第100章 异象
时间进入八月，洛阳城在暑热中蒸腾着，而几处关键之地的进展，却冰火两重天。
西郊那座被划为禁地的废弃砖窑，如今俨然成了萧青梧的第二个家。
空气中终日弥漫着硝石与硫磺的刺鼻气味，经过近十日的反复溶解、过滤、熬煮结晶，第一批色泽相对纯净的硝石终于出炉，硫磺的升华提纯和柳木炭的精细研磨也同步完成。
看着案几上分装好的三种粉末，萧青梧深吸一口气，决定进行第一次小剂量配比试验。
她勒令所有工匠退至远处，自己站在掩体后，手持长竿以此导燃。
“嗤——！”
第一次点燃，只是产生了剧烈的燃烧反应，火光耀眼，却再无其他动静。
萧青梧调整比例，第二次，燃烧更为迅猛，喷出大量浓烟。
当她再次调整了比例，屏住呼吸，进行第三次尝试时——
“砰！！”
一声沉闷如惊雷的爆响猛地炸开。
虽不似山崩地裂般的动静，但那瞬间释放的冲击力，依旧将试验用的小土坑炸得泥土四溅，黑烟滚滚。
远处旁观的工匠与守卫们骇然失色，下意识地连连后退，脸上写满了对这等妖法的惊惧。
萧青梧也被这突如其来的声响震得心头一悸，随即涌上的却是巨大的兴奋。
她快步上前检查，只见坑底一片焦黑，边缘被硬生生扩开了一圈。
“成功了！虽然还不稳定，但方向对了！”她强压着激动，立刻下令，“今日试验到此为止，所有人重新检查安全章程，防护措施再加厚一倍！”
沉闷的轰鸣，如同一声宣告新时代来临的初啼，无法掩盖地传了出去。
与之相比，望远镜的进展则陷入了泥潭。
将作监最好的工匠对着萧青梧提供的高炉改良图抓耳挠腮，新砌的炉膛在追求更高温度时轰然开裂，不同耐火粘土在高温下不是软化就是崩碎。
至于那要求持续提供强风的鼓风系统，更是让工匠们拆了装，装了又拆，一筹莫展。
“萧学士，非是下官不尽心，实在是……这炉温，如同天堑，难以逾越啊。”将作监的官员苦着脸汇报，额头上全是汗珠。
萧青梧看着眼前一片狼藉的试验场，揉着眉心满脸沉思。
她早知道会很难，但现实比想象更骨感，熔炼合格玻璃之路，远比提纯火药原料漫长得多。
两边的进展几乎在第一时间就摆在了李隆基的案头。
听着高力士低声描述西郊的砰然巨响，以及萧青梧对此物“若能稳定，炸碎御阶非虚言”的评价，李隆基的眼中爆发出骇人的精光。
而听到望远镜项目因炉温卡死，他虽然失望，但有进展神速的火药打底，便也只是淡淡“嗯”了一声，没有再说什么。
沉吟片刻，李隆基脸上的笑意越来越深，眼中的兴奋之色愈加明显。
他侧头吩咐：“力士，传朕旨意，西郊工坊所需一切配备，再提一等，由少府监专供，不得有误。至于玻璃……让将作监继续摸索，务必要尽快做出来。”
高力士躬身领命，悄无声息地退出了贞观殿。
殿内重归寂静，李隆基挥了挥手，其他几名宫人悄然步出，空旷的寝殿只余他一人。
火药的进展确实喜人，未曾亲耳听闻的那声巨响，在短短的时间内，已经在他脑海中预演了上百次大唐铁骑横扫六合，四海宾服的景象。
这怎能不让他心潮澎湃，热血奔涌？
照这个速度，怕是过不了两个月，萧青梧就该捧着那所谓的炸药包，来向他展示成果，兑现她献上神器的承诺了。
没错，神器。
李隆基骤然冷静下来，因火药进展带来的灼热兴奋逐渐降温，一种熟悉的、混合着烦躁与无可奈何的头痛猛地窜上他的额角。
献上神器的承诺……
他当然记得那承诺背后，自己付出了什么。
把奴婢当人？允许奴婢告主？禁绝虐杀？
在巨大的诱惑和九五二七那非人的压迫感下，他步步退让，最终以三条看似折中、实则依旧石破天惊的条款，达成了交易。
如今，火药成功的曙光近在眼前，兑现承诺的压力也随之而来。
一想到要将那些条款形成诏令，明发天下，李隆基就仿佛已经听到了朝堂之上，那些世家勋贵、守旧老臣们必然会掀起的轩然大波。
