第42章 开端
李林甫被当庭褫官夺爵、囚禁府中的消息，如同一声惊雷，瞬间传遍了整个洛阳官场。
这场由皇帝亲自主导的、近乎癫狂的当众折辱与严惩，使得所有人都清晰地读懂了背后所代表的意义。
皇帝对李林甫及其派系党羽，已经到了深恶痛绝的境地。
风暴过后，是权力的重新洗牌。
几番人事浮沉，朝堂之上的旧面孔悄然少了许多，取而代之的，是一些崭新的身影。
与此同时，李隆基展现出了前所未有的、近乎偏执的勤政姿态。
他每日召见宰相、垂询政事的时间明显延长，奏疏批阅得愈发仔细，甚至开始亲自过问一些以往只需交由中书门下处理的琐碎细节。
然而这样的姿态背后，却透着一股明显的刻意为之的紧绷。
他仿佛急于向所有人、也向自己证明，离了李林甫那般奸佞，朝廷运转只会更加清明高效，他依然是那个能够乾纲独断、明察秋毫的开元圣君。
这番景象，落在张九龄等老成持重的臣子眼中，不免感到欣慰，同时却也伴随着一丝忧虑。
陛下励精图治之心固然可鉴，然为君之道在于总揽纲纪、委信臣僚，如今却似紧绷之弦，事无巨细乾纲独揽，非盛世君臣相得、各司其职之象也。
——
冬至将至，宫中开始准备大宴与祭祀，各处都忙碌起来。
这日清晨，萧青梧端着几碟小食步入贞观殿时，李隆基正对着一份奏疏发怒。
“岂有此理！朕三令五申，漕粮转运，损耗不得超过四成！这汴州刺史是干什么吃的？！竟还敢报上五成五的损耗！欺朕不知地方弊情吗？！”
裴耀卿上前几步，神情中带着显而易见的忧虑：“陛下，四成之限，乃是漕渠畅通、转运仓完备后，臣等预估的理想损耗。然而如今……如今三门峡新漕渠尚在开凿，万千民夫于悬崖峭壁间日夜赶工，不知何时方能贯通，沿途转运仓亦多在筹建，仓廪未备，许多粮船仍需冒险走黄河旧道，经那天险三门，风高浪急，倾覆之险犹在。加之如今正值寒冬，河道时有冰封，转运更为艰难……”
他抬起头来，脸上满是恳切与无奈：“在此新旧交替、百事待举之时，各处损耗参差不齐，汴州报上五成五，虽仍显过高，但相较以往动辄七成以上的损耗，已是竭力整顿的结果。恳请陛下体谅当下艰难，容臣与诸道官员些许时日，待来年春暖，新渠初成，仓廪渐备，损耗必能显著下降！”
“体谅？时日？！”李隆基非但没有被劝住，反而如同被点燃的爆竹，“裴耀卿！连你也开始跟朕讨价还价，替他们找借口了吗？！”
他猛地站起身，指着裴耀卿，又指向殿外，仿佛能穿透宫墙看到那遥远的工地：“艰难？哪一件事不艰难？！朕要的是结果！是粮食！是实实在在送到长安、洛阳的粮食！不是听你们在这里跟朕说艰难，说时日！”
他的胸膛剧烈起伏，眼中布满了怒火：“四成！朕只认四成！达不到，就是渎职，就是无能！传朕旨意，汴州刺史督办不力，贻误漕运，即行革职，押送京师问罪！以此为例，通告诸道，再有敢以此为由，损耗超过四成者，一律严惩不贷！”
他越说越气，抓起那本奏疏就想往地上掷，眼角余光瞥见萧青梧进来，那扬起的胳膊和手中的奏疏便硬生生僵在了半空。
【脑残！九月底才提议的改革，这才两个多月，三门峡有那么好挖吗？故意找茬是不是！！逼着下面的人为了达标，不顾民夫死活去赶工啊？自己怎么不去挖啊？！】
带着怒意的声音在众人耳畔清晰回荡。
殿内群臣噤若寒蝉。
张九龄正要开口劝谏的话顿时卡在喉咙里，他不动声色地悄然抬眼，天子脸上神情暴戾阴鸷，泛着血丝的双眼中仿佛蒙着一团漆黑的阴云。
李隆基缓缓收回手，他深吸了几口气，又缓缓吐出，强行压下面上即将失控的酷烈之态，接着步履略显僵硬地走回御榻坐下，将那份几乎被捏碎的奏疏轻轻放在了案头。
与此间窒息氛围相对的，是另一侧骤然响起的欢快明朗的乐声。
李隆基垂着眼，沉默了足有半盏茶的功夫。
