第104章 本章全是和李隆基的对话，慎买
暮色渐沉，萧青梧赶在宫门下钥前抵达皇城，凭借李隆基特赐的可随时入宫奏事的腰牌，一路畅通无阻，径直往皇帝寝殿求见。
殿内，李隆基正倚在榻上，神情放松地与高力士聊天说笑，听到内侍进来禀报说萧青梧有急事求见。
李隆基一听“急事”二字，原本倚在榻上的闲适姿态瞬间收起，眼中精光一闪，立刻坐直了身子。
能让萧青梧此刻匆匆入宫面奏的，除了那件他心心念念的大事，还能有什么？
“快宣！”他提高了声音急声说道，浑身都惫懒倦怠一扫而空。
萧青梧快步走入殿内，尚未行礼，李隆基已迫不及待地问她：“不必多礼！可是西郊那边……”
萧青梧眼中闪烁着明亮的光彩，唇角扬起一抹振奋的笑意：“回禀陛下，幸不辱命！火药研制已取得关键进展，初见成效！臣心中激荡，特连夜入宫，只为尽早将这捷报呈于御前！”
尽管心中已有猜测，但亲耳听到确切的消息，李隆基仍是心头剧震，一股巨大的喜悦瞬间席卷全身。
李隆基抚掌大笑，声震殿宇：“好！做得好！萧卿，你果然从未让朕失望！”
他倏然转身，脸上泛着激动的红光，对高力士吩咐道：“力士，即刻备驾，轻车简从，朕现在就要亲赴西郊，亲眼见证这霹雳之威！”
高力士心中一惊，连忙劝谏：“陛下，此刻天色已晚，宫门已下钥，且西郊路远，夜间行路恐有不便，安危……”
“朕等不及了！”李隆基断然挥手，打断了高力士的话，他看向萧青梧，眼神炽热至极，“萧卿，可能让朕今夜便一睹为快？”
萧青梧也被皇帝这突如其来的决定弄得一怔。
她连忙躬身，跟着高力士一块劝阻道：“陛下，高公所言在理。眼下天色已晚，西郊路远难行，工坊内外更是缺少足够的灯火，即便去了，也难以清晰观其爆裂之威、破甲之效。若因光线昏暗，致使关键细节隐没不见，岂不辜负了陛下亲临之心？”
李隆基眉头微蹙，兴奋之色稍敛，但并未立刻反驳，显然在权衡。
萧青梧见状，立刻加重了语气，抛出更关键的理由：“再者，火药性烈，非寻常物可比。从制备至引燃，每一个步骤都需慎之又慎。若是夜间仓促行事，稍有半分不慎，都会酿成无法挽回的损失。为保万全，陛下不如等明日天亮了以后前往。”
萧青梧说完，李隆基发热的头脑冷静了不少。
他沉吟片刻，勉强压下心中的迫不及待，无奈地颔首道：“罢了，是朕太心急了，那就听你们的，明日一早再去。”
他对殿内侍立的宫人内侍挥了挥手：“尔等皆退下，无朕传召，不得入内。”
宫人们躬身应诺，悄无声息地鱼贯而出，厚重的殿门被轻轻合上，殿内只剩下李隆基、萧青梧与高力士三人。
此刻再无外人，李隆基压抑不住的好奇与急切尽数涌了上来。
“萧卿，快与朕细细说说！”他身体微微前倾，语气急促，“此物果真能开山裂石？需多久方能真正用于战场，助朕破敌？”
萧青梧挺无语的，她就不信前面这么多次实验，效果怎么样，李隆基会不知道相关情况？问这话就很多余。
不过想一想，这可是冷兵器时代横空出世的火药，真到了成功这一刻，任何一个人都难免会反复确认，以求心安。
萧青梧轻轻摇了摇头，神色冷静地开始给他泼冷水：“陛下，如今成功的，仅仅是一个最最简单基础的炸药包。它威力确实远超寻常，足以炸塌废弃砖墙，也能在坚实的地面上炸出一个不太深的坑，但若想投入战场，还差得很远很远。”
李隆基脸上的兴奋之色顿时凝滞，眉头深深蹙起：“竟然还不行？”
萧青梧给他解释：“陛下，战场应用，绝非将炸药包点燃扔出去那么简单。首先需解决的，便说如何将它安全、稳定、精准地投送至敌军阵中。人力抛掷距离太近，投送之人九死一生。如果是借助器械，如巨型弩炮或投石机，那便需要重新设计适配的弹体结构和引信，确保在飞行和撞击中不会提前引爆。”
“其次，需确保在雨天、大风天这样的天气依然可以稳定引爆，这就涉及到引信的防潮、防风改良。再者，大规模制备时的安全性、稳定性，运输储存中的防震、防潮、防火，都是亟待解决的难题。还有，针对不同目标，如城墙、军阵、舰船等等，所需的炸药配比、装药量、爆破方式也需逐一试验摸索……”
