第69章 她的好 寒九霄目光
……
来人身着绿色的官服, 头戴素金官帽，缓步从门口进来时，似孤松傲迎风雪, 身姿秀拔逆光而行，面如冷玉如琢如磨。
正是寒九霄。
他像是自带寒意，仿若冬月照人间，清辉濯濯见画，无一丝温暖, 却举止周到客气，但凡有人与他招呼，皆是点头示意, 不见半点怠慢傲色。
“这就是寒大人？听说他是会试第一名, 只因长得太好看与状元失之交臂，被官家钦点为探花, 今日一见果真名不虚传, 就是看着性子太冷，不好多看几眼。”
一个男子被人用美貌来形容, 可见有多绝色。
饶是桑窈日夜得见, 却也会在这样在外的场合中, 不期而遇的时刻被他惊艳到, 心中又是感慨又是欣慰，感慨岁月之妙, 欣慰他和梦中之人的截然不同。
她欢喜地喊道：“哥！”
楚琅看她这么高兴, 心里又不是滋味起来，不无泛酸地想着，又不是亲兄妹，怎地感情如此之好。
须臾, 寒九霄已到她身边，俨然一副保护者的姿态，完全将楚琅给比下去。
“发生何事？”他问她。
她也没瞒着，当然也不添油加醋，把事情说了一遍。
曹菡想插话，被他清幽的眼神一看，没由来的心里发怵，到嘴边的话又咽了回去，如此反复几次后，竟生出强烈的不安来，内心深处莫名有个声音在警告自己远离这个人，否则定会后患无穷。
“楚二公子，你怎么说？”他了解完事情的来龙去脉后，问楚琅。
楚琅的态度很明确，“虽说我们开门做生意不假，但也不是什么客人都欢迎，曹小姐看不上我们酒楼的吃食，大可以不吃。”
他是不喜欢寒九霄，越来越看不顺眼的那种，读书比他厉害也就算了，长得还比他好看，还让他拿什么比？偏偏他身边所有的人，包括他的父母都对寒九霄赞不绝口，害得他只能生闷气。
但对于维护桑窈这件事上，他们倒是立场一致。
曹菡此时终于逮到空，也缓过心里那发毛的劲来，“我哪有说看不上你们酒楼的吃食，我不过是不想吃这桌上的几样菜罢了。”
“你若不是来找事的，你为何非要小叶子给你做菜？”
“我……我听说桑姑娘厨艺不错，她既然也是酒楼的东家，难不应该照着客人的喜好安排吗？”
“你也说她是东家，又不是厨子，我们酒楼的菜专门有人做，你若想吃就留下来赏个脸，若是不想吃我们也不勉强，少在这里装模作样的恶心人！”
楚琅的话，让曹菡下不了台，一张妆容精致的脸都气得眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，她不敢和他硬怼，只把所有的怨气都冲向桑窈。
“桑姑娘，这酒楼才第一天开张，你不会想赶客吧？”
桑窈还是和和气气的样子，笑道：“怎么会呢？曹姑娘且稍等，我这就去给你做菜。”
她给寒九霄递了个眼色，“哥，你来帮我生火。”
寒九霄“嗯”了一声。
一旁看热闹的人见之，大感意外，“真没想到寒大人私底下竟是如此随和之人，想来平日里没少帮着做家里的活计，曹小姐的面子可真大，居然能吃上官家钦点的探花郎烧火做出来的菜。”
曹菡听到这样的话，心里很是得意。
楚琅却睨了她一眼，然后翻了个白眼，暗骂一声蠢货。
他是个只知吃喝玩乐的人不假，但也不是半点不关注朝堂之人，毕竟身在那样的人家，哪怕是志不在仕途，父亲兄长也会时常提点他一二。
如今成王风头无二，朝中风向看似都有所倾向，然而留王还在，官家也未立皇太弟，尚有很多变数。
这等紧要关头越要谨慎，一步行错都有可能满盘皆输，否则眼下的成王，便有可能是当年的宁王。
