第68章 长开 镜中的少女
……
五年后。
又是一年槐花开, 几只雀鸟在绿叶白花间上窜下跳，欢腾着发出轻快的鸣叫声，划破晨间的清静。
桑窈被它们唤醒, 迷瞪地睁地开眼睛，缓了一会儿清醒过来，然后伸着懒腰趿鞋过去将窗户打开，新鲜的空气瞬间灌进来。
她深深地吸了一大口，心肺都通透了不少。
外面的齐妈妈见之, 说了一句“姑娘醒了”的话，接着是紧张的声音，“这天还凉着, 你才刚醒不能见风, 万一染上寒气。那可不得了。”
说话的同时，人已推门进屋, 打眼看到屋内两边的房门都开着, 也是见怪不怪，径直拐进她的房间内。
她慢慢坐到镜前, 用手拢了拢睡乱的发, 对齐妈妈道：“今日虽说是要出门, 却不必太过隆重, 妈妈看着梳个还过得去的发髻便是。”
齐妈妈应着声，开始给她梳发。
镜中的少女已完全长开, 正是花红柳绿的年岁, 双眸如清泉映玉，五官明媚大气，眉眼舒展而灵动，微微泛起笑意时, 最是瑰丽耀眼。
“这一晃公子和姑娘都长大了……”齐妈妈一边用梳子一下一下地往下顺发，瞥见镜子里的人后，没由来的发出这声感慨，“若是侯爷和大姑娘还在，不知有多欢喜。”
桑窈笑笑。
这世间之事，哪有什么如果，如果披云侯和云嫣还在，寒九霄不会流落在外，也不会和她认识，她和齐妈妈更不可能有交集。
齐妈妈手巧而麻利，不多会儿就给她梳了一个流苏髻，髻子颇为简单又秀美，仅用镶珠的绢花点缀，发根缠绕着绿色的丝带，轻盈地垂在肩上。
头和脸收拾妥当后，她换上绿色的新裙，裙子的料子中等，款式也不算繁复，配着她浅淡的妆容，瞧着明艳而得体，体态更是发育不错，显山露水的该显的地方显，该细的地方细，尤其是胸前，完全不受当初束缚过的影响，很是丰润圆满。
她打算就这么出门，齐妈妈似是有所预料，道：“奴婢早上煮了点粥，又热了昨日姑娘做的荠菜包子，姑娘还是用些再走的好。”
“我还想着空着肚子去那边，正好能没有顾忌地混个肚饱呢。”
齐妈妈听着她这俏皮的话，抿着嘴笑起来，“还是公子了解你，他早上出门时特意交待奴婢，让奴婢不能由着你的性子来，从外城到内城有些路不说，你到了那里恐怕有的等，可能还要帮些忙，一时半会的吃不到嘴，还是应该先在家里垫个肚子。”
“他说的也是。”
对于寒九霄的关心，她很是受用，私心想着这些年的相伴相依，他越发的对自己上心，如同真正的亲人。
没过一会儿，齐妈妈给她盛好粥，粥是八宝粥，粥稠而软糯，甜而不腻。
这煮粥的手艺对方还是和她学的，听到她夸粥好喝，当下笑得慈祥而怜爱，看她的目光就像是在看自己的孩子。
“也是姑娘不嫌弃奴婢，奴婢还能照顾你和公子，还能帮你们做些事，下半辈子也就心满意足了。”
“妈妈说的哪里话，你来之后，我和我哥不知轻省多少，若不是有你和诚叔，我们这家里家外的哪里能忙的过来，有你们在，我们才能安心在外面做事。”
她说的诚叔，是齐妈妈的男人，曾是披云侯麾下的兵，过去多年来一直暗中和齐妈妈有往来，帮齐妈妈做过不少事。
后来沈家倒台，齐妈妈被她和寒九霄安置在云嫣留下来的其中一座宅子里，两人的往来更加频繁，顺理成章地结成夫妻。
而今他们都在她身边侍候着，一个管着家里的事，一个充当着她的车夫和保镖。
他们是两年前搬过来的，一是沈家的事过去几年，京中已鲜少再有人提起，二是寒九霄一路踏歌而行，从秀才到探花，再到入朝为官，家里也需要有下人帮衬和撑脸面。
