其不舒服的感觉！
作者有话说：
无