终于，他抬起头，目光掠过下方屏息凝神的群臣，最后落在裴耀卿身上，情绪已然恢复了平静：“裴卿方才所言甚是，寒冬施工确有不易，操之过急不过徒增死伤，是朕方才想岔了。漕运之事，各地尽力督办即可，不必强求损耗。”
顿了顿，他又补了一句：“汴州之事，暂不追究了。”
裴耀卿闻言，脸上闪过一丝难以置信的惊愕，随即化为深深的动容，躬身谢恩道：“陛下能作此想，实乃万民之福！臣代三门峡数万民夫，叩谢陛下体恤之恩！”
李隆基微微颔首，目光却不自觉地瞥向正沉浸于光幕之中的萧青梧。
【咦？居然听劝了？今天太阳打西边出来了？】
萧青梧边看动画片边往那边瞄，看到这跟预想中不一样的局面，一时觉得很惊奇。
她心里嘀咕着，虽然觉得有点意外，但总归是件好事。
这个细微的动作没有逃过张九龄敏锐的眼睛，他若有所思地垂下眼帘，将一切尽收心底。
待几位宰相与各部长官们告退，殿门缓缓合上，李隆基卸下肩膀，向后深深靠过去，眉宇间是难以掩饰的疲惫。
高力士适时奉上一盏热茶，声音放得又轻又缓：“陛下，案牍劳形，终究伤神。臣瞧着您这几日眼窝都深了，不若暂且放下这些，出去走动走动，赏赏雪景，疏散疏散心怀？或是召几位善解人意的娘娘，还有那些风趣的才子们，陪着说说话、解解闷也是好的。”
李隆基闭着眼，揉了揉阵阵发痛的额角，没有接话，只是伸手接过茶盏，默然啜饮了几口。
温热的茶汤滑入喉间，却未能驱散那股盘踞在灵台深处的沉重与躁郁。
他放下茶盏，目光无意间扫过光可鉴人的漆案表面，那模糊的倒影让他动作微微一滞。
“力士，”他声音低沉，“拿面镜子来。”
高力士虽心下诧异，却不敢多问，连忙应声，很快便奉上一面精致的鸾鸟衔枝铜镜。
李隆基接过镜子，冰冷的触感让他指尖一缩。
他缓缓举起，对着自己。
镜中映出一张疲惫而熟悉的脸，但那双眼睛……那双他自以为锐利威严、能洞察一切的眼睛，此刻却布满了蛛网般的红血丝，眼底深处似乎有什么东西在灼烧，一种极力压抑却隐约透出的病态偏执。
这陌生的眼神，让他自己看来都心头一惊。
他心头猛地一跳，握着镜柄的手指骤然收紧，指节泛白。
这不是他。
或者说，这不应该是他。
他应该是那个意气风发、举重若轻、谈笑间掌控四海的圣明天子，而不是眼前这个被焦虑驱使、眉宇间笼罩着阴鸷、连自己都感到一丝恐惧的困兽。
一股寒意猝不及防地自脊椎窜起。
他猛地将镜子扣在案上，闭上了眼睛，试图将刚才那惊心动魄的一瞥从脑海中驱散。
他怔怔望着虚空中的某一点很久，半晌，才疲惫地缓缓吐出一口气。
李隆基看向角落的位置，突然开口唤道：“萧娘子。”
“奴在。”萧青梧连忙关了电脑，应声上前。
“近日少府监那边，酒精与新式蒸馏器的制备，进展如何了？”李隆基面容平和地看着她。
“回陛下，一切都顺利。”萧青梧据实以告，“按照之前的图纸，又赶制了三十具蒸馏器，都已交付太医署使用。吴医师前日还来说，酒精的纯度比之前又稳定了不少。”
李隆基微微颔首，对这个答案并不意外，接着又问：“你那套战场急救、止血包扎的法子，也都详尽教给太医署的人了？”
“是，都已经教会了，”萧青梧脸上露出一丝笑意，“如今医官们正在整理图册，准备编成简易的操典，方便往后在军中传授。”
听到此处，李隆基脸上终于露出一丝真实的欣慰之色，看着萧青梧的表情里也带上了几分调侃的意味：“如此说来，你前后所献诸策，大半已步入正轨，于国于民，实在功不可没。朕允你的那个赏赐，这都过去许久了，还没想好要什么吗？”
萧青梧看了看他的神色，确认对方心情似乎还不错，便也开起了玩笑。
她弯了弯眼，带着点狡黠反问道：“奴一时还真想不出缺什么，要不……陛下您觉得，赏赐个什么最合适呢？”
她将问题轻巧地抛了回去，神态天真娇憨，仿佛真的在向他请教似的。
萧青梧觉得现在要的话时机不太合适，内廷女官的诱惑在最初的兴奋过后，似乎也没那么想要了，她还需好好筹谋，要个真正的适合自己的好东西才是。