那绝对是比处置一个光禄寺要汹涌十倍、百倍的反对浪潮，因为此举不仅仅只是几个奴婢能不能活命的事，更是在动摇千百年来尊卑有序的根基。
“当真要为这些贱奴，去拂逆天下士绅之心么……”
他喃喃自语，眉头紧锁，感到额角隐隐跳动着，头痛似乎愈发明显了。
然而，另一幅画面也不受控制地闯入脑海。
萧青梧，或者说是那个占据了她躯壳的九五二七，用毫无波澜的语调陈述着：“陛下今日之决断，必将彪炳史册，您将成为华夏历史上，第一位以法典形式，明确宣告人非畜产的圣德之君……”
“圣德之君……光耀千秋……”
一边是现实权力的稳固，一边是身后万世的英名。
一边是眼前勋贵可能的怨怼，一边是那足以改天换地的火药与未来无数神器的诱惑。
孰轻孰重？如何抉择？
李隆基缓缓靠向椅背，闭上眼，深吸了一口气，将那阵头痛强行压下。
他知道自己别无选择，或者说，他内心深处早已做出了选择。
在足以奠定万世基业的力量面前，一切阻碍都必须让路。
刚才那一瞬间，他不是没想过把萧青梧踢出去，反正西郊的匠人们已经掌握了流程，少了她，难道就造不出火药了？
这个念头生出没多久，他立刻在心里否决了。
他无法保证目前阶段的火药究竟能不能用于战场上，后续还有多少道工序需要改良，踢开她，等于掐灭了未来的所有可能。
更重要的是，她背后站着的是九五二七。
想到那个有着经天纬地之才的存在，李隆基心底便泛起寒意。
那日贞观殿内冰冷的对峙犹在眼前，若他背信，激怒的将不是一个有点小聪明的女子，而是一个深不可测、手段通天的仙人。
届时会有什么后果？他不敢去想。
更重要的是，他现在完全离不开萧青梧和九五二七。
与可能获得的、源源不断的神器和天机相比，与触怒未知存在的风险相比，与他的万世伟业相比，后续要付出的代价完全是他可以承受的，他付得起。
头痛渐渐平息，李隆基眼中闪过一抹狠绝之色。
这交易，他做定了。
现在最大的问题，是如何把这事做得漂亮，如何将这场他被迫做出的让步，转化为他李隆基圣德昭彰的证明，将种种可能的反噬化解于无形。
他将目光投向殿外，脑海中已开始飞速盘算。
或许……可以先让御史台暗中收集一些勋贵之家虐待奴婢的恶行？又或者，等待一个足够引发众怒的极端案子，然后借题发挥搞扩大再上升？
不，那样太刻意，也容易留下把柄，显得他这个皇帝处心积虑，有失堂皇正大。
他需要一场“东风”，一场能让他顺理成章、悲天悯人地推出新政的“东风”。
李隆基的手指在御案上轻轻敲击，一个清晰的计划在他脑中缓缓成型。
——
李隆基需要彰显仁德的“东风”没来，抢先到来的却是一场动摇人心的“鬼风”。
这日正值朔望大朝，散朝的时间稍微拖得晚了点。
临近午时，文武百官正准备行完拜礼就散朝。
就在此时，殿外原本明亮的天空竟在瞬息之间黯淡下来，乌云蔽日，下一瞬，一阵沉闷的、由远及近的轰鸣声隐隐传来，那声音不似雷声，倒像是千万匹战马在云端奔腾，夹杂着金属甲片碰撞的铿锵之音，自西南方向滚滚而至，直扑皇城。
“天……天兵过境了？！”殿外守卫的禁军中，一个年轻的兵士面无血色，指着天空失态地叫出声。
正准备退朝的官员们顿时骚动起来，许多人脸色发白，下意识地仰头望向殿外那骤然变色的天空，侧耳倾听那越来越近的兵马行军之声。
恐惧如瘟疫般在庄重的朝堂上迅速蔓延。
“不、不是天兵……”一位老臣在同僚的搀扶下，颤颤巍巍地指着乌云密布的天空，“你们听……那马蹄声里，还夹杂着锁链拖曳之声……这是、这是阴司鬼兵借道啊！”
方才还只是惊恐于天象异变的官员们，此刻脸色彻底惨白如纸。