倘若只是桑窈一人做菜倒也没什么，传出去也不会有人以此做文章，但寒九霄跟着去烧火，此事瞬间复杂起来。
寒九霄官职不大不假，不过是翰林院七品的编修，但翰林院是什么地方？
那可是离官家最近的官署！
且不说这层身份，还有其上头的翰林大学士纪扬，更是朝中少有的几个能自由出入官家御书房的人。
凭着这两点，今日之事定会传到官家耳朵里。
这般想着，他没好气地对曹菡道：“你且等着吧。”
曹菡没听出他话里的深意，还为自己占了上风而沾沾自喜，不无得意地想着一个七品官员的妹妹，凭什么和自己斗。
“楚二，本小姐说过，我想要的东西就一定会得到，我想做的事谁也拦不住，你也给我等着。”
她的这句等着指着是亲事。
以成王现在的地位，她自以为自己可以挑尽京中所有的世家公子和青年才俊，她看中了楚琅，家里人也明里暗里的探过楚家的口风，却不料林国公夫妇一个打哈哈，另一个以他性子未定，还要再等几年议亲给回绝。
但她不死心！
她想着楚家人必是在观望，一旦她的姐夫成王被立为皇太弟，到时候定然会上赶着求娶她，所以她不急。也因着这样的笃定，她已将楚琅视为自己的囊中物，也把桑窈当成了眼中钉。
桑窈的动作挺快的，毕竟厨房的食材大多都处理好，她只管烹制加工即可，等最后一道菜做完后，她忽地惊呼一声，“哥，你的手怎么了？”
厨房里的人全看过来，只见她正对着寒九霄的手吹气，“你的手都被火给烫了，你怎么都不说？”
寒九霄的手指极长，指甲干净骨节分明，白却不瘦弱，手背上青筋明显，可见一块红，但不是被烫到烧到，而是她趁着握住他的手时悄悄拧红的。
而寒九霄也十分配合她，由她使劲拧着，一声也未吭，连眉头都未皱。
为坐实此时，她还用帕子把他的手缠起来。从厨房出去时，恰好碰到楚琅正准备进来，她赶紧道：“二公子，我哥的手不小心烫到了，我们就不多待了。”
“怎么这么不小心……”
楚琅的话还没说完，对上寒九霄幽冷的眼神，忽地心头一凛，声音大起来，“寒大人的手被烫了？那你们快回去，记得敷点药，莫要耽搁了，万一明日提不了笔，岂不是误了事？”
这小子还算机灵！
桑窈心下好笑，面上却装作紧张的样子，“二公子说的是，哥，我们快走！”
他们经过大堂时，她还一脸的忧心忡忡，“哥，你的手千万不能有事，都怪我不好，若不是我要做菜，让你帮忙烧火，你的手也不会被烫到，你的手若是几天写不了字，你还怎么当差？”
“寒大人烧火被烫了手？”有人听到她碎碎念，惊呼出声。
一时之间，酒楼里的客人都在议论此事。
正在挑剔地吃着菜的曹菡听闻，还未意识到事情的不对，尚在那里和自己的丫鬟编排桑窈，“她倒是会支使自己的兄长，长个教训也好。”
那幸灾乐祸的目光望着相伴离去的俩人，一个如冷月，一个似暖阳，那日月同辉的光芒刺得她眼底的嫉妒如火如荼。
……
从外城到内城路不近，寒九霄每日进出以马代步。
他骑马在侧，诚叔驾车在旁，一马一车并驾齐驱，骑马的明显是守护之态，看着就像是车内之人的护从。
他们出了内城，并未直接回家，而是去到寒潭寺附近的铺子，铺子不止是一间，除了原来的素心素意外，还有另一间素食铺子，名为木叶。
而木叶的前身，就是兰若斋。
马车停在木叶外面，柜台后面的人一眼看到，当下迎了出来，口中称呼着：“大人，姑娘。”
五年的时光可以让少年们长大，也可以让一个普通的牙郎成长为风光体面的大店掌柜。