萧青梧每说一句，李隆基的脸色就茫然一分。
他本以为火药既已制成，那便是大功告成，只待取用就行，哪里想得到后面竟还有这么多关隘需要攻克。
什么弹体结构、装药量、爆破方式……这些词汇他光是听着就很陌生，每个关节需要克服怎样的目标，更是想象一下都无法。
他眉头紧紧锁起，思索半晌，才迟疑地开口：“朕还以为，此物既已能响，便是成了，没想到，竟还有这许多讲究？竟如此繁难？”
听到李隆基那带着错愕与些许不耐的疑问，萧青梧心中警铃大作。
她很清楚，若不能让这位最高掌权者从根本上理解火药的恐怖，一旦这些东西脱离了自己的监督，后续很可能会酿成无法挽回的惨剧。
她神色肃然，语气凝重地解释道：“陛下，此物之所以必须慎之又慎，正是因为威力与危险并存。它不是寻常的刀剑，一旦处置不当，只会未伤敌先伤己。”
“譬如，在制备或存放时，若因堆放密集、通风不良，导致热量积聚，或是受到剧烈撞击、明火靠近，都可能瞬间引燃甚至引爆……”
“再者，运输途中亦是险象环生，若装载不稳，车辆颠簸造成摩擦、碰撞，或是遇雨水受潮后处理不当，都可能引发意外……”
“即便是到了战场之上，若使用之人对它不熟悉，引信计算失误，投掷时机不当，未能伤敌不说，反而可能在己方阵中或脚下爆炸，徒增伤亡，动摇军心……”
萧青梧洋洋洒洒地说了一堆火药的危险之处，李隆基的脸色亦从刚开始的急切不耐，变得越来越凝重严肃。
他沉默了片刻，最终长长地吁出一口气：“是朕想得太简单了……”
他抬眼看向萧青梧：“如此说来，西郊那边还得继续增派人手……萧卿，这些事，朕便全权交由你调度掌管，凡有需求，直接禀于朕知，不必经由他人。”
“臣遵旨。”萧青梧爽快应下，能在最大程度上控制风险，并且得到极大的权限和支持，这正是她所需要的。
说完火药这件头等大事，李隆基紧绷的神经稍松，又想起了另外两件同样牵动他心神的事物。
他语气放缓了些，带着探询问道：“那……望远镜之事，如今进展如何？可能望远了？”
萧青梧摇了摇头，如实回禀：“回陛下，仍在不断尝试改进炉膛结构与鼓风之法，尚需时日。”
李隆基虽有些失望，但也知道此事急不来，微微颔首表示知晓。
他又想起那能令粮食翻倍的神物，带着最后的期待问道：“那氮肥……可有眉目了？”
萧青梧此次给出了一个相对积极的答复：“待开春播种之时，便可立刻着手制作了。这个法子取材相对便利，工序也不算难，若能妥善施用，差不多可将田亩产量提高两三成左右。”
“两三成？！”李隆基眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，这已是远超寻常年景的丰饶了！
但惊喜过后，他立刻想起了萧青梧曾经提及的数字，不由追问道：“朕记得，你曾说可达三到五成，甚至翻倍？如今怎么只有两三成？”
萧青梧心里默默翻个白眼，什么叫人心不足蛇吞象啊。
她点了点头，神态坦然地回应道：“从理论上来说，别说只是五成、翻倍，便是翻上十倍，也不是不可能。”
“十倍？！”李隆基倒吸一口凉气，只觉得心跳都漏了一拍。
但萧青梧的话并未说完，她语气一转，带着一种深远的意味继续说道：“然而，想要在三成的基础上更进一步，需要的……便不是粗浅的技艺了。”
“哦？”李隆基的好奇心被勾了起来，目光发亮地追问，“那需要什么？”
萧青梧唇边带着一丝若有若无的微笑，缓声道：“是知识，陛下。是更深奥的，关于万物构成与变化之理的化学知识。需要懂得如何从空气中，从水流里，乃至从看似无用的石块中，提取出作物生长最需要的养分。这需要建立一套完整的学问体系，需要培养大量通晓此道的人才，需要经年累月、一代代人的钻研与积累。”
李隆基听得心神震动，急急问道：“若依你之法，开始钻研这化学，需要多久方能见到如你所说的神效？”
多久？一百年打底吧。
萧青梧面上不露分毫，模棱两可地说道：“这需要看后续研习此道的学生们，天赋如何，又能投入多少心血。或许三年、或许五年，或许二十年……学问之道，需要持之以恒，急不得的。”