若只是天兵过境，尚可理解为祥瑞或警示，但若是阴司鬼兵……这分明是地府洞开，幽冥现世的大凶之兆！
恐慌瞬间升级为绝望的骚动，几个胆小的官员甚至腿软得跪倒在地，朝着西南方向连连叩首。
萧青梧清晰听到身旁传来牙齿打颤的咯咯声，她侧头望去，只见站在她斜前方的王缙面无人色，嘴唇哆嗦得厉害，声音正是从他那里传来。
萧青梧见他吓得那可怜样，忍不住出声安抚道：“王侍御，不必担忧，这不过是正常的大气现象。”
虽然具体是怎么形成的她还没仔细想，但想来不过就是光、热、声之类在特殊条件下的反应，总归逃不出物理规律的范畴。
无论如何都不可能是阴兵就是了。
她的声音不大，却引得连同王缙在内的周围所有官员下意识看向她。
更近一些的户部侍郎韦陟同样嘴唇哆嗦着，将信将疑地问她：“……大气现象，是什么？”
萧青梧注意到几乎所有人都在等她解释，便将声音稍微提高了些：“比如风雨晴雪、打雷闪电等，就是大气现象，是天地间气、水、光、热流转变化所致，至于天上的异响……”
她稍微回想了下曾经所学，然后组织语言，尽量用他们能听懂的方式去解释：“依我看来，多半是远方发生了巨大的声响，譬如山崩或涛声，甚至是军队行军之声，被特殊的风云之气裹挟，跨越千里传到了洛阳上空。而天色骤暗，不过是恰好有浓厚的雨云移来，遮蔽了日光罢了。两者凑巧同时发生，才会引人误解。”
她话音刚落，惊魂未定的王缙下意识反驳道：“不、不可能！打雷闪电古已有之，何曾有过这般万千兵马奔腾、锁链拖曳的骇人声响？这分明是幽冥洞开，鬼兵借道！此乃史书有载的凶兆啊！”
这话似乎说出了许多人的心声，周围立刻响起一片低低的附和声。
萧青梧就是随口说一下，也没指望谁能信，在怀抱公鸡治疟疾的年代讲物理规律，显然太天方夜谭了些。
“王侍御，”一个沉稳的声音响起，御史大夫李尚隐开口提醒道，“遇事还须持重些，天象虽异，你我身为朝臣，更该镇定自若，以免引得人心浮动。”
随即他转向萧青梧，神色间多了几分审慎：“萧学士方才所言，倒是别开生面。不过此等异象确实罕见，关乎朝野视听，还需慎重对待。”
萧青梧笑着称了声是，没去计较这些细枝末节的小事。
【9527，这动静听起来还挺逼真的，史书上有记载这么一出吗？】
【根据《太平广记》及《旧唐书》五行志记载，这是开元二十三年夏发生于洛阳的著名异象，史书上称之为鬼兵过洛水。这种现象持续了数日，民间传言四起，洛阳城内出现了大规模恐慌性逃亡。这件事也成为来唐代志怪文学的重要素材。】
萧青梧下意识点头表示知道了，接着又问：【那这确实是声音的传播吗？】
【现代研究者提出过一种电磁场记录假说。】9527回答道，【认为特定的地质结构，在遭遇剧烈雷电天气时，可能像天然的录放机一样，将当时的声音记录下来。在后续满足特定条件时，这些声音就可能被再次播放出来。】
【所以，我们听到的，可能是很多年前，真正发生在洛阳附近的一场大战或大规模军队调动的回声？】萧青梧立刻抓住了核心。
【可以这样理解，此地或许恰好具备了形成这种自然留声的地质与气象条件。】
萧青梧这下彻底搞懂了，只是这番原理可比她刚才那几句错误的说法更深奥，唐人更不可能接受且理解了，她彻底打消了再度解释的想法。
如她所想，殿内百官确实一句也没听懂她和九五二七的对话，他们甚至都没空去琢磨，因为此时天上的动静越来越大，那万千兵马奔腾、锁链拖曳的轰鸣声仿佛就悬在洛城殿的殿脊之上，震得人心胆俱裂。
在众人的惶恐即将到达某个临界点时，所有动静如潮水般缓缓退去，逐渐减弱，最终消散在重新变得明亮的天空中。
突如其来的乌云也仿佛完成了使命，悄然散开，午时的阳光再次洒落下来。