李隆基看着她这副模样，不由失笑，方才的沉郁似乎也被冲淡了些许。
他指着她，摇头笑道：“好你个滑头的丫头，倒让朕来替你想？也罢，朕便再容你些时日，好好想想，想好了，随时来告诉朕。”
“那就先谢过陛下啦！”萧青梧笑嘻嘻地行了一礼。
静默片刻，李隆基突然叹着气，问道：“萧娘子，你看朕是不是老了？”
【这不废话么？】
萧青梧眨了眨眼，神情自若地回道：“怎么会，陛下您正是如虎之年呢。”
李隆基抽了抽嘴角，显然对她这毫不走心的奉承不甚满意。
无人说话，殿内再次安静下来，只余炭火燃烧的噼啪声。
李隆基靠回椅背，目光有些放空，片刻后，才发出一声几不可闻的轻叹。
接着，他像是自言自语般缓缓说道：“这些时日，朕总觉得心神耗损，案头文书如山，字迹看在眼里，却时常难以入心，夜间更是难得安枕……力士总是劝朕多歇息，或是召人宴饮、赏雪散心……”
他顿了顿，嘴角牵起一丝淡淡的无奈，看向萧青梧：“可那些场面，往来应对，有时反倒更添疲累。萧娘子，你素来有些奇思妙想，在你看来，除了这些旧例，可还有什么能让朕真正舒散心怀、暂且忘却烦忧的法子？”
他期待着眼前这个心思跳脱的世外之人，或许真能能给出个与众不同的答案。
萧青梧见他神情不似作伪，确是饱受困扰，便也收起了玩笑的神色，认真思索起来。
原来是职场倦怠，外加疑似失眠焦虑，想找点新乐子啊。
她心里立刻有了判断。
皇帝的喜怒哀乐之所以引那么多人关注，除了本身的身份之外，还因为他掌握着帝国最高决策权，他随意一个念头就能轻易决定无数人的生死。
普通人失眠焦虑都会心烦意乱，皇帝这样却十分危险。
就像方才漕运一事，要不是后来及时收手恢复了理智，还不知道有多少人要被他的情绪所牵连。
她想了想，尝试性地提议：“陛下，若是觉得宴饮繁琐，不如听听音乐？召几位乐工，奏些舒缓的曲子，或许能宁神静心？”
李隆基兴致缺地摆摆手：“宫商角徵羽，日日盈耳，翻来覆去也不过那些旧调。”
“那……去看看百戏杂耍？听说最近来了些西域的幻术师，能吞刀吐火，颇有趣味。”
“哗众取宠，喧嚣刺耳。”李隆基揉了揉太阳穴，语气更显烦躁。
萧青梧连提几个建议，从观赏新奇的动植物到尝试她“家乡”的按摩手法，都被李隆基以各种理由否决了。
这倒并非他故意刁难，而是那种深深的倦怠和对一切提不起兴趣的状态，让他本能地抗拒着这些外在的刺激。
萧青梧有些没辙了，这也不行那也不要，简直像极了现代那些对什么都没意思的深度宅。
她想了想，这老头所有的异常表现都是在李林甫被罢官后，难道他的焦虑跟李林甫有关？
是在焦虑没有能顶替李林甫和他派系的人？还是李林甫做了什么让他很不安的事？
后者她不得而知，不过前者的话……
萧青梧眼睛一亮，语气振奋地说道：“陛下，不如来场考试吧！”
“考试？”李隆基微微一怔，眼中闪过一丝困惑与不解，显然没料到她会提出这样一个建议，“考什么？考校那些进士、明经的经义文章么？吏部年年都在做，有何新奇之处？”
“非也非也，”萧青梧连连摆手，脸上带着一种跃跃欲试的光芒，“不是考那些已经入仕的官员，也不是考诗词歌赋、经史子集。陛下，您不是总觉得烦闷，觉得事事提不起兴致吗？不如，就把那些如今尚无官身，却素有才名的青年才俊们都召集起来，由您亲自出题，不考他们诗词和那些宏大的策论题，专考些让人意想不到的题目！”
她越说越觉得这个主意妙极了，语速也不由得快了几分，脸上闪着兴奋的光：“比如，就问他们，若你是一县之主，春耕时突遇大旱，存粮不够，富户还囤粮抬价，你该怎么办？或者，辖区内发生命案，苦主和嫌犯各说各的理，关键证据又找不到，这案要怎么断才不至于冤枉好人？”
她一边说，一边观察着李隆基的神色，见他并未露出厌烦之色，反而眼神微动，似乎被勾起了些许兴趣，便继续说下去。
“届时，陛下您可以亲自监考，看着那些平日里自诩才高八斗、风流倜傥的才子们，对着您亲手出的题目抓耳挠腮、苦思冥想的样子，或是纸上谈兵、漏洞百出的样子，还有的怕是连如何下笔都要琢磨半天……那场面，难道不比宴饮有趣得多吗？”
当然最重要的目的还是遴选基层人才，只是这话不适合她这个身份说出来，但她相信李隆基应该能延伸到那方面。
李隆基靠在御榻上，手指无意识地转动着玉扳指，眼中的疲惫渐渐被一丝新奇的光彩所取代。
他想象着那个画面，一群心高气傲的年轻士子，在他的注视下，为了一个模拟的政务难题而绞尽脑汁，展露或睿智、或迂腐、或急智、或窘迫的真实情态……
这似乎……确实比那些千篇一律的宴饮和奏对，要有意思一些。
不仅能解闷，或许还能有些意外的收获？
他沉吟片刻，嘴角终于勾起一抹笑意：“萧娘子的鬼主意真是不少，听起来倒有几分意趣。只是这般兴师动众，若只图一乐，难免落人口实。”
萧青梧无辜地眨了眨眼：“谁说是取乐了？陛下明明是在给这些才俊们一个各抒己见的机会。若真能发现几个通晓实务的，岂不是意外之喜？即便没有，看他们绞尽脑汁的模样，也足够解闷了。”
她说着神秘兮兮地笑了笑：“况且陛下亲自出题，题目不妨再刁钻些，比如，您还可以考一些数算题，如鸡兔同笼、给出长和宽问这块田有多大、给出周长和高度问实际大小等等，这些题目虽然简单，但却是每一个基层官员都应该掌握的。如果连这样简单的题都算不明白，那么，这些才俊唯一的用处，也只剩个给您逗乐解闷的作用罢了。”
李隆基笑着说道：“你这主意，细想起来，倒不全是为了取乐。只是……这考生的范畴，该如何界定？总不能将两京的士子都召来吧？那与常科又有何异？”
萧青梧早已想好，立刻回道：“陛下，不如就广贴告示，言明此次非正经科考，不限出身，无论有无功名，但凡自诩有才、通晓实务者，皆可至吏部报名。先由吏部出些简单的题目初步筛选一遍，刷掉那些纯粹凑热闹的，剩下的，再由陛下您亲自出题监考。如此，也能确保最终到御前的人，多少是有些真才实学的。”
“不限出身，自主报名，初步筛选……”李隆基重复着这几个词，眼中思索之色更浓，随即抚掌笑道，“好！就依你之言！力士，即刻去办，在皇城外及各里坊市口张贴告示，言朕欲亲试才俊，专考实务策问与数算之能，凡自信有才学者，皆可至专员处报名参试！”
高力士躬身领命：“臣遵旨。”
安排完此事，李隆基只觉得胸中那股积郁许久的郁气都散去了不少。
他站起身，舒展了一下筋骨，语气轻松却暗含深意地对萧青梧道：“朕去后宫看看几位小皇子，萧娘子便不必跟随了，若想出宫玩耍也随你，只是记得一定要带上侍卫。”
萧青梧声音响亮地应了一声。
皇帝銮驾离去后，萧青梧带上张虔李钊二人出了宫，只是心中却不像先前那般激动，反而添了几分思量。
最初的时候，她自然是想将这个好消息告知官职未定的李白，以及未曾入仕的孟浩然。
然而走了一段路，被冷风一吹，那种激动的心情冷却了些，她突然明悟过来。
她想起孟浩然那疏朗中带着孤高的性情，想起他所追求的隐逸意象，不由得放缓了脚步。
这样一位以风骨清誉闻名的诗人，会愿意去参加一场偏向刑名钱谷的实务考试吗？这似乎与他平生的志趣格格不入。
李白更是不必说，他志在辅佐君王成就霸业，梦想的是如谢安般谈笑间安定社稷，岂会甘心与寻常士子一同，去应对那些在他看来近乎琐碎的实务？
这与他“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的狂放自信，以及追求“一击震寰宇”的宏大叙事，实在相去甚远。
但转念一想，机会难得，告知一声总是好的，至于如何选择，便是他们本人的事了。
心中既定，她依旧朝着王维的寓所行去。