方掌柜跟着他们进到楼上看账的房间，汇报今日的情况，“一花一菩提的菜图刚挂上墙，便有好几个老客都要了一份。”
说着，他让人给他们送来两份。
之所以说要两份，主要是分量太小，若只是一份，根本不够吃，因为这花还好说，是新鲜的百合取形状最好的茎瓣摆成花，再淋上百合花蜜，但那菩提每份仅一颗，用的是饱满圆润的莲子，泡在清香的荷花酱中而成。
这是店里的新菜，第一天在木叶试上桌，桑窈自是要尝一尝厨子们做的味道如何。
她尝过之后，道：“这花的甜味刚好，莲子稍甜了些，让他们泡酱时减少半个时辰。”
方掌柜记下，问他们可要在店里用饭，得知他们不用后，告退出去。
他们略坐了一会儿，便一起离开，还是没有回家，接着前往素心素意。
素心素意和木叶同为素食铺子，经营方式菜式和目标人群都不一样，素心素心走的是平价路线，主打一个丰俭由君，但木叶针对的有闲钱的吃素人，菜式雅致且富有禅意。两间店铺离得不远，相比木叶的布置典雅高朋满座，素心素意还是一如既往的朴实安静。
这家铺子自开张以来，生意从来都是不温不火，既不会热闹到招呼不过来，也不会冷清到没有客人。
寒九霄入朝后，她找了个帮工，帮着早起备菜兼打下手，或是在她偶尔没空时一人也能顶下来的那种。
这帮工姓米，他们称之为米婶，米婶是无夫无子的寡居妇人，算得上是寒潭寺的女居士，经由空镜大师介绍而来。
他们到铺子时，恰好没有客人，便让米婶回去了。
今天的菜都是米婶做的，因着跟她学过，加之调味的料她都事先准备好，只要照着她交待的用量配制即可，所以做出来的菜比她做的差不了多少。
两人各打各的饭菜，尔后坐到一块吃。
这些年来他们已如一家人般，私下相处时没有外人在的那些个规矩，也没有什么讲究，更不会食不言。
她甚至是一边吃一边问，“你昨日不是说今天未必有空，应是不会去酒楼那边，怎么突然又去了？”
“官家与先生闲话时，提到了林记酒楼，便准了我大半天假。”
原来是这样。
她刚搁下筷子，店里来了一位穿着略微发白青衫的客人，打眼看到寒九霄也在，明显有些拘束，双手作揖行礼，“小生见过寒大人。”
“何公子，你快请坐，今日要吃什么？”
那叫何公子客人对上她含笑的水眸，白净的脸上顿时浮上红晕，声音细如蚊蝇，“……和昨日一样就好。”
她应了一声好，让他稍坐一会儿，动作快速给他挑了一个大个的馒头，再舀了满满一勺白菘豆腐。
“你慢吃。”
何公子腼腆着，在她靠近时脸更红了些。
她怕他不自在，给寒九霄使了个眼色。
寒九霄便收拾着他们的碗筷，掀帘去到后厨。
人一走，何公子明显松了一口气的模样，红着脸看了她一眼，然后埋头吃起来。
这里不仅是离寒潭寺近，离雁山书院也不算太远，好些进不了书院的外地学子们或是借住在寺中，或是租住在附近。
这何公子就是其中之一。
从他的衣着饮食来看，家境显然不怎么好，她虽没有特意打听过，却听米婶子提过他的一些事，是个天赋不过人，但很勤奋努力的一个人，比其他借住在寺中的人都要刻苦。
他吃的很慢，吃完后把铜板放在桌上，临走前还向她行礼，并如往常一样说一句，“饭食很好吃。”
等人出了铺子，她将碗筷收到后厨。
她一进去，寒九霄就拿着抹布往外走，他们之间的默契，已需要多说。但这一次，他没有第一时间擦桌子，反而出了铺子。
那何公子走的很慢，还不停地回头，乍一看到不知何时快到跟前的人，莫名其妙的紧张起来，“寒……寒大人。”