所有人依旧维持着之前的姿态，惊疑不定地侧耳倾听着，确认那恐怖的声音真的消失了，才有人长长地、带着颤抖舒出一口气。
御座上的李隆基强行压下与底下臣子们并无二致的惊惶，待胸腔里狂跳的心稍微平复些许，他才勉强维持着镇定，吩咐左右：“去，仔细查看宫城内外，可有其他异象，再探听清楚，城中百姓是何反应。”
“遵旨。”一名内侍省的宦官连忙躬身领命，快步而出，背影怎么看都透着几分仓促。
李隆基目光扫过殿下依旧惶惶不安的群臣，沉声道：“诸位都散了吧，回去的路上千万当心。”
得了这句赦令，百官如蒙大赦，也顾不上礼仪周全，纷纷仓促行礼，便脚步匆匆地逃离了这座刚刚被“鬼兵”惊扰的大殿。
萧青梧随着人流往外走，她注意到人群中的李白、王维等人，脸上都还残留着未褪的苍白，惊惧之色显而易见。
连活了大半辈子，睿智通透的贺知章张九龄等老臣，此刻也眉头深锁，望着已恢复平静的天空，眼神中充满了困惑与未散的后怕。
萧青梧心念一动，快步走了过去，笑眯眯地试图让气氛轻松一点：“师父，诸位先生，今日受惊了。”
李白从与天空的的凝视中回过神，见到是她，愁眉苦脸地长吁短叹着：“天威难测，天威难测啊……方才那阵仗，着实令人心胆俱寒。”
与他同行的贺知章心有余悸地点了点头，他看向萧青梧，眼中充满好奇：“萧学士，方才你在殿中提及，此异象或与远方声响、风云之气相关？老夫痴活数十载，历经风雨无数，却也是头一遭听闻这般解释。”
萧青梧眨了眨眼，心中为着怎么解释原理犯了难。
她狡黠一笑，用了个万金油的回答：“这个嘛，天地之大，无奇不有。信则有，不信则无，好比狸奴见着门缝咯吱响，便吓得弓背竖毛，但在人看来，不过是轴承缺少润滑罢了。我等今日闻此异声，或许也如同那狸奴，只是尚未知晓其中声响的来由罢了。”
贺知章闻言先是一怔，随即抚掌大笑，眼角的皱纹都舒展开来：“萧学士这个比喻着实精妙！”
他捋着银须，眼中闪着睿智的光：“老夫方才确实如同那受惊的狸奴，被这天地间的门缝声唬得不轻。经你这么一说，倒叫老夫想起幼时第一次见着铜镜反光，还以为里头住了个精怪，拿着树枝戳了半日。”
笑声渐歇，他正色道：“不过萧学士这话里藏着大智慧，天地间的道理，不明白时觉得玄乎，明白了反倒寻常，只是……”
他抬眼望向已恢复澄澈的天空，语气中带着几分深意：“世上的狸奴实在太多，能被点醒的却不知有几只。”
贺知章轻轻叹了口气，注视着苍穹的眼神变得格外渺远：“看来老夫往后也要多去崇玄馆走走，免得做了那听着门缝声就竖毛的老猫才是。”
萧青梧听着他这句饱含深意的话，仔细思考了一会，不确定地问道：“贺公的意思是……？”
贺知章抚须笑道：“正好，今日既说起这事，老夫便随你同去崇玄馆，也见识见识那光啊热啊究竟是怎么回事。”
说罢，他的目光在李白脸上转了转，带着几分善意的揶揄：“太白不是早说要跟萧学士学化学么？老夫瞧着你这阵子除了认得几个古怪符号，也没见什么长进。今日正好借这机会，再好生学一学。”
李白闻言，非但不恼，反而无奈地笑道：“贺公这可真是冤枉我了，非是太白不肯用心，实是我这好徒儿近来忙得是脚不沾地，一头扎进那西郊工坊里，我这满腔向学之心，苦于找不到传道授业之人啊。”
贺知章哈哈一笑，拍了拍李白的肩膀：“既如此，老夫今日便做个见证，看你师徒二人，一个是否倾囊相授，一个能否心领神会。若是再无所成，可莫怪老夫说你李十二怠惰了。”
他说着，抬眼望见不远处正要离去的王维、王缙兄弟，扬声唤道：“摩诘，夏卿，且慢行一步！”
王维闻声驻足，携着依然面色发白的王缙缓步走近，谦逊躬身道：“贺公有何吩咐？”