李隆基虽然失望于无法立竿见影，但萧青梧好歹肯定了光明路前景，和切实可行的短期目标，终究是稳住了他的心绪。
他沉吟片刻，压下那份对遥远未来的渴望，将注意力拉回到当下，态度温和地勉励道：“此事关乎国本，急也急不来。你如今身兼重任，着实辛苦，但崇玄馆那边，也万不可松懈，需得用心才是。”
“臣谨记陛下教诲。”萧青梧躬身应下。
正事似乎已然议定，殿内出现了短暂的寂静。
然而李隆基却注意到，萧青梧并未如常般立刻告退，反而微微垂首，似在斟酌着什么。
他目光敏锐地在萧青梧身上停留片刻，心中闪过几个念头。是遇到了什么难处需要诉说？还是西郊工坊又有所需？或是……
他见萧青梧仍无开口之意，便直接问道：“你急着进宫，除了火药一事，是不是还有其他事要奏？”
萧青梧点了点头：“是。”
随即，她的视线若有若无地扫了一眼侍立在侧的高力士，虽未明言，但那细微的示意已足够明显。
李隆基立刻心领神会，需要屏退高力士才能奏报的事情……
他心里大致明白了她要说什么，面色不由地肃穆了几分。
等高力士退守殿外，气氛陡然变得更为凝重而隐秘。
李隆基的目光重新落回萧青梧身上，沉声道：“你想说的，可是跟奴婢有关？”
萧青梧毫不客气地坦然承认：“陛下圣明，什么都瞒不过您。”
李隆基闻言，心头顿时窜起一丝微弱的火气。
他觉得自己已在郑重筹划此事，他为了火药做出多少妥协，萧青梧此刻急急前来，言语间又屏退左右，莫非是信不过他这天子金口玉言，特意前来催促施压？
他脸色微沉，语气里带上几分不悦：“朕既已应允你，便绝不会食言。相关律令的修订，总得需要个恰当的时机。何况此事牵涉太广，关乎礼法祖制，岂能一蹴而就？你如此急切，莫非是信不过朕？”
面对李隆基隐含薄怒的质问，萧青梧并未慌张，反而微微笑了笑，语气平和地说道：“陛下息怒，臣岂敢质疑陛下金口玉言？臣深知此事牵一发而动全身，需要慎重权衡，等待最佳时机。因此今夜冒昧提及，绝非是为了催促陛下，更非不信陛下。”
她稍稍停顿，观察了一下李隆基的神色，见他虽然依旧板着脸，但并未打断，便继续说道：“臣只是想着，律令虽然不好改，但是不是可以先把最简单的做了，比如，先释放年长或年幼的宫女？更重要的是，这时候着手去做，时机也颇为合适。”
李隆基听着她这番说辞，心头的火气稍降，但疑惑却更深了。
他忍着那点不快，蹙眉问道：“即便如此，为何就急在这一时？待朕回銮长安，局势大定，再行此事，岂不更为稳妥？你究竟在急什么？时机又是什么时机？”
萧青梧轻轻叹了口气，解释道：“陛下，正是因为我们要回长安了。洛阳水陆便利，商贾云集，是个好地方，远比长安更容易寻到生计。臣想着，若陛下此刻便下旨，允许部分宫女归家，那么那些原籍在河南府乃至邻近各道的，或者不愿再随驾西行、想在洛阳谋个出路的，便可当即留下，自行安排生计，也省去了随驾长途跋涉的辛苦，朝廷的耗费也能节省不少。”
她抬眼看向李隆基，继续说道：“此刻在洛阳下令，愿留者留，愿随驾回长安后再归家者亦可，这样岂不说更显出陛下体恤之情？”
李隆基听完，不由得怔住了。
他原以为萧青梧是死盯着正名、禁暴的核心条款前来施压，却没想到她考虑的竟是这般具体而微的细节。
他眉头微蹙，带着极深的不解继续问道：“放她们出宫，已是天恩浩荡。至于出宫之后是回原籍，还是留在洛阳，或是去往别处谋生，皆是她们自己的造化。朝廷放免奴婢，难道还要替她们操心日后如何安身立命不成？你为何思虑至此啊？”
萧青梧迎着他疑惑的目光，语气认真地回应：“陛下，放免是恩典，但若这恩典反而可能将人推入更艰难的境地，那便失了初衷。”
“陛下试想，若是一个宫女，家就在河南道附近，陛下在长安下旨放她归家，她感恩戴德，拿着微薄的积蓄，独自踏上从长安到洛阳这一个多月的漫漫长路。路途迢迢，盗匪、疾病、意外……任何一个闪失，都可能让她再也回不了家。她盼了半生的自由，很可能最终却倒在通往自由的路上。”