论年纪两人差不多，他苦读多年并有秀才功名，在同龄人中也算是难得，但寒九霄却已是官身。
他也不知为何，明明这是他们第一次真正意义上的面对面，之前他也仅是远远见过，可他怵寒九霄不说，还感觉莫名抬不起头来，说是自惭形秽也对，更多的是害怕，甚至是恐惧。
寒九霄盯着他看了一会儿，淡淡地问：“你觉得我家桑叶如何？”
“桑姑娘是个好姑娘。”
他心狂跳着，暗道难道这位寒大人看出了自己的心思，此番是来故意试探？倘若真是如此，岂不是说明自己应是入了对方的眼？
为表自己的心意，他又激动补充道：“令妹心地善良待人和气，小生觉得她极好。”
这话一出忽地感觉遍体一寒，好似头顶的日头瞬间消失，取而代之的是阴冷的冬日，却有冷汗自额头冒出来。
难道是他夸得不够真诚？还是嫌他浮浅？
“寒大人莫怪，小生不会说话，小生是真的觉得令妹样样都好，无一处不好。”
他声音越小，头也更低。
如果他此时抬头，必能看到寒九霄眼底不加掩饰的森寒诡异，“你说的没错，我家桑叶确实样样都好，无一处不好。”
这回答是过关了吗？
他心下一松，这才敢用袖子去擦冷汗，“寒大人……”
忽地，他似乎听到一声轻笑，吓得身体抖了抖，就听到寒九霄低声道：“我家桑叶如此之好，你等外人都可见之，我与她朝夕相对，我岂会不知？”
“！”
他听出了这话里的意思，因为太过震惊，一时忘了害怕，下意识抬起头来，撞见寒九霄那如墨海般的眼睛里。
“寒大人，你……你……”
“我的话你可听清楚了？”
寒九霄这样的人，不管是长相还是气场，皆让人感到压迫。
“小生……小生知道了。”
他就说像桑姑娘那么好的姑娘为何还没有定亲，还以为自己何其幸运，竟然能在芸芸众生中慧眼识珠。
原来是这样啊。
难怪。
“那你可知以后该怎么做？”
“小生明白。”
他沮丧着失落着，肩膀都耷了下去。
……
桑窈收拾完碗筷从后厨出来，正好赶上寒九霄回铺子。
她疑惑地往外看了一眼，随口问道：“你刚才出去了？”
“方才好像看到有个同僚经过，本想出去打个招呼，却是认错了人。”
“哦。”
她不疑有他，在他擦桌子时提起何公子，“我听米婶说他过得不太容易，为节省烛火，竟然在寺中有供奉的灯下看书，如此刻苦勤奋，日后定有回报。”
十年寒窗苦，读书人想要出人头地却并非易事。
“雁山书院招收学子的标准高，不光是要有举人功名，还得通过书院夫子们设定的考题才能入内，这每年都有不少学子进京求学，多少人都进不了书院，也只能在附近借读。”
她说到这样的事，不免又想起一事，“我记不记得我去年和你提过，有个杨秀才也是连着好一阵子来吃饭，后来又不来了，也不知是不是被书院招收了，还是回了老家？”
那位杨秀才家境比何公子好，为人大方热情，没少请其他的食客吃饭，人也幽默风趣，每回来吃饭都会和她说一些京外的趣事，突然不再来了，她还和米婶念叨过几次。
寒九霄闻言，极其平淡地道：“他们都是客人，来来往往的，今日能见明日不见的，你不必放在心上，省得徒增思虑。”
“也是。”
他们开店做生意的，固定的铺子，流水的客人，若是成日里操心着那些客人，一颗心哪里用得过来。
她熟练地搅动着大陶钵中的菜，以便能均匀受热。
那微垂的眉眼似藏日月而生辉，明丽的双颊如桃李艳春风，这样的光芒，这样的美好，全落在男子包容如海的眸中。
寒九霄目光贪婪如钩，死死攫住她。
他要这光只照他，他要这好只为他！
作者有话说：
无