贺知章笑眯眯地看着王家兄弟：“今日天现异象，搅得人心惶惶。老夫看夏卿神色不佳，怕是受了不小的惊吓，正好，我与太白欲往崇玄馆，听萧学士讲解些天地物性的道理，也好驱散些心头阴霾。摩诘素来沉静，不如带上夏卿一同前往？人多热闹些，正好压压惊。”
王维看了一眼身旁嘴唇紧抿着的弟弟，心中也确实担忧，便从善如流地颔首：“贺公思虑周全，维便与舍弟叨扰了。”
王缙虽心中惴惴，但对萧青梧那两门没听过的学问确实存着几分好奇，能暂时离开这令人不安的皇宫，换个地方转移下注意力，他自然是愿意的，便连忙跟着兄长行礼应下。
萧青梧看着这支阵容豪华的听课团，心里既觉好笑，又为学生们感到压力。
今天确实准备了几个有趣的化学实验，所以散朝时她叫住李白，便是想问问他是否有兴趣前去观摩，顺便压压惊。
谁想自己的邀请还没说出口，贺知章就拉起了整支队伍。
于是，一行人便转了方向，朝着崇玄馆走去。
一路上，几人又问起先前朝会上她那番解释，显然对那套说辞既感新奇，又觉难以置信。
“……远方的景象会通过光线曲折呈现在眼前，这也是一种自然气象……”
“光线就是光的传播路径……”
“……声音是一种波动，像石子丢进水里，会有一圈圈涟漪荡开……”
说的人讲得口干舌燥，听的人云里雾里两眼发昏。
终于走到崇玄馆，萧青梧推开虚掩的门，看到学子们一个不少地全都端坐在各自的席位上，显然异象的发生并没有影响到正常教学。
刘宴最先察觉到门口的动静，抬头见是萧青梧，立刻起身行礼，其他学子也纷纷起身。
下一瞬，贺知章等人鱼贯而入，尤其贺知章，这可是平日里难得一见的大人物，他怎么会来小小的崇玄馆？！
惊愕之下，学子们慌忙躬身行礼：“学生见过贺侍郎，见过萧学士……”
往日问好时整齐划一的声音，此刻竟杂乱不少，显然一位文坛泰斗的到来，让这些官位不高的小官胥吏们倍感紧张。
贺知章脸上露出了真正舒心的笑容，方才在朝堂上积郁的惊悸与沉闷，在这一刻被满室的书香与朝气驱散了大半。
他虚抬了抬手，语气温和：“都坐，不必多礼。我等今日不过是随萧学士过来瞧瞧，尔等自便即是。”
学子们依言坐下，但姿态明显更加端正拘谨了些，目光忍不住好奇地在这几位名声显赫的来客与萧青梧之间逡巡着。
萧青梧看着眼前这群正襟危坐、连大气都不敢喘的学子，又瞥了一眼身旁几位惊魂甫定的大佬，忽然觉得这场景有些好笑。
她清了清嗓子，打破了馆内略带拘谨的寂静：“方才突生异象，想必诸位也都心有余悸。”
一句话，便让贺知章、李白等人的神色又凝重了几分，学子们也纷纷点头，脸上浮现出后怕之色。
看着众人紧张兮兮的神色，萧青梧微微一笑：“除了老生常谈的鬼神之说，其实所有的异象，我们都可以用所学的知识去破解其中原理，今日的阴兵借道也是如此。然而要彻底弄明白其中所有的关窍，还需要学习很多更深的知识。”
她紧接着话锋一转：“不过，咱们今天倒是可以通过实验，稍微拆解其中一小部分，比如，声音究竟是如何传到我们耳朵里的。”
她目光扫过馆内陈设的一些常用的物料，心中瞬间有了主意。
“正好，今日贺公与诸位先生在此，我们便一起做个有趣的小玩意儿，”萧青梧神神秘秘地笑着说，“或许可以叫它……顺风耳。”
“顺风耳？”李白立刻来了兴致，“莫非是千里传音之术？”
连沉静的王维都露出了好奇的神色，更别提那些竖起耳朵的学子们了。
萧青梧笑而不答，只是转身对在馆内听候差遣的仆役低声吩咐了几句，要他们速去取些麻线、两个小陶杯并一小段蜡烛过来。
看着仆役领命而去，她这才回头，对着满屋疑惑又期待的目光，卖了个小小的关子：“诸位稍安勿躁，待东西取来，我们便动手一试。看看这无需仙法、不借鬼神的顺风耳，究竟能达到怎样的效果。”