“既然陛下已决定施恩，既然我们此刻恰好在洛阳，既然只是举手之劳……那么，好人做到底，给她们行个方便不是更好吗？”
李隆基沉默了，他久居深宫，习惯了从宏观层面考量利益与制衡，已经很久没有从一个具体“人”的角度去思考问题了。
他思索良久，脸上的不解渐渐变成一种复杂的感慨，最终，他轻轻点了点头。
“也罢，就依你……”李隆基终于松口，“朕明日便下旨，着内侍省核验名册，凡宫女年四十以上，或年十二以下，身无过错、自愿归家者，皆可放还。愿留洛阳者，核验清楚后就可离开，愿随驾回长安者，亦可同行，待抵达后再行安置。”
萧青梧闻言，心中一喜，继续趁热打铁顺杆爬：“还有掖庭那些宫女。”
“掖庭？”李隆基眉头立刻皱起，方才那点感慨瞬间被不悦取代，“掖庭皆是犯官家眷，戴罪之身，岂能与寻常宫人等同视之？此事休要再提！”
“陛下，掖庭中许多人只是受了牵连，自身并无过错。”萧青梧毫不退让，“她们中许多人，从生到死都困在掖庭不见天日，甚至还有些从五六岁开始就要做苦役，这实在过于残忍了，她们同样是您的子民啊！”
“律法如此，朕亦无法！”李隆基拂袖，语气中已带上了明显的不耐，“若轻易赦免，将置国法于何地？”
萧青梧见他态度坚决，心中焦急，声音也提高了几分：“可许多人甚至都不是被朝夕相处的父兄或夫婿牵连，而是被那些连面都没见过几次的远房亲戚所累！男人在朝中风光得意时，她们未必能沾到多少光，可一旦家族出事，却要集体没入掖庭为奴，这难道公平吗？”
李隆基脸色骤然一沉，眼中怒意翻涌。
他身为天子，何曾被人当面质疑过律法不公？
但想到眼前之人刚刚献上的火药，他强压下心头的火气，硬邦邦地重复道：“不行！祖宗律法，岂能因你一言而废？”
先前因火药化肥带来的无限期待与振奋，此时荡然无存。
萧青梧看着皇帝紧绷的侧脸，知道单凭道理无法说动他。
她平复了下情绪，语气变得异常平静，似乎还带着某种神秘的意味：“陛下，臣还知道如何制作白砂糖。”
李隆基转头看向她，眼神锐利如刀：“白砂糖？”
他听说过西域传来的石蜜，也见过颜色浑浊的饴糖，却从未听过白砂糖之名。
“是。”萧青梧迎着他的目光，清晰地说道，“色泽如新雪，颗粒晶莹，甜净无比，远胜世间一切糖品。若是售给那些勋贵豪商，臣粗略估算，每年可为国库带来的增收，恐怕不下于一个州府的全年税赋。若经营得当，销往西域那些小国，带来的利润只会更多。”
她刻意停顿了一下，看着李隆基眼中骤然亮起的光芒和那几乎无法掩饰的震动，缓缓说出自己的条件：“若陛下能法外施恩，赦免掖庭中那些被远亲牵连，且如今已年迈或尚在稚龄的宫女……臣愿即刻献上白砂糖的制作方法。”
李隆基沉吟着，心里思索着利弊得失。
仅仅赦免一批年老、年幼且是被远亲牵连的罪奴，这个条件确实简单了许多，完全可以借着施恩天下的由头，以仁政之名推行下去，即便有大臣会非议，也不会过于为难。
他抬起眼，目光落在萧青梧那张看似坚定，实则眼睫微垂、指尖悄悄蜷紧的脸上，显然她内心并非表面这般平静。
这个表现，倒是与那天九五二七上身时，平静到令人毛骨悚然的模样截然不同。
想到这里，李隆基紧绷的嘴角忽然松动，甚至勾起了一丝意味不明的笑意。
他缓缓开口：“你倒是把朕的软肋拿捏得很清楚。”
他确实很需要钱，为一个可控范围内的仁政，换取一项可能带来巨大收益的新财源，并且卖萧青梧一个好，让她更尽心地为自己做事，这笔账，怎么算都不亏。
萧青梧听到他这句话，心中先是一紧，随即看到他那并无多少怒意，反而带着点意味深长的笑容，顿时明白了过来。
她立刻顺势躬身，语气诚恳地拍了拍马屁：“臣不敢，臣只是深知陛下心怀天下，既有雷霆手段，亦有仁德之心。”
李隆基冷嗤一声：“行了，这事朕准了。具体细则，待掖庭局与宗正寺商议个章程出来，报与朕知，再行定夺。至于那白砂糖……”
他目光灼灼地看向萧青梧，未尽的意思十分明显。
萧青梧心领神会，立刻保证：“陛下放心，待章程拟定，臣便立刻将制作的法子交上来，绝无保留！”