她吃早饭的当口，诚叔已喂饱了马，套好了车，一切就绪在外面等她。
齐妈妈送她出去，少不得又是一番叮嘱，叮嘱她不够，还叮嘱自己的男人，让他在外面机灵些，切莫误了她的事。
诚叔生得憨厚壮实，一边听一边点头，很是认真郑重，再三保证不会出岔子。
天子脚下是非多又风云易变，但若真论起来，却比京外更为安全。
她坐上马车后，齐妈妈还不放心，小声地嘀咕着，“若要奴婢说，姑娘身边还是多个人才好，小姐出门不带个丫鬟，很多事到底不方便，也不太合规矩。”
丫鬟这事齐妈妈提过好几次，她真心觉得没太大的必要，一是很多事她自己能做，二是她可能还没有习惯被人贴身侍候。
但她如今有个当官的哥哥，也算得上是官家小姐，有些事还是要入乡随俗。
思及此，也没有一口回绝，又是老话，“这事以后再说。”
……
马车一路未停，直抵达内城的一处酒楼前。
酒楼今天开张，门口锣鼓喧天，舞狮戏耍攀高采青，引来围观众人一阵又一阵的叫好声，舞狮摘得彩头之后，炮竹声起。
她站在人群之外，也不往前挤，也不急着过去。
不多会儿，一位身着烟青色暗纹精绣华服的公子出来，玉簪玉带贵气无双，端地是唇红齿白面如冠玉。
他在别人的拥簇下去够那盖匾额的红绸，微微一使力，随着红绸被扯下来，显露出林记酒楼四个字。
“这林记酒楼，怕不是和那林记火锅和林记烤肉是一个东家？这位公子难道就是林国公府的二公子？”有人问道。
这话立马有人回答，“你应是才进京没多久吧，这林记酒楼和林记火锅和林记烤肉确实是一家，正是这位楚二公子。”
楚琅环顾众人，一眼就看到后面的桑窈，顿时双目一亮，“小叶子。”
他径直朝她走来，但凡是长了眼睛的人都能看出他对她的亲近之意，“你来了怎么不进？还在那里看热闹，怕不是忘了自己也是林记的东家？”
这五年来他们合伙开食肆，以林记为名，打理管理的都是他和他的人，而她只出技术和指导，从林记火锅到林记烤肉，再到这林记酒楼，内城外城已开了七家。
他们所到之处，自是引人注意，免不了被人议论。
“那位姑娘是谁啊，楚二公子竟然亲自接她？”
有认识的人赶紧回道：“好像是寒大人的妹妹。”
“可是那位被官家称为麒麟才子，钦点为探花郎的寒大人？”
“就是那位寒大人，寒大人虽是纪大人的义子，早年却是被楚世子看中带进京的，他们兄妹二人与林国公府走得近，寒大人派自己的妹妹来给楚二公子贺喜也不足为奇。”
“原来是这样，难怪楚二公子对她不一般，看着是一对金童玉女的模样，也不知……”
“这话可不能乱说，门不当户不对的，寒大人再是京中新秀，终归出身太低，他的妹妹哪能入得了国公爷和国公夫人的眼。”
这些个闲言碎语的，五年来桑窈不知听过多少，不说是外面这些人，便是国公府里的下人都有所议论。
她不在意，楚琅也不太在意。
两人合伙开了好几家店，有些默契无需多言，她照旧寻了个位置坐下，与寻常的食客一样，点了几道招牌菜，水焖桃花鲈、酥皮葫芦鸡、八宝鸭、香煎牛肉、椒盐羊排、油爆虾、佛跳墙。
菜一道一道地上来，她一道一道地细细品尝着。
楚琅看似在招待前来贺喜的人，却不时观察着她的神情，她则一边品尝，一边仔细听其他客人对菜品的评价。
这时有人进来，环顾一圈后坐到她这桌。
她认出来人，笑着见礼，“曹小姐，你也来了。”
这位曹小姐姓曹名菡，是成王的妻妹。
“怎么？桑小姐能来，本小姐不能来？”曹菡似笑非笑地看着她，通身的珠光宝气晃人眼，却生生坏了别人的胃口。
