第162章 落定(4/7)
9527回她：【专营的根本目的是充实国库，而不是剿灭私盐。若因执行不当而逼反百姓，最终动摇的还是他自己的统治，皇帝在这一点上并不糊涂。何况边军轮换确实给内地带来很大压力，这个问题人人都看得出来，他没法去赌百姓的忍耐力到底有多强。】
她在心里默默把这段话过了一遍，不得不承认9527说得在理。李隆基可以不要脸，但绝不可能不要命。真把百姓逼到绝路上，官盐运得再快，也快不过揭竿而起的人。
【顶着这么大的困难和压力去施行了策，要是收上来的钱再不用到该用的地方，而是拿去享受，那他可真是……】
萧青梧本来觉得，看他这几年的做事风格，应该还没到历史上老得昏了头那一阶段，但念头一转，又不确定起来。人心似海，谁知道想法会不会一天一变呢？万一李隆基一看国库里钱挺多，先拿出来一部分修个园子享受享受呢？
想到这里，她顿时气不打一处来。
9527又继续说：【要说钱该怎么用，最好还是先拿一部分出来来养这些回乡士兵。收上来的盐利不能全进国库，更不能只用来养官，后面买粮、修仓、赈济，都是需要花大钱的地方，甚至火药这个项目的开支暂时都得往后放，先把最危险的几年熬过去，否则专营越成功，社会越紧张，等于坐在火药桶上数钱。】
建议很对，说得也很理想，但……进了口袋的钱又怎么可能再分出去呢？
每一个相关部门都在盼这笔进项，如今刚看到点影子，不层层盘剥都算清廉了，要让他们把到手的盐利再吐出来，去养那些既无根基也无功名的退伍士卒，怕是比从石头缝里榨油还难。
朝堂上人人都在算账，却没有一笔账是算在那些真正要活不下去的人头上的。
边军轮换的流民隐患，满朝文武谁不知道？可知道归知道，真到分钱的时候，各衙署只会哭穷，只会推诿，最后又是朝廷下个不痛不痒的诏令，让州县自行安置。州县则是两手一摊，说没钱没粮，事情便又不了了之。
萧青梧一想到这些，心里不由十分烦躁：【明明都已经拥有这么多了，还要像个蝗虫似的拼了命地榨取底层，为什么就不能分出去一部分呢，只要手指缝里漏一点点就够了。】
这话一出，殿中气氛一时变得微妙起来。
李隆基脸上看不出太多情绪，只轻轻拨了一下手中的茶盏，目光缓缓扫过底下众人的脸。
有人平静，有人冷漠，有人愤怒，有人不屑，有人欲言又止，终究没敢在这当口开口。至于那些家里本就沾着盐铁生意的，面上虽然不显，心里怎么骂的就没人知道了。
9527的声音就在这片古怪的寂静中如约响起。
【因为在这世上，九成九的人做事，首先看的是自身立场、阶级和利益。您觉得那些钱该拿去安置流民，可对管钱的人来说，那笔钱进了国库，就是他们的功绩和前程。对掌权的人来说，攥在手里的每一分钱都是底气和筹码。对地方豪强来说，专营已经动了他们的肉，再让他们眼睁睁看着盐利被拿去养那些无根无底的退伍士卒，那比割肉还难受。】
9527继续说：【您也不必觉得他们短视，说句不好听的，您之所以能这样超脱，未必全是品格高尚，不过是因为您清楚，这些权力、财富、爵位，您全都带不走，也无法真正拥有，所以才能不在意。可他们不一样，他们祖祖辈辈都活在这个规则里，田产、钱财、官位，都是要传给子孙后代的。您不能要求所有人都跟您一样跳出这个框架看问题。】
萧青梧神情冷淡地听着，既没有被戳中的难堪，也没有被说动后的恍然。
她只是很平静地听完了，过了好一会儿，才在心里慢慢回了一句：【所以呢？就因为他们有家有业，有子孙后代，就可以心安理得地往死里压榨别人？】
9527说：【我不是为他们开脱，只是在解释他们的行为逻辑。他们不是蠢，也不是坏到骨子里，只是每个人都有自己的理由，都觉得自己没有别的选择。】
不等她开口，9527又补了一句：【我说得这么直接，不是为了否定您的初心，也不是说您做得不对。恰恰相反，正因为您始终没有被这些东西捆住，才看得见他们看不见的东西。只是您需要明白，一个人的力量是有限的，在历史的惯性面前，只能走一步看一步。期望太高，最后难受的是您自己。】
李隆基适时咳嗽了一声，拉回了众人分散的注意力。
他抬眼扫了扫众人，一锤定音地吩咐道：“议了这么久，也该有个定论了。具体的章程，诸位宰相会同户部、度支司尽快拟个条陈上来，该设的官署、该定的税额、如何分段施行，一件件都列清楚。散了吧。”