来者不善，善者不来。
沈家出事之后，留王被官家打压，成王便冒了尖，这五年来风头越发的强劲，朝堂内外不少人都在猜，官家属意成王，成王极有可能会被立为皇太弟。
成王势渐大，妻族的身份也随之水涨船高，这位曹小姐俨然成为京中贵女争相拉拢巴结的对象。
她不想招人的眼，也不想惹来不必要的麻烦，哪怕明知曹小姐是来找茬的，她也要忍着，于是保持着笑模样，做了一个请的姿势，“二公子开门迎店，自是欢迎曹小姐随时来捧场，旁边还有空位，曹小姐请便。”
“若是本小姐偏偏要坐这里，桑小姐又当如何？”
“这位置是酒楼的，并不属于我，我也不过是暂时坐着，曹小姐若当真喜欢这位置，我可以让。”
明人说暗话，她们说的不是位置的事，而是另外一回事。
真论起来她们也不过是有几面之缘，她却是知道这位成王的妻妹对自己的敌意来自哪里，对方看中了楚琅，没由来的将她视为情敌。
她不想掺和别人的事，更不想卷进这样的是非中。
然而她的退让，却让曹菡气恼，“你是什么东西，本小姐用得着你让？”
楚琅注意到这边，赶紧过来，站在她身旁，不悦地看向曹菡，“曹小姐是来吃饭的，还是来找我晦气的？”
曹菡见他护着她，更是生怒，却装出端庄的模样，“楚二公子说的哪里话，我当然是来吃饭，碰巧看到桑姑娘。见她点的全是荤菜，自己开的却是素食铺子，一时起了好奇之心而已。”
“开什么铺子与自己吃什么用什么何干，难不成开寿材铺子的人，自己也要天天用吗？”
他这话实在是不客气，也不吉利，可见十分的不耐。
“楚二公子这么护着她，难道没听到京中传的那些闲话？”曹菡绞着帕子，趁他不注意的时候，剜了桑窈一眼。
桑窈只觉无奈。
这都是什么事啊！
对于楚琅这个人，她真的只当是个弟弟而已，他们合伙做生意以来，她一直有尽力避讳，随着年纪渐长，更是能不私下见面就不私下见面，免得被人说，也怕被楚国公夫妇误会。
“曹小姐，你误会了，我和我哥都记着楚家对我们的恩情，绝对没有别的心思。”
“小叶子，你和她说这些做什么？”楚琅见她对曹菡好言好语的，心里很不舒服，“你吃你的，曹小姐若是看不上我这酒楼，大可以走人。”
“你……”曹菡气得跺脚，“好你个楚二，你为了她竟然赶我！”
“我们这酒楼的菜，怕是都不合你的口味，曹小姐请吧。”
“你别以为我不知道，这酒楼是你和她合伙开的，她也是这酒楼的东家。”
以成王如今的势力，查到这一点不难。
桑窈心下叹气，看来今天的这事不好办，“曹小姐，我们开门做生意的，讲的是和气生财，你是客人，来这里应该也是为吃饭，你说是不是？”
“没错。”曹小姐冷笑一声，睨向满桌子的菜，撇了撇嘴，“但是这些我都不想吃，我想吃桑姑娘亲自下厨做的菜，桑姑娘也是这酒楼的东家，不会不答应吧？”
楚琅玉面一沉，明显要发火，被桑窈制止住。
多一事不如少一事，有些事不是她能左右的，也不是她能抗衡的，她可不想因为自己而让楚家和成王府交恶。
是以，她还是一脸的和气，“不知曹小姐想吃点什么？”
“除了这桌上的，其它的菜你都给我做了。”
“曹三，你当真以为我不敢把你怎么样吗？”楚琅这下是真忍不了，除了桌上这些菜，其它的菜还有近二十道，这不是摆明为难人吗？
桑窈朝他轻轻摇头，二十道菜是不少，但她还能应付。
“没事，我……”
“寒大人，你也来了！”
她听到有人打招呼的声音，抬头往门口望去，一眼看到那如修竹般颀长的人，顿时心下安定。
作者有话说：
无