萧青梧脚下慢慢往门口移动，心里嘀咕，好嘛，你们早就决定好了，还特地把我叫来说那么一大通，平白又得罪了一堆人。
她这念头还没转完，忽然想起9527方才话里的几个字，脚步不由一顿。
等等。
她在心里问了出来：【你刚刚说最危险的几年，不是单指边军轮换吧？也不是指藩镇那边吧？难道接下来几年有什么大灾？】
9527立刻说道：【是的，开元二十九年，也就是后年的七月，河南、河北两道二十四州大水。伊水、洛水及其支流尽数泛滥，东都洛阳的天津桥与东西漕渠被冲毁，秋粮几乎绝收。】
萧青梧愣了一下，还没等消化完，9527已经继续说了下去。
【同年九月，长安大雪，比常年整整提前了三十八天。汹涌的雪势压断了许多粗壮大树，随后又是一个多月的连绵阴雨，致使道路阻塞。到了十月，长安酷寒无比，树枝上凝结着厚厚的被称为“树介”的冰霜，时人视为大凶之兆。】
她的呼吸不觉停了一拍。
殿中尚未离去的众臣悚然一惊，所有人都僵在原地，眼底满是骇然，就连走在最前头的几个官员也纷纷停住，有人手里的笏板差点脱手掉在地上。
萧青梧浑然不觉，只听见9527仍在平静地补充。
【粮食歉收之后，饥荒随之而来。那年冬天，冻死饿死的人不计其数。另外史书还记了两桩异事，亳州的一座祠堂内枯树复荣，多口原本干涸的水井又重新涌出了泉水。后人在修史时，经常将这些视为天宝乱象的开端。】
萧青梧怔怔站在原地，眼前仿佛真的看见了那些景象。
暴涨的河水漫过堤岸，冲垮桥梁，卷走屋舍，树上挂着来不及收的破衣。水退之后，地里全是烂透的庄稼，老人蹲在田埂上，孩子赤着脚在泥里翻找什么能吃的。
然后是雪，铺天盖地的大雪，压断了树枝，也压塌了本就被水泡烂的房子。
道路断绝，一车车粮食堵在半道上运不进去，或许就没有粮食。
人不是饿死的，就是冻死的。
9527还在继续说：【开元二十九年这场灾害，单论破坏力，并不算唐朝最强的一次。但它之所以被后世反复提起，是因为在某种意义上，它敲响了一个漫长寒冷时代的锣鼓。那场大雪，更像一个宏大的历史转折点，它预示着一个温暖时代的终结，和一个寒冷时代的开始。此后数十年里，气候渐冷，灾害频发，整个帝国的运势，也像是被那场大雪裹挟着，一步步走向下坡。】
脸上忽然有点湿，她下意识抬手摸了一下，指尖沾到一点水痕。
萧青梧低头看了看自己的手指，有些没反应过来。
其实她并没有觉得怎么样，胸口不觉得酸，更没有想要痛哭一场的冲动。
她站在原地，脑子里不断闪过那些还没有发生的画面。
大雨、洪水、倒下的树、淹过的地、压塌的房屋、封冻的河流。
一个接一个的冬天，一年冷过一年的风。
还有那些来不及留下名字就死在路上的人。
那些事还没有发生。
可它们会发生的，不在她眼前，也会在某个地方。不是她认识的人，也会是某个人。
眼泪不是出于个人的悲伤，而是一种辽阔的、抽象的、连她自己都暂时没想明白的东西。
——
次日早朝，宣政殿内黑压压站满了人。
萧青梧站在自己的位置上，听着前面几位官员奏事，都是些寻常政务，皇帝照例问几句，宰相们答几句，被点到的出列附和，其余人依旧沉默。
一个时辰后，朝会临近尾声，李隆基的脸上已经显出几分倦色，高力士正欲宣布散朝，萧青梧忽然出列，朝着御座方向郑重一礼。
“陛下，臣有一事，关乎国运民生，不敢再拖延不报。”
殿中原本已经松懈下来的气氛霎时一紧，所有人的目光齐刷刷落到她身上。
李隆基正在揉捏太阳穴的动作一顿，过了几息才询问道：“萧大夫有何要事？”
萧青梧深吸了一口气，朗声开口：“臣昨夜得仙人托梦示警，言后年河南、河北两道二十四州将有暴雨席卷，伊洛泛滥，东都天津桥与漕渠尽毁，秋粮绝收。同年九月，长安大雪，酷寒难耐，民多冻死饿死，望陛下早作预备，广修河堤，充实仓廪，以恤黎民。”
话音方落，满朝哗然。
有人面面相觑，有人倒吸冷气，有人脸色骤变，因为谁都知道，萧青梧不惜用仙人托梦这么拙劣的借口都要将此事奏到御前，一改她往日的作风，说明这件事不仅是真的，大概率还十分严重。
李隆基身子慢慢靠回御座，沉默了很长时间，才又说道：“萧大夫，你奏报如此大事，凭的就只是……一个梦？”
殿中知情的人都在装样子，不知情的人则等着看萧青梧如何接住这一问。李隆基明知故问，却要她把话说得滴水不漏，好堵住天下悠悠众口。
萧青梧不紧不慢地回禀：“陛下也知道，臣自幼长于海外，曾拜异人为师。自记事起，臣便能感应到一些神异之事，每逢大灾大难之前，常有征兆入梦。此次梦中所见，诸般细节历历在目，犹如亲身经历，故臣不敢隐瞒。”
李隆基冷笑一声：“你拿什么担保？空口白话说有天灾，若来年什么也没发生，朕该如何向百姓交代？你又该如何自处？”
萧青梧缓缓放下作揖的手，大胆地抬头直视着他：“用我的一切。”
殿中一片抽气声。
李白望着殿下那道身影，张了张嘴，满脸惊讶地看着她，眼底不乏紧张与担忧，还有一丝不知所措的茫然。
他素来知道这个徒弟胆子大，却没想到她会在这种场合，用这种孤注一掷的方式把话说死。
可是他听说，几年前秦州地震时，她明明选择了沉默，为何这次就鲁莽地甘愿押上自己的一切呢？
他眉头紧锁着，一双手在袖中握成了拳，心跳七上八下，忐忑地等待着御座上那位帝王的决断。
张九龄终于出列，朝着李隆基躬身道：“陛下，梦兆之事，虽难以尽信，然萧大夫素来言行有度，于国事多有功劳。今日既敢开这个口，应当不是无的放矢。眼下距萧大夫所梦的大灾尚有两年，若能早做防备，纵使不中，所费亦不算奢靡。若果真应验，便是救万民于水火、为社稷消灾的万全之策。故，臣以为，宁可信其有，不可信其无。”
语毕，他神情复杂地看了眼身侧的瘦削身影，眼中思绪万千。
李隆基仍旧没有立刻开口，他的视线在殿下站着的二人身上扫来扫去，像是在辨别萧青梧话里的真假，又像是在琢磨别的。
过了片刻，他才缓缓说道：“张相公言之有理，梦兆荒诞不假，但若真能为国消灾，所费不过些人力钱粮，算不得什么。何况……”
他说到这里突然笑了一下，眼底那种居高临下的审视和漠然都消弭了不少：“萧大夫的为人，朕再是放心不过，若不是有相当大的把我，她今日断不会为了一个虚无缥缈的梦，押上自己全副身家。”
萧青梧心里顿时一松，紧绷了一早上的神经终于能稍微放松一些。
她在决定说出来之前，并没有把握会被采信，所有最坏的结局她都想过了，不管是被当场申斥还是被降职，甚至被赶出中枢贬为白身，只要能稍稍挽回一些注定的悲剧，她都觉得没什么不能接受的。
大不了变卖所有家产，离开长安，去那些注定要受灾的州县，能修一段河堤就修一段，能囤几仓粮食就囤几仓。
无非就是日子过得紧巴些，不能再像如今这般前呼后拥、锦衣玉食。
好在，李隆基没有一口回绝，神色间更是多有松动，或许是对天灾示警的本能忌惮，或许是念在她以往的务实能干，这让萧青梧对将要呈上的具体章程多了几分信心。
她重新拜了下去，脸上瞬间多出几分笑意：“臣谢陛下信重，若因此能多活一县之民，便也不算白废了仙人托梦的心意。”
殿中不少人朝她看去，这话落在不同人耳中，意味也各不相同。
有人觉得她尚存几分书生意气，有人只觉得她妄自尊大，仗着这些年的功劳和圣宠，竟敢把朝堂当成自家后宅，拿一个虚无缥缈的拖梦之说来搅风搅雨。
萧青梧对这些打量视而不见，行完礼便退到一旁。
李隆基接着又警告了众人几句，大意是今日所奏之事不得外传，否则流言四起，致使民心不稳，大灾还没来反倒先出乱子。若有人多嘴多舌，必不轻饶。
殿中鸦雀无声，众人垂首听令，没有人敢在这当口多言。
朝会随即结束，萧青梧随着群臣一起行礼，目送皇帝起身离去，而后才按照品阶依次退出大殿。
刚走下台阶不远，就被李白从后头赶了上来。
“你可真是——你怎么就——？！”
李白张着嘴不知道该怎么说才是，大概觉得鲁莽冲动之类的词都不够形容了，于是话到嘴边又咽了回去，只是愤愤地盯着她急声问道：“你胆子也太肥了，难道就不怕被治罪吗？”
萧青梧无所谓地笑了笑：“随便吧。”
李白一噎，脸上的表情都凝滞了一下。
好半晌他才接着问：“可是……可是你从前都没说，为什么这次就……？还是以这么孤注一掷的方式？”
“嗯？”萧青梧挑了挑眉，一时没明白，“从前没说什么？”
“没什么，我记岔了。”发觉差点说漏嘴，李白赶紧咳嗽一声岔开话题，“难道你就没想过，万一陛下不听你的，你打算如何收场？”
萧青梧左右看了看，压低声音，悄声说道：“那我就辞官不干了。”
李白脚下一顿，瞪大了眼睛看她，像是听见了什么极荒唐的话：“辞官？你舍得？你舍得扔下现在那些不管了？”
“当然舍不得，但是——”
萧青梧正要继续说下去，余光瞥见高力士手下的小内侍快步朝这边走来，到了跟前，那小内侍规规矩矩地行礼，然后说：“萧大夫，陛下召您去延英